情天炼狱

他惊得魂飞天外，一声狂叫，撒腿便想跑。
  可是，哪能跑得动？手脚不能移动，方觉自己被绑在树干上。
  “老天爷保佑！”他心胆俱裂地叫，浑身一软，几乎昏厥。
  阴森森的语音，直薄耳膜：“老天爷不会保佑你的，你给我清醒清醒。”
  他听到人声，心神一定，方看到坐在侧方的蛇郎君，也看到盘绕在蛇郎君身上的可怕赤链蛇。
  他打了一个冷战，悚然地叫：“游施主，快……快将毒蟒唤……唤开……”
  “你认识我？”蛇郎君问。
  “你……你不是摇岭隘蛇山的蛇……蛇郎君么？”
  “正是区区。”
  “贫道久闻大名，如雷贯耳。”
  “好说好说。”
  “贫道紫虚。”
  “哦！原来是福州白莲会秘坛的坛主移山倒海紫虚妖道，失敬失敬。”
  “施主请将贫道解下，有话好说……”
  “闭嘴！你这该死的妖道！”
  “施主……”
  “八臂金刚是在下的早年知交，这次在下前来拜会他，晚来了一步，主仆两人皆死于非命。说！你们带来了多少党羽？谁下的毒手？”
  “这……贫道……”
  “你不说？哼！”蛇郎君厉声叫，举手一挥。
  锦鳞大蟒巨头上升，蛇信直往老道的口中探。
  “哇……”老道心中作恶，呕得胃几乎向外翻，呕完狂叫道：“我……我说！贫道四人，是……是前来拜望八臂金刚的……”
  “你这贱种敢胡说八道？”
  “贫道句句是实，两位同伴已经死了，贫道与法明道友与凶手相搏，被凶手击昏，便人事不省了。”
  老道所说的话不无道理，蛇郎君到达时，老道与和尚皆昏厥不省人事，老道且被剥光搁在树枝上，身上有十余处被打的淤伤，很明显地可看出是被害人。
  蛇郎君心中相信，口中却说：“妖道，你倒会睁着眼睛说谎。”
  “贫道如有半句虚言，将死无葬身之地。”老道急急发誓。
  “凶手又是谁？”蛇郎君的口气软了。
  “贫道只知道是一个姓柏的外乡人，说的是中原官话……”
  “另一个是……”
  “姓罗，叫罗牧。”
  “你们认识他们？”
  “不认识，真的，不认识，那姓柏的勇悍如狮，连贫道的法术也无奈他何。”
  “已死的另两人……”
  “那是贫道的好友延平双煞，死得好惨。”
  “他们之间有何仇恨？”
  “不知道。那位法明道友是开元寺的僧人，他陪同贫道前来，也无端地卷入漩涡，碰上便动手……”
  蛇郎君割断两人的捆带，沉声道：“你的话如果有半字虚言，在下日后必定杀你。带了和尚滚，我警告你，在下未查明真像之前不许你离开府城，你必须在开元寺旁找地等我。”
  老道跌坐在树下，愁眉苦脸地道：“施主要贫道在开元寺等候，但贫道也要寻找凶手……”
  蛇郎君冷冷一笑，猛地伸手捏住老道的牙关，另一手将一颗丹丸拍入老道口中，丹丸滑入喉内去了，放手冷笑道：“你已吞下了蝮蛇延命丹，每日入暮时分，在下要去找你，你必须在开元寺前等我的解药，不然你得死。”
  老道大骇，狂叫道：“老天！万一你不来……”
  “我不来你就死。”
  “那……”
  “因此你必须求神保估在下平安大吉。”
  “天哪！这……这岂不是太过风险……”
  “哼！恐怕你得冒这点风险了。”
  “施主，咱们好好商量……”
  “没有商量，等在下查出凶手，你便可平安无事，快滚！”
  “这……”
  “滚！带了你的同伴滚！”
  “施主，你不能不讲理……”
  “对付你这种无恶不作的妖道，不能讲理，快滚！再不走割下你的双耳来，如此对付你这妖道，在下已是够仁慈的了。”
  老道打了一冷战，屁滚尿流地背了胖和尚法明，穿着亵衣裤，狼狈而遁。
  蛇郎君折回茅屋，发觉蓝衣人与灰衣人两具尸体，腥臭扑鼻其色灰蓝，形如厉鬼。踏入茅屋他怔住了。
  原先躺在堂中的八臂金刚尸体，已经不翼而飞。
  他再奔出门外，老仆吴方的尸体蜷缩着，其色灰蓝，腥臭扑鼻，并未搬动。
  “咦！难道有人前来悄悄将尸体带走了？”他愕然自语。
  他在四周走了一圈，一无所见，只好罢休，自语道：“我得进城去找凶手，有名有姓，建宁的江湖朋友可获得线索，必须赶快进行，以免凶手远走高飞。”
