情天炼狱

  楼门口出现了八方风雨纪人杰，这位名震江湖的天下第一堡堡主，中等身材，但精壮结实，脸色如古铜，剑眉虎目，留了三绺长髯，眼神极为锐利，神光似电可透人肺腑，不怒而威，未佩带兵刃，穿一袭紫色围花长袍，也未带随从，步履从容向桌旁走来。
  柏青山离坐而起，抱拳施礼道：“在下柏青山。”
  八方风雨极有风度地回礼，笑道：“区区纪人杰。”
  “请坐。”
  “请坐。”
  双方对面落坐。
  柏青山淡淡一笑道，说：“堡主信人，依约前来会晤，在下深感荣幸。”
  “好说好说，老弟既然留下话，区区怎可不来？”
  “在下约堡主前来，有事请教。”
  “呵呵！光棍眼中不揉沙子，老弟有话请说，纪某力所能逮，愿尽棉薄。”
  “堡主一代名宿，慨然允诺在下明说，在下受宠若惊，自当面陈所请，来，在下先以一罐水酒相敬。”柏青山仍笑容可掬地说，掂起一把尖刀，轻轻搭住一只酒罐的口子，若无其事地徐徐抬腕。
  酒罐像被一只无形的魔手黏起来了，吸在刀尖上连成一体，十斤酒连罐该有十六七斤，竟然神奇地被吸起，轻如鸿毛。
  他将酒罐向前送，脸上笑意盎然毫无异状。
  八方风雨心中暗惊，但老江湖沉得住气，脸上神色丝毫不变，笑道：“不敢当，在下自己来啦。”
  他不再多让，笑道：“那么，在下先干为敬。”
  声落，若无其事地收腕，收回酒罐至面前，手腕上抬，酒罐随尖刀在升，且徐徐侧转，酒从罐中流出。他以口就罐，咕噜噜一阵响，片刻间便喝了个罐底朝天涓滴不剩，脸不红气不喘，徐徐放回酒罐又道：“堡主幸勿见笑。”
  八方风雨不动声色，也掂了一把尖刀笑道：“老弟台海量，果然后生可畏，呵呵！”
  笑声一落，刀尖插入罐底，向上抬，罐口一侧，酒似箭般激射入口，也在片刻间喝了一罐的酒。
  同样的以刀子吸罐，仅部位不同，一搭罐口，一搭罐底，表面上看去并无不同，似乎功力悉敌。
  但在行家看来，八方风雨在取巧，托罐底侧倒时，酒已逐渐减轻份量，而搭罐口侧倒，罐底上升重心前移，所费的功力比吸起酒罐要增加数倍之多。
  八方风雨放下酒罐，刀尖伸入汤内，又道：“借花献佛，在下回敬老弟一口八宝汤。”
  刀尖离开碗面，尖锋前端出现一个鸭卵大的汤球，稀薄的汤比水浓不了多少，竟然结成一团而不坠下。
  柏青山的刀也插入汤内，笑道：“不敢当，在下也自己来。”
  刀起处，尖锋前挂下一根尺长的汤柱，粗如拇指，久悬不散不坠。
  一是点，一是线，内力吸点易，吸线难，柏青山抢先了一步。
  八方风雨将汤球放入口中，笑道：“高明，高明，在下眼福不浅。”
  双方心中有数，柏青山不再卖弄，脸上笑容未改，开门见山地说：“堡主如将费姑娘毛发不损地释放，在下与令郎的恩恩怨怨，一笔勾销，不知堡主意下如何？”
  八主风雨淡淡一笑道：“犬子的事，在下还不知其详。”
  “堡主尚不知令郎的事？”
  “知道，但内情不明，他人尚未返堡。”
  “在下不信。”
  “信不信由你。”
  “这么说来，堡主是不过问此事了？”
  “那是当然。犬子未返堡之前，在下不能凭老弟一面之词以及一些江湖流言，便断定犬子掳劫费姑娘的罪状，据在下所知，犬子与费姑娘曾经是要好的朋友。”
  “哦！请问，在下怎知令郎是否已经回堡了？”
  “他回来后，老弟自会知道的。”
  “恕在下无礼，能否偕朋友至贵堡内着看他是否回来了？”
  “这个……恐怕办不到。让老弟入内找，在下并无意见。但人言可畏，日后江湖朋友如何想法？如何说法？纪家堡岂不声誉扫地？”
  “那么，堡主何以教我？”
  “老弟可在城里等候，他回来后，在下再派人来知会老弟一声。”
  “如果令郎一年不回……”
  “老弟恐怕得等上一年了。”
  “他十年不回。”
  “你得等上十年。”
  “费姑娘落在令郎手中，她一个女流，清白与名节将何以保全……”
