情天炼狱

  “不行，老夫不欠帐”。八荒使者乖戾地说。
  柏青山脸一沉，沉声道：“晚辈要救的人，是三个孤儿寡妇，她们已落在不明来路的歹徒手中，命在须臾，急待援手，老前辈不是人性已失的高手名宿，何苦阻止晚辈救人的大计？”
  “我不管其他的事，少废活。”
  蓦地，店门口传来了银铃似的语音：“你这捡狗粪的老奴才，．，这次你可跑不掉了。”
  柏青山一怔，心付：“语音好熟，唔！可能是那位用琴音杀人的蓝衣姑娘。”
  怪事发生了，大名鼎鼎的名宿八荒使者，一声不吭抓起龙首杖，不走前门钻后堂，一溜烟逃之天天。
  蓝衣姑娘带了两名侍女，一捧琴，一捧剑，香风扑鼻，闪电似的掠入，叫道：“休走，本姑娘已追了两千里，你逃不掉的”
  话末完三人像幽灵般进入内堂去了。
  徐八爷倒抽了一口凉气，骇然问：“谁知道这位蓝衣姑娘的来历？八荒使者闻声溜走，望影而逃，岂不骇人听闻？”
  没有人知道蓝衣姑娘的来历，甚至还未看清主婢三人的脸貌哩！
  柏青山不再理会，挟了山海夜叉向外一窜，走了。
  四更初，他们已搜遍茅屋附近，除了尸体，不见活人。内房中，丢在床角的辟邪剑末被带走，末留下任何线索。
  山海夜叉已惊破了胆，只能说出听到鬼啸声，看到如虚似幻的白影，其他一概不知，说不出所以然来。
  到了泊舟的河湾，船都不见了。岸畔留有血迹，血腥触鼻，但不见尸体，大概都被丢入江中了。找到了水鬼的尸体，一剑穿腹致命，毫无线索可寻。
  柏青山惊然而惊，劫人的凶手好狠，一个受伤的活口也末留下，可怕极了。他心中焦躁，连夜返回县城。
  山海夜叉整个人崩溃了，坐在江畔发呆，浑身在战抖，口中不住地念：“菩萨保佑，菩萨保佑……”
  柏青山在码头露宿一宵，心潮起伏，心乱如麻，一波末平，一波又起，是什么人黑吃黑干下这桩好事？干净利落不落痕迹，绝非等闲人物，事情委实棘手。
  “我必须借助徐八爷出面，不然毫无希望。”他想．有了初步决定，略为宽心，便沉沉睡去。
  破晓时分，他被码头的嘻杂声惊醒，只好起来走走。他的睡处距桥头不远，水夫们忙着上货下货。在附近走了一圈，他动身过桥想到竹林湾找徐八爷。
  刚踏上桥头，后面追上一名水夫，叫道：“喂！你可是姓柏？”
  他一怔，点头道：“不错，我叫柏青山，你是……”
  船夫递上一封书信，说：“有人以五两银子请我递交这封信，且须立候回音。”
  他展开书信，上面写着：“书致柏大侠，孤儿寡妇已入牢笼，此事与汝无关，念汝年轻无知，免汝一死。限午正前离开兰溪，不然血流五步。”
  “要什么回音？”他心中狂喜地问。
  “问你走是不走。”
  “致书人在何处？”
  “在码头立候。”
  “在下不走。”他一字一吐地说。
  “那么，请随我来。”下书人说完，扭头便走，脸上有笑意。
  他冷哼一声，挪正辟邪剑，在后跟上。
  上行不远是郑家码头，一艘客船的舱面，站着一位村姑，招手叫道：“柏大哥，快上来。”
  他吃了一惊，脱口道：“你是禹姑娘！老天！”他丢下下书人，狂奔而前，一跃上船。
  禹姑娘含笑向舱中伸手虚引，笑道：“看，谁在里面？”
  他蹲在舱门向里张望，吁出一口长气，如释重负地道：“老天！我怎么没想到是你？谢谢你，公良姑娘。”
  舱中坐着禹大嫂母子，与云裳姥女公良芳主婢。云裳姹女婿然一笑道：“我捣毁群丑的中洲皮会救回禹大嫂三人，你如何谢我？”
  舱中窄小，有女眷在内，他不能进舱，便坐在舱门外笑道：“公良姑娘，没话说，我欠你一份情，水里火里，一句话。且先治酒替禹大嫂母子压惊，并敬你三杯酒，如何？”
  “嘻嘻！你倒大方，我知道你有钱，金珠已替你取回了。”
  “谢谢，谢谢。”
  “我已命船家备好酒席。酒是原色五加皮。菜有金华的火腿，严州的活鲥鱼，荷叶粉蒸肉，白玉兰瓣炒肉片……”
  “好了好了，你再说，我的胃口要造反了。还有一件大事未了，等会儿再与你把盏。劳驾，快将金珠包裹取来。”
  “你……”
