福尔摩斯与开膛手杰克

你知道，你这些特质相当宝贵。」我抬起眼睛，企图回应这个史无前例的尊重表现，但他已经突然站了起来，戴好他的帽子。「告诉哈德逊太太，晚餐时间会有五个人。如果我没在八点回来，毫无疑问我是被捕了。当然，在那种状况下，晚餐会是四个人。」
  在我第二次看表，向自己保证现在只差一刻就八点的时候，我听到有人走到我们家窗户下的劈啪响声。长时间抑制着好奇心的紧绷感让我精力充沛，我在门铃响起以前就打开了客厅的门；看到梦克小姐和史蒂芬·邓乐维爬上楼梯的时候，我露出微笑。
  我领着他们进屋的时候，我注意到梦克小姐在平常那件深蓝色合身外套下面，穿着一件剪裁简单的深褐色羊毛混麻洋装，上面的细条纹是鲜明的翡翠绿，就跟她间隔很宽的眼睛同一颜色。
  「梦克小姐，你看起来很美。」
  「喔。这样穿在旧裙子外面比较温暖。我的意思是——谢谢你。」
  「他是对的，你知道的。」邓乐维很天真地说道。
  「我相信，我记得你也这么说。在出租马车上。或者是在我住处外面？我想是都有。」
  「这个论点经得起重复。」他开心地耸耸肩。
  「福尔摩斯先生在哪里？」梦克小姐问道。
  「他随时都会回来。喔，雷斯垂德！请进，探长。」
  勇敢的雷斯垂德站在我们家门口，看起来就像是整个星期都被疯狗追着跑，只有换假领子的时间。他握了我的手，然后向我们的客人点点头。
  「梦克小姐，对吗？我不可能忘记那一晚的任何一刻。先生，那您是？」
  「邓乐维先生是一位记者。」我解释道。
  「真的？」雷斯垂德冷眼质问道。
  「他一直在协助我们。玛莎·塔布兰八月被谋杀的那一晚，他在白教堂区。」
  「玛莎·塔布兰！真奇怪，福尔摩斯怎么没有重启楚博尔案（注：华生医师在小说《暗红色研究》之中记录了此案。）的调查，那个案子一定也跟开膛手杰克有关吧。我想他很快就会回到这里了？」
  「我确实希望如此。」我回答道。
  就好像变魔术一样，夏洛克·福尔摩斯猛然开了门，把他的帽子挂在挂勾上。「大家晚安！我发现哈德逊太太又突破她个人的成就了。请坐下。」
  「在此就是这张迷人字条的作者：『不管你在做什么，在七点半就歇手，以便在八点到达贝格街。』」探长这么宣读。
  「雷斯垂德，你看起来非常需要喝一杯。」
  「福尔摩斯先生，」雷斯程德探长不耐烦地说，「我毫不怀疑，不管你要对我们说的是什么，都事关重大，但目前我在苏格兰场的工作已经多到可以让我挑灯夜战了。除了加强巡逻以外，我们还有幸在星期五的市长游行里维持治安。从市政厅到法院，然后再回头，我们要维持秩序、阻止示威、压制暴动，同时还要在白教堂区的中心地带监督发放给三千位贫民的晚茶。这样就足以说明，我们俩没一个应该出现在这里。照理说我们应该都在苏格兰场，我在牢房外面，你在牢房里面。」
  「那么我们可以先来吃点晚餐吗，或者我该马上开始讲？」
  「如果可以的话，请马上讲。」雷斯垂德充满期待地坐好，我们也全都跟他一样，只有福尔摩斯例外，他从壁炉架上拿来他的烟斗，然后靠在边桌上点燃它。
  「那么非常好。首先呢，雷斯垂德，你得要重划白教堂西北角与史皮塔菲尔兹相接部分的巡逻路线，明天就生效。」
  「别闹了。」
  「我非常认真。」
  「但这是为什么？」
  「因为自称开膛手杰克的人对那些路线熟悉得很，甚至摸清了这些路线的确切规画、驻点的警员，还有每条路线所需要的时间。」
  「这是我听你讲过最荒唐可笑的话。」
  「就你所知，我讲过多少其他荒唐可笑的话？」
  「多得是。」
  「那其中有多少是真的？」
  「我完全不想重划巡逻路线，就只因为你想像有人偷走了勤务名册。」
  「他不必偷走勤务名册。我讲到的那个人是大都会区的警官。」
  一阵可怕的沉默笼罩着房间。福尔摩斯沉重地叹了口气。「华生，可以请你倒杯酒给探长吗？我想你会同意他需要来一杯。
  「我打算跟你们说的话，不能出这个房间。我要告诉你们我所知的事情，因为我需要你们的帮助。在我讲完要讲的话以后，你们想问什么问题我都欢迎，但我最好用我的方式把我们的牌摊在桌上，这样你们才能够像我一样看出事情端倪。