  柏青山偕同罗牧绕道逸走，同到七星桥头，匆匆奔向府城，踏上桥头他方有暇问：“罗兄，先前在桥上带人计算你的周宏，你认识他么？”
  “不认识。”
  “但他却认识你，绝不是认错了人。”
  “兄弟确实感到莫名其妙。”
  “你认识一个叫金眼彪范德全的人么？”
  “咦！他是家父的朋友，他们是建阳三位名武师，家父曾经去信，请他们前来相助，以便对付那些暴徒，但……”
  “金眼彪差点儿遭到了毒手，难怪周宏要对付你了……”他将在通都桥两夭来所发生的事说了。
  罗牧欲喜欲狂，兴奋地道：“如此说来，只有神行太保遭了毒手，我们这就去找许文琛许兄商量。”
  “也好，看许文琛敢不敢出面打抱不平。依兄弟看来，令师祖叔可能已卷入漩涡，也就是他今天被飞剑击毙的关键，大藏峰三十年前的仇恨，到底是怎么回事？”
  罗牧长叹一声，道：“大藏峰血案发生在三十年前，那时我尚未降生呢！家父从未提及此事，语焉不详。但我从旁人口中，听到一些有关那次血案的传闻，不知其真实性是否可靠。”
  “可否说来听听？”
  “大藏峰，在武夷山第四峰。家父的恩师与八臂金刚成师祖叔的为人，我不便说，总之，他们在江湖声誉不佳。但成师祖叔在江西与人结怨，三十年前约斗大藏峰，事先要求师祖前往相助。师祖念在师兄弟情谊，如期前往相助。双方助拳的人甚多，恶斗三天之久，双方伤亡殆尽，最后双方作孤注一掷，结果是师祖追逐对方的人，追离大藏峰身负重伤，未能赶回收拾残局，反而逃得性命。但从此以后，任脉受损严重，与人动手只能出三五招，便会真力虚脱，三五天仍难以复元。”
  “似乎八臂金刚的口气，对令尊并不谅解呢。”
  “他事后怪师祖临危畏死弃他而去，宣布与师祖绝交。”
  “令师祖为何不加解释？”
  “师祖在武夷御茶园养伤百日，方返回府城，那时，师祖叔又怀有成见，拒绝见面不听解释，师祖也是个刚愎固执的人，也就不加解释一走了之，双方的误会一拖三十年，无法和解。但师祖爷半年后去世，临终将家父交给师祖叔照料，师祖叔答应了的。”
  柏青山困惑地摇头，若有所思地道：“夺墓案似乎八臂金刚知道内情，但与三十年前大藏峰决斗似乎扯不上关系，为何又说是旧事重演？哦！罗兄，大藏峰决斗，令尊参加了么？”
  “参是参加了，但因艺业有限，家父拜师仅有两年，因此只负责传递消息，未能参与决斗，甚至负跑腿之责尚嫌勉强呢。”
  “真想不通，何以三十年后竟有人向令尊报复？反正日后自知，终会有水落石出的一天。依我看来，令师祖叔仍然在暗中照料你们，因此惹下了杀身之祸哩！快走！”
  进城不久，大街上安静如恒，迎面来了一名青衣大汉，向罗牧抱拳一礼笑道：“罗少爷，好久不见，还记得兄弟么？”
  罗牧赶忙回礼，笑道：“原来是张兄，怎不记得？久违了，许兄到家了么？”
  “到家了，特派兄弟在附近等候。”
  “哦！许兄……”
  “许少爷偕令友在家安顿，特请罗少爷至家中商量。”
  “兄弟正要至许府拜会呢。”
  “罗少爷请，这位是……”
  “这位兄台姓柏，名青山……”
  “哦！真巧，许少爷正在派人打听柏爷的下落呢。”张兄欣然行礼说，又向柏青山自我介绍道：“在下张自强，与许少爷是知交好友，请多指教。”
  “张兄客气了。”柏青山回礼笑答。
  三人脚下一紧，走向五桂坊许家。许家是城中的大户，但近三代来人丁衰微，子弟们不争气每况愈下。到了许文琛这一代，许家的正宅已经易主，只剩下近巷角的一栋三合院小瓦房，从前是长工们的住宅，目下是许文琛的家。
  许文琛一度出外经商，最后血本无归仍然回家做破落王孙，靠变卖祖产渡日，拜本城名武师七星追魂余杰为师，在城中鬼混。由于他为人颇为四海，武艺不差，一身侠骨是个血性男儿，敢作敢拼敢斗，居然混出不小的名头，号称建宁三英之首。
  另两英一叫杨振寰，也是七星追魂余杰的得意门人，许文琛的师弟，此人也是个响当当一条汉子。