明治妖怪摩登记

    此时，泷叹口气。
    「其实我想放着他们不管。」
    但混战过程中，一个男人被推倒在地。不巧的是，他遭到打架的人踩踏，搞不好会有生命危险。
    「那就是此刻躺在角落的男人。」
    无奈之余，泷冲进扭打成一团的壮士中，试图将男人带到外头。那身巡查制服显然不受欢迎，泷抱起男人腾不出手，遭木刀击中受伤。
    「原田兄马上挥舞着警棍来救我。」
    心生厌烦的两人，商量着送男人去看医生，将现场留给其他巡查处理，随即离开。可是时间已晚，既找不到医生，又饥肠辘辘，他们才会带着男人突然造访百木屋。
    赤手有些困惑。
    「近来壮士的行径教人看不下去，但在大批警力驻守的地方闹成那样，还真是少见。」
    「辛苦了，赶紧吃吧。」
    百贤将牛肉锅和盛满米饭的木桶放在两人面前。原田与泷兴高采烈地拿起筷子，准备开动……却忽然停下手。
    状似尸体的男人坐起身，盯着两人的牛肉锅。
    「呃，我的份……在哪里？」
    男人傻呼呼地问，东张西望寻找第三个牛肉锅。不知是不是被打到头，他一副还没从梦中清醒的迷糊神情。
    「『觉』的事晚点再谈，我肚子好饿。」
    「啊，你在说什么？想吃牛肉锅就要付钱。」
    「咦……钱？」
    男人似乎搞不清身在何方，纳闷地偏着头。
    2
    「谢谢你们出手相救。我叫青山，是个代辩师。」
    原田简单叙述来龙去脉，男人脑中的迷雾消散，低头道谢并报上姓名。百贤又送来一份牛肉锅，望向他的穿着。
    「你是代辩师啊。这么一提，你穿的是礼装和服【注：指穿缝有家纹的和服，罩上外褂，下着裙裤，是最正式的日本男子传统装扮。】。」
    再戴顶帽子、拿根手杖，确实就是常见的代辩人模样。而且青山的钱包肥厚，他付牛肉锅的帐时，原田羡慕地低喃「看起来真有钱」。
    原田擅自喝掉一杯青山的酒，开口问道：
    「青山先生，你是代辩师，在壮士的聚会中做什么？」
    就是待在那种危险场合，才会挨打又遭践踏，大吃苦头。泷指着缠在头上的绷带，「拜你所赐，我费一番工夫救你出来。」
    青山闻言，暂且放下筷子，再度向两位巡査低头致谢。接着，他道出卷入混战的理由。
    「我是去工作的。别看我这样，我是有照代辩师，也有委托人上门。没错，我不是『三百讼棍』。」
    所谓的代辩师，是在诉讼中代替当事人辩论。明治初期，有些人没证照，却以便宜价格——例如三百钱，接下工作卖弄诡辩，社会大众蔑称为『三百讼棍』。
    「你这位有照代辩师，是接受壮士的委托吗？」
    青山是去找人，但……
    「我不能透露详情，代辩师有保密的义务。」
    赤手微微一笑。
    「哦，我以为你在找『觉』，还猜想会不会是个女人。」
    赤手擅自想像为妙龄美女，青山的神情僵硬。
    「咦，你怎会知道『觉』的名字……」
    「青山先生亲口说，『觉』的事情晚点再谈。」
    「这、这样啊。嗳，那时我脑袋一团糨糊。总之，『觉』的事我不能透露。」
    青山别过头，原田露出苦笑。
    「哦，是秘密寻人任务。不过，青山先生，你刚刚试着寻找过『觉』吧？你说出名字，到处问有没有人见过，对不对？」
    那么，当时在场的许多人都知道『觉』这个名字。
    「事到如今，遮遮掩掩也没用。」
    最好祈祷那些壮士不喜欢嚼舌根，原田笑道。
    「如果是在巡査之间，各种传闻转眼就会散布开来。」
    虽然规定不能交换罪犯情报，但长时间一起待在派出所，忍不住会开口畅谈。
    「那些壮士算是以说话为业吧。哎呀，真令人担心。」
    「也、也对。啊，怎么办？」
    青山似乎颇为惊诧，看来「觉」的事让他伤透脑筋。
    「总之，在不会造成巡查麻烦的前提下，你多多加油吧。」
    原田自顾自说着，泷专心扒饭。告诉青山「百木屋」所在的地点，要他吃完牛肉锅自行回去后，两人便对他失去兴趣，埋头继续吃饭。
    此时——
    不知为何，青山望着原田和泷的制服，没吃牛肉锅，兀自陷入沉思。
