清穿之晚清咸同光

三年后，光绪二十年，是为甲午年，这一年是皇太后的六十大寿。荣禄藉着这一个机会，能够返回北京，希望给老佛爷那里留下个好印象，从而思复起。
    荣禄问了霞珠，老佛爷喜欢什么，霞珠说太后喜欢听京剧，并念了几个太后最喜欢的戏曲名字。
    荣禄遂除了献上必不可少的名器雅玩、山珍海味之类的贺寿礼物之外，还同时附上了修订改良过的戏谱、用具等等的玩意儿，这一份礼物别出心裁。
    趁着太后大寿，荣禄全家人从西安赶着返回北京。
    荣禄那既名贵，又不失心意的礼物，慈禧很是喜欢，对他甚为赏识，留他在京，让他不必回到西安那个地方去了。
    到京，大伙儿都在议论纷纷，关于现今对日海战的事宜。如今，恭王复出，六王爷是军机领班。荣禄到京后，便上奏陈述了关于对日作战自己的一些见解，虽然没有被采纳，但仍令恭亲王对他加以赏识。
    不久，恭亲王死了。战事方面，中国落败，与日本签订了辱国的《马关条约》。
    在那之后，老太后在颐和园经常召见荣禄，对于国事、政务亦会问及他的意见，两人的信赖关系，从此与日俱增。
    荣禄的职位升迁那是一日千里，老太后一向倚重恭醇二王；如今，七爷早去了，六爷也死了，她觉得朝廷像是缺了一根大柱子似的，所以想起用荣禄来挑此大任。
    因此，荣禄在此后几年陆续被授予兵部尚书，兼步军统领，总理衙门大臣等职务，于朝政的影响力愈来愈大。霞珠跟着他，也沾了不少光彩。他仍继续疏请，设立武备特科，开办武备学堂。不管什么时候，他都不曾忘记过用西法以强兵的志向。
    霞珠回到京城，而今光绪皇帝载湉早已亲了政，根据传统规矩，男子成年，男女有别，皇太后移居到了颐和园。载湉每三两天都会从宫城坐御河水道，前往颐和园来，与皇爸爸慈禧请安，共同相议大事。
    霞珠作为曾经的贴身侍婢，有时也会到颐和园去，跟老朋友们聚首一堂。
    这里有大公主荣寿，七福晋婉贞，大太监李连英，这些都是她熟悉的人，亦是颐和园的常客，老佛爷叫来作伴的人。
    现在大家都已经四十多岁了，都混得了出头天，有了一定的成就……而自己嘛，咳，也还算是不赖啦。
    然而，就是没有慧妃兰轩。那个女子，还被留在紫禁城的冷宫里面，无人问津。实在是太可怜了。
    另外，荣禄升官之后，决定他们一家要搬家了。
    从旧家走不远，就是后海。坐轿车不出一会，就能到坐落在什刹海旁边的恭王府、醇王府。
    从前，七爷住的地方是内城某个偏远的角落，因为皇上在此出生，成了潜龙邸，所以皇太后降旨，将此处赐给了醇王。荣禄拜访王公大臣，拜访二位王爷，也甚为方便。可如今，七王爷早就去了，六爷也不在，留之何益呢？
    想起七王爷，荣禄总是想起早年时多亏了七爷的提拨，自己才有今天。人世无常，自己攀上了人生从未企及的高位，却早是不比年轻少年时。
    他对霞珠说：“我们都在这住了这么久，不如就搬了吧。这西洋楼，以前没少和同僚们在这聚过，而今也老早不用了。”
    霞珠看着他，却是他的眼角沾着泪水。她不解地问：“爷，您怎么哭了？”
    他这才发觉眼睛有些湿润，他擦了擦眼，道：“没事。”
    女儿幼兰也是不解，“阿玛，是不是因为国逢大难，又恭亲王过世，所以阿玛您伤心？”
    却见得荣禄轻轻地苦笑，“ 感情，恩情，山啊，海啊，这是娘儿们说的话，哪儿来的那么多情谊啊……”
    及后，荣禄将菊儿胡同处的府邸出售，卖给了京城里富有的商人和平民。
    寿比胡同里还有他家的祠堂，不过他也顾不得了，只能以后有空再回来打理一下。有人有意买他的宅子，可是说，荣大人您这宅子太大了，那么大，价格就贵了，小人可住不起啊。
    荣禄却说，没关系，我可以分开来卖。将府邸划分成几个号数，胡同三号是大宅，五号是花园，七号是西洋楼，你爱哪个买哪个。
    就这样，他将旧宅院分拆出售，然后再用那笔钱，在离紫禁城异常近的东厂胡同买了另一家房宅。
