情天炼狱

另一英是余杰的爱女余雯，这位十八岁的大闺女，是本城的巾帼女英雄。论武艺，她比两位师兄要高明得多，艺自家传自不等闲。
  七星追魂原在城中开设武馆，门人甚多，但出色的弟子只有许、杨两人，也只有这两人独得真传。三年前武馆结束，余杰急流勇退，五十壮年便在家安居纳福，不再收门徒不过问外事了。
  大门有两名青衣大汉将客人接入，院子里放了四五张长凳，高高矮矮或坐或立，共有十六七个大汉，许文琛与金眼彪都在场。
  “柏爷与罗少爷驾到。”将人迎入的大汉叫。
  所有的人皆站起迎客，许文琛急急迎上，抱拳施礼笑道：“真想不到能将柏兄接到，失迎失迎，请厅里坐。”
  柏青山向众人以罗圈揖行礼，笑道：“来得鲁莽，许兄海涵。”
  许文琛与罗牧原是相识，客套毕，先替双方引见，然后迎客入厅。金眼彪把住了罗牧，不胜感伤。罗牧将神行太保的死讯说了，少不了感慨万端热泪盈眶。
  茶罢，先由罗牧将有人强买祖茔的事一一说了，并将七星桥遇周宏暗算，铁狮山历险的经过一一道来。
  起初，十余位小伙子本来义形于色，摩拳擦掌表示两胁插刀义不容辞。最后说到八臂金刚遇害，僧、道高手以妖术及蛇郎君以毒蟒追袭，所有的人豪气全消，一个个胆战心惊毛骨悚然，垂头丧气像是斗败了的公鸡。
  只有两个人坚决表示，愿随许文琛至罗家助拳，斗一斗那些凶枭，为朋友两胁插刀义不容辞了。
  许文琛被人暗算，几乎丢掉老命，他是本城的名人，这口气怎咽得下？为名为利，皆可令人甘愿赴汤蹈火，初生犊儿不怕虎，他可不怕那些高手名宿。无论如何，他豁出去了。
  柏青山一直就在冷眼旁观，最后他表示意见，要求众人不必直接参与其事，希望许文琛能从暗中帮忙，搜集陌生人的行踪，查出凶手们的藏身处所，只须负责通风报信，不需挺身而出与凶手们争强斗胜，他希望每晚午夜时分，前来许家讨信息，此事须严守秘密，不然后果可怕。
  费了不少唇舌，方将许文琛直接介入出面的念头打消。
  最后决定邹源仍留在许家秘密养伤，他与罗牧、金眼彪立即出城返回罗家。但他表示护送两人入村之后，便须出村自行活动，从外面与凶手们周旋，找出真正的凶手，在村中等候乃是下下之策，智者不为。
  商量妥当，三人立即动身，大摇大摆地出城，径奔瑞峰山下的罗村。
  至罗村山径窄小，沿途全是丛林修竹，田野不多，往来的全是附近村庄的村夫。三人的穿着打扮，与村夫不同。柏青山穿青衫，罗牧是青紧身，金眼彪是对襟劲装。三人都从许文琛处借来了兵刃，柏青山带剑，罗、范两人带刀。
  在柏青山的预料中，对方既然要封锁罗村，断绝罗村的外援，势必高手四伏，全力阻挡罗村出入的任何人，那么，他们三人这次入村，恶斗在所难免，正好捉一两个来问问口供。
  看到了村口，他颇为遗憾地道：“铁狮山的消息传到了，那些人不可轻侮，早已眼线密布，消息的传递准确快捷，今后尊府前途多艰。”
  罗牧余悸犹在，惶然道：“对方能请出许多高手名宿助拳，志在必得，恐怕我们没有任何机会了。”
  柏青山笑道：“机会不是没有，而是内情未摸清之前，令人深感棘手而已。诚如八臂金刚所说，这件事绝不是平常的侵夺墓地事件。如果真是平常，所谓龙眠吉地尽可拱手让出，不需多久便可查出新主人，那时自然真相大白，那位新主人自然是主使人，他难道就不怕你们报复？你罗家不是没没无闻的人，我不信那位新主人敢冒了大不韪而出此下策。”
  “柏兄之意……”
  “夺墓只是借口而已，下一步歹毒的毒计，将是任何人皆无法接受的花样了，不信可拭目以待。”
  “那……”
  “在下已经插手，大丈夫行事有始有终，在下希望能将此作一了断，义无反顾，不管是否能解决，至少在下会尽全力。”
  “谢谢柏兄云天高谊……”
  “在此事未曾解决之前，不必谢我。”
  村口守望的人，已看清了小主人的身影，大喜欲狂地入内禀报，罗广孝立即率领一众子侄迎出，父子相见恍同隔世，悲喜交集自不待言。
  罗牧替柏青山引见了，金眼彪也激动地上前相见。主人无限感激地将客人迎入，远远地密林边缘，有两个青衣人监视着村口的动静，立即派一个人悄然撤走报信去了。
