江湖人系列三少爷的剑

‘这是你应该赚的，不管谁挨了七八刀，都不能白挨。’
她毕竟已不再是个小姑娘。
‘刚才的事，我知道你一定会忘记。’
阿吉听到她的脚步声走出门，就开始呕吐。这种事他忘不了。
等到呕吐停止，他就走出去，将银子留在哑巴的饭锅里，迎着冷风，走出了韩家巷，他
知道自己已不能再留下去。
落魄浪子
凌晨。
茶馆里已挤满了人，各式各样的人，在等待着各式各样的工作。
阿吉用两只手捧着碗热茶在喝。
这里有汤包和油炸儿，他很饿，可是他只能喝茶。他只有二十三个铜钱，他希望有份工
作可做。
他想活下去。
近来他才知道，一个人要活着并不是件容易事。谋生的艰苦，更不是他以前所能想象得
到的，一个人要出卖自己诚实和劳力，也得要有路子。
而他没有路子。
泥水匠有自己的一帮人，木匠有自己的一帮人，甚至连挑夫苦力都有自己的一帮人，不
是他们自己帮里的人，休想找到工作。
他饿了两天。第三天他已连七枚铜板的茶钱都没有了，只能站在茶馆外喝风。
他已经快倒下去时，忽然有个人来拍他的肩，问他：‘挑粪你干不干五分钱一天。’
阿吉看着这个人，连一个字都说不出，因为他的喉咙已被塞住。
他只能点头，不停的点头。直到很久很久之后，他才能说出他此时此刻心里的感激。
那是真心的感激。因为这个人给的，并不仅是一份挑粪的差使，而是一个生存的机会。
他总算已能活下去。
这个人叫老苗子。
老苗子真是个苗子。
他高大强壮丑陋结实，笑的时候就露出满口白牙。他的左耳垂得很长，上面还有
戴过耳环的痕迹。
他一直在注意着阿吉。
中什休息时，他忽然问：‘你已饿了几天’
阿吉反问：‘你看得出我挨饿’
老苗子道：‘今天你已几乎摔倒三次。’
阿吉看着自己的脚，脚上还有粪汁。
老苗子道：‘这是份很吃力的工作，我本就在担心你挨不下去。’
阿吉道：‘你为什么要找我’
老苗子道：‘因为我刚来的时候也跟你一样，连挑粪的工作都找不到。’
他从身上拿出个纸包，里面有两张烙饼，一整条咸萝卜。
他分了一个给阿吉。
阿吉接过来就吃，甚至连‘谢’字都没有说。
老苗子看着他，眼睛里露出笑意，忽然问道：‘今天晚上你准备睡在哪里’
阿吉道：‘不知道。’
老苗子道：‘我有家，我家的房子很大，你为什么不睡到我家里去’
阿吉道：‘你叫我去，我就去。’
老苗子的大房子确实不算小，至少总比鸽子笼大一点。他们回去时，一个白发苍苍的老
妇人正在厨房里煮饭。
老苗子道：‘这是我的娘，会煮一手好菜。’
阿吉看着锅里用菜和糙米煮成的浓粥，道：‘我已嗅到了香气。’
老婆婆笑了，满满的替他添了一大碗，阿吉接过来就吃，也没有说‘谢’字。
老苗子眼中露出满意之色，道：‘他叫阿吉，他是个好小子。’
老婆婆用木杓敲了敲她儿子，道：‘我若看不出，我会让他吃’
老苗子道：‘今天晚上能让他跟我们睡在一起’
老婆婆瞇着眼看着阿吉，道：‘你肯跟我儿子睡一张床你不嫌他’
阿吉道：‘他不臭。’
老婆婆道：‘你是汉人，汉人总认为我们苗子臭得要命。’
阿吉道：‘我是汉人，我比他还臭。’
老婆婆大笑，也用木杓敲了敲他的头，就好像敲她儿子的头一样。
她大笑道：‘快吃，趁热吃，吃饱了就上床去睡，明天才有力气。’
阿吉已经在吃，吃得很快。
老婆婆又道：‘只不过上床前你还得先做一件事。’
阿吉道：‘什么事’
老婆婆道：‘先把你的脚洗干净，否则娃娃会生气的。’
阿吉道：‘娃娃是谁’
老婆婆道：‘是我的女儿，他的妹妹。’
老苗子道：‘可是她本来应该是个公主的，她一生下来就应该是个公主。’
后面屋子里有三张床，其中最干净柔软的一张当然是公主的。
阿吉也很想见这位公主。可是他太疲倦，滚烫的菜粥喝下去后，更使他眼皮重如铅块。
