明治妖怪摩登记

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    出生于江户，活过幕末时期，独留在明治时代的花乃，唯一的执著就是超过二十年音讯全无的那个人。不晓得他在何处，又在做些什么。搞不好泷早娶妻组成家庭。
    可是，花乃仍想见他。
    泷曾发誓，就算花乃化为一坛骨灰，也会一直喜欢她。追踪泷的消息，泷应该不会认为她是大麻烦。不，是她决定这么想。
    （我已失去三个丈夫。）
    要是犹豫不决，难保哪天她不会死于窒扶斯或霍乱。丈夫去世后，独居的家中曾被闯空门，也曾在路边被混混缠上。世上充满可怕的事。
    「今天就着手调査泷哥的下落吧。」
    花乃下定决心。起初她完全靠自己，却始终找不到线索。之后，她雇用担任过冈引【注：江户时代，负责维护治安的基层官员「同心」雇用的私人帮手。】的男人帮忙。
    出乎意料，花乃很快收到报告。根据前任冈引掌握到的消息，银座砖瓦街的派出所，有一名叫泷骏之介的巡査。
    （那是泷哥吗？我能见到泷哥吗？）
    花乃按捺不住，不顾一切前往银座。大概是不习惯西洋风格的街区，花乃差点被马车撞到。
    巡査前来处理，花乃接受问话，趁事情闹大前离开。后来她才得知，那幢派出所恰恰就是泷姓巡査任职之处。
    （糟糕，早知道就留在派出所等他们换班。）
    花乃非常懊悔。她暗暗思忖，晚一点去搞不好能见到泷，于是改在逢魔时刻出门，却差点被推落沟渠。幸运被穿西服的巡查拯救后，她深切感受到一件事。
    （即使进入明治时代，女人还是无法保护自己，跟江户时代一模一样。）
    花乃再度踏进派出所。原本想待到泷出现，姓原田的巡査却训她一顿，劝她赶紧回家。
    （啊，他在担心我。）
    那是许久未闻的温暖话语，花乃感激巡査的亲切。旁人的关心让独居女子深受感动，她只得不情不愿地返家。
    但是……
    即便如此……
    （我还是想见泷哥。）
    其实，昨天在家附近，花乃也察觉有人跟踪。每当她心生畏惧，记忆中泷的模样就益发清晰。近来，她像预感死期不远的人一样，只想与泷相见。
    今天，学不乖的花乃不听警告，借口要将地契存放到银行，再度踏上砖瓦街。尽管她小心翼翼，特地雇人力车，仍无法避免包袱被抢的灾难。
    最后，一名姓泷的巡査救了花乃。
    3
    花乃突然暂停叙述。坐在派出所椅子上的三个男人，犹如大梦初醒，同时抬起头。
    「原来伊泽夫人是来砖瓦街寻找心爱的『泷哥』，所以就算遇到危险也不放弃外出。」
    原田满脸讶异，觑向身旁同僚端正的脸庞。
    「不过很遗憾，应该不是这位泷兄。两人岁数不合吧？」
    抢匪辰二郎偷笑着，随口应道：
    「不，难以断定是错认。我很会记别人的长相，印象深刻的不管过几年都不会淡忘。」
    何况他们的名字一模一样，外表虽然年轻，但搞不好泷大爷就是夫人寻找的对象……辰二郎胡乱推测道。
    确实挺奇怪。花乃浅浅一笑，突然拿起棍子直接刺向泷的眼前。
    「你是谁？」
    花乃质问。她似乎擅使长刀，泷说着「真可怕」，举起双手。
    「我回答过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」
    花乃望向原田和辰二郎，断然开口：
    「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗？」
    真正的泷应该已四十五、六岁。
    「为何会这么年轻？」
    瞬间，花乃以为眼前的巡査是泷的儿子，然而——
    「他并非出身那种名字得让后人继承的家族，父子同名也颇怪异。」
    最重要的是，二十多年前泷还是单身。当时他是塾生，寄宿在别人家读书。他不曾传出金钱与女人方面的流言，难以想像在外地有孩子。
    「换句话说，就算之后他结婚生子，儿女的年纪应该不到二十。」
    「哦，所以不是儿子。泷的年纪不合。」
    原田点点头，泷淡淡一笑。花乃的话声带着困惑，明明拿棍子指着泷，却仿佛随时会哭出来。泷轻吁口气，手指轻触长棍前端，摇摇头。