  柏青山在村中逗留了一个时辰，午膳罢告辞出村。他告诉罗广孝在近期不可轻举妄动。只消严阵以待昼夜提防，等候他进一步追查再定对策。
  他挟了以布巾卷好的长剑，大踏步出村，泰然地回城，想辞去船只在城中的找客店安顿，武夷山小雷音寺之行暂且搁下。
  他以为出村入城，定然平安无事，不会有人出面拦截的。刚才有罗牧同行，正是拦截的好机会。而对方并未拦截，目下他孤身一人无所顾虑，对方更是不敢下手了。
  可是他又料错了，意外地碰上了麻烦。
  距城关尚有两里地，路已走了一半，降下一座土坡，小径穿林而过。正走间，前面路右的树影中，踱出一位青袍飘飘的中年人，身材修伟，人才一表，生有一双锐利的大眼，与薄薄的刻薄嘴唇。
  他一眼便可看出此人来意不善，目光左右略一察看，从容举步向前走。
  双方接近，中年人脸上泛起淡淡的笑容。笑表示友好，他也颔首一笑打招呼。
  中年人止步挡住去路，抱拳一礼笑道：“老弟台，请借一步说话。”
  他泰然止步，欠身友善地一笑，问道：“兄台有何见教？在下洗耳恭听。”
  “请到林中坐地而谈。”
  “在这儿说岂不便当些？”
  “老弟姓柏？”
  “柏青山，山东柏青山。”
  “区区湖广王昌明。”
  “久仰久仰。”
  “林中有几位朋友，希望一瞻老弟的风采。”
  “哈哈！看来在下不去不行了。王兄请。”
  “柏老弟赏光了，在下深感荣幸，请。”
  “不敢有僭，王兄先请。”
  王昌明向林右举步，感慨地说道：“柏老弟这份豪气，委实令人心仰。”
  “哈哈！王兄夸奖了。”
  “老弟明人，当知道王某的来意。”
  “约略可猜出三五分。”
  “那么，老弟是铜筋铁骨的金刚，无所畏惧，并未将咱们这些人放在心上了。”
  “岂敢岂敢。”
  “独来独往，如入无人之境，单刀赴会，做视天下群雄。老弟，你值得骄傲，胆识高一等咱们已输了一着。”
  “哈哈！好说好说。”
  “山东至福建，万里迢迢，不知老弟至此有何贵干，在何处高就？”
  “在下游历至此，如此而已。”
  “那么，老弟不是罗家请来助拳的人了。”
  “王兄差矣！罗家为保祖茔而迫于自卫，在下路见不平拔刀相助，怎算是助拳？”
  “这个……”
  “哼！练武人如果颠倒黑白，仗艺欺人，世间岂不成了弱肉强食，无法无天的禽兽不分世界了？你们要毁灭罗村，不管你们理由是否光明正大，但以夺祖茔为启衅借口，这步棋未免太过拙劣下乘，极为犯忌。在下既然管了这档子闲事，任何威逼利诱，仍无法令在下放手，只要在下有一口气在，你们绝难如意。”
  王昌明站住了，冷冷一笑道：“老弟可知你目下的处境么？”
  “哈哈！在下毫不在乎。”
  王昌明举手一挥，前面五六株大树后，闪出六名男女老少。
  左后方一声怪笑，出来了五个人，中气充沛的语音震耳：“莽莽阳关道，迢迢黄泉路。”
  右后方，传来了娇滴滴的语音：“寂寞少人行，不如早归去。”
  又是五个人，两男三女，男的威风凛凛，女的千娇百媚。”
  柏青山泰然四顾，若无其事地说道：“说是天下群雄，似乎不假，可惜在下对江湖陌生，有眼不识泰山不认识天下群雄。王兄，你们的人并未到齐。”
  “不错，还有一半人未到。”
  “何不将他们全部请出来，让在下见识见识天下群雄的气概？”
  “不必了。”
  柏青山环顾一匝，用手指指点点着道：“王兄，这些天下群雄，就是要来迫罗家挖祖坟的人？”
  王昌明脸一红，说：“老弟不必出言损人……”
  “难道不是真的？”
  “咱们与罗家无关。”
  “哦！难道说，是柏某得罪了天下群雄不成？”
  “当然不是。”
  “那就怪了，你们……”
  “兄弟是受人之托，忠人之事。”
  “柏某明白了，你们是各负其责，不是亲自下手掘墓的人。王兄，你有话就干脆说出来好了啦。”
  “这个……”
  柏青山暗中戒备，神色间却表现得冷静从容，笑道：“在下正在着手查问暗中的主持人，苦于无从着手，希望从紫虚妖道身上找出线索来，可是不知他逃到何处去了。