情天炼狱

  “啊……”叫号声震撼着山野，宿鸟为之惊飞，声传十里外。
  堡门楼上，两名警哨毛骨悚然，一个向同伴说：“二哥，咱们又损失了一组暗桩。”
  另一个长叹一声，悚然地说道：“明晚上将轮到咱们出去，想起来就有点心寒。”
  “心寒也得去，二哥。”
  “兄弟在想，晚上派暗桩出去，是否明智？”
  “二哥，生死由命，富贵在天，算了吧！姓柏的又不是三头六臂，小心些，何惧之有？堡主快来查夜了，咱们警觉些。”
  “兄弟，警觉给堡主看么？该向外面警觉才对呀！小心姓柏的飞上来，咱们吃不消得兜着走。”
  “放心啦！二哥，即使他长了翅膀，也飞不过宽濠，飞不上高墙，自从纪家堡建成以来，还没听说过有人能从外面侵入堡内的。”
  暗桩的叫号声引来了一队出外声援暗桩的人，十余名高手循声急赶，像一群嗅到了血腥的狼狗。
  暗桩的叫号声仍然刺耳，只是已微弱了许多。
  相距约有百十步，走在后面的一位仁兄，突然一声惨叫，“砰”一声摔倒在地。
  另一位中年人吃了一惊，掠近伸手相扶问道：“你怎么了？”
  手一扶到同伴的背心，便知糟了，一根狼牙箭贯入腰眼，已经是半条命的人了，不由心中一寒，大叫道：“点子在咱们后面暗算，纪福完了！”
  十余名高手不再前掠，向后左右一抄。
  但鬼影俱无，偷袭的人已不知去向。
  三更天，寨门外小溪南岸，一支劲矢破空而飞。小溪南岸距寨门楼仅四五十步之遥，箭呼啸着划空而过。
  站在垛口向外监视的警哨，突然惨叫一声向前一伏，惨叫声摇曳，向下飞坠。
  第二名警哨还以为是同伴失足，抢至垛口伸上体向下瞧，大声叫：“三爷，你……哎……”
  这名警哨也向前栽，掉下墙外的深壕中去了。
  这座天下第一堡，枉有一二百名高手，却防不了柏青山神出鬼没的骚扰，寨门楼的两个警哨一死，全堡男女人人自危。
  天亮了，全堡的人松了一口气。
  一夜中，损失了十二名子弟，重伤了六名，但没有一个人能看出袭击的人是谁，把堡主八方风雨气得暴跳如雷。
  赶来助拳的人，并没有预期的多，幸而来的全是够交情的高手名宿，总算并未被朋友所弃。
  近午时分，一匹骏马来自州城，接近了天马集。天马集距州城有五十余里，接近夭马集四五里时，马匹已经疲累不堪，大概一路上马不停蹄在拼命赶。
  路旁的矮林中，突然钻出一个青年人，拦路叫道：“歇会儿，老兄。”
  骑士勒住坐骑，擦抹额角的汗水道：“阁下拦路有何指教？”
  “你是传信的人？”
  “是的，你……”
  “你不认识我？”
  “抱歉，咱们该认识么？”
  “这几天你阁下没在州城混？”
  “在下从许州返回。”
  “好，难怪你不认识我。许州来了什么人？”
  “矮仙天钧羽士老前辈大驾将至，在后面偕同阎婆桂三娘赶来助拳。”
  “哦！矮仙天钧羽士，不是煞神甘坤的师兄吗？”
  “正是他老人家。”
  “哦！他来得好。”
  “咦！你也是敝堡助拳的人么？请示名号。”
  “在下不是来助拳的，在下是在此等朋友。老兄，你走吧！快赶回堡去送信，还有十余里路呢！”
  “你老兄是……”
  “无可奉告，再见！”
  骑士困惑地目送他的身影消失在林中，方摇摇头策马走了。
  不久，蹄声震耳，两匹健骑疾驰而来，骑士是一名老道，一个鸡皮鹤发的老太婆，两人都佩了剑，风尘仆仆，并辔驰近。
  青年人再次现身路中，叫道：“矮仙阎婆，下马谈谈。”
  青年人口中气颇狂，因此立即激怒了老道与老妇，两人勒住缰，扳鞍下马。
  老道的身材不足五尺，老太婆则满脸皱纹，老态龙钟，仅一双锐利的老眼依然明亮。
  老道挂上缰，冷冷地走近问：“青年人，你怎认识贫道？咱们见过么？”
  “没见过，闻名而已。”
  “哼！你这小子说话不怀好意。”
  “呵呵！在武林以剑术称霸江湖的老凶魔面前，在下怎敢不怀好意？老道言重了！”
  “找我到底有何用意？亮万。”