    垂首斟酌好一会儿，他喝干一杯酒，下定决心般点点头，向众人表示想谈谈「觉」的事。
    「欸，代辩师，你不是不能谈论工作？」
    「泷大爷，话虽如此，我觉得再这样下去不会有进展，只得投降。」
    青山似乎有什么隐情。接着，他吐出意想不到的话：「其实，我的委托人认为，某个相识的人可能是『觉』。」
    委托人发现后吓一跳，毕竟「觉」不是人类。
    「嗳，那是什么？」
    阿高姐眯起眼问。青山支吾片刻，小声回答：「各位没听过吗？『觉』是妖怪。」
    「咦，妖怪？」
    百贤、赤手、阿高姐、泷和原田，皆注视着代辩师。青山继续道：「『觉』善人言，能察觉他人内心想法，属于妖怪之流。正因如此，才会被称为『觉』。」
    委托人从熟知古老传说的渊博之士，还是哪个和尙口中听闻此事，便想知道认识的人是不是真正的「觉」。江户时期的画中，绘有其形貌并附上说明，似乎是真实存在过的妖怪。可惜，他身边没有能够辨认「觉」的人。
    「哦……」
    泷依然坐在牛肉锅前，一边嘴角。
    「所以，代辩师接下任务，要调査对方究竟是不是『觉』。原来你认为，或许仍有妖怪生活在明治时代。」
    百木屋的客厅一片安静，青山大大点头。
    「要是能找到『觉』，不是很好吗？这样就能『觉察』别人的想法。」
    从代辩师的角度来看，没有更美妙的能力。即使双方各执一词，仍能轻易看穿对方是否撒谎。
    「这种力量太棒了。」
    然而，青山尙未找到熟知「觉」，且能提出证明的人。今天是听说其中一个壮士相当了解「觉」，青山才前往集会。
    「可是，依然一无所获。」
    连听过「觉」这个名字的人都没有。青山独自搜寻很长一段时间，始终毫无线索，委托人和青山不免心生焦急。
    因此——
    「两位巡查、百木屋的大家，我有事相求。我想证明『觉』真的存在于世上，且能『觉察人心』，各位可否助我一臂之力？」
    听到「如果找到能证明此事的学者，委托人会致赠薄礼」，百木屋众人不禁睁圆眼。在牛肉锅旁，青山露出极为认真的神情。
    3
    隔天，在银座砖瓦街四丁目的狭小派出所内，原田和泷对一个男人板起脸。
    男人绰号「骗子伊势」，专门赚黑心钱，与两人相识已久。
    「喂，伊势，听说你最近勾结壮士，又开始乱来。看来，你很想回去蹲苦牢。」
    得知伊势转为恐吓他人，原田和泷立即把他拽回派出所。伊势坐在里边椅子上，垂下眉尾。
    「原、原田大爷，别吓我。如今我可是在正派的大师门下当书生。」
    伊势坚持没威胁他人。
    「书生？你这家伙吗？」
    「嘿嘿，虽然是有些年纪的书生。」
    据传帝国议会议员选举即将登场，青山认识的壮士打算参加。那壮士名声不小，伊势认真地支援他。
    「哦，所以你早一步恫吓可能成为竞争对手的人，掌握对方的把柄，威胁不得参加选举。」
    「真是的，泷大爷。调査对立候选人的传闻，是正当的行动。」
    「哦，骗子伊势竟然用上『正当』一词，天都快塌了。」
    看来，伊势是诚心设法帮助壮士同伴当选。泷盘起胳膊，推测道：「原田，最近壮士之间失和，会不会是选举的缘故？」
    壮士喜欢发表意见、引人注目，就算好几个壮士想成为议员也不奇怪。
    从暖昧不明的立场转为议员，不仅会受人尊敬，且会有钱进帐。
    「唉，直到选举当天，壮士恐怕会持续引发騒动。」
    原田皱起眉，想追问详情。此时，派出所的门打开。昨天的代辩师——拿着手杖的青山探出头。
    原田和泷浮现露骨的厌烦神情，青山仍快步走进派出所。伊势倒是十分高兴。
    「哦，这位先生似乎有要事，我先告辞。」
    他飞也似地逃到华丽的砖瓦街上。
    「啊——我还有话想问。青山先生，有何贵干？我们应该已明确回绝那项奇怪的委托。」
    「泷大爷，别这么无情。」
    青山早上来过一次，但两人不在，只得再度造访。
    「我今天是来补充昨天忘记说明的部分。」
    不愧是代辩师，别人问东就答西，口舌之争绝不输人。