落剑凝霜

下元祭祖祈愿乃中华传统，萧常德之所以选在这一天召开英雄会比武授甲也是颇有深意，除却祭奠早已亡故的父亲，更是希望通过此役可以让天下恶人自相残杀，好还武林一个太平。
    值此吉日，萧瞑山庄星光闪耀热闹非凡，殿宅内外张灯结彩喜气盈门，刚及巳时前后殿间的院落就已布置妥当。主席紧靠后殿坐北面南，共十二张紫檀雕花座椅，擂台背对前殿，与主席成对峙之势，其间以丈许宽的红毯相连。台上正中靠后置有一张朱漆长桌，上供猪首、五谷、圆鼎等祭祀物品，另有香烛若干；擂台两侧各立一张兵器架，细观之，刀枪剑戟斧钺钩叉一应俱全；擂台最前方竖有一杆高丈许的木桩，不知有何用处。红毯两侧各摆放了廿四张圆桌，每桌十位，此应为宾客坐席。
    巳时过半各路武林豪杰陆续落座，仆人端菜送酒忙的不可开交，整个院落人声鼎沸笑响连天。少时萧常德携夫人及天罡七子一同从后殿出来，众人齐立鼓掌欢迎，萧常德等人忙拱手致谢，紧接着入了主席。主席之上，萧常德与萧夫人居中而坐，左侧慕容胜景、佟怀礼、穆昆、雁南飞、龙啸天，右侧莫问天、朱瑜杰、朱瑜烈、岳影正、凌风分别一字排开，萧易寒则立于萧夫人身后。话说天罡七子与龙啸天威震江湖，居于主席名副其实，然而凌风初出茅庐无名无号，怎会享有如此待遇，实在让人费解。原来萧常德考虑到凌风乃萧易寒结拜兄弟，即若如此那便也是主人，故而安排主席与他就坐。
    午时刚到就有男仆击鼓敲锣，场下归于平静，主事之人朗声喊道：“吉时已到，有请庄主与夫人行祭祀礼。”
    萧常德扶夫人起身，两人踩着红毯缓步朝擂台而去，及至祭祀台前，各自焚香鞠躬，祭祀礼毕，携手归于主席。
    又是一阵锣鼓，主事之人接着喊道：“有请庄主致祝酒词。”
    萧常德端起酒杯，起身慷慨激昂道：“皇天为祖，厚土为宗，承蒙诸位英雄赏脸，我萧瞑山庄蓬荜生辉，今日设此盛宴实为感谢大家对萧某长期以来的支持与厚爱。众所周知，天罡宝甲乃我萧家传世之宝，怎奈萧某资质平平武功不济，深感据之有愧，故设此擂，以武会友，若遇有能者，萧某自当将宝甲拱手奉上。”说罢将杯中之酒一饮而尽，接着褪去外衣，露出胸前金灿灿的天罡宝甲，在正午的阳光下更显耀眼。萧常德不由分说，扯下宝甲，点地一跃朝擂台正前方的木桩而去，及至近处，双腿如树根般盘住木桩，伸手将宝甲置于木桩顶上，随后又飞身回了主席。这一系列动作轻快潇洒，不愧为武林盟主。
    在场之人先是一惊，须臾过后一片哗然，反对者与支持者分庭抗礼各有说辞。
    萧常德见场面略有失控，压了压手，劝道：“诸位英雄勿用争执，萧某主意已定，一言既出，驷马难追，大家点到即止，莫要因物失和。”
    在场之人大都是侠义之士，尽管萧常德话已至此，但他们仍是无动于衷。
    萧易寒见事情并未按计划发展，心下着急，俯身对萧常德耳语道：“爹爹，现下既无人夺甲，也不见那些恶贼出现，该当如何是好？”
    萧常德稳坐泰山，淡然笑道：“寒儿莫急，静观其变即可。”
    人至察则无徒，水至清则无鱼，没有恶人就没有江湖，即便这些“谦谦君子”伪装再好，可当诱饵出现的时候，他们依旧会原形毕露。
    忽然间，场下一个人影窜上擂台，仔细看去竟是玉华门掌门华柯坪，只见他假仁假义地拱手对场下喊道：“华某斗胆夺擂，诸位英雄可否一战？”
    场下之人大都陷入震惊之中，谁也没反应过来是怎么回事。华柯坪见无人上台，接着说道：“既是无人上台，华某不战而胜，多谢诸位成全。”说罢就要上前去拿天罡宝甲。
    恰在此时，台下又飞来一人，体壮如牛，落地时震的整个擂台一阵闷响，众人齐望去，乃是铁掌帮帮主葛青牛，只听他怒喝道：“就凭你华老儿也配据有这天罡宝甲，吃爷爷一掌。”说罢推掌直奔华柯坪而去，华柯坪不敢怠慢，拔剑相迎，霎时间两人缠斗在一起。
    萧常德见擂台上有了动静，也是会心一笑。
