衣香鬓影

 
  黄昏的时候下起了细雨，庭院里寒枝簌簌，青石小径被雨水润透，五色雨花石在路面嵌出精巧花形，越显晶莹可喜。一只不起眼的灰羽雀鸟掠过树梢，停在露台阑干。忽有轻细的笃笃声响起，惊得鸟儿扑棱了下翅膀，侧头朝声响处看来。露台的木门后面，云漪用指尖轻叩玻璃，专注地逗弄那只鸟儿，仿佛连有人推门走到身后也未察觉。 
  管家连唤了两声，她才回过头来，依然带着轻悄柔和的笑容。管家低咳一声，欠身说，“云小姐，您可以下楼了，四少在竹廊等您一起用晚餐。”云漪笑着点头，顺从地拿起外套，便要步出房门。管家忙将捧在手里的盒子打开，取出一套堇色繁花排绣旗袍，满脸堆笑道，“这是四少专程为您从瑞和斋订制的……”云漪一眼扫去，好一袭华衣，端的是美若云锦。见她笑着接过，毫无抗拒之意，管家这才如释重负地退了出去。 
  早听说这是个利害的主儿，连四少都吃过她不少苦头，可亲眼所见之下，管家只觉人言可恨——两天前，四少将她锁在房里，再也不闻不问，除了取送三餐，严禁任何人进出。换作寻常女子必是哭闹不休，可整整两天过去，这丽人始终沉静无声，比他所见过的四少身边任何一个女人都更温柔顺从。 
  开门声打断管家的胡思乱想，转头间，只觉眼前光亮骤盛。云漪已换上那身旗袍，素面未施脂粉，乌黑长发松松绾起，对他懒懒一笑。管家呆了好半晌才收回魂魄，匆忙低头，径直在前领路，再不敢抬眼看她。 
  仿泰式建造的竹廊里，窗下蕉叶灯已点亮，隐约的檀香气息在深冬雨夜里氤氲出一派异域靡丽。薛晋铭看着云漪袅袅款款走来，含笑起身相迎，给她一个轻轻的拥抱。云漪并不回避，垂眸从容一笑。薛晋铭在她耳边低声问，“这两天过得好吗？”云漪点头，“好极了，谢谢你的款待。”薛晋铭凝视她许久，忽而一笑，不再多言。 
  二人落座用餐，每一道菜肴都用这个时令罕有的鲜花镶嵌，美得令人不忍下箸。云漪饶有兴致地品尝着佳肴，不时露出温柔笑颜，只是格外沉静寡言。薛晋铭也不多话，只替她斟上酒， 
  一面斟酒一面不经意笑道，“今天回来的路上遇着了霍督军。”云漪的手一顿，挟在筷端的玉兰片掉落桌上。薛晋铭笑吟吟另挟了一片在她碟里，“尝尝我家厨子的手艺，师从北平御厨，不容易请到的。”他笑看她，怀着毫不掩饰的恶意，希望在她眼底发现些许狼狈痕迹。可惜她是舞台上的“中国夜莺”，演技无与伦比。看她神色悠然，专注品尝玉兰片的美味，薛晋铭便又笑道，“督军好雅兴，正要去戏院捧那苏莲生的场子。” 
  “今晚演《良缘记》么，苏莲生的场子自然是要捧的。”云漪笑着点头，对近来红得发紫的昆曲名伶也饶有兴趣。薛晋铭却摇头叹道，“苏莲生也算美人，若比起顾青衣，却是庸常脂粉了。”他蓦然提及顾青衣这名字，令云漪一怔，却听他淡淡笑道，“有顾青衣陪着督军看戏，只怕是抢定了苏莲生的风头。” 
  顾青衣，苏莲生……这绮丽的名字似丝线缠绕心尖，渐渐收紧，勒入血肉。云漪默不作声，低头细细嚼那一片玉兰片，将万般滋味都嚼碎在其中，似连血带肉生生咽下。“我认得她。”她端起酒杯，漫不经心地笑，“她爱穿奇装异服，弹得一手好钢琴，却偏偏喜欢拉吓死人的二胡，我若是男人也会迷上这奇特女子。”   
  破釜沉舟(3)   
  那是个风月场里的异类，比云漪更早成名的艳妓，在“中国夜莺”出现之前，已多年无人能与她争辉。直至云漪红极一时的当口，顾青衣才略减了锋芒。随后“中国夜莺”被藏入金屋，从风月场上销声匿迹，顾青衣重又艳帜高张，风头无两——原来是她，如今伴在霍仲亨身边，取代云漪位置的人，原来是顾青衣。 
  薛晋铭似笑非笑，“原来美人之间也会惺惺相惜。” 
  云漪笑而不答，将酒杯缓缓送到唇边，手腕没有半分颤抖，一如她神色的平静。薛晋铭也举了杯，朝她欣然扬眉，“对了，你还没有祝贺我赢得赌约。”云漪笑起来，爽快地仰头便喝，却被他蓦的扣住手腕，“借酒浇愁可以，但不许借我的酒，浇那人的愁。” 
  云漪唇角带笑，眸色如霜，“那人，谁是那人？”薛晋铭哑然失笑，“这是唱的哪一出？”话音未落，云漪一翻腕，半杯潋滟如血的美酒兜头朝他泼去，空杯扬手掷出，脆生生碎在墙上。 
  “戏子无情，唱哪出都是一样。”云漪倾身靠近薛晋铭，似笑非笑道，“四少用不着奚落人，不过是愿赌服输，换个主子而已。” 
