情天炼狱

山海夜叉心中一慌，脚下立即加快。
  水鬼也心中发毛，愈走愈快，远出三五里，只感到心跳加剧，眼前发黑，脚下一轻一重，难以支持。他往路旁一闪，扶住树干喘息着说道：“倦了，等一等再走。”
  山海夜叉更糟，感到恶心欲呕，坐下说：“后面没……没有人，真的没……没有人。”
  “本来就没有人。”水鬼故作从容地说。
  “咱们怎办？”
  “马上带了金珠与禹家三老小，连夜下航．”
  “马上能走？”
  “鱼鹰与秃蚊，必被柏小狗追得上天无路，因此水路十分安全，咱们必须赶快。”
  “子午绝脉的事……”
  “放心啦2保证你无事，快走！”
  接近茅屋，水鬼发出一声咆哨，树影中闪出两个黑影，喝道：“站住！朋友。”
  “我是老大，快传话下去。立即准备上船，上快艇。”水鬼低叫。
  两人一面走，一面召集伏桩交待各项准备事宜。在屋前召来了四名得力助手，分派各人收拾行囊，与及四艘快艇如何延敌，如何吸引外人的注意。真正下航的船只有两艘，带了禹家三老与夺来的金珠，连柏青山的辟邪剑也准备带走，虽则这把剑并无用处，也许可卖上三五十两银子：一般说来，两人相当失望的，夺来的金珠宝玩并不值十万两金银，最高的估计也只值万余两银子而已，而且脱手不易，必须到杭州去换金银，得冒相当风险。
  分配停当，打发众人离开，水鬼首先开柴门，突然僵住了。
  俘虏不见了，负责看守的两名大汉、僵卧在血泊中，咽喉已被割断，刀尚在鞘，全无挣扎的痕迹。
  把守后门的一名爪牙，被倒吊在梁上，脑袋分了家，血仍在向下滴，地面是一滩血，尸体不住摇晃，一看便知死去不久。
  “哎呀！”山海夜叉惊叫，扭头便跑。
  一名小贼急冲而入，想察看两名同伴是否还有救。
  灯光幽暗，谁也没留心厅堂中所牵的一根线。小贼的手臂一触弦线，线无声而断，壁间却“啪”一声暴响。一枝五寸小弩飞射而出，恰好贯入小贼的右胁。
  “啊……”小贼狂叫，跟舱止步伸手猛掏小弩射入处，向侧扭倒。
  水鬼大骇，急返大叫道：“快退，里面恐怕还有埋伏，先包围再说。”
  二十余名小贼将茅屋围住，如临大敌。
  数名小贼在水鬼的指挥下，开始拆除茅屋的后壁，钻入两名小贼至房中搜寻俘虏，哪有半个人影，里面专门看守金珠的两名小贼，背上皆挨了一剑。金珠自然也失了踪。
  正在乱中，远处突传来了一声令人心惊胆跳的长号。
  所有的人皆心胆俱寒，有人已开始溜走。
  “去两个人看看，叫声从河湾的小径方向传来的。”水鬼沉着地叫。
  山海夜叉在一旁发抖，恐惧地说：“恐怕是……是姓……姓柏的来了。”
  “胡说！他在城里等咱们呢。”水鬼心中发毛硬着头皮说。
  不久，跟去的两个人狂奔而回，老远便狂叫道：“不好了，钱三哥十六个人，全都被人杀死了。”
  水鬼心向下沉，魂飞天外，魄散九霄，发疯般狂叫着向小径奔去。
  山海夜叉急起便追，后面接二连三跟上来六个人。其他的腿上抹油一哄而散，大限来时各自飞，机警的人皆不敢跟着他两人走，以免受到池鱼之灾。目下俘虏不见了，费尽心机花了可怕的代价，所夺来的十万金珠也失了踪影，发财无望，陪死却大有可能，再不各自奔前程，岂不太傻了？
  那位叫钱三哥的人，正是水鬼的三弟，兄弟骨肉连心，怎不令他发疯？只奔出百十步，前面突然传来一声凄厉的鬼哭，令人闻之惊心动魄，毛骨惊然。
  山海夜叉汗毛直竖，惊叫道：“有鬼！有……鬼……”
  水鬼向前狂奔，不顾一切，一脚高一脚低全力狂奔。
  “吱利利……”鬼啸声渐近。
  后面跟来的六个人不住发抖，脚下一慢，六个人挤成一团．慢慢聚拢向前走。
  山海夜叉不知所措，拿不定主意，该不该跟上？
  “吱利利……”鬼啸声发自眼前。
  水鬼神智一清，依然而惊，脚下一慢。
  白影乍现，十余步外路旁突然幻现一个白色的朦胧鬼影。
  “吠！”水鬼厉吼，拔出分水刺疯狂前冲。
  朦胧的白影一闪不见。“喳”一声响，水鬼的分水刺刺入一株树干。
