薄幸美人

栖凤楼此间内置着三四柜曲谱，经久不打扫，薄尘覆来，白无恤又忍不住古古怪怪起来，只是冷冷清清地立在窗边也不肯再迈步了，连映雪看了也好笑，自顾自穿过这些曲谱柜子，走进里间。里间才是正正经经的闺房，雕花床、梳妆镜台、金丝楠木衣柜，连映雪上前去一一查看，只见这衣柜上头落了铜锁，但铜锁并不锁死，钥匙插在上头，仿佛只是为了阖紧柜门才置的锁一般。
    想来左霖儿就是命丧此柜了，只是不晓得是有人故意替他锁上了铜锁，还是他自个儿不晓得推门闷死在其中，若是后者，未免太不合情理，连映雪只取下锁来，开了柜门，正这时，白无恤拿帕子捂着口鼻终于肯走近前来，看着那衣柜门里头那一面较低处，道：
    “这上头莫非是指甲抓痕？”
    打开了，借着光细瞧，那柜门内面果然有几道深深浅浅的抓破痕迹，连映雪想起那左霖儿的手指，指甲是干干净净的没有木屑，但却是磨损得厉害，想必是死后整理了尸身，但却仍无法消除伤口。
    “看来他是被人锁在衣柜中活活闷死其中的。”连映雪道。
    白无恤略沉吟着，看向外间那一个斜面置物檀木大立柜，上下各四格，共八格之数，七格中摆了七张青绸套避尘的琵琶，惟有当中空出一张的位置，想必是原来左凤凰用来置放凤凰琵琶之处了。白无恤不由道：
    “杀人便杀人了，特意砸一张琵琶又是为何？”
    这也是难解的疑惑了，白无恤又道：“左凤凰当晚就是歇在这张床上罢？”
    连映雪望着那床，道：“琵琶声裂，幼弟柜中丧命，左凤凰竟醉得什么都没听见，当真是既奇且怪了。”
    连映雪共白无恤查探了这么一番，未曾解疑，反而愈多了不通之处，两人又四处细细查了查，倒没什么可看的，方离了栖凤楼，速往石榴间折返了。
    还未进石榴雅间，就听得甘贤的哀声叹气，连映雪进门来，见地上三竹筐新鲜石榴，几个美婢另捧着盘儿，盛着几个破开的石榴，晶莹子儿倒是一股清香，这两位公子端坐着，左义垂手侍立，一见此二人现身，不由媚笑道：
    “二位公子去何处散心了？我派了许多护卫去寻，竟不曾寻到二位？”
    白无恤落了座，只冷笑道：
    “是寻人呢？还是防人呢？”
    左义被戳破了，脸上尴尬堆笑，道：
    “在下是替二位可惜，不能尽兴一观本赌坊的番石榴戏，不像另二位公子，可真是尝尽了石榴滋味了。”
    顾为川只气定神闲道：
    “你们回来了，再晚些，甘公子可不止输了三千二百两白银了。”
    顾为川语中有兴灾乐祸之意，似是报复适才甘贤夸他“好剑”的戏语，甘贤垂头丧气，道：
    “这种石榴赌法，我是当真闻所未闻！”
    连映雪亦落座，展看顾为川递来那张三千二百两欠条，只是好笑地看着甘贤道：
    “甘公子，来之前你不是自夸圣手，什么赌盅里的巨眼英豪、牌九上的常胜将军么？”
    甘贤叹着气，温温柔柔肯求道：“长胜赌坊既能称为江南第一赌坊，定是有些本事的，是我不知深浅，妄自尊大了，输了的这些钱，映雪儿你会替我赔的罢？”
    “我出门不带钱的。”连映雪将欠条塞回甘贤手心里，道：“你不如求求白药师或者顾大侠。”
    顾为川只撇清道：“我也是出门不爱带钱的，碎银子倒有些，如果你输得衣裳也被人扒去了，我还能给你买身粗麻衣，再请你吃一碗热腾腾的牛肉面压压惊。”
    甘贤听了这话愈发气恼，白无恤闻言不由一笑，轻轻品了品新上的热茶，道：
    “我是爱带银票出门的，不过你先说说你怎么输的，输得有理了，我就替你把债还了，若是你自个儿赌技不精，那你卖身为奴也好，街头卖唱也好，三千多两白银自己凑数罢。”
    甘贤听着这一个比一个还薄情的话，无限委屈，只道：
    “若要问我是怎么输的？这还多亏了左大管事的石榴玄机！”
    左义只恭手笑道：“承让承让。”
    甘贤瞪他一眼，方絮絮叨叨起来：
    “左大管事置了这三大筐石榴上来，也不晓得这大冬天的，从哪寻来的？”
    “好说，这石榴是养在山郊暖园里，用炭火生热、用稻草覆去，易更四季，才养出这些新鲜石榴来，专为风雅赌客备着了！”
