情天炼狱

  心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”
  “唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载薰陶如师如母……”
  “死丫头，你……你就会作怪。”
  “嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”
  “不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。
  小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”
  “小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。
  主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。
  江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。
  脚步声入耳，香风入鼻。
  他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”
  心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”
  小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”
  江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。
  心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”
  小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。
  江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。
  距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。
  小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”
  江怀忠突然站起，撒腿便跑。
  小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。
  江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”
  远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。
  柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。
  小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。
  她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”
  “很偏僻嘛！”他信口答。
  “江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”
  “出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”
  “我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”
  柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”
  小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。
  “小剑，你会水性吗？”他问。
  “这……会些少，柏爷……”
  “万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”
  “哦！这……”
  “当然这是最坏的打算。”
  “但愿……”
  “但愿不至于这么糟。”
  小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”
  柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”
  “柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”
  柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”
  “但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”
  “但他们并不知费姑娘的住处……哎呀！如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”
  小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦！”
  前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。
  汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。
  中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。
  汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”
  他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人？在下既然答应前来，怎能失信？”
  “在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”
  双方客气一番，并肩到了人群前。
  中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。”
  右首一名形容枯槁的人，有气无力地说：“老汉姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯帮忙，拉老汉一把好了，千万别再替老汉加上，老汉想活得紧哪。”
  柏青山呵呵笑道：“祸福无门，惟人自招，练武人只要勤练不辍，七八十岁的人依然龙马精神，心胸宽阔有容人之量，不争强斗胜怨天尤人，与世无争安贫乐道，活上百岁或两个花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以为已入土一半，必定是机心自用患得患失所使然，在下年轻识浅，福薄才疏，要在下拉一把或者加两铲土，只要老伯认为在下才堪大任，在下义不容辞，呵呵！”
  屠平原自以为风趣，以玩世不恭自誉，其实心胸狭窄，无容人之量，登时便感到脸上挂不住，老脸一阵青，沉下脸冷笑道：“小辈，你知道老汉的名号吗？”
  “抱歉，在下初临贵地，恕在下孤陋寡闻，还没听说过老伯的名号。”
  “难怪。”
  “你能见告吗？”
  “不必了，你知道老汉姓屠便是。”
  “在下知道了。”
  其他的人，皆一一自报名号，柏青山对两个人的印象甚深，一叫程苍松，一叫原天成，前者生得高头大马，带的兵刃是重家伙狼牙棒，是武林中罕见的狠家伙，后者的姓很少见，所带的兵刃是分水刀，比大河南北大江上下的水上朋友所用的分水刀要厚些长些，身材矮小，人不出众其貌不扬。
  柏青山也替小剑通名号，说她是费二小姐的堂妹费小剑，也是费二小姐的全权代表，他自己也称是半个主人。
  客套毕，娄元章嘿嘿笑道：“阁下既然算半个主人，那么定然作得了主了。”
  “不错，阁下有何高见？”他沉静地问。
  “敝友冯大海合情合理合法取得了心园，你们为何仗势欺人，将他囚禁地窟，下毒手废了他，阁下何以教我？请给咱们还个公道来。”
  “正相反，冯大海设美人局，胁江怀忠迫妻书卖屋契，更写休书休妻然后卖妻，登门霸屋抢人，天理国法难容，请教，心园的主人是谁？”
  “心园只有两位姑娘，江怀忠的妻子当然也算是主人之一。”
  “费大小姐已是江家的人，嫁出去的女儿，泼出去的水，她怎配称心园的主人之一？这是哪一朝哪一代的规矩？目下她不姓费，称江氏，她如不经过费二小姐的允许，即使动了心园的一草一木都算是违法的，你们不配称执法的人，如有疑问，何不向官府告发？要不要在下陪你们到公堂上分说？在下奉陪。”
  “哼！咱们不与官府打交道。”
  “那么，你们是一群玩法的骗棍，见不得天日的恶霸奸徒。”
  “住口！你这小畜生怎敢骂人？”
  “呸！你们配口口声声要还你公道？分明是一群无法无天的恶棍痞氓……”
  人影飞射，刀光似电，一名大汉突然纵出，单刀一摆吼道：“咱们分了他的尸，何必浪费口舌？”
  吼声中，飞扑而上，刀出“力劈华山”，凶猛地无畏地进击。
  柏青山疾退三步，小剑恰好截出，人影一闪，剑芒倏吐。