薄幸美人

赋雪归来，绿窗一夜霜风紧，冒风雪而来的几辆马车停在杜府门口，先是灰袍的左管事从前头一辆油青绸车弯着身儿下来，此时，后一辆华彩绘金马车下已由车夫置好了脚凳，左管事忙小跑近前侍立着，此时先是一身乌光紫裘的左慕之缓步下得车来，其后穿一身朱袄紫裙、年龄约摸三十余的俏丽妇人，左老爷亲自扶着她下车来，她抬头仰望一眼这杜宅乌瓦檐上、朱门鎏金铺首的积雪，只觉寒意逼人。
    杜府大门早有小厮开得门来，一身学儒打扮的杜冷桐迎出来，左老爷看不上杜冷桐，杜冷桐亦不屑左府的铜臭，左、杜两家本是要生口角的，可今日是麒麟公子特意下帖，说左家阿姊杀弟的案子——已有了眉目，他们哪还有心思提旧帐？
    杜冷桐接引这三位进门，绕过影壁，一齐穿过天井，进得垂下厚蒲帘避风的玉堂内，红烛高照，炭火暖热，堂内麒麟公子并甘公子已久坐相待了，略起身与左老爷寒暄几句，左老爷瞧见自家女儿凤凰面黄肌瘦，原本有怪她的意思，此刻也稍减了，毕竟是自家骨血，做父母的哪能不怜爱呢？
    惟左二夫人仍冷目望向她，十月怀胎的乖儿死得冤枉，更何况左凤凰又不是她亲女，二夫人的含怨之心又岂会稍减？
    连映雪从容道：
    “我今日还请了一个人过来，只是他恐怕要迟了，趁着等人的功夫，不如让我先扯个故事消磨罢？”
    甘贤品一口暖茶，含笑道：
    “你这是哪来的兴致？”
    连映雪莞尔一笑，众人倒要看这个麒麟公子说些什么，只听她道：“唐朝有个叫一行的僧人，擅天文，通律法，有一天他邻家妇人的儿子被抓进了牢里，妇人听说他能耐无边，向他救助，一行对邻妇说，你今晚拿个麻袋去某处的墙洞前等着。邻妇不解其意，但仍照一行的指引做了，谁料夜里，那墙洞竟钻出只猪来，钻进了妇人的麻袋，而当夜夜空黯淡，北斗消逝。宫中天文官大骇，请奏皇帝，大赦天下，妇人的儿子也从牢里被放了出来。
    自此，愚朴百姓总以为北斗星君真身不过是一头猪……”
    甘贤听到此不由轻笑出声，左慕之亦客气笑道：“想不到麒麟公子机敏，故事讲得也有趣，只是不知与今日断案又有何瓜葛？”
    连映雪道：
    “左府命案连连，寻常总以为是同一人所为，但依我看来，却是阴差阳错的巧合，与指北斗为猪无异。”
    “你是说凶手不止一人？”左慕之沉吟。
    连映雪不急不徐道：“依我推测，凶手恐怕有三位，只是我手上半点证据也无，今日只看凶犯招认不招认了。”
    三名凶手已经悚然，无法令其伏法更加心惊，但左慕之却冷笑道：
    “此事公子就无须担心了，只要你说得出凶手来，我包管他难逃一死！”
    左慕之爱用私刑，也是连映雪意料中事，她只道：“只是当中一名凶徒，我雪剑门老门主当年已将其放过，如今其亦已饱尝恶果，望左老爷饶其一命。”
    左慕之虽有犹疑，但连映雪既搬出老门主来，左慕之也只能应承下来。
    众人正空等着不多时，杜府下人领着一个穿褐鼠宽袄、蹬灰狐皮靴的英武男子进来，只见这男子生得眉峰入鬓，目光有神，倒是副容易打动芳心暗许的长相，难怪左小月被他迷倒。他逋一进门来，先朝左慕之喊了声伯父，朝二夫人喊了声伯母，至于与杜冷桐相依的左凤凰，他倒只是略瞧一眼，不过目光交错，亦生疏极了。
    如此形同陌陌，旁人怎会晓得他就是那广庆钱庄的掌柜、左凤凰的前夫秦烈？
    秦烈坐下道：
    “不知左伯父请我来有何事？”
    连映雪却道：“在下麒麟公子，是我借左老爷之名请秦公子过来一叙。”
    “原来如此，可惜我不认得阁下！阁下相邀所为何事？”秦烈傲慢漠然，连映雪只微微一笑，道：
    “既如此，秦公子大可不来赴约。”
    秦烈冷哼一声，不言语，连映雪却仍是含笑道：“想必秦公子早派了小厮过来查看，等瞧见了左老爷的车马停在杜府，方才从广庆钱庄起身的罢？公子如此骄矜，倒让我们一番好等。”
    秦烈的谋算完全被眼前的这位公子看破，不由略客气了些，道：“这位公子倒是料事如神，只是我钱庄诸事繁忙，恐怕不能陪你嚼舌了。”
    “秦公子惜光阴如寸金，我岂敢胡乱叨扰，请你来，是同左府丫环左小月之死有关。”
    秦烈目光略有闪过讶色，但转眼敛藏，不动声色，连映雪只道：