    “依你说，这石榴不是贵得很？”甘贤大疑，左大管事笑道：
    “不瞒这位公子，我们这石榴雅间本只为万两以上赌资的豪客备着的，因四位是贵客，所以就不多计较这些小事了。”
    甘贤不由挑眉，苦笑道：“我竟输得还不够多，难怪贵赌坊的石榴巧夺天工、藏了这许多心思！”
    “你这么说，我愈发想知道你到底是怎么输的了？”连映雪微微一笑，甘贤只苦道：
    “先是第一筐石榴，左管事说这一百个石榴里有一个是用木头雕的假石榴，只要我能寻出，赌资押一赔一，押十赔十。左管事那时还笑容可掬地送还了我在外间赢的四百两纹银，赌资有了，赌法也不难，我就托大了……
    我把这一百个石榴都掂量去，闻了又闻，谁知道石榴甘香差不离，连压手重量都差不离，最妙是那个木雕石榴当真技术出众，从皮相上看竟半点也分辨不出，要不映雪儿你试试？”
    连映雪看第一筐石榴，谦道：“既然是木雕石榴，那甘香定是后来熏上去的，白药师嗅觉敏锐，你不如请他找罢。”
    甘贤想到白无恤像狗鼻子一般嗅过上百个石榴的情景就想笑，只不怀好意地请求道：
    “白药师您试试？”
    白无恤断不肯的，只冷哼道：
    “那是什么费力法子？你好好看去，哪个石榴皮上有细微虫洞，哪个就是木雕的了！”
    左义听白无恤一语揭破，只笑道：
    “刚才幸好不是这位公子来赌，不然我们赌坊可就血本无归啦！”
    连映雪略沉吟了，才悟道：“按理木雕石榴怎么与真石榴一样重呢？定是用了掏空技法，但于表面又不可看出痕迹，所以用虫洞掩饰！这心思也当真是妙了。”
    “原来如此！”甘贤一副悔不当初模样，顾为川只笑道：
    “就算赢了这局，还有两筐石榴赌局等着输呢！”
    甘贤愈发愁苦道：
    “第二筐石榴则是干巴巴晒过的，听左管事说里头只有枯籽儿，他要跟我赌大小，不劈开石榴，只从这一百个石榴里挑出石榴籽最多的那个，就算赢了。
    这一局我本来有几分把握，不就隔物听声儿吗？我将这一百个石榴都在耳边摇了一遍，累得我手都软了，终于给我挑出个籽儿最多的！我当时可是打着保票要赢的！谁晓得这赌坊最爱使诈！”
    左义堆笑道：“这位公子，愿赌服输，哪能输了就说赌坊使诈呢？”
    白无恤饶有兴致道：
    “那你是怎么输的？”
    甘贤苦笑道：“左管事挑了个石榴，我也挑了个，当着人面前拿刀破开来，只见他的石榴里籽儿虽不多，但个个都是货真价实的石榴籽，我这个里头居然是满满的水晶末粒充了石榴籽，真是见了鬼了！”
    左义笑道：
    “本坊一点点雕虫小技，难登大雅之堂。”
    “水晶藏石榴，如此匠心，如此财大气粗，难怪此间非万两不能进了！”连映雪只笑评道。
    顾为川亦笑道：“你不晓得，第三局输得更加有趣了。”
    甘贤愈发气闷，只击掌笑道：“岂止有趣，简直风雅，原来这第三筐里的一百个石榴，都是当中切成两半，然后明着拿茜红丝线缝回去的。当中的玄机就更妙了，原来一百个里头，有一个蓄了蝶蛹，破茧成蝶后只能在石榴里振翅，而另外九十九个里，则蓄了绉纸蝴蝶、薄纱蝴蝶、草编蝴蝴，最妙还有个竹片儿蝴蝶。左管事之意，就让我听出哪个石榴里头是真蝴蝶！
    我的耳力，活蝴蝶振翅声本是听得出来的，但那蝴蝶懒得很，我非得摇着石榴，才得几声扇翅声儿，轻微极了，最难料是那竹片儿蝴蝶，我一晃那石榴，作成翅膀模样的细薄竹片儿振动之声，竟混淆了！剖开石榴一看，又输了！”
    左管事笑道：
    “输得不多，只有三千两白银而已，诸位先用些新鲜石榴消消火！”
    那些美婢娇笑着捧上新切的石榴，甘贤只挥手道：
    “我看着这石榴就来气，别在我眼前瞎晃了。”
    白无恤放下茶杯道：“你倒输得不算冤枉，你叫阿魑给你三千两银票罢。”
    甘贤正要灰头土脸地去取，连映雪却笑吟吟道：“贤哥哥且慢些，我手上还有个东西可赌一赌。”
    说着连映雪从袖底掏出个东西，在左义面前一展手，左义一瞧脸色就变了，只道：
    “四位公子稍后，我去请我们老爷出来跟诸位赌一局！”