  “那是她自己的事，与老弟有何关系？你与费姑娘沾亲？带故？”八方风雨含笑问，面有得色。
  柏青山终于沉不住气了，拂袖而起道：“这么说来，在下已明白堡主是如何纵容令郎作恶了，这次在下白来啦！堡主已推得一干二净，在下只好告辞了。”
  “老弟言重了……”
  “事实如此。”
  “老弟，在下有一良言相劝。”八方风雨仍然含笑说，神色似乎正在转变中。
  “在下听得进忠言，不怕逆耳，堡主请说。”
  “老弟已伤了敝堡四位弟兄。”
  “不错。”
  “敝堡的人已群情汹汹。”
  “这是可想而知，理所当然的事。”
  “因此，在下奉劝老弟，在日落之前，远离光州五十里外，敝堡的人已到光州来了。”
  “哦！这得要很快的脚程。”
  “对街长兴客栈，已替老弟准备好坐骑，老弟尽早动身，远出八九十里，谅无困难。”
  “呵呵！堡主照料得周到极了。”
  “老弟投宿的汝南客栈，在下已派人送去一百两程仪以壮行色。”
  “在下不乏盘缠，心领了。”
  “别客气，小意思。在下堡中有事，不克亲送老弟登程，恕罪恕罪，告辞了。”
  “在下相送。”
  “不必客气，请继续用酒。”
  柏青山送至楼口，笑问：“堡主就此返堡？”
  “是的，还有五十里路好赶呢。”
  “请好好准备。”
  “纪家堡随时皆在准备。”
  “在下这就放心了。不送了。”
  “请留步。”
  送走了八方风雨，他冷笑一声，丢下十两银子，举步下楼。
  酒楼的大门口，一名大汉抬头看日色，喃喃地说：“唔！西斜了，西斜了。”
  柏青山扭头问：“你看什么？”
  “看太阳何时可下西山。”大汉奸笑着说。
  “快了，还有两个半时辰。”他答，向街心走。
  对街的长兴客栈，一名店伙牵了一匹坐骑过来问：“客官何时动身？坐骑已准备妥当。”
  他呵呵笑，挥手道：“别急，该动身时在下便动身了。”
  在走向汝南客栈后段街道旁，不少青衣大汉虎视眈眈。
  他不加理会，踏入了汝南客栈的大门。
  掌柜的带了两名店伙，捧着他的行囊，迎上去含笑道：“听说客官要走，小的已替客官一切拾掇停当。”
  一名店伙强笑着说：“包裹中有纪大爷奉赠的一百两纹银。店钱已由纪大爷会帐，客官不必破费了。”
  他呵呵笑，说：“等一等，在下要迟片刻动身，行囊暂且寄柜，等会儿再说。”
  他重行出店，信步到了右邻不远的一间食店前，说：“刚才只喝了十斤酒，腹中空空，得找食物填五脏庙，就在此地用些面食好了。”
  正待跨入店门，一名店伙伸手劈面拦住了，惶然道：“客官止步。”
  “怎么啦？”他问。
  “小店已打烊了。”
  “什么？”
  “小店的食物已经卖光，正在关门打烊。”
  他淡淡一笑道：“好，在下今天如果再发现贵店开门，保证贵店将真的关门办丧事。”
  说完，他转身便走。
  一名大汉笑嘻嘻地走近，阴笑道：“客官，到息县方有食物卖，早些动身还来得及，沿途如有耽搁便赶不上了。”
  他一指头点在大汉的喉下，笑道：“你的嘴太碎，还不回家找郎中治你的嘴？”
  大汉打一冷战，狼狈而遁，嗓子破了从此成了哑巴，永远不能说话。
  他知道，八方风雨已控制了光州南北两城，把他孤立起来，要赶他离境，武林人如非必要，绝不在闹区生事的，以免殃及无辜，也怕闹出了人命，在官府落案。他也不例外，打定主意先离开再说。
  他不向北走息县，反而向南行，一人一骑上道，出了南门，跟踪的人反而乱了手脚。
  三匹健马跟下来了，全是劲装大汉。
  离城五六里，岔路上驰出一匹健马，马上的劲装骑士吆喝一声打招呼，并骑跟进笑问：“嘿，老兄，咱们同路，住何处去？”
  “天马集。”他泰然地答。
  “哦！无色不早了。”大汉一语双关地说。
  “还有两个时辰。”他也针锋相对地答。
  “最好不要去天马集。”
  “怎么？有人拦阻？”
  “不，日落之前，不会有人拦阻。”
  “日落后有鬼魅横行？”
  “当然有。”