松林异境三部曲

正方形的通气管一边大约有二十四英寸长，里头的风扇以反时针方向不停转动着。
  他听到爪子在下面的岩壁上移动的声音。
  伊森抓住通气管的两侧，用力往上提。
  动也不动，显然和输送管焊在一起了。
  他站在凸出的石块上，两只手在岩壁上不断摸索，直到找到一块约两磅重、看起来快掉落的花岗岩才住手。
  他把花岗岩拔出来，用力将它撞向通气管和输送管的焊接处。
  接合处破裂，通风管左上方的边缘「碰！」一声地松脱了。
  那两只怪物现在攀在他下方十英尺处，距离近到他可以闻到它们上次捕杀的猎物的腐臭味，像一种思心的古龙水，随着它们四处飘散。
  他再度举起花岗岩，这次用力击向右上角。
  通气管跳起来，从岩壁上滚落，在石块上发出铿铿锵锵的声音，差点将其中一只怪物撞下去。
  现在挡在伊森和黑暗的通气管之间的，只剩那个转个不停的送气扇了。
  他用花岗岩重挝风扇。送气扇应声停下，再也不动了。
  用力再撞三次，风扇便从接缝处掉下来。伊森伸手抓住扇叶，将它扔飞盘似地抛下峭壁。
  其中一只怪物的爪子已经攀到他站的石块。他拿起花岗岩，举高，投下。
  它尖叫坠落。
  它的同伙看着它掉到地面，才转头看向伊森。
  伊森微笑，对它说：「下一个就是你！」
  那东西观察他，歪着头，仿佛听得懂，或至少想听懂他在说什么。它抓住伊森站立的大石块下的岩壁，距离很近，伊森等着它采取下一步行动，可是它只是待在那里。
  伊森转身，想在附近的岩壁上找另一块松脱的石块，可是没有找到。
  当他转回去时，那怪物仍然攀附在岩壁上。
  等待着。
  伊森开始考虑他是否应该继续往上爬，好找到另一个两磅大小的石块来攻击它。
  不行。那么事后你就得往下爬，才能回到这个大石块。
  伊森伏低身子，解开他左脚靴子的鞋带。将它脱下，然后右脚。
  他把它握在手里，嗯……不如花岗岩那么重，不过应该可以达到差不多的效果吧？他抓住鞋跟，然后一边故意将手臂夸张地后举，一边瞪着那只怪物混浊的眼睛。
  「你知道接下来会发生什么事，对不对？」
  伊森做了个假动作。
  但是它并没有如伊森所希望的那样退缩或逃走，只是将身体紧紧地靠向岩壁。
  下一次就不是假动作了，可是伊森掷得太用力，靴子飞过怪物的头，连碰都没碰到，就直接掉下地面。
  他举起另一只靴子，瞄准，丢。
  正中它的脸。
  靴子碰到脸后跳开，沿着岩壁滚落，可是那只怪物仍抓着岩壁，抬头看向伊森，龇牙咧嘴地恫吓他。
  它脸上的表情说明了它很想杀了伊森。
  「你觉得你可以在那里抓多久？」伊森问。「你一定已经累了吧？」他弯腰，假装要伸手拉它。「我可以拉你上来喔！不过你要先学会信任我。」它看他的眼神让他胆战心惊。它显然是有智慧的，更可怕的是，他不知道它到底多聪明。
  伊森坐在岩石上。
  「我就坐在这儿。」他说：「直到看见你掉下去才离开。」
  他看着它的心脏在跳。
  他看着它眨眼睛。
  「你真是丑得不得了。」伊森咯咯笑。「对不起。我实在忍不住了。那是一句电影台词。说实在的，你到底是什么东西啊？」
  十五分钟过去了。
  已经快黄昏了。
  太阳开始西落，峡谷的地面渐渐变暗。
  坐在岩壁上感觉很冷。
  头上有几朵很淡的云，很快地被湛蓝的天空吞没，仿佛它们没搞清楚状况就跑出来，现在被抓了回去。
  那只怪物左手的五只爪子开始在它抓住的小岩缝中发抖。它的眼神变了。虽然仍旧愤怒，但现在还有点新的什么……是畏惧吗？
  它转动头颅，观察附近的其他石块。
  伊森早就做过同样的事了，他相信他们两个得到了一样的答案。
  「对，就是这样，兄弟。只有这个石块。我的石块。你唯一的选择。」
  它的右腿开始发抖。伊森正要张开嘴建议它干脆放弃的时候，它从抓住的岩壁跳了起来，大约跳高了三尺，同时伸出右手扫出一个极大的弧度。
  如果他没低头闪过，他的脸一定皮开肉绽了。爪子从他的头顶擦过。伊森两腿站直，准备好要将那只怪物踢下峭壁。
  不过他用不着这么做了。
  那东西太虚弱，根本没机会上到这个大石块来。那只是死前的最后一击，想将伊森一起拉下去，同归于尽。