    这样方便他上班。
    霞珠在心内默默吐槽道：真不容易。原来一百多年前的人上班就已经这么关心住房问题了：工作是很辛苦的。
    一转眼，就这么过了四个年头。
    所有人都老了。
    四年后，即光绪二十四年，是为戊戌年。由于甲午一役，李鸿章被贬官，因此由荣禄接任其原官职，署天津，任直隶总督兼北洋大臣，负责京津一带的一切政务与布防。
    霞珠自然跟着一同到天津。
    她心里很清楚，这一年，将会发生戊戌维新这件重大的事。维新变法，只有百日，而最终是由太后和荣禄一同废除的。
    她的心里，总是觉得不安。
    果然，在公车上书之后，光绪皇帝接纳了维新的主张。他到颐和园征求了太后的同意，然后下诏，明定国是，推行康、梁等人的改革。
    一时之间，风风火火，流言四起。
    外面各种传言，说荣禄在门外等候万岁爷召见，问康有为对变法有什么高见，康回答：杀一两个你这样的一品大员就成功了！其“杀”字还带着粤音儿，念得跟‘撒’一样。总之，康的口评是很不好，难怪光绪最后要把康外放到上海，调离京师。
    在天津，霞珠跟在荣禄身边。她发现，对于上头颁下来的命令，除了一小部分关于军事、水利方面的新法旨意他做了之外，其他的，很多他只是看完就笑笑，放在一旁罢了。
    到了某一天，霞珠终于忍不住问：“爷，关于现在的变法维新，您是怎么打算的？我看您都没有执行多少。”
    荣禄听了，只摇摇头，“这不是变法，是乱法。你知道三十年来，有多少成规惯习，我们敢一下子大改吗？他们可好，三个月不到，下达了二百项改革的旨意，朝令夕改，不失败是迟早的事。大家都是这么想的，不仅我。包括李中堂也是。”
    “李中堂？”这名字，霞珠听着耳熟，“李鸿章？”
    荣禄品了口茶，“对。新党学会不要李中堂给的三千两白银子，说是什么，卖国贼的钱我们不要。之后，连原本属意新法的淮系军人，也拂袖而去。他们哪想过，当时，七十岁的老臣去日本，受尽了气，再挨一枪啊，唉……”
    霞珠点了点头，“也是呢。他们是有点不成熟。”
    荣禄站了起来，走了几步，没看霞珠便道：“已经不止是这个问题了。先前，皇上去颐和园里，跟老佛爷讨论了好久，才点头让他们变法。
    现在，他们居然还跟老佛爷对着干。从古到今，凡变法者，必先尽量不动原有的利益，并且争取各方的支持。他们倒好，不仅是李大人，不仅是我，还不把老佛爷跟皇上放在眼里。这种改革，焉有不灭亡之理。”
    “跟老佛爷对着干？”霞珠惊讶道。
    “是啊，”荣禄回答道，“我是步军统领，又是直隶总督，京津一带手下很多，有个什么风声树声草声，我还是知道的。袁世凯也有派人托了口信给我。”他望了霞珠一眼，用很平静的语气说：“康有为他们想要对老佛爷不利。还要对我们不利。”
    霞珠震惊。久久不能言语。
    从小受到教科书的薰陶，对于戊戌维新派，她心内是有点同情的。但当人身历其境的时候，若果强求荣禄不做某些事，那就是强人所难了。毕竟政治漩涡里，每个人都有自己的立场嘛。
    “……那到时候，爷，你要杀人吗？”良久，她才吐出这么一句话。
    “没办法呢，”荣禄托着腮道，“他们若然谋反，那就不光是我开不开恩的问题了，根据律法，那就是杀个三千刀都不够的大罪。”
    “爷！！”霞珠突然跪倒在地上。
    “怎么了？”荣禄吃了一惊，伸手去扶她，“有话起来说啊。”
    “不，爷，三件事，你不答应我，我就不起来。”霞珠抬头，直直望着他道。“我不希望爷留下污点在青史啊！”
    荣禄沉声道：“什么事？”
    霞珠看着他说：“第一，不管怎么样，保留光绪帝位，不要废了他拥立别人；第二，要杀，就杀叁与谋反的人就算了，不要株连下去；第三，扼杀新法不要紧，但改革必须保留延续下去，实行新政！”
    话音落后，鸦雀无声。
    过了许久许久，荣禄心情复杂，方淡淡地回了一声：“……好。”