  薛晋铭不说话，抽出餐巾缓缓拭去脸上酒迹，目不转睛地望住云漪。未待云漪有所回应，他猛然站起，凶狠地将她拖入怀抱，一伸手掀了桌布，连同餐盘呛啷啷掀翻一地。两人纠缠着跌倒桌台，暴怒的薛晋铭一反怜香惜玉之态，将云漪粗暴地推倒，俯身狠狠吮吻她的唇，一路吻下颈项。云漪不挣扎，亦不闪避，木然仍由他摆布。裂帛声里，他扯开她旗袍上整排银钮，滴零零溅落一地……狼藉的桌台上，仰躺着衣不蔽体的女子，长发凌乱披散在肩头胸前，黑发雪肤，如死凄艳。 
  薛晋铭停下来，定定俯身从上方凝视她，看见她睁大的眼睛，和眼里波澜不兴的空洞。他抚上她透凉的脸颊，紧贴她柔软的身体，眼里情欲的火焰却渐渐熄灭，终究只余哀凉。 
  “我知道你伤心。”他轻吻她额头，指尖抚上她赤裸的胸前，停顿在心脏的位置，“没有关系，这里所有的旧伤，我会一一修补起来。”薛晋铭深深叹息，俯身将脸埋在云漪耳鬓颈间，埋在柔滑清香的发丝里，似个温顺的大孩子。他温热呼吸拂在她耳畔，令她紧绷了两天两夜的心，终于软塌下去。她的眼泪滑落鬓角，渗到他脸上，他默默将她抱得更紧。 
  “我知道他不会来。”云漪轻轻地笑，笑得薛晋铭越发心酸，忍不住叹道，“那你还同我赌？”云漪眨眼，眨落泪珠点点，“不输光手里最后的筹码，赌徒总不会甘心。” 
  清晨，薛晋铭来到云漪卧房门前，见房门大开，云漪早早已梳妆完毕，静坐在沙发上等待。她一身黑衣黑裙，却化了冷艳的妆容，以掩盖脸色的憔悴和双眼的红肿，显然昨夜一宿未眠。 
  见到薛晋铭进来，她才收回恍惚神色，缓缓起身去取外套。薛晋铭拦住她，揽她在沙发坐下，眉心微微蹙起，似在斟酌语句。云漪疲惫地笑笑，“昨晚吩咐的话，我都已记下。”薛晋铭凝视她片刻，仿佛比她更忧愁，“可是云漪，有一件事，我总不放心。” 
  云漪静静等他说下文，却见他低头摆弄手里小小一个铝制盒子，自进门就攥在手中，仿佛很是要紧。云漪再看一眼那盒子，蓦然明白过来，在刹那间瞧见最真实的人心。不待他开口，云漪已笑着点头，“理当如此。”薛晋铭脸色稍缓，语声也温软下来，似笑实嗔道，“你骗我太多次，我防备你一次，算是从此两清，好不好？” 
  他眼神款款，真诚得令人不忍。云漪却笑起来，虽已是意料中事，听他当面说出来仍觉微微透凉。薛晋铭见她沉默，正欲再解释，却见她乖巧地点头，“好极了，给我瞧瞧是什么？”她劈手夺去他手中盒子，打开来却是两支药剂，一只针管，药盒上全是日文。云漪好奇地眨眼，“怎么用的？”薛晋铭翻过药盒，抽出底下的英文说明卡片给她看。 
  云漪蹙眉念出那拗口的词汇，“失能性毒剂？”   
  破釜沉舟(4)   
  英文说明写得很详细，标明了药剂的功能和效应——失能性毒剂，注射后将对精神活动和躯体功能产生抑止，导致暂时性失能反应。毒发初期肢体无力，体能下降；中期将失去语言及行动能力；后期将会昏迷。一般的失能性毒剂不会造成伤害或死亡，中毒后一小时内没有任何症状，两小时内注射解毒剂有效，两天内恢复正常，无后遗症。 
  云漪对着简单几行英文字反反复复看了几遍，抬眸问道，“若是超过两个钟点呢？”薛晋铭看她神色如常，并无异样情绪，便柔声答道，“超过时间，解毒剂有可能失效，昏迷之后可能再也不会苏醒。”云漪点了点头，轻轻一笑，“这倒是很有用的毒药，科学真可怕，一面救死扶伤，一面发明出更厉害的东西来害人。” 
  此时若有旁人听到这二人饶有兴味的谈论，必然想不到他们讨论的毒药，稍后却是用在她自己身上。薛晋铭看一眼时间，离质询会开始还有两个钟点，便握了云漪的手笑道，“所以呢，待会儿你要乖乖听话，在我安排的时间内说完该说的东西，离开庭上便有人为你注射解毒剂；若是你淘气，又同我玩花样……” 
  云漪侧首一笑，“我还能玩什么花样，待会儿便是木头人一个，提线全在你手里……这世上，怕是再没有比四少更聪明的人了。”   
  背水一战(1)   
  地下室的窗户只有一半露在地面，透进昏暗光线。储物间临时改做的囚室里，有着熟悉的香樟木味道。念乔蜷缩在简陋的木板床上，尽力蜷紧身子仍觉得冷。隐约的樟木香气令她想起从前住在小巷阁楼的时候，姐姐总是在潮湿的屋角和柜底放上香樟木片。念乔将脸埋进被子里，闷头不愿再想，眼前却总晃过姐姐的笑脸，仿佛觉得她就站在旁边笑吟吟看着自己。