容颜未止

洪历1538年十二月，即崇汉三年腊月，由于大理叛军四处讨伐，原在滁州的延氏联合各部族，共同抵抗高更的叛军。而本卧底大理的吴哲，在高更手下凭借赫赫战功，步步攀升，成了高更手下三员大将之一。
    崇汉四年元月初，西梁与大理叛军高更的部队结盟，发兵大燕，终于在行动上落实了它同大燕的交恶。
    崇汉四年元月中旬，燕皇听取兵部尚书汪杰之言，决定讨伐西梁，重新启用三王南宫玷以戴罪立功，派大司马杨朔领军，九王南宫瑛监军。大燕军队仅是军队规模上就比西梁所派军队多了四万之众，在西梁于大燕边界程相持之势，小型交火不断，但皆未伤及元气。
    崇汉四年四月中旬，西梁大军突然倾其权利反扑燕军，大司马杨朔虽早有准备，可万万没想到的是，西梁高层秘密向高更借下一小队人马，这批人专攻毒虫猛禽，潜入大燕军队之中。大燕士兵临场冲锋，还未杀到敌前，便已肝胆俱裂，吐血而亡。大司马杨朔见势不对，鸣金收兵，撤回城中，但不过五日，发现军队中又有数人得了南理的瘟病，九王南宫瑛见此，立即命大军在城外分散扎营，逐个排查隔离。待到排查结束，离城最远的两千余兵士已被西梁大军全部击杀。
    崇汉四年五月，大燕此战颓势俱显，燕皇当机立断，派战神七王南宫越领十三万黑旗军前去增援，就在七王的军队赶往西部战场的路上，却收到了燕皇撤兵的旨意。十三万大军不得不原地扎营，等待大司马的军队一同归京。
    大司马一行人还未到，大燕黑旗军已是流言四起。传闻此次撤兵不仅是保全实力，也是不得已而为之。
    众人口耳相传，众说纷纭。
    有人说西梁大军濒临城下之时，突然出现了一帮一百人左右的棕袍黑马江湖人士，各个皆为没落的大燕忠臣子弟，他们出城见西梁士兵便斩，刀刀利落，就那么一百来人，愣是破了围城的西梁大军，竟无一人阵亡，而他们的要求，仅是西梁退回边界，大燕撤兵归队，一切回归和平。有人说那帮棕袍人军纪散漫，打架时还不忘于同伴嬉笑怒骂，天生一身好武功，斩了西梁数百人后，在城下大放厥词，若是大燕不撤军，就帮着西梁打他们，若是西梁不归国，就斩到他们人人葬在这战场之上为止。又有人说那时的情况是这群棕袍人想出大燕，可西梁挡着不让，所以不得不连斩百人，直到西梁军中有人出面谈和才坎坎停手。
    然，事实的真相只有当时在场的众位才知，燕皇自然不会下令将此事昭告天下，对于此次西梁大燕一战的议论，就成了茫茫历史中，翻来都令人诧异的一页，直到后世，仍有不少史学家对此啧啧称奇。
    历史走到这一页，乱世的苗头已然显现。
    对战争的嗅觉还算灵敏的商贾旅人，自然免不了趋利避害。内环境相对稳定的大燕和物产丰富的大理成了这些人的选择。甚至连不少燕北的贩运商帮一路赶去大理，官道上车马络绎不绝，口音各异。
    这些商帮首选大理而去的原因，便是因大理内乱，各个部族城守忙着拢财，城际间的通关手续反倒容易许多。
    南下大理的一行车队行驶在官道上，他们作为商帮，自然遇集摆摊，见市叫卖。这队人主要批发天青的名贵布料和各类燕北才有的特产，若是一路上搜集到些好东西，也会请示商帮会长，买些回来。一路下来，生意还算顺利红火。
    起先从燕北南下，车队中虽人人相识，但大都以车厢为单位，各自躲在马车内交谈。平日里听听那几个樵夫出身的汉子吼山歌便算是娱乐。
    可自从五个月前，那一对自称盐城落魄商贾的管账夫妇来后，车队后面就变得热闹许多。
    时常会看见商帮会长的妇人祁，扭着肥胖的身子，穿梭于围在车队的倒数第二个马车的男人之间。也不知为何，她一钻进那辆马车，笑声就大得能从倒数第二辆车传到会长的第二辆马车中。而找了各种理由围在这马车旁的未婚大龄男青年，起先还是对马车内的谈话十分好奇，但后来渐渐地，也会因妇人祁这酣畅淋漓的笑声不欢而散。