    「不好意思，伊泽夫人认识名叫泷骏之介的人，但那个人的岁数跟我不一样。这就表示我不是那个人吧？」
    同名同姓的人在日本肯定很多，不见得没有碰巧相像的人。
    「对吧？」
    泷的回答相当合情合理。然而，抛出这些话时，泷不知为何突然感到荒谬似地笑起来。
    「长相如出一辙啊……」
    辰二郎的眼珠子滴溜溜转，原田也笑着，露出伤脑筋的表情，注视说出荒唐言论的花乃。
    「我明白我们这边的泷跟你认识的人长得一模一样，也理解你想见『泷哥』的心情。」
    但只能说是偶然的巧合。实际上，对于身为巡查的泷，长得像花乃认识的泷没有任何好处。
    「这家伙碰巧和你的泷骏之介相像，要改成同样的名字并不难，重点是没有动机。」
    泷露出苦笑。
    此时，花乃突然冒出意想不到的话。她要见真正的泷骏之介，并不是无理取闹。
    「理由就是……我孤单一人，没有子女，也没有亲手足。」
    所以——
    「若能找到泷哥，待我离开人世，会将财产留给他。」
    「咦，你要把钱分给毫无关系的人？」
    「唉呀唉呀，看来不知身在何方的『泷』先生，总有一天能拿到不少钱。」
    辰——郎偷偷瞄向包袱里的地契，原田笑着搭住同僚的肩膀。
    「泷兄，谁教你太年轻，错过成为有钱人的机会。」
    「讲什么傻话。」
    原田漂亮地躲开泷的拳头，辰二郎发出艳羡之声。
    4
    离银座砖瓦街区的大道稍远处，有一间可谓文明开化之宠儿的餐馆。时下流行的牛肉锅店「百木屋」，二楼窗户镶着彩色玻璃，格局十分时髦。
    由于离派出所很近，原田和泷成为百木屋的常客，店里也有许多他们熟识的客人。
    今天轮班値勤后，不顾已是店家打烊时刻，泷和原田仍直奔百木屋。在关上大门的店内，他们与留着没走的常客一起悠哉享用晚饭，顺便发发牢騒，不是获得安慰，就是惹得大伙笑。
    「原来在我们不知情时，泷兄如此受女人欢迎。」
    仗着没其他客人在，三味线师傅阿高姐毫无顾忌地丢出打趣的话语。另一方面，大概是同为男性，做烟草生意的赤手享用着牛肉锅，边斟酌泷的立场发言：「二十几年前，与『泷骏之介』关系亲近的妇人啊。既然三度与有钱人结婚，想必曾是个美人。」
    只是，她已过不惑之年，搞不好和泷的母亲没差几岁。
    「被那个年纪的人追求，有点……」
    「哎呀，赤手瞧不起年长的女人吗？就是这样，才会完全不受欢迎。」
    「阿高姐，我并非瞧不起……」
    赤手连忙辩解，年龄不详的美人阿高姐吐吐舌头。此时，老板百贤从厨房端肉过来，放到泷的面前，不经意地问：「然后呢？泷兄对来砖瓦街寻觅心上人的妇人……啊，叫伊泽花乃是吧？你说些什么，她才答应回家？」
    泷不禁叹气。
    「嗳，突然有人质疑『你们长得一模一样，但如果你是本人，为何没变老』，我也没办法回答。」
    又不是罗曼史小说，泷不可能为了见花乃，从幕末穿越到明治二十年。
    「若是岁数不合，一般来说不会认为是同一个人吧。」
    原田在一旁喝着酒，嘻嘻笑道。
    「泷兄告诉伊泽夫人，由于一样姓泷，或许在好几代前有共同的祖先。」
    换句话说，虽然他们现在的关系远到称不上亲戚，但泷可能与花乃寻找的人有血缘关系，长相与气质才会有相似之处。
    「毕竟没有夫人爱慕的泷哥照片，也不能保证她的记忆毫无错误。」
    听到原田的话，百贤深深点头。
    「哦，挺有道理。」
    泷却摇摇头，对着牛肉锅抱怨：
    「可是，伊泽夫人迟迟不肯接受，打算继续调査我和她记忆中的人如此相似的原因。」
    以为总算能见到长年思念的泷，她奔向派出所，对方却是长得一模一样的年轻人。
    「夫人可能觉得像遭狐狸施法捉弄，难以接受。」
    阿高姐赞同，泷再度叹气：
    「光是要说服伊泽夫人就费尽苦心，没能详细调査抢匪辰二郎。」
    讲着讲着，被抢的花乃表示，反正已拿回包袱，不想追究。辰二郎以为取得原谅，飞也似地逃离派出所，连他住在哪里都没纪录。
    「受不了，我们可是巡査。居然没讯问抢匪做笔录，反倒得听人回忆昔日的恋情。」
    泷嘴里咕哝着，把味噌牛肉挟到热呼呼的饭上，大口吃起来。