明治妖怪摩登记

真是个危险的地方。」
    当时，原田的颈部喷出大量鲜血。泷背着朋友拼命冲去找医生，然而……
    「没多久，原田兄就不再动弹。」
    连外行人都看得出，再急救也没用。原田的血浸湿泷的制服。
    「咦，原田大爷不是好得很，绷带没几天就拆下？」
    泷无视高良田的话，继续道：
    「我暗暗发誓，绝不会放过凶手。可是笹熊那混蛋，居然死得那么快。」
    那种死法引起泷的疑心。原田刚提及目睹歹徒的面孔，警方准备展开调査，笹熊就马上自尽。
    「对、对啊，原田大爷看到笹熊，他没死掉。」
    世人都认为笹熊是畏罪自杀，高良田连珠炮似地辩驳。或许是如此，或许不是如此，泷柔声应道：「笹熊不善处世，才会沦落到这个地步。换句话说，有个能补足他的缺陷，为他仲介杀人工作的家伙存在。」
    面对恨不得某人去死的委托者，那家伙会向他内心的黑暗耳语，怂恿他说，只要付一些钱，就会有笹熊这样的人清除障碍。那家伙是为钱犯罪吗？还是以左右他人生死为乐的恶徒？
    「那家伙的名字尙未浮上台面。一旦笹熊落网，当然会供出共犯。」
    于是，那家伙忍不住在笹熊的茶杯里倒入无色无味的毒，与刚刚高良田交给派出所的酒里下的药一样。
    「我、我放在那边的，是别人托我转交的东西。我也这样告诉派出所的人。」
    「真是谨慎啊，高良田。」
    泷凑到他身边。
    「不过，光是那瓶酒证据不足，关键在于原田兄的太太。」
    喏，记得约原田兄出去的恐吓信吗？黑暗中，泷笔直注视高良田。
    「你晚一步踏进百木屋，大概没听见。不过，原田兄还没向周遭的人提及太多妻子的事。当然，得知她怀孕的只有少数朋友。」
    不管怎么想，素未谋面的人都不可能以此威胁，意即——
    「送来字条的人晓得原田兄已结婚，且妻子怀有身孕。可惜，那个人完全没想到，写下这种字句，身分就会遭到锁定。」
    「您、您指的是谁？」
    「自然只有你。」
    背后响起一道话声。高良田望向昏暗的河边，赫然发现原田站在那里。
    「得知我将有孩子的朋友，都清楚我没向太多人提过妻子。」
    不清楚这一层内情的，就是只听到片段、交情不深的人。换句话说，肯定是在百木屋听到原田他们交谈的高良田。
    「……这项推测没有证据。」
    高良田沉声反驳，原田轻轻一笑。今晚他和泷在堤防上等待，并不是要寻找证据，更不是希望高良田反省。就算道歉，高良田想必改天又会反悔。
    「而且——」
    原田走近一步。高良田想逃，却发现泷堵住身后的去路。
    「我欠骤逝的原田一份情。以往我借用原田的名字，过得相当自在快活，真的尝试不少好玩的事。」
    要是恐吓信送来的那一天，待在派出所的是我，原田就不会轻易遭到杀害。这种说法……仿佛暗指顶着原田面孔、发出原田声音的，并非真正的原田。
    高良田呑呑口水，稍稍握紧双手。
    （难道……那真的存在？）
    莫非如同他随手乱写的报导，非人生物跨越时光洪流，存留至今，在碳弧灯下摆出若无其事的神情，混在人群中度日？
    难不成其中一些化成人形，不时与本尊交换，享受当代生活？
    「那么……你是谁？既然不是原田，你又是谁？」
    「……」
    他晓得原田的答案，却听不见。回过神，四周刮起一阵风，高良田的颈子感到一股灼热。他跌入河中，响起巨大水声。
    （骗人的吧。）
    实在难以置信，明明没人待在足以砍中他的距离范围内。对，这样不就像被真正的鎌鼬砍伤？
    （怎么可能！）
    令人寒毛直竖的冰冷裹住全身。高良田使不上力，束手无策。
    「你可别被桩子卡住，害我们多费工夫。」
    泷的警告响起。这里离隅田川最下游的永代桥很近，搞不好他会在无人发现的情况下，漂流入海。不，更重要的是……
    （好、好难受！）
    不知是鲜血喷出脖子，还是身上的大衣太沉，他浮不起来，逐渐被拖至水底。即使如此，他仍试图上浮，听到泷与原田的几句交谈。
    「原田兄，麻烦照料另一位原田兄留下的家人。预产期将近，夫人暂时无法工作。」
