衣香鬓影

 
  “傻丫头。”真的是姐姐的声音，念乔愕然抬眼，看见那熟悉又陌生的女子静静站在门边，黑呢长大衣和黑呢帽子将她从头到脚裹在神秘的黑色里，连脸上也覆着黑色面网，腮边缀着颗细小的血红宝石，闪耀着血泪似的艳烈。那一点殷红流转，光华却刺痛念乔的眼睛。 
  “还在生我的气？”念卿走到床前，伸手抚她头发，却被她扭头躲过。念卿僵了一下，依然替她抚平蓬乱的鬓发。念乔负气推开姐姐的手，闷头不吭声，却觉背后一暖，竟被念卿张臂抱住。她将她抱得那么紧，令她再也挣扎不了。念乔被她奇突的举动弄得很不自在，“你干什么，不要抱着我，我又不是小孩子！”念卿不放手，也不说话，越发令念乔心烦起来，“你有话就说啊！”念卿终于开了口，却是莫名的一句“对不起。” 
  她对不起她吗？念乔怔怔回头看向姐姐，想回答却不知从何说起，却听她低声说，“对不起，念乔，这一次我不能再照顾你。这世上仍有比你我生死更要紧的事，从前我做错过，如今不能再错。”念乔愕然张口，来不及说话，念卿已经起身退到门口，朝她微微一笑，“记得，如果有机会活下去，任何时候都不要放弃。” 
  “等等我！”念乔慌了，赤脚跳下床已来不及抓住她。门被重重关上，姐姐的身影就这样断然消失在门外，脚步声一路远去，似抽走了念乔仅余的勇气。任是她再懵懂，也听出了姐姐话里的决绝之意。不祥的感觉似冰冷潮水涌上，令她感到被抛弃的恐惧——这一次，姐姐是真的要抛下她，不顾而去了。念乔无望地踢打叫喊了半晌，终于滑倒在地上，失声抽泣起来。当年母亲出走的记忆已经模糊，年幼的她尚不懂得真正的悲伤。直至这一次，她是真切明白了当年父亲的切肤之痛……她不明白，为什么她们可以这般轻松转身，留下背影似一把尖刀插在亲人心里。任她哭得声嘶力竭，外头也没有半分动静。念乔转头四顾，看着空荡荡的地下室，又一次泪如雨下。待她哭得累了，起身想蜷回床头，这才透过眼里泪光看见了床沿的信封，和上面熟悉的笔迹…… 
  淡蓝色药剂被抽进针管，针头扎入苍白皮肤下纤细的青色血管，将药剂缓缓推注进去。云漪被薛晋铭揽在臂弯，温顺地伸出手，任由医师摆布。薛晋铭揽紧她，皱眉对医师说，“轻一些。”医师拔出针头，将棉团压在云漪手背，仔细看了看时间，“现在是九点十三分，药效将在十点十分至十五分发作。”薛晋铭点头，“很好，你陪着云小姐，务必照顾好她。” 
  黑色座车在一前一后两部车子护卫下，缓缓驶出半山寓所，朝城中而去。云漪一路上缄默不语，薛晋铭看她眼里有淡淡红丝，便揽她靠在自己肩头，柔声说，“小睡一会儿吧。” 
  云漪抬眸看他，虽不是第一次见他戎装的样子，却是第一次发现他穿这身浅灰银章的军服，确实英姿倜傥，分外好看。到这一刻，她却有些恍惚了，分不清自己究竟是厌恶还是欣赏这个人。他和她确是同类，彼此了解，彼此欣赏，连他做出这样的事情，她也可以理解。偏偏，她只是无法爱上他。若是她爱他，一切会不会不同？ 
  这个问题，永远没有人知道答案。 
  她的目光令他心里又是喜悦又是难过，分不清是什么滋味。他避开她目光，小心地问，“不想睡吗？”云漪摇头莞尔，“不睡，以后有的是时间慢慢睡。”这话令薛晋铭眉头一皱，心里蓦然掠过阴霾。然而云漪神色如常，目光澄明，反倒令他无言以对。两人各自沉默下去，约莫半小时后，车子缓缓驶入一条偏僻的林荫道，停在一栋宏伟的欧式圆顶大楼背后。   
  背水一战(2)   
  “你在这里下车，从侧门进议政厅，他们会带你到安全的地方等候传召。”薛晋铭替她打开车门，关切叮嘱道，“进去以后不要乱走动，药效发作起来别怕，一切有我。”云漪看他一眼，点头笑笑，转头便要下车。薛晋铭猛地将她拽回怀里，不由分说吻在她唇上。云漪抽身挣脱，甩开他的手，径直推门下车。 
  他目不转睛看着她的背影，突然希望她能停下来，回头看他一眼。然而他的手下一左一右押着她走上台阶，那黑色倩影迅速消失在议政厅侧门，终究没有回头。薛晋铭默然片刻，挥手命司机掉头，绕小路去议政厅正门。附近区域已被警务厅下令隔离，以保证调查委员会出入安全。沿路商铺通通关闭，每隔百米便有荷枪实弹的警察巡逻戒严。看着车外一路部署，薛晋铭阴郁的脸上终于露出少许微笑。 
