明朝的皇帝

天雨，妃匍匐饮檐溜而死。
  按：裕妃其时有孕在身，因为有孕，方得封为妃子，而客氏务绝皇嗣，所以裕妃一怀孕，性命就难保了。
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成妃被幽禁幸未死
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  二十、成妃被幽禁幸未死
  裕妃之死，亦见《明史纪事本末》及《甲申朝事小记》，所记皆同。在此以后，又有李成妃被祸，但幸而未死。
  成妃被祸，起于为慧妃乞怜。慧妃姓范，替熹宗生过一个儿子——熹宗三子皆不育，慧妃生的是皇次子慈然，慈然夭折，慧妃失宠。一夜李成妃侍寝，在枕上为慧妃讲好话。此时熹宗左右，莫非客、魏的耳目，第二天去打了“小报告”，客氏大怒，照对待裕妃的办法，矫旨革封，幽于别宫，绝其饮食。成妃有裕妃的前车之鉴，“预藏食物于檐瓦间”，经过半个月不死，客氏的淫威少杀，斥成妃为宫人，迁住大内西北的“乾西王所”。
  当时宫中最骇人听闻的一事，是客、魏陷害皇后，《明史·后妃传》：
  熹宗懿安皇后张氏，祥符人，父国纪，以女贵，封太康伯。天启元年四月，册为皇后。性严正，数于帝前言客氏、魏忠贤过失。尝召客氏至，欲绳以法。客、魏交恨，遂诬后非国纪女，几惑帝听。三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己者，而以其私人承奉，竟损元子。帝尝至后宫，后方读书，帝问何书，对曰：“《赵高传》也。”帝默然……
  按：此当是张后读《史记》，仅从这一点来看，可知是个了不起的皇后，关于她的戏剧化的结局，将以别篇记之，这里只谈“诬后非国纪女”及“损元子”。
  谈到客、魏所以能把熹宗包围得密不通风，为所欲为，必须先谈一谈当时帝后的住处。清朝的皇帝，自康、雍以后，很少住乾清宫，皇后则除大婚以坤宁宫东暖阁为洞房以外，平时绝不住在那里。明朝不同，依照传统规矩，帝、后分住乾、坤两宫，此两宫各有配殿，寝兴之所就在配殿内。
  乾清宫的配殿，在明朝万历以前，东为弘德殿，西为雝肃殿。万历十一年改雝肃殿为弘德殿，改名的原因不详，照我的猜想，大概由于张居正曾上《雝肃殿箴》，而此时正是张居正死后“夺官”之时，神宗讨厌张居正的“箴”言，连带也就讨厌雝肃殿这个名字，把东殿“弘德”一名挪了过来，原来的弘德殿则改名为昭仁殿。
  
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客氏在交泰殿监视帝后
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  二十一、客氏在交泰殿监视帝后
  由于明朝对外朝、内廷的区分很严，同时也不像清朝那样，军机大臣、南书房翰林、上书房的师傅都是“内廷行走”的差使，三品以上的大臣更有“赐吃肉”、“赐入座听戏”的恩典，得以深入禁闼，瞻仰九重，因此所记禁宫情形，多不甚清晰，大致凡说皇帝住乾清宫东暖阁、西暖阁云云者，都是昭仁殿、弘德殿之误。
  万、泰、天、崇四朝，万历、天启住弘德殿，泰昌、崇祯住昭仁殿。如万历曾召见辅臣于弘德殿；崇祯殉国前，手刃公主于昭仁殿，凡此都是信而有证的。所以会这样东、西交替着住，因为大行皇帝原住之处要停柩供灵——灵堂称为“几筵”，如是，光宗的几筵设于原住的昭仁殿，则熹宗自然只能住弘德殿了。
  坤宁宫在乾清宫北面，也有两座配殿，但无专门名称，只叫做“东暖殿”、“西暖殿”。皇后随皇帝行动，熹宗既住弘德殿，则张后一定住“西暖殿”。两殿遥遥相对，往来甚便。
  在乾、清两宫之间，有座“交泰殿”，渗金圆顶，规制与中和殿相同。交泰殿两翼有屋，“奉圣夫人”的“直房”就在交泰殿西庑屋内，地处弘德殿与坤宁宫西暖殿之间，正是一个最扼要的监视位置。
  既有所谓“奉圣夫人直房”，则客氏日常亦有公事要办，她的公事，就是管理宫女。明朝宫内，除太监有二十四衙门以外，另有女官的编制，共分六局，每局四司，永乐以后，名存实亡，只剩下“司宝”等四史，而御宝、御玺藏交泰殿，此为客氏所以在交泰殿旁有“直房”的由来。而其“职守”，实在是无所不管，管理宫女仅其小焉者也的一端而已。
  皇后怀孕生子则为嫡子，也就是所谓“元子”。历来皇朝都重嫡子，而以明朝尤甚，成祖为了夺位，甚至讳言他的外国血统，冒充马皇后所生。因此，客氏在“务绝皇嗣”的阴谋之下，张后即使与客、魏无忤，她的“元子”也是保不住的。
  客氏所用的“损元子”的手法，是使张后流产。明朝宫中既有假太监，则宫女必有私生子，自有一套处理的方法。
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宫女为张后捻背使其流产