    「我明白。哦，那个坏蛋还在挣扎。」
    此时，又出现一道带笑的话声。明明杀人毫无犹豫，却不想被杀吗？嗓音异于两人，听起来像是刚刚的车夫。这么一提，跟百贤也很相似。
    （无论是谁，都是这样啊……一定是的。）
    脑袋逐渐麻木，高良田不由得想张开嘴，却不小心呑进一大口水。好痛苦。他顿时往下沉。好痛苦。
    （那家伙……是镰鼬。）
    他明白自己再也不会浮上来。
    第四话 觉察·被觉察
    1
    「哇——原田兄、泷兄，这是怎么回事？」
    这是在深夜的银座砖瓦街。
    有人拍打挂着「休息中」牌子的百木屋大门，老板百贤抓起切肉刀，悄悄观察外头情况。
    定睛一看，原来是熟客原田与泷两位巡査。
    「哦，今天来得真晚。」
    比起客人，原田和泷更像朋友，于是百贤开门邀他们进屋。
    不料，待两人走进店里，百贤和留下的常客赤手发出惊呼——原田背着一个瘫软不动的男人。
    在客厅品尝美酒的常客阿高姐不禁睁大眼。
    「哎呀，那是谁？」
    在一楼客厅角落放下男人后，原田向百贤低头道歉：「对不起，我们在工作中碰巧救了这个男人。如你所见，他昏迷不醒。我们不晓得他的名字，无奈之下只好带来这里。」
    时间这么晚，没办法找医生……原田不禁叹气。别担心，他还活着。赤手探向男人的颈项，出声安慰道。百贤闻言，明显松口气。
    「不是尸体就好。让他躺在角落，不久便会醒来吧。」
    原田和栊再度道歉后，走进客厅，点了牛肉锅及酒。百贤走向厨房，阿高姐先向两人递出酒。
    「看你们一脸疲倦，发生什么事？」
    阿高姐随口一问，随即皱起眉。坐在原田身旁的泷摘下帽子，只见他满头是血。
    「暖，这可不妙。」
    阿高姐放下酒杯，连忙从怀里掏出小巧的药盒。赤手奔向厨房，跟百贤一起拿来水盆与手巾。
    「泷兄怎会受伤？」
    百贤高高挑起眉，望向倒在榻榻米上的男人。不是那家伙干的，原田摇摇头。
    「打伤泷兄的是壮士，就是最近到处惹事生非的那群人。」
    赤手拿手巾擦拭泷头上的血，眉头紧锁。
    「你提到的壮士，就是提倡自由民权，在街头演说的家伙吧？最近他们还组织团体，像江户时期的黑道老大一样横行霸道。」
    那群人穿裙裤、戴帽子，手持拐杖，以宛如书生【注：原指支付住宿和伙食费，寄居他人家中，在外地赞书的学生，后也指寄身政治家、作家之下，受差遣的人。】的日西和璧装扮在街头昂首阔步。原本是勇于对国事发表意见的人，但近来出现威吓他人的壮士，民众看待他们的目光日益冷淡。
    原田忍不住叹息。
    「那些壮士今天似乎在鼓吹什么思想，提到要成立枢密院就吵吵闹闹，讲起大日本帝国宪法案就大声嚷嚷，我根本没办法全部记住。」
    这阵子他们也对成立帝国议会、管制报纸等事大发议论。总之凡事都有意见，大概算是他们的吃饭家伙吧。
    「那些壮士怎会害泷兄受伤？」
    在厨房的百贤认真发问，他听不太懂。泷正要回答，忽然发出呻吟，陷入沉默。八成是膏药刺痛伤口，阿高姐噗哧一笑。
    「这种药相当有效。身为堂堂巡査，请多加忍耐。」
    「连在这方面，巡査都得打肿脸充胖子吗？」
    「是啊，你不知道吗？」
    阿高姐调侃道。不过，居然能伤到泷，莫非那个壮士身长六尺，状似恶鬼？泷向朋友道谢，为每个人斟酒后，叙述起来龙去脉。
    「今天我们在壮士的集会上负责警备。」
    巡査是基层警官，诸如派出所的勤务、预防流行病、应付在江户时代可能会被称为黑道老大的暴力壮士等等，皆在他们的管辖范围内。
    然而，泷和原田抵达集会场所后，发现情况是前所未有的混乱。
    「最近壮士之间是不是有所矛盾？注意到时，场中已分成三组人马。」
    壮士一向视负责警备的巡查为敌人，不时发出噱声或恫吓。奇怪的是，今天壮士却露出犀利的目光瞪着同伴。
    演说开始不久，他们便互相攻讦，演变成小冲突，很快发展为斗殴。大概是彼此太过熟悉，一旦失控就无法掩饰情绪。