    再说这二人，一个身形矫健轻快敏捷，一个体硕臂圆刚猛遒劲，一个逞兵器之利，一个逞掌风之疾，足足斗了廿回合也是旗鼓相当。
    就在众人凝眸观战之际，一个黑影突然从后殿跃下，不偏不倚落在华柯坪与葛青牛身前，双手各推出一掌，分击华、葛二人，这二人本就心无旁骛，哪料有人趁火打劫，双双中掌飞下擂台，一口鲜血喷涌而出，再难起身。
    众人齐向台上望去，只见那人乞丐扮相，豹头环眼剑眉倒竖，一副凶恶相。主席之上除却萧夫人，其余尽皆认得此人，没错，正是塞北恶丐袁仁邺。
    袁仁邺望了眼被自己掌击下台的华柯坪和葛青牛，轻蔑道：“乌合之众也敢抢夺天罡宝甲，真是自不量力。”
    此时此刻，主席之上的慕容胜景早已难抑心中复仇之火，正欲起身去制服这个鸩杀师父的叛贼，却被身后的萧易寒一把拽住。慕容胜景回头看了眼萧易寒，实是不解，萧易寒点了点头，说道：“大师父，你且就坐，徒儿替您代劳。”说罢不待慕容胜景答应，蹬足腾跃向擂台飞去。
    话说萧易寒对袁仁邺也是恨之入骨，师辈的恩怨暂且不说，自己遭遇柳荫梵本已智取脱身，却被其几番撺掇，差点丢了性命，而今再见岂有不报仇之理。
    “你这恶贼，小爷寻你不着，你倒送上门来，既是如此，小爷便让你有来无回。”萧易寒说罢稳身立于台上，怒目而视袁仁邺。
    主席之上，萧母早已大惊失色如坐针毡，反观萧常德，却是镇定自若不以为然。
    袁仁邺见来人是萧易寒，仰天大笑道：“我当是谁如此狂妄，原来竟是你萧小儿，手下败将还敢自取其辱，识相的快快离去，否则明年的今天就是你的祭日。”
    萧易寒轻笑道：“那日若非有柳荫梵相助，小爷早就将你毙于剑下，如今你孤立无援，小爷我还有何惧。你欺师灭祖作恶多端，小爷我今个就替天行道，灭了你这恶贼。”说罢使出一招归云掌直击袁仁邺胸口。
    袁仁邺哪知萧易寒经碧波谷、岳清观以及潇/湘阁一行功力早已超越之前，因而根本没把他放在眼里，信手接了几招才知大意，于是乎不敢有所保留，将自己所练之龙舞神拳尽数使了出来。萧易寒窃喜道：不想时隔三月，这恶贼的功夫却是毫无长进。
    “看招。”萧易寒边喊边加快了攻势，整套龙舞神拳被他使的融会贯通一气呵成，力量与速度也拿捏的恰到好处，直攻的袁仁邺有招架之功而无还手之力，场下之人一阵惊呼，就连主席上的萧常德和天罡七子也不例外，慕容胜景更是欣喜地站了起来。
    终于，袁仁邺还是露出了破绽，萧易寒抓住机会，使尽浑身力气，一招‘虎啸龙吟’直击在袁仁邺左肋之处，一声惨叫划破长空，袁仁邺横身倒地再难动弹，口中鲜血溅了一地，但仍对萧易寒怒目相向。
    “拿绳子来。”萧易寒向台下喊道。
    不多时便有仆人抱着一摞手腕粗的麻绳上来，萧易寒接过麻绳，将袁仁邺五花大绑捆了个扎实，接着提气一抓，腾跃至慕容胜景面前，重重的往地上一摔，笑道：“叛贼已擒，还请师父发落。”
    至此，院内之人无不起身鼓掌齐声赞叹，慕容胜景拍了拍萧易寒的肩膀，难以置信道：“不过半年未见，寒儿的龙舞神拳竟已到了如此登峰造极之境，真可谓士别三日当刮目相看。”
    萧易寒腼腆一笑，谦虚道：“师父过奖。”
    袁仁邺缓过神来，见自己身受重伤失手被擒，忙连声求饶道：“师兄，我知道错了，我千不该万不该为了龙舞神拳而鸩杀师父，还请你念在同门之谊上饶我一命，我自当洗心革面，不再为祸武林。”说话间血沫飞溅，惨不忍睹。
    慕容胜景轻哼一声，怒斥道：“早知今日，何必当初，这一切恶果都是你咎由自取，天理难容。”说罢一手将袁仁邺提起，绑在主席旁的柱子上，并吩咐几名弟子小心看管，以免他使诈逃脱。
    坐下之人本以为夺甲之事到此为止，然而好戏才刚刚上演。
    就在人们放松警惕之际，伴着一阵诡异的笑声，一个瘦骨嶙峋头陀装扮的中年男子凭空出现在擂台之上，萧易寒只看了一眼就认出了来人，心下一颤，口中念道：“青眼头陀柳荫梵。”