薄幸美人

近前，左凤凰认得甘贤手中那曲谱，疑道：“这原是在我房中，敢问公子是如何得来的？”
    “今早将这曲谱从栖凤楼偷出来的四姨太，还未到晚间就在自己房内上吊了，而白药师验出这曲谱浸过五石散膏。五石散惑人心神，四姨太恐怕是因此才自杀，我听说左姑娘的娘亲当年也是悬梁自尽而死，敢问这曲谱可曾是她的心爱之物？”连映雪道。
    左凤凰听说弦外之音，道：“你的意思是我娘亲当年自杀，同这曲谱有关？”
    “不仅如此，敢问左姑娘，幼弟左霖儿去世前晚，你是否也无意中翻看了这曲谱？”
    左凤凰目光惊诧，勉力回忆道：“当晚我爹给我和秦烈摆和好酒，我心中不快，多饮了几杯，回到房中心中郁郁，就取了这曲谱来练琵琶，里头的曲子我从小就跟母亲学过，指法纯熟，所以并无须多加翻看，大概也不曾怎么碰着这纸页上的五石散膏。”
    白无恤听得此，已了悟道：“是而你中毒不深，并未神智昏昏，但你酒力不胜，又碰过此书，才会昏睡到了午时而不自知。”
    连映雪亦道：“是而你弟弟被困衣柜时呼救你也不曾听见，甚至有人将你的琵琶摔碎在地，你也毫无知觉。”
    左凤凰忍不住落下泪道：“霖儿粉雕玉琢，乖巧伶俐，我虽和他不是一母所出，可血亲不改，我怎么可能忍心眼睁睁看他在衣柜里一点点地窒息而死。”
    杜冷桐见她伤怀，安慰道：“凡事都有定数，连月来你哀痛不减，又好作琵琶哀音，更加憔悴，我倒宁愿不曾替你修好那琵琶。”
    连映雪听得这句，忽而觉得心内真相如蝶隐隐就要破茧而出，仿佛隔纱抚物，形状已出，却无法更深入地捕捉细节。她只问道：“那日见左姑娘弹奏凤凰琵琶，琵琶音色天成，一点也听不出暇疵，若非事先晓得那琵琶被摔碎过，恐怕一点也不想不到是修复之作，杜掌柜的手艺当真巧夺天工。”
    “哪怕是做这琵琶的匠人亲自来，恐怕也不见得有冷桐手艺的一半。”左凤凰说起琵琶来总算哀伤稍减，语中盛赞杜冷桐，他只谦道：“人外有人，天外有天，我倒不敢尊大。”
    深谙风雅事的顾为川公道地说了句：“杜老板不必如此，这琵琶若让旁人修了，必然是毁了，不然左姑娘也不会专程找你这位知音。”
    杜冷桐忙又谦了几句，连映雪却问道：“那左姑娘对照顾您幼弟的左小月还有何印象？按理她该寸步不离左少爷，可她生前将罪名尽数推到您身上，这又是为何？”
    “死者为大，我本不该说她的坏话，但小月的确不是伶俐之人，碍于资质有限，行事常有差错，行事却自命不凡，性格也乖张，常与旁的丫环有龃龉，但众人因她是左管事的女儿，凡事便让着她一些，却使得她愈发骄纵，而且她似乎……”
    左凤凰欲言又止，停顿良久，方道：
    “小月似乎看上了秦烈，和好酒那晚本不是她来伺侯的，但她亲自过来倒酒、与秦烈眉来眼去，一听我爹有意撮合我和秦烈破镜重圆，还不小心摔碎了酒壶，甚是失态。”
    左凤凰如实一一道明。
    “这个女子岂止不可爱，还甚是可恶了，”甘贤皱起眉头，道：“难道是她杀死左少爷然后嫁祸给左姑娘你？”
    “我也曾怀疑，但小月她本心不恶，从来只食素菜瓜果，连不经意看见庖厨那杀鸡宰鸭，都会惊怕，是而我爹半点也不曾怀疑她，连我也是不信她做得出杀人的事来，她不过是个有些笨拙任性的小丫头罢了。”左凤凰道。
    众人不再多话，惟连映雪最后又问道：“再问左姑娘一句，那天你打开衣柜时，那铜锁是锁上了，还是未锁扣在柜门上，或者衣柜上根本没有挂着铜锁？”
    左凤凰沉思良久，道：“我衣柜上惯常是扣着铜锁挂着钥匙的，那天我并未记得与平时有不同。”
    看来是有人故意将左霖儿闷在柜里了，连映雪暗暗沉吟，并不道破，再无多问，尔后众人一齐用过晚饭，便各自回房歇了。
    时值大雪，酉时长天落起细雪来，急雪飘零了一夜，辰时雪蔼晴和，连映雪久不曾见落雪，乍临江山素裹的清艳之美，又是在西子湖畔，不由触动起来，便去借了左姑娘的冬裳锦袍，换回了女装。左凤凰大清早见麒麟公子来访，本以为是查案之事，断没料到他是假凤真凰，两人共镜梳妆，虽无争妍之心，却有共赏之意，左凤凰握住她的手，不由感怀道：
    “我如今惟一的弟弟也丧命，身边再无兄弟扶持不提，亦无贴心姊妹共居，常感天地寂寥，但见着你，如你不嫌弃我攀附之意，可愿认我作个姐姐？”
    左凤凰乃脱俗之人，典雅端丽，知书达理，连映雪又岂会拒绝？两人义结金兰，炉边长坐赏雪，没几句便说到了终身之事来。
    惟左凤凰已历一劫，才颇为感触道：“原先父母之命，我与秦烈强为婚姻，终难长久，我仗我父威势，强极言辞，近乎威吓，方从他手里取回一纸休书，落魄归家。经此一劫，我本再无旁念，只一心苦研琵琶技艺。”
