情天炼狱

  “你认识？”青山问。
  “好像认识。”
  “谁？”
  “不知道。”
  “呵呵！你顽皮……”
  “不要笑。”
  “哦！你不像是在……”
  “他好像是纪少堡主的一个爪牙，我记得他的相貌，却从未问过纪少堡主那些爪牙的名号，因此不知是谁。”
  提起纪少堡主，柏青山一肚子火，恨声道：“看样子，他阴魂不散，又要来找麻烦了。”
  “他最好不要来找麻烦。”心兰悻悻地说，眉宇间涌现着杀机。
  走在后面的云中鹰王看出两人的形色不寻常，笑道：“贤伉俪不像是说体己话，有事么？”
  柏青山扭头道：“前辈知道有关光州天马集纪家堡的消息么？”
  “哦！略有风闻，听说八方风雨纪堡主的长子，在江湖闯荡，倒也有声有色。老弟问起纪家堡……”
  “纪少堡主是否有人在这一带活动？”
  “我去问问关老弟。”
  飞鱼关勇是本地的地头蛇，当然不含糊，云中鹰王一提起纪家堡，他便不假思索地说：“不错，纪少堡主从太湖来，半个时辰前船泊南码头，二十余人在镇中进食，可能还没离开，听说他们要起旱走徐州返回河南。”
  柏青山赶忙说：“那么，我们快点离开。”
  大悲佛已感到有点不对，问道：“柏施主，是不是怕纪家堡的人找麻烦？”
  “在下与纪少堡主在浙江闹得很不愉快。”
  “哦！天下第一堡的人，确是讨厌得很。”
  “他如果真敢出头找麻烦，在下可以应付得了。”
  那无尘居士忧形于色地说，“他最好不要生事，不然确是麻烦。”
  心兰哼了一声，凤目带煞地说：“这次他如果不死心，我要他后悔一辈子。”
  说话间，众人急急出镇，洒开大步急赶。
  远远地，王家营镇在望。
  镇前的风水林中，人影依稀，有人在内藏身窥伺，不易看出是何路数。
  众人不想耽搁，不加理睬径奔镇口。
  走在最后的云中鹰王却不动声色，发出一声唿哨。
  两头金鹰突然从高空俯冲而下，改由林南掠入林中，巧妙地穿枝而入，从一个藏身树后的人身侧掠过，再侧飞从林西穿出，一飞冲天。
  林中传出一声惊叫，人影闪动。
  “是什么人？”无尘居士扭头问。
  “是两个化子打扮的人，相当精明。”云中鹰王答。
  穷神哼了一声，低声道：“看来，老要饭的要给他们三分颜色涂涂脸了。”
  入镇到了齐鲁车行的南站站旁，由天雨花闻人杰入店打交道，车行的站主恰是天雨花的故交一口答应帮忙。只片刻间，便接上了一部双头轻车，并且在附近的大户人家，借来了六匹健马。人熟好办事，只耽误了一刻工夫，便万事俱备，立即启程。
  车马刚驰出镇口，车行的站主亲自追到，说出水贼已传出音讯，召请陆上的匪盗加以拦截。另一件不好的消息，是丐帮竟然以飞鸽传书，召集山东与京师一带的帮众，沿途发动袭击，要他们必须终止行程，必须留下来与这两股难缠的人物先行解决，不然凶险莫测。
  大悲僧不是怕事的人，但为免麻烦，改变计划转奔沂州，改变路线穿山区到济南，但走沐阳而不走宿迁大道。
  云中鹰王的一对金鹰，立即开始捕猎信鸽，总算派上了用场。
  走沐阳道是小路，虽说小路仍可通车马。一阵好赶，夕阳西斜，车马驰入沐阳城，赶了一百八十里。
  车马不比船，船不用自己费心，车马则需全部精力。因此必须歇息，不能昼夜兼程了。
  次日城门一开，车马便又冲出城门口，向北急赶，以每个时辰五十里的奇速，不要命地飞赶着。
  天雨花计算得相当精确，驾车的马与坐骑只赶一百里，预计在边界更换。
  边界踏入山东的第一站是红花埠，那儿有两座马驿，道平驿与解村驿，找马匹更换容易得很，有金银则事无不成。
  巳牌正末之间，山东边界在望。
  无尘居士与唐璧双骑先行，在前面五六十步领先开道，每个时辰歇一次脚力，这时坐骑已有点吃不消了。
  半里外的树林中，大路中间掘了一条小沟，里面埋了一根绊马绳，上面仍用泥土掩好，即使是仔细察看，也难发现路上有鬼。
  绊马索的一端捆在一株大树干上，另一端在路对面圈在一株大树上，由两个青衣大汉所控制着。