  “在下有消息奉告，亮不亮名号……”
  “你虽不敢亮名号，但贫道已经知道你是谁了。”
  “真的？道长会术数未卜先知不成？”
  “在光州，纪家堡的人已告诉贫道，说是有人截击与吓阻前往纪家堡助拳的人……”
  “对，确有此事。”
  “这人叫柏青山？”
  “不错。”
  “那么，该是你了？”
  “道长知道也好。”
  “你可以拔剑了！”矮仙冷冷地说。
  “在下有重要消息奉告……”
  “贫道不会听你的话，拔剑！”
  “是否听信无关宏旨，但你们不先听在下说完？”
  “少废话！”
  “你这人偌大年纪，仍然如此火爆，不像个修真有成之士……”
  “贫道警告你……”
  “在下好心奉告令师弟的消息，你反而向在下提出警告，未免太不够意思。”
  “敝师弟的事，不劳奉告……咦！难道你把敝师弟……”
  “道长不知令师弟的事？”
  “敝师弟在纪家堡隐身多年，是纪家堡八师爷之一，承蒙纪堡主照顾信任……”
  “他已经死了。”柏青山冷冷地说。
  “什么？”
  “他死在浙江一座小庵堂中，名叫了了庵。”
  “胡说……”
  “哈哈哈哈……”柏青山狂笑不止。
  矮仙大为不悦，厉声道：“你笑什么？”
  “当然笑你。”
  “笑我？我有何好笑？”
  “你居然不知令师弟已死，岂不可笑？而且竟然前来替杀害师弟的凶手助拳，难道这还不可笑么？”
  “你说什么？”矮仙惊问。
  “目睹令师弟惨死的人，是吸血无常厉旭，他也是命纪堡主分令师弟之尸的凶手。在下已毙了吸血无常，但另有对证。道长如要问真凶，何不去找紫云庄主？如意神尼与云岭双魔，皆可能知道此事。道长可问问纪少堡主，令他在神前发誓，以证明他的清白，不过，在下认为他不敢发誓，因为他是杀令师弟的凶手……”
  “你这厮挑拨离间……”
  柏青山一声长笑，飞射入林。
  阎婆急追而出，喝道：“小辈你走得了？留下！”
  声出手扬，三枚五虎断魂钉破空而飞，全射在柏青山的背心上，但钉皆被震落，翩然落地。
  阎婆大骇，倏然止步不敢再追。
  柏青山在林内扭头叫：“阎婆，你这三枚五虎断魂钉，在下给你记下了，回头见。老道，记住在下的话，帮助八方风雨那是你的事，只怕令师弟九泉难以瞑目，后会有期，下次在下准不教你失望。”
  声落，一声长笑，如飞而去。
  矮仙站在骑旁，脸上神色瞬息百变。
  阎婆脸色不正常，退回说：“矮仙，你看见老身射中了他么？”
  “看见了。”矮仙简要地答。
  “他共中了老身三枚可破内家气功的五虎断魂钉。”
  “不错。”
  “钉皆被震落。”
  “是弹落而非震落。”矮仙纠正地说。
  “他已练成了金刚不坏身法？”
  “不可能，他年纪太轻。”
  “但你已经亲眼看见了！”
  “这……”
  “我们要不要去纪家堡？”
  矮仙哼了一声，大声道：“为何不去，敝师弟现在纪家堡隐身，做师兄的怎能不去？”
  “那姓柏的小辈……”
  “贫道不信任他的话。”
  “如果令师弟真不在纪家堡？”
  “那……贫道必须查出他的下落。”
  “何不先去找紫云庄主？”阎婆善意地说。
  “老阎婆，你可以及时退出，贫道已势在必行，非去不可。”
  “这个……”
  “老实说，那小子如果真练成了不坏金刚奇学，你我去也枉然，多添一个冤鬼，地狱里也不会拥挤。”
  阎婆长叹一声道：“老身与八方风雨的交情，不许老身畏死退缩，既然你非去不可，老身也只好硬着头皮走一遭了。”
  两人重新上马，老道说：“老阎婆，见了八方风雨，请隐下刚才的事。”
  阎婆苦笑道：“说出去丢人么？人有脸，树有皮，提起来并不光彩！走！”
  纪家堡事先已得到通知，因此两人距堡门尚有半里地，八方风雨已率堡中三十余名首脑人物，在堡外列队相迎。
  两人在十余步外勒住坐骑下马，八方风雨大踏步迎上抱拳行礼笑道：“两位前辈光临，迎接来迟，恕罪恕罪，请移至堡内一叙，请！”