  德国造的精准大钟又滑过一格，肃穆的议政大厅里鸦雀无声，满堂政要高官云集。特遣调查委员会的八名官员坐在最显眼的首席，个个都将面孔绷做铁板似的，不善之色尽露。 
  方继侥以省长之尊和委员会赵主任对面而坐，身旁的座位却一直空着。离质询会议开始还差三分钟了，方继侥皱紧眉头看向对面的赵主任，见他脸上不动声色，手指却一下下叩在桌面，泄漏了心中焦虑不满。坐在下首的薛晋铭一反平日张扬，神色庄重沉毅。迎着方继侥惴惴的眼神，薛晋铭略挑了挑眉峰，回以莫测高深的一笑。 
  计划应该是顺畅的，可霍仲亨迟迟还未到场，任他再是倨傲也不至公然拂了委员会的颜面。方继侥素来审慎，越到了关键时刻，越觉忐忑不宁，额角不由有了汗珠。薛晋铭冷眼瞧着他掏帕子抹汗，暗笑文人无用，待收拾了霍仲亨，下一个便轮到他方继侥。 
  壁钟指针越过又一格，即将指向那刻度时，大门外响起了整齐震耳的叩靴声。门口两列卫兵齐刷刷立正敬礼。霍仲亨大步走进厅中，在门口振臂卸下披风交给副官，军服笔挺耀眼，襟前四枚勋章光辉眩目。在座中阶文官，平日鲜有机会近距离看到霍仲亨，乍一见他踏进门来，顿生窒迫感觉。薛晋铭的目光一直随他落座，挑衅之色，再也不加掩饰。他希望霍仲亨看懂他目中的藐视之意，并还以正面的迎击。然而霍仲亨目不斜视，唇角有淡定笑容，始终不曾向他这边略扫一眼，在今日这般场合下，反而有些心不在焉的疏淡。薛晋铭犹自咄咄，却见方继侥咳嗽一声，又掏出帕子来擦汗。这分神的刹那，只觉一道极锋锐的目光掠过，劈面顿生凉意。薛晋铭惕然回头，恰见霍仲亨侧目，与赵主任相视而笑，“开始吧。” 
  质询会的流程并不复杂，形式却相当繁琐。委员们事前已经就重大问题和相应官员做出调查问询，厚厚的报告书就摆在面前，今日这阵仗显然是有备而来。八名调查会委员分属于内阁两派，目的针锋相对，各怀鬼胎。薛晋铭身为警备厅长，负有直接责任，第一个接受质询。率先发问的委员态度尖锐，摆出了六项证据，直指薛晋铭渎职。然而紧跟着，便有别的委员明为质疑，暗中将问题焦点引开。待八名委员先后提问完毕，薛晋铭从容起身，针对各项质疑一一作答。他风度无瑕，言辞谨雅，态度温和坦诚，一番侃侃对答下来，饶是对立派别的委员也难对他萌生恶感。薛晋铭含笑扫视众人，见火候已差不多了，便低咳一声，正待抛出反客为主的一击，却听赵主任开了口，“薛厅长，我这里尚有一点疑窦。” 
  非但薛晋铭闻言一凛，连那八名委员也诧异侧目。赵主任是资历深厚的老好人，向来不管是非的中立派，所以才由他出任这主任之职，使两派势力平衡。他这时突然发难，令两派都措手不及，也不知他打的什么算盘。方继侥不停擦汗，手里帕子皱成一团。 
  “失踪嫌犯程以哲，是以诽谤政府、造谣滋事的罪名被捕，但迟迟未予定罪，薛厅长给出的解释是可能牵涉有幕后主谋。”赵主任面无表情地翻开一叠卷宗，“此案到此便搁置下去，不曾继续调查，薛厅长既然怀疑幕后有人主使，为什么又不予追究？”   
  背水一战(3)   
  赵主任此言一出，显然将矛头直指霍仲亨。方继侥大喜过望，心中暗呼侥幸，然而薛晋铭的面色却越发凝重起来。庭上诸人一时面面相觑，不知这赵主任究竟站在哪一头，这葫芦里卖的又是什么药。底下窃窃人声四起，薛晋铭却缄口不言，锐利目光似要将那闲坐对面的霍仲亨穿透。到这时刻，霍仲亨仍是一派事不关己的泰然，只抬眼朝薛晋铭一扫，甚而流露淡淡笑意。薛晋铭本已暗自警惕，以他生性诡智，没有必胜把握，不会轻易祭出杀手锏。然而霍仲亨的态度早已激起他腾腾怒意，这一个轻藐眼神顿时成了浇向火堆的熟油。 
  “赵主任之言一针见血。”薛晋铭笑起来，目光冷冷掠过那八位正襟危坐的委员，停在赵主任脸上，“事实上，薛某非但全力追查了，也找到了重要证人，却也因这位证人的特殊身份，令调查无法进行，被迫不了了之。” 
  话音未落，薛晋铭悔意顿生，刹那间知道不妙——证人二字从他口中一出，对面的霍仲亨眼神态度立时变了，先前闲散态度犹在，一双眼里却是锋芒毕露，恰似出鞘之剑，捕猎之鹰。庭下已炸了锅，官场中人何等敏锐，顿时知道将有大变故发生。尤以方继侥最是紧张亢奋，恨不得站起来替薛晋铭说话。然而高手过招，进退只在刹那动念——薛晋铭已明白，他错失了先机，看错了霍仲亨。 
  纵是智者千虑，唯一拿不定的却是人心，薛晋铭是否已投向日本人，是谁也猜不透的。