  山海夜叉魂飞天外，扭头便跑。
  水鬼全力拔刺，突觉剑气着体，树后伸出一把长剑，轻而易举地刺入他的小腹。
  “嗯……”他叫，向前一补，扑在树干上。
  树后，白影向侧飘浮，一闪即逝。
  他支撑不住，仰天发出一声厉号，滚倒在地面上挣扎。
  逃走的山海夜叉听到了厉号声，心胆俱裂，腿下一紧，恨不得多生出八条腿，自顾自的逃生去了，生死关头，各自为计，他顾不了其他的人了。
  “吱利利……”后面鬼啸刺耳。
  冲过六名同伴，他发狂般飞逃。逃出五六十步，后面六同伴发出了濒死的厉号声，令他胆裂魂飞，口中不住念道：“阿弥陀佛！大慈大悲观世音菩萨！佛祖保佑神灵庇佑……”
  一口气向南逃出三四里，只觉眼前一黑，头重脚轻，心头作恶，突然脚下失问，向前一栽，“砰”一声跌了个晕头转向，蓦尔昏厥。
  一觉醒来，繁星在天，夜凉如水，抬头找到紫微星与北斗星，悚然地道：“三更到了，天哪！我得去找他，神灵庇佑，但愿还来得及。”
  到了北门，他飞越城关，听到了三更三点的更鼓声，心中狂叫道：“完了，晚了……”
  他不死心，仍奔向济安堂药房。
  厅堂中，柏青山等得心焦，听到三更三点的更鼓声，他失望地扫了众人一眼道：“时辰已过九姓渔户不会来了，谢谢诸位帮忙，在下告辞。”
  徐八爷眉心紧锁，说：“柏兄知道九姓渔户的藏匿处么？”
  “在下会找到他们的。”
  “兄弟不才，愿领柏兄前往一行。”
  “这……”
  “柏兄，这就走。”、“真不好意思……”：“柏兄不必客气，兄弟不是记恨的人，昼间兄弟也多有不是。”
  “砰”一声大震，大门被撞开，门口站着浑身汗透，脸色如厉鬼的山海夜叉，摇摇若坠地把住门扇，声嘶力竭地叫道：“饶……我，我……我……”话末完，一头栽倒在地，昏撅了。
  柏青山大喜，将人拖至凳旁，略一察看，找来一盆冷水，向：山海夜叉的头面泼去。山海夜叉猛地一震，突然苏醒。
  “说！禹家三老少在何处？”柏青山大声问。
  山海夜叉浑身脱力，躺在水湾中像条死狗，久久方说：“被……被你救……救走了，何必再迫我？”
  “我救走了？”
  “不……不是你……你么？”
  “说清楚些，从实将经过道来。…
  山海夜叉断断续续，犹有余悸地将经过说下、柏青山感到心向下沉，节外生枝，令他心中暗暗叫苦，一把揪起山海夜叉，咬牙切齿地道：“人丢了，你得偿命，你……”
  “饶命！饶……命……”山海夜叉如丧考妣地厉叫。
  “带我到原地看看。”
  “老天！我……我怕……”山海夜叉脸无人色地叫。
  “你就不怕我？”
  “我……这……”
  “不去，立即置你于死地，分了你的尸……”
  “我去，我……我去……”
  他将山海夜叉向外推，摹地微风讽然，灯火摇摇，门内人影乍现，喝声震耳欲聋：“都给我站住！”
  是一个白发乱如飞蓬，白髯拂胸，老眼精光闪亮，手点龙首杖的老人。身材高大，依然背直腰挺，穿一袭灰袍，不怒而威。
  徐八爷上前行礼，朗声说道：“于老前辈万安。”
  是八荒使者于乐天来了，老怪物老眼一翻，问：“怎样了？”
  “事情已经解决。”徐八爷恭敬地答。
  “被制的经脉解了禁制？”
  “晚辈并末受制。”
  “他唬人的？”
  “是……。”
  “哪一位是柏小辈？”八荒使者向众人间。
  柏青山向前行礼，道：“晚辈柏青山，老前辈好，久仰了。。
  “老夫当然好。哼！你以子午绝学唬人？”
  “不是唬人，而是晚辈故意危言耸听，用意是希望他们前来表明态度。”
  “哼！你今老夫丢人现眼，该当何罪？”
  “晚辈并不知……”
  “不许强辩！”
  “这……。”
  “老夫要试试你的造诣，过来。”八荒使者怪叫，将龙首杖放在一旁。
  “晚辈不敢无状……”
  “过来，上。”
  “这……”
  “逃得过老夫的掌爪下，再说不迟。”
  柏青山忍下一口气，欠身道：“晚辈必须前往救人，事毕再请老前辈赐教，如何？”