    “左小月是在月老祠被人刺死，月老祠本是约见有情人之地，据我所知，小月姑娘的心上人似乎正是阁下。”
    秦烈面色冷冷，不为所动，道：“我与她素无瓜葛，为何要杀她？”
    连映雪却坦诚道：
    “这确只是我的猜测而已，是否属实，只有天知、地知、你知、魂归地府的杜小月知。”
    秦烈冷嘲道：
    “既无人证，又无物证？你单凭诸如月老祠、心上人的胡言乱语，与血口喷人何异？杀人是大罪，依刑律可是要杀头的，公子如此草率指认，未免可笑。”
    连映雪淡然道：“我虽无人证、物证，但我晓得你为何要杀她。当日，她约见你，要同你说左霖儿被杀一事，你想必是听完她所说，怕她连累你，怕世人以为她和你串谋杀了左霖儿，到时你百口莫辩，左老爷必然不会留你性命，所以你只好杀了她了结此事。更何况当时左姑娘已逃出左府，你正好顺应谣言，让坊间以为是左姑娘杀了左小月灭口。”
    左老爷共左二夫人听到这，事关杀死幼儿的真凶，目光皆望向秦烈，惟左管事是左小月的父亲，亦怕受到牵连，辩白道：
    “小少爷怎么可能是小月杀的？小月连鱼都不敢杀，看见血就怕，她那么胆小，怎么做得出这么狠心的事来？”
    “左管家你给我闭嘴！”左二夫人冷声，质问秦烈道，“到底小月有没有同你承认她杀死我乖儿的？”
    秦烈断不肯承认，因他一承认就与左小月的死脱不清干系，他只冷着脸不说话，半晌，起身道：
    “此事与我秦烈毫无瓜葛！若无旁的事，我先告辞了！”
    左慕之拨动手上扳指，道：“秦烈，你要是敢出了这门，我就不管你认不认，都当你是杀左小月的凶手，亦是杀我儿的帮凶，你要晓得，官府治不治你罪我不敢担保，但我长胜赌坊的校武场英烈台上，许久没祭过活人，你要是想尝尝拔舌焚身的滋味，大可扬长而去！”
    秦烈惧怕长胜赌坊威势，再不敢迈步，复又坐下，态度和缓道：“左伯父何必如此动怒，是晚辈不通礼数。”
    左慕之冷冷道：“你好好听麒麟公子把话说完，再走不迟！”
    连映雪望向左凤凰、又望向左二夫人，只道：
    “其实当日，左小月并非有意害死左霖儿，我想她只是无心之失。”
    “好一句无心之失，难道我儿的命用这四个字就能打发了么？”左二夫人愈发悲愤，连映雪却亦愈加淡漠道：
    “二夫人何必气恼，你不过是天理循环，自尝苦果而矣。”
    左二夫人养尊处优，断容不得顶撞放肆，正要发作，左慕之已拦住她，劝道：“事关霖儿的死，听他把话说。”
    只听连映雪道：“当日左小月同左霖儿兴许只是在左府内宅玩起捉迷藏而已，谁料左霖儿藏进姐姐左凤凰的栖凤楼内。左小月寻进门去，很快就猜到左霖儿躲在柜中，那时她看左姑娘沉睡不醒，以为她是昨夜醉酒罢了。
    本来左小月领着左霖儿出去就罢了，但看见左凤凰心爱的凤凰琵琶，再想到自己的心上人秦烈——因为左老爷撮合的缘故，恐怕怎么都轮不到她左小月亲近，于是她心生一计，先将左霖儿锁在衣柜避他耳目，然后将凤凰琵琶摔碎在地。”
    左凤凰不解，只问道：“小月这样做又是为何？”
    连映雪答道：“这恐怕就与杜掌柜有关了。”
    杜冷桐亦是不解，连映雪道：“自左姑娘回娘家后，虽心上记挂杜掌柜，但从未与他相见。左小月既晓得二位的旧情，又晓得杭州城能修这琵琶的人只有杜掌柜的手艺，所以她故意摔碎琵琶，其实是想撮合二位再续前缘。如此，左姐姐就能与秦烈彻底断绝瓜葛，这样，她以为就能轮到她与秦烈作一处了。”
    众人听着这匪夷叵测的缘由，不禁格外吃惊。
    连映雪道：
    “左小月本也无坏心，她以为她摔碎琵琶，左姐姐即使喝醉，很快也会被吵醒，然后左姐姐自然就会放左霖儿从衣柜出来。可是左小月万没有想到，左姐姐沉睡，不仅仅是因为多饮了几杯，更是因为她中了五石散膏。左姐姐长睡不醒，等午时过后，左霖儿已经被活活憋死在衣柜了。”
    左二夫人脸色灰败，她已意识到，真正杀死她儿子的，竟是那五石散膏……左老爷听到此，已急怒拍桌道：
    “是谁敢给我女儿下毒又害死我儿子！”
    连映雪目光灼灼望向左二夫人，道：“并非有人刻意无知，那毒早是十年前已经浸在一本曲谱里了。要硬说是谁害死了左霖儿，便是那藏毒曲谱的元凶罢。”