  只消用劲一拉，绊马索便会崩紧，从土中脱颖而出，高度恰好绊住马的膝盖附近。
  左右的树林中，埋伏着三十六名凶悍人物，每个人皆隐伏在路两侧的树根下草丛中，利用草隙死盯着渐来渐近的人马。
  高空中，两头金鹰突似流星般向下俯冲。
  这两头受过训练的鸟中之王，看到了刀剑的闪光，自动地向下猛扑示警，主动地向下面的人袭击，像流星般穿云直下。
  谁也没留意天空中有飞禽下搏，谁也没想到苍鹰敢向人袭击。
  两声惨叫，罡风乍起，草叶纷飞，钢翅的扑扇声急骤，金鹰一落一起，快逾电光石火，一击奏功，立即斜冲而上，一飞冲天。
  一声鹰鸣，马嘶震耳。
  绊马索拉离地面，但两匹健马已在这千钧一发中勒住了，人立而起，距绊马索不足半尺。
  无尘居士与唐璧得金鹰示警，及时勒住缰，立即兜转马头，向回路狂奔。
  马车急冲而至，车声隆隆，也刹住了。
  路两侧埋伏发动，三十四名大汉同时现身，有两人已被金鹰所伤，叫痛声刺耳。
  车顶上，突然出现了心兰的身影，白衣飘飘端坐车顶，膝上搁了威震武林的至宝雷琴。
  小琴小剑左右屹立戒备，小琴的叱喝声震耳：“诸位后退，我家小姐要对付他们。”
  琴声叮咚，飞起六七声散乱的音符。
  七匹健马退至车后，大悲僧大声道：“什么人在阳关大道设绊马索？出来交代清楚，说明来意。”
  出来了一位豹头环眼的中年人，大声道：“山东道的好汉，黄河蛟的朋友，把在黄河撒野的人交出来，不然咱们敞开来算。我，刘一飞！”
  “贫僧留下还你们的公道，其他的人要赶路，让开，休误了朋友们的行程。”
  “少做梦，人全得留下，谁要是不服气，刘某等他出来，按江湖规矩解决，胜者有理。”
  “你真要留人？”
  “你该明白。”
  “好，贫僧先与你解决。”
  心兰大为不耐，叫道：“大师请退！他们人多，按江湖规矩，咱们每人得接下三场，如果他们用游斗术，两个时辰解决不了，至少耽误咱们百里行程。”
  大悲僧仍不愿姑娘以琴音制敌惊世骇俗，说：“姑娘请稍候，老衲希望他们知难而退。”
  “好，但大师不可出手。”她让步地说。
  大悲僧转向刘一飞道：“刘施主，贫僧抱息事宁人之念，诚意向施主借路，尚请……”
  “住口！秃驴少废话。”刘一飞蛮横地叫。
  “施主为朋友两肋插刀，无可厚非，但总不能不问情由，不分是非……”
  “闭上你的臭嘴！”
  心兰忍无可忍，娇喝道：“大师请退，人岂能与畜生讲理？”
  “你这泼妇说什么？”刘一飞厉声问。
  大悲僧也知无可理喻，一跃而退。
  刘一飞拔刀出鞘，大吼道：“兄弟们上，留一个算一个。”
  一阵裂石穿云的琴声骤发，恰好与众贼的呐喊声齐飞，三十余人的呐喊声，不但掩不住琴音，似乎琴音反而更显得清越。
  刘一飞一声狂叫，手抱头扭转狂奔，只奔出五六步，砰然摔倒在地。
  只片刻间，三十四个人连滚带爬飞逃入林。
  “启程。”心兰叫。
  车声辚辚蹄声得得，向北绝尘而去。
  一头金鹰突然从西面贴树梢飞了来，一声鹰鸣，铁爪一松，在云中鹰王的头顶上空丢下一件物体。
  云中鹰王伸手接住，原来是一只死鸽。
  他解下鸽书，略一变色道：“是丐帮传给泰山贼的书信，告知泰山贼速拦截对头柏青山。丐帮放鸽通常须放五只以上，以免误事，看来，信将传至泰山，咱们前面凶险重重。”
  大悲僧勒住坐骑，说：“柏施主只有三天时限，而目下距济南尚有八百余里，绝不能有片刻逗留，现在唯一避免被人拦截的良策，是请柏青山独自化装易容上道，咱们先走诱敌，用金蝉脱壳计，由皇甫施主改扮为柏青山。”
  唐璧哈哈大笑道：“如果要改扮柏兄，人选舍我其谁？皇甫前辈年纪不符，瞒不了贼人的。”
  柏青山也知道大事不妙，目下他确是不能任何耽误，说是三天，其实只有二天半，他必须一昼夜走四百里以上，方能及时赶到卧牛山寺应约。
  因此他不得不同意大悲佛的计策，说：“形势迫人，晚辈的事确是不能有片刻耽误，只有劳驾诸位替晚辈冒风险了。