  “我答应了人家一千两银子谢礼，要马上前往了此公案。”
  取了一大包约值千余两银子的首饰，他登岸放开脚程，直奔红树排，四五里路顷刻赶到。
  两艘茭白船仍在，静悄悄地不见人影。他站在岸分叫道：“喂！船上有人么？”
  钻出一名小巧的粉头，扬声问道：“公子爷，有事么？请上来……”
  “不了，昨天那位蓝衣姑娘还在船上么？”
  “不在。哦！你是柏爷么？”
  “正是区区。”
  “蓝姐姐有话留下，请公子爷上船相候，不久她将赶回相见。”
  他怎能在莽白船上逗留？说道：“在下有物留支篮姑娘见。”
  “公子爷请上船……”
  他将首饰包向船上一丢，说道：“请转交这包金珠，在下有事不克久留，谢谢。”说完，一溜烟的走了。
  回到客船，云裳姥女笑道：“船放中流，以免俗客大惊小怪。”
  船驶出江心，向兰阴山下驶去。
  近午时分，船泊溪西镇。柏青山亲送云裳姥女与小青主婢登岸，并肩向镇中走。云裳姹女不胜依依，柔声道：“柏兄，不必送了，午后我将动身赴金华，希望日后你我仍能在江湖聚首。我将衷诚接受你的劝告，严肃慎重地正视人生。今日一别，相见有期，有暇请至寒舍盘桓一段时日，尚请不吝下顾。”
  他有点黯然，道：“如果我留得命在，我会去拜望你的。”
  “唉！我第一次听到你说这种软弱的话，伯兄，你是否有心事？”云装姥女讶然问，转臻首凝视着他。
  他展颜一笑，说：“人生一辈子中，不会永远刚强，也不会永远软弱，对不对？一个懦夫，可能操刀杀人；相反地，一个真正刚强的人，伤害一双蝼蚁也可能感到难过，天有不测风云，人有旦夕祸福。一个行道江湖的人，自身的生死荣辱。是不能预知的，些少感慨在所难免，并不是真的软弱。”
  “柏兄，好好照顾自己。”云裳诧女感情地说。
  “谢谢你的关怀，我会的。送君千里，终须一别，姑娘珍重，我不送你了。”
  “珍重再见，后会有期。”姑娘黯然地说。
  两人行礼而别，依依分手，江湖人萍踪不定，短暂的友情来得突然，消失也快，一别天涯，是否相见有期，谁也不敢预料。
  总之，他俩这次相见，双方都留下难以磨灭的印象，彼此极为投缘，可惜各有前程，未能结伴同行，双方皆感遗憾。
  船发衢州，第三天近午时分，船靠西门水亭埠码头。
  一朝被蛇咬，三年怕井绳，禹大嫂再也不敢露面，一切皆由柏青山作主。禹大嫂有两地投奔，一入江西一至闽，而以入间投奔表亲为首要。该表亲虽也是太极门的弟子，但足以收容他们，浙江支派的人在福建，想问罪顾忌甚多．禹大嫂母女都是练武有根底的人，走长路毫无困难，只有小中江需人照料。柏青山断然决定不雇轿夫入闽，收拾行囊起早。
  南下只有一条大路，这条路是本朝初年大兵下闽时拓宽的，不至于迷途。他打算神不知鬼不觉离开衢州，却事与愿违。
  船刚泊妥，一个中等身材仆人打扮的中年人，上前向紧揽的船夫行礼，陪笑问道：“大哥请了，贵船是不是从严州来的？”
  柏青山站在船头，目不转瞬地冷眼旁观。
  船伙计摇摇头，道：“我们来自兰溪，你找错船了。”
  “哦！贵船所载的客人，是不是有一位带了一儿一女的禹大嫂？”
  船夫摇摇头，不耐烦地说：“我们的船不走长途，从不过问客人的事，谁知道客人姓签名谁Y”
  “拜托大哥……”
  “请让开好不好，你耽误咱们干活了。”
  柏青山心中一动，举步下船。他明白，这人打听禹大嫂的消息，不致因被船夫所逐而知难而退，势将在码头上等候，逐个看清船上的乘客方肯离开，不如上前查问对方的身分，再行定夺。
  他心中明白，麻烦又来了。有人在此地查问，岂会有好事？
  是福不是祸，是祸躲不过，他冷笑一声，踏上跳板问道：“谁叫你来查问的？”
  中年人难下笑，谦卑地说：“小的在寻找主母……”
  舱门出现了村姑娘打扮的禹绿珠，喜悦地叫道：“是禹德么？
  哎呀！你怎么到此地来了？”
  禹德大喜欲狂地叫道：“果然让老奴找到主母了，谢天谢地。
  小姐，主母可在船上？”
  “快上来，想不到你竟然还能逃到此地。”