和老苗子这么样一个大男人，挤在一张床上虽然很不舒服，他却很快就已睡着。
半夜他惊醒过一次，朦胧中彷佛有个头发很长的女孩子站在窗口发呆，等到他再看时。
她已钻进了被窝。
第二天早他们去上工时她还在睡，整个人都缩在被窝里，彷佛在逃避着一种不可知的恐
惧。
阿吉只看见她一头乌黑柔软的长发丝绸般铺在枕头上。
天还没有亮，寒雾还深。
他们迎着冷风前行，老苗子忽然问：‘你看见了娃娃’
阿吉摇摇头。
他只看见了她的头发。
老苗子道：‘她在一家很大的公馆里帮忙做事，要等人家都睡着了才能回来。’
他微笑着，又道：‘有钱的人家，总是睡得比较晚的。’
阿吉道：‘我知道。’
老苗子道：‘可是你迟早一定会见到她。’
他眼睛里闪动着骄傲之光：‘只要你见到她，一定会喜欢她，我们都以她为荣。’
阿吉看得出这一点，他相信这女孩子一定是个不折不扣的公主。
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第十三节
        
中什休息时他正在啃着老婆婆塞给他的大馒头，忽然有三个人走过来，衣衫虽褴褛，帽
子却是歪戴着的，腰带上还插着把小刀。
他身上的刀创还没有收口，还在发痛。
三个人之中年纪比较大的一个，正在用一双三角眼上下打量着他，忽然伸出手，道：‘
拿来。’
阿吉道：‘拿什么’
三角眼道：‘你虽然是新来的，也该懂得这地方的规矩。’
阿吉不懂：‘什么规矩’
三角眼道：‘你拿的工钱，我分三成，先收一个月的。’
阿吉道：‘我只有三个铜钱。’
三角眼冷笑道：‘只有三个铜钱，却在吃白面馒头’
他一巴掌打落了阿吉手里的馒头，馒头滚到地上的粪汁里。
阿吉默默的捡起来，剥去了外面的一层。
他一定要吃下这个馒头，空着肚子，哪来的力气挑粪
三角眼大笑，道：‘馒头蘸粪汁，不知道是什么滋味’
阿吉不开口。
三角眼道：‘这种东西你也吃你究竟是人还是狗’
阿吉道：‘你说我是什么我就是什么。’
他咬了口馒头：‘我只有三个铜钱，你要，我也给你。’
三角眼道：‘你知道我是谁’
阿吉摇头。
三角眼道：‘你有没有听说过车夫这名字’
阿吉又摇头。
三角眼道：‘车夫是跟着铁头大哥的，铁头大哥就是大老板的小兄弟。’
他指着自己的鼻子：‘我就是车夫的小兄弟，我会要你的三个臭铜钱’
阿吉道：‘你不要，我留下。’
三角眼大笑，忽然一脚踢在他的阴囊上。
阿吉痛得弯下腰。
三角眼道：‘不给这小子一点苦头吃吃，他也不知道天高地厚。’
三个人都准备动手，忽然有个人闯进来，挡在他们面前，整整比他们高出一个头。
三角眼后退了半步，大声道：‘老苗子，你少管闲事。’
老苗子道：‘这不是闲事。’
他拉起阿吉：‘这个人是我的兄弟。’
三角眼看着他巨大粗糙的手，忽又笑了笑，道：‘既然是你的兄弟，你能不能保证他一
拿到工钱就付给我们’
老苗子道：‘他会付的。’
黄昏时他们带着满身疲劳和臭味回家，阿吉脸上还带着冷汗，那一脚踢得实在不轻。
老苗子看着他，忽然问道：‘别人打你时，你从来都不还手’
阿吉沉默着，过了很久，才缓缓道：‘我曾经在一家妓院里做过事，那里的人，替我起
了个外号。’
老苗子道：‘什么外号’
阿吉道：‘他们都叫我没用的阿吉。’
厨房里温暖干燥，他们走到门外，就听见老婆婆愉快的声音。
‘今天我们的公主回家吃饭，我们大家都有肉吃。’
她笑得像是个孩子：‘每个人都可以分到一块，好大好大的一块。’
老婆婆的笑声总是能令阿吉从心底觉得愉快温暖，但这一次却是例外。因为他看见了公
主。
狭小的厨房里，放不下很多张椅子，大家吃饭时，都坐得很挤，却总有一张椅子空着。
那就是他们特地为公主留下的，现在她就坐在这张椅子上，面对着阿吉。