甘为人下

第十四章
    次日云仁再度来到那间客栈，正碰上秦离从楼上下来，他穿着一袭青衫，一扫头天的醉态，神清气爽。见到云仁，他一拱手，微笑着见了礼，又摸出些银子说是还昨天的帐，云仁也不与他客套，大方接过。正值傍晚，两人便商定就近找间雅致的酒楼吃饭。
    坐定后，秦离举起杯子：“昨日醉后失态，今天我可是不敢再喝了，以茶代酒，敬云兄一杯！”
    这二人边吃边聊，云仁得知秦离也是长安人士，大半年前离了家，打算四处游历一番，长些见识。云仁随口问道：“你住在城西，为何又要去城东？”
    秦离没有立刻作答，面上现出犹豫之色，云仁忙说：“不便讲就罢了，是我多嘴，不该有此一问。”
    “无妨”，秦离放下茶杯，道：“没什么便讲不便讲的。云兄知道今年皇上广开恩科吧？”
    “嗯。说为广纳人才，不计出身，无需举荐，人人皆可投考。现在似乎还在州试？”
    “已结束了。昨儿东门放榜。”
    “原来如此”，云仁想起昨晚秦离的状况，想当然以为他落榜了，便安慰道：“依我所见，你才华出众，莫说小小的州试，哪怕是省试、殿试，也当不在话下。这回权当是运气不佳，你还年轻，三年后再考便是。”
    秦离愣了愣，旋即顺着他说道：“谢云兄抬举。想来也是我井底之蛙，自视甚高，丝毫没把州试放在眼里，结果栽了跟头，还借酒浇愁，丑态百出，真是让人笑话。但三年后的事不好说，我也未必会再去考。”
    “那怎么行？”云仁倒比他更急：“以你的本事，不走仕途无异于怀珠不露，于朝廷、于你，岂不都是可惜？”
    “云兄太过奖了”，秦离笑笑：“既然云兄这么看得起我，我也不与你假作谦辞——读书并非我唯一出路。我自幼便对医药颇有兴趣，早前在家中也学过一些，这趟出来，听了一位神医的名头，打算之后前去拜会，若他能收我为徒，便再好不过。”
    “唔……”云仁点点头：“朝廷少了个好官，民间多一位悬壶济世的名医，倒也不是坏事。”
    “别尽说我这点小事了。敢问云兄，在军中担任何职？”
    “只是参将而已。”
    “以云兄的胸襟，怎会……”
    “我此前在阳城，因与上司起了些争执，才被打发到函关来。”
    “那我倒要谢那位上司了，若不是他，我哪里有机会结识云兄。”
    “如此说来，我也得多谢让你落榜的考官咯？”
    两人都大笑起来，笑罢，秦离又问：“云兄脾气温和，为何会与上司争执？”
    云仁想了想，谨慎措辞道：“是关于如何处置契丹俘虏之事。”
    “我胡乱猜猜看——云兄不想杀了他们而上司不允？”
    “正是”，云仁佩服秦离的敏锐，不由张口相问：“契丹与我朝战火不断，虽每回来犯都被击退，但两边军士乃至百姓，多有牺牲，相互的冤仇也越积越深。我总觉着这样下去不是办法，不知你对此事可有主意？”
    “哦。我为备考策论，也临时抱佛脚琢磨过这事，倒是有点愚见”，秦离搁下筷子，整肃面容道：“就我所知，契丹每每在遇上天灾之后来袭，为的是抢夺粮食、铁器和人口，即是说，他们打仗是想从大齐得到这三样，若是他们有的话，自然就不会再来。”
    “可我们总不能轻易把这些给他们，那与进贡何异？”
    “固然不能给，但，云兄可还记得我说过的人情往来？大齐有契丹想要的东西，契丹不也有大齐想要的？诸如马匹、毛皮等。既然各有所需，何不索□□换？互市也并非没有先例。”
    “你是说我们与契丹做生意？这恐怕会有诸多阻滞……”
    “是。但世上无难事，只怕有心人。云兄所说的阻滞，无外乎两点，其一，朝中有人不赞同，其二，边境百姓深受契丹之害，积怨深重。但这两者也不是不能克服。”
    “哦？请细说。”
    “朝中的反对声，多来自武将，他们靠军功加官进爵，若没了仗打，不仅地位不保，连性命也堪忧，鸟尽弓藏的例子纵观各朝，数不胜数。因此武将们有这样担忧，也实属人之常情。这时就得有一位位高权重、目光长远且无私心的谏臣，细细地将利弊说与皇上听。毕竟各项决策，最终拿主意的还是皇上，一旦皇上下了决心，开放互市并安抚武将，事情便成了大半。至于百姓，将那些长期在边境居住的人内迁，给予土地，令其耕作，再辅以减免税赋等举措，他们便能安定下来，再无报仇之心。做生意等事，则全权交由那些商人，有利可图他们最是积极，且头脑也比旁人活泛，吃不了亏。”
    “妙啊！”云仁拍手叫好，却又忧道：“若契丹不愿和解呢？”
    “和必先战，这就是云兄你们这类军士要操心的了。一战也好，十战也罢，总之要将契丹打得无还手之力，要叫他们记住，靠打仗占不到大齐一分一厘的便宜，唯有讲和才是正道。那时，可就轮到他们求着和解了。”
    云仁站起身，朝秦离长作一揖：“听君一席话，胜读十年书。云某受教了！”
    “云兄多礼”，秦离忙起来扶他，“些许拙见，你不见笑就好。”
    “恕我冒昧”，云仁重又坐下，直视秦离：“我观你谈吐、举止、见识，似乎并不像寻常布衣……我出身行伍，说话不知轻重，有冒犯之处你别见怪——你家里可有人做官？”
    “这个么”，秦离淡淡答道：“许是有吧。我父亲过世前仿佛是有官职的，但我已记不得了。”
    这显然是托词，但云仁也明白了他必有苦衷，便不再追问，还暗自懊悔自己唐突。他两人又闲聊了一会儿，见天色已晚才作别。云仁得知秦离还会在函关待些时日，立即同他约定要多往来。
    当晚，秦离回客栈，刚走进院子老板就迎上来问：“客官先前说明日就要离开，请问是现在结账还是明早结？”
    秦离摸出一锭银子交给他：“我暂时不走了，这钱你先收着。”