  它显然知道自己一定会掉下去，因为它没有发出任何声音，甚至没有挥动手脚。
  它只是直勾勾地瞪着伊森，任由身体坠入峡谷黑暗的地面。它连动都没动一下，仿佛正在表演高空跳水。
  它乖乖的顺从，甚至是很平静的，接受了自己的命运。
  14
  昨天，她整天都没有离开卧室。
  甚至没有离开床。
  她已经为他的死做好了心理准备。
  也知道它终究会发生。
  可是看到太阳在一个没有伊森的世界升起，还是让她痛不欲生。不知为什么，阳光让一切变得好真实。人们照常晨间散步。连侧院喂鸟器也传来鹊鸟开心的啁啾声。所有的事物如常运作让她已经破碎的心更加悲痛。他不再存在的事实像一个黑色肿瘤长在她的胸口，可是世界却还继续前行，她实在太伤心了，伤心到连呼吸都觉得好费力。
  今天，她至少出了门，无精打采地坐在后院柔软的草地上晒太阳，她望着周围的岩壁已经好几个小时，只是看着阳光在它们上头移动，试着放空脑袋，什么都不去想。
  愈来愈近的脚步声打破了她的沉思。
  她转身往后看。
  碧尔雀向她走来。
  在搬到松林镇后，她曾经在镇上见过他几次，可是他们从不交谈。从一开始，她就被警告过了。自从五年前在西雅图的那个雨夜他出现在她家门口，对她提出最不寻常的提议之后，他们就再也没有讲过一句话。
  碧尔雀在她身旁的草地坐下。
  他拿下眼镜，将它放在大腿上，说：「有人告诉我你没参加那天的狂欢会。」
  「我两天没出过门了。」
  「那么做对你有什么好处？」他问。
  「我不知道。可是我没办法忍受人们看我的眼光。当然我们不能公开讨论他。可是我还是会看到他们眼中的同情。或者，他们可能对我视而不见，表现得像什么都没发生过，像他从来没有存在过。那会更让我受不了。我甚至还没告诉我儿子，他父亲已经死了，我不知道该怎么开口。」
  黄昏很快就会降临。
  天空里一片云都没有。
  她家和邻居后院分界处的白杨树篱前一天还是绿的，今天全变成金色，圆圆的树叶随着微风摆动。她听到后阳台门边挂的木头风铃清脆地响着。她的日子有很多时候就像这样，表面看起来非常完美，可是她害怕隐藏于完美之下、那些她不知道的事实终有一天会让她发疯。
  「你在这儿过得不错。」碧尔雀说：「我也不愿意你为伊森的事痛苦。我希望你相信我。」
  她看着碧尔雀。直直地看进他黑色的眼睛里。
  「我不知道我该相信什么。」她说。
  「你儿子在吗？」
  「在。为什么这样问？」
  「我要你进去叫他。我准备了一辆车，就停在你家前面。」
  「你要带我们去哪里？」
  他摇摇头。
  「你会伤害班恩吗？」
  碧尔雀挣扎地站起身来。
  他从上往下看着她，
  「如果我有心伤害你们，泰瑞莎，我会选在半夜时来带走你和你儿子，然后就再也没有人会看到你们。但这些你都知道了。现在，去叫他。两分钟后，在你家前院碰面。」
  15
  伊森探头看进通气管里。
  可以钻得进去，不过很勉强，穿着连身帽棉衫大概没办法。
  他将手从袖子里拉出来，脱掉棉衫后直接把它从峭壁扔下去。裸露的手臂立刻冷得起鸡皮疙瘩。想到他的双脚必须负责制造出大部分的阻力，于是他将袜子也脱了，免得待会儿一路下滑。
  他先把头伸进开口。
  一开始时，他的肩膀挤不进去，不过挣扎了一分钟后，他终于将半个身子塞了进去，两只手伸在最前面，脚则还在外面施力将自己往里推，脚趾头抵着薄薄的金属片，冻得要死。
  当全身都进到通气管后，他突然感到一阵惶恐。他觉得自己无法呼吸，肩膀紧紧挤在两面墙之间，而且他到这时才发现他不能后退，至少没办法将肩膀从管子里推出去。
  能让他移动的唯一力量来自他的脚趾。显然它们只能往前推，没有后退的能力。
  他一寸一寸地往前进，在通气管的光滑内面移动，
  他的伤口还在流血。
  开始感觉到攀爬岩壁所造成的肌肉酸痛，神经麻痹。
  这段距离里没有一点点光线，他陷入完全的黑暗，听着自己缓慢移动的声音在通道里回荡。
  只有他停下时，回音才会消失。
  然后便剩下全然的静寂。有时，金属反应温度的热胀冷缩会让管子突然发出很大的「碰！」一声，总会突然吓他一跳。