    “左姊重归待嫁身后，难道不曾再见过杜掌柜？”连映雪含笑望她，左凤凰不由脸色稍红，道：
    “不瞒你说，我虽常常想起他，甚至清夜冷寂时，指上每首曲子我都是为他才弹的，可我毕竟已嫁过一次人，又怎好贸贸然去见他。我只听说他这几年都是独身，没有娶亲，我晓得他是为我才如此，得他这样看重，我已心满意足，又怎好扰他前程，我心中发愿之时，只愿他尽早觅得贤妇。”
    “你当真如此想的？”连映雪不由怅然，道：“原来爱人之心深远时，眼中已再无自己。”
    “岂止如此，连揽镜时，临水时，倒常见的是他的模样，无端端窜出来，吓人一跳。”左凤凰忆起从前情状，连映雪听着不由笑道：“姻缘自是前生注定，这次左姐姐可莫要再错过了？”
    左凤凰脸上羞红，无从言语，只反诘道：
    “那妹妹你呢？我看与妹妹同行三位公子都是人中龙凤，且对你皆是注目有加，只是不知妹妹心中，可中意哪个？”
    “依左姐姐看来，我中意哪个呢？”连映雪淡然。
    “你这么问我，我倒不知该说不该说了。”左凤凰含笑，才道：“我看妹妹虽常常行止皆同那位顾公子一处，多有亲近之意，但每每言语之时，妹妹却不自觉与那位白公子默契非常，他看你时目光灼灼，你看他时，又何尝不是如此？
    依我旁观者清，你和那位白公子虽相隔甚远，却总似同游元宵节花灯市的有情人，目光流连交错时，旁的人竟都像多余的一般。”
    连映雪愈听愈难掩目光讶色，久久无言，醒神只起身告辞道：
    “难得西子雪晴，我该邀人乘舟游湖，才不会辜负良辰美景。”
    左凤凰含笑将连映雪送至门口，只多问道：“不知妹妹要邀谁？”
    连映雪未答，只微微一笑去了，左凤凰望得见她穿着大红织锦袍踩雪而去，牡丹正好，华年正好，难怪惹来相思无数。
    杜府望湖楼上，瞧得见西子湖起了薄冰，老石雪岸，柳边之桥覆白，远望去，如情断。
    连映雪共顾为川泛舟而去，舟船头边激起片片薄冰晶莹，却无所滞碍，寒鸟翔飞往来，她不由淡笑道：
    “物换星移，但西子湖风景，千年永同，令人心安。”
    顾为川怕她迎湖风着凉，指上替她又细细系紧了袍带，微微笑道：“难得你肯换回女装，今日是大雪，当补身益气方一年不再受寒，我已经托杜府的厨子给你熬了盅红枣桂圆，一会游完湖上岸，应正熬好了。”
    连映雪微微一笑，忽开口道：“你待我很好，从前你也待我很好，只是我性本乖张，你君子端方。”
    她语中笑意渐哀，道：
    “可惜我眼里揉不得沙子，当日有谢婉之，将来亦恐怕还会有林婉之、赵婉之，你从不怀疑那些貌似娇柔的女子往往攻于心计，你亦永远感激那些看似好心助你的女子，不能狠下心拒绝她们的楚楚可怜……”
    连映雪心中不由得想起当年，谢婉之故作好心献策，有意无意当着她的面与顾为川私语时的模样，她嘴角冷冷勾起，道：
    “即便我已有足够底气与她们周旋，但于我而言，若情字须如此耗费心神、刻意周旋，恐怕我不屑为之。”
    顾为川脸色苍白，他心底最惧怕听到的话终于还是猝然降临，他眉眼亦俱染了清哀，道：
    “我自知对不起你，你当年救我，半年无微不至；于洛阳你再救我，生死罔顾。你曾经待我情深似海，如今亦是仁至义尽，我若真如你所说，君子端方，应当早日放手。是我一直来私心切切，总暗存幻想，如今露水破灭，亦是……意料中事。
    明日，我当回洛阳。只是你身处诡谲杀戮，当自珍重！不过，有白公子和甘公子护着你，我的担心只怕是多余的了。”
    顾为川言辞苦涩，胸襟却还算潇洒，人生苦短，自当如是，好聚好散，切莫强求。
    惟泛舟决别的二人，不曾料到那望湖楼上一个身影，自他望见湖舟上二人私语亲昵，亦已魂断，他背后立着的甘贤只苦笑道：
    “想不到映雪儿终究还是选了顾为川。”
    白无恤眉峰俱淡，道：“想来我离开雪域多时，雪剑门无人主持，我也该回去了。”
    甘贤看见白无恤清冷离去的身影，只叹气道：“只怪当年，老门主竟给你俩设了死局。”
    当晚，杜府惟寂寂长夜，白无恤同顾为川已先后离开，只甘贤一个担心映雪儿孤伶伶被人暗算，方忍耐心中苦意留了下来。连映雪从他口中晓得白无恤已走了，道：
    “他走之前有没有留什么话？”
    甘贤苦笑道：“没说什么，大概他心底厌倦了中原罢。”
    连映雪剪烛无言，只仰头望窗外清冷雪夜，风霜凝雾，冷彻心扉。若姻缘真是前生注定事，堪堪能有几回错过？