  「这一切的起点其实是因为这位史蒂芬·邓乐维先生。在梦克小姐答应当我们在白教堂区的线人以后不久，她就遇见邓乐维先生；他向她坦承，他就是在塔布兰被谋杀那一晚等待朋友回来的那名士兵。因为环境条件让另外那位卫兵涉有重嫌，而且同样也因为我自己对邓乐维先生选择的职业有所怀疑，他的故事立刻引起我的兴趣，特别是还有其他女性开始遭遇同样无法解释又暴戾的人生终点。靠着自己以身犯险进入白教堂区，我努力了解更多，这就是为什么华生医师跟我在纯属巧合的状况下，碰巧撞见开膛手在干他的邪恶勾当。以小马的行动为基础所做的推论，把我引进达特菲院；如你所知，开膛手逃走了，他没有成功了结我的性命，随后又开了杀戒。
  「在第五件谋杀案以后，事情对我来说变得很明显，我们在对付的不是普通罪犯。他不是一个完全错乱的疯子，因为如果他是的话，已经死了这么多风尘女子，谁还会愿意跟他作伴？他不是个小偷，也不是在找机会做精心算计的报复，因为虽然我试着找出这些可怜人的关联，他的受害者却没有任何模式可言，只是像我先前说过的一样，她们都是风尘女子。值得感谢的是，因为我有两、三个较早案件的纪录，符合这些特殊条件——对不知名的受害者进行毫无动机的诡异屠杀——所以我能够做出结论，这个自称开膛手杰克的男人是个严重病态的偏执狂，虽然如此，他习惯的举止风度一直保持得相当亲切。」
  「这是我听说过最骇人听闻的想法了。」雷斯垂德低声抱怨，但福尔摩斯不管他。
  「由于我们已经提到开膛手杰克的名字，我就先谈谈那些信。在他描述我个人烟盒的确切细节，还有拉斯克先生接获半颗人类肾脏时，我有了最后的证据，说明谋杀五名女性的男子正在写这些信件吊我们胃口。我毫不怀疑，另外一张寄给华生、号称由我寄出的字条，也是开膛手的杰作。一开始这些信件对我们没有任何帮助。但到最后，我发现一串奇怪的数字，在页面下方留下印记。事实证明，在缺乏任何脉络的状况下，这些数字实在无法转译，所以我把这些数字放到心灵深处，等到能确定它们的意义时再说。
  「在我确定邓乐维真正的职业以后，邓乐维先生坦白说，虽然他可能在银行休假日的晚上打扮成士兵，他实际上却是个记者，他坦白的报导通常是在伪装的协助下完成的。他通知我，他观察到强尼·布莱克史东，这是另一位士兵的名字，带着玛莎·塔布兰走进一条小巷，过了半小时以后，验尸官就向我们保证她死透了。邓乐维先生重回那家酒吧等他这位新朋友，而在他这么做的时候，他遇到了班奈特警员。邓乐维先生后来放弃等布莱克史东，回到他自己家里，后来才发现有不幸的事情发生了。
  「我有最强烈的直觉，这一连串恐怖谋杀案就是在玛莎·塔布兰死去那一夜开始的，所以找出飘忽不定的强尼·布莱克史东变成至关重要的事。他因为古怪又扰乱秩序的行为被除役以后就失踪了，而据说他躲藏在白教堂区，这一切都让我非常想逮到他。毕竟任何能够戳刺女人三十九次然后冷静走开的男人，肯定是非常危险。」
  「够危险了。」梦克小姐阴沉地说道。
  「然后，另一个比较含糊的线索落到我身上。马修·派克听到伊利莎白·史特莱德评论跟她在一起的男人，而所有证据都显示那个男人就是杀她的人，但她却说他没穿着他习惯穿的服装。这时一项假设变得很吸引我，也就是布莱克史东以不穿制服当成某种伪装。大多数人辨认偶然认识的人，不只是看脸孔，也会透过服装仪态来认。所以只要布莱克史东脱掉他的制服，改变一、两个他身上的重大特色，他就能够不引起旁人注意，在社区里四处游走。」
  福尔摩斯的眼睛猛然投向我们的壁炉，那里是塔维史托克最近一次攻击文章化成灰的余烬。「在这时候，恶名昭彰的雷斯里·塔维史托克先生也开始发动那令人不安的媒体宣传战。正当我纳闷那个记者的报导为何如此接近实况，我才知道原来他的精确性应该归功于这位邓乐维先生。因为是他把我的行动，分享给他在伦敦报界的朋友知道。我差一点就要说服自己，任何其他假设都是不理性的，但这时候我的同伴们策画了一个冒险行动，行动结果是华生医师通知我，塔维史托克的消息来源握有关于我的情报。我的这些消息只有盟友才知道，除非他跟踪我，但就我所知，并没有人跟踪我。此外，他还取得我的手写文件，模仿我的笔迹。因此，根据推断，这个消息来源跟写那些信的作者，也就是开膛手杰克，根本是同一个人。」
  「老天爷啊，」史蒂芬·邓乐维轻声惊呼，「所以声称自己猎杀妓女的人，也同时致力于把罪名赖到你头上。