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  二十二、宫女为张后捻背使其流产
  这一套方法从史书上去研究，可以了解其大略，原则上是尽快使其流产；真的把孩子生了下来，就是哺养，亦非太难。但不论如何处置，万变不离其宗的一个原则是：团结以保密。
  明朝宫女、太监在这方面的“团结互助”，我可以举明孝宗的出生为例。孝宗的父亲宪宗，年号“成化”，他受万贵妃的控制，较之客氏控制熹宗有过之无不及，所不同者，客氏与魏忠贤勾结甚密，而万贵妃比较孤立，如是始有孝宗。《明史·后妃传》：
  孝穆纪太后，孝宗生母也，贺县人，本蛮土官女，成化中征蛮，俘入掖庭，授“女史”，警敏通文字，命守内藏。时万贵妃专宠而妒，后宫有娠者，皆治使堕。
  按：“皆治使堕”者，无不治亦无不堕。这当然不能请教太医院，然则明宫精于此术，并视此不足为奇，都可以从此四字中想像得之。
  帝偶行内藏，应对称旨，悦幸之，遂有身。万贵妃知而恚甚，令婢钩治之。婢谬报曰：“病痞。”乃谪居安乐堂。久之，生孝宗，使门监程敏溺焉。敏惊曰：“上未有子，奈何弃之?”稍哺粉饵饴蜜，藏之他室。贵妃日伺无所得，至五六岁未敢剪胎发。
  按：程敏为金门人，《金门县志》有传。其后程敏泄此事于帝，孝宗得立为太子。“万贵妃日夜怨泣，曰：‘群小欺我!’”请试想，以万贵妃的势力，竟“日伺无所得”，则太监、宫女联合一致，何事不可瞒?以孝宗养至五六岁尚不为人所知，亦可想见宫中必有类似之事；如到十岁开外，则不妨冒充自外选入的小太监，就此在宫内当差。大和尚生小和尚，大太监生小太监，都未必无其事。
  至于宫中堕胎，不外用药物与手术，宫中的御药房，各种稀奇古怪的药都有，要配成一副堕胎药，不必外求。张妃的“损元子”，意料中必暗进堕胎药；而堕胎的手术，则有相当明确的记载。见于《甲申朝事小记》：
  客氏以乳母擅宠，不容后有子……张后有孕，暗嘱宫人于捻背时重捻腰问，孕坠。
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投闲卅年后复起
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  二十三、投闲卅年后复起
  这个阴谋相当毒辣，出于阉党邵辅忠、孙杰的设计，而由一个自以为可死在魏忠贤之先的人来做凶手。
  这个人叫刘志选，浙江慈溪人。明朝从方孝孺、王阳明到张煌言，浙东不知出过几许耿耿精忠的名臣，只有这个刘志选是败类。他与叶向高是同年，万历中期，因为抗疏争郑贵妃册封一事，贬为外官，当合肥知县时，以“大计”罢归。按：明朝对于官员的考核，京官六年一考，谓之“京察”；外官三年一考，谓之“大计”。考核的结果分四种：称职、平常、不称职、贪污阘茸，依此四种结果，而有五种不同的处分：称职者升，不称职者降，平常者不升亦不降，而贪污者付法司，阘者罢归。又规定：“计处者不复叙用，定为永制。”
  明朝的人事制度是相当好的，所以世宗、神宗数十年不朝，政务能够照常推行；间或有奸臣严嵩之流卖官鬻爵，但只要贤者在位，此一良好的制度就立即可以恢复作用。因为明朝的人事制度最大的优点是制度的本身具有权威，考核可以不公，但既经决定，该如何便如何，不会破坏制度来迁就现实。因此，刘志选以阘茸罢归，在家乡闲了三十年。光宗即位后，建言得罪的人，相继起复，而他以大计丢官，格于“计处者不复叙用”的定例，独独向隅。
  其时叶向高奉召复起，由福建经过杭州，刘志选特地赶来招待这位老同年，游宴盘桓了一个月之久，叶向高为人虽正直，但处事也有圆滑融通的一面，到了京里，以首辅的资格，破坏成例，起用刘志选为南京工部主事。此时刘志选已经七十多岁了。
  大概是三十年赋闲赋怕了，所以刘志选老而复出，穷凶极恶，一心想向魏忠贤卖身投靠，起初是追论红丸案，痛诋孙慎行，魏忠贤大为高兴，升了他的官，召入京当“尚宝少卿”。在路上，他迫不及待地又上一疏，继续攻孙慎行以外，把他的老同年、且为举主的叶向高也牵涉在内。刘志选固为忘恩负义，无耻之尤，而叶向高亦是自作自受，君子行事，万不可徇私坏法，如叶向高者，足资殷鉴。
  这一来魏忠贤更赏识他了，第二年把他调升为顺天府府丞。照定制，府丞为府尹之副，兼领学校，用现代的话来说，就是首都特别市副市长兼教育局长。
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客、魏不容熹宗有子
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  二十四、客、魏不容熹宗有子
  “捻背”不是捶背，即俗语所说的“提筋”，活络筋骨，以去疲劳，属于推拿术的一种。