    要说这辆马车周围人多的原因，就是那两口子各个都有着吸引人的地方。那男子是管账的帐房先生，平日里窝在车内核对账目，一日，他的发妻偶然间想听故事，他倒也不吝啬，开口就来，行文之生动，情节之紧张，乃至他想沏壶茶润润嗓子的时候，一撩帘子就看见马车外围的都是人，不一会儿就有马车内的青年屁颠屁颠地端着茶水过来，问他：“那石猴儿后来可拜到师傅门下了？”
    若是账房先生随商帮去集市，他车前的人虽然会少，但也少不了多少，只因这和气的帐房先生讨了一房美若天仙却天生药罐子的妇人，听人说，这妇人不久前刚有身孕，不幸在逃难途中没了孩子，伤心至极，连带着流孩子落下的病根，在榻上一病不起。妇人日日坐在末尾第二辆车中养伤，果不其然，那美艳的容貌和纤瘦的身姿吸引了商帮中大多数未婚男子的眼光，汉子们端茶送水的不少，攒了钱的，买下珠宝首饰送来的也从不曾断绝。
    反观那账房先生，反倒挂着事不关己的态度，看见了，也从未因此事向谁发过火气。
    一日，当账房先生照例坐在车舆内为一帮忠实粉丝们讲大圣被压五指山下之时，商帮会长派一人叫了帐房先生和其中几人下车卸货，一群人不欢而散。
    帐房先生自然是不用干此类粗活的，他径自去了第二辆马车处，果真会长正坐在车内等他。他将这几日的账本交给会长后，行李告辞。会长又叫住了他，问道：“吴言，你来我这儿多久了？”
    吴言隐约觉得此话熟悉，没有多想，答道：“再过几日就满半年了。”
    会长又问道：“你可觉得我管这么一大帮子人，在行事上有何不妥之处？”
    “会长对大家一视同仁，要说矛盾，也就是那些十几岁的小年轻斗斗嘴皮子，未曾见过有何大矛盾。”
    那会长听了这话，抚了抚胡须道：“我前日里在集市上遇见一位高人，一时兴起，便去卜了一卦，那高人卜完卦后，给了我一个签子，另我出了集市再打开，就是这个。”
    吴微颜从会长手中接过。
    签子上刻道：湖中山色，人人乘舟画中游。
    会长问道：“吴言，你可知其中深意？”
    吴微颜将签子递了回去，恭敬道：“孰在下愚钝，看不出其中深意。”
    “当时出了集市，我打开那签子，也是不懂，就叫唐三带着签字去请那位高人破解，他回来后告诉我那位高人已经不在集市之中，我本以为是个江湖骗子，可想了想，还是让唐三去寺庙，请方丈破解。”会长哈哈笑了两声，继续道：“我以为是什么深奥启示，没想到唐三却告诉我，那签上的意思是说，我们商帮是时候休憩整顿一下了。”
    吴微颜应着笑了笑，道：“许是那唐三赶路赶得乏了，想偷个小懒。”
    “嗯，可反观我们这一路，除了赶路便是谈生意，手下人累了也是自然，怪我没有想到。吴言，你刚来我们商帮不久，看得自然比我们清，你说，隔多久休息一次较好？”
    吴微颜这下犯了难，古人是五日一沐休，她对于风羽，都是将规章制度交给吴苇和吴文一制定，若是在现代，隔五日双休，不说大小月什么的多难得计算，仅是商帮需要赶路的现实，都不容得放这种假，她只得答道：“会长大人不如先仿照官员，试行五日一沐休，若是不适合咱们商帮，再另行改动。”
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    总是觉得心中悲伤，总怕结局撕裂愿望，总走在路上寻找方向，总心疼你。
    我明明知道会老去，前世今生不过幻境，明明苍穹下了小雨，明明抓住你。
    空腹突然想到的句子，用奇妙能力歌唱来，意外的合拍…
    这一章是个过度，后面才继续展开，敬请期待！
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    预告：重逢，为何你会如此冷漠。