衣香鬓影

若他当真将云漪交到长谷川手里，届时覆巢之下，必无完卵；若他没有交出云漪，霍仲亨出手强夺，反有可能逼他投向敌方，无论如何都是投鼠忌器。是以霍仲亨按捺不发，以静制动，只等薛晋铭先揭底牌。 
  此刻薛晋铭想通这一点，为时已晚了。二人四目相对，霍仲亨一扫方才的轻藐怠慢，眼里甚至流露欣赏之色，却令薛晋铭后背霎时汗湿——他已知道了他的底牌，而他尚不知道这人手里藏了什么杀招！虽然赵主任已是霍仲亨的人，可他空有一个虚衔，余下八名委员却是大半已被笼络。孰胜孰败，倒也还未可知。薛晋铭掌心虽已汗湿，风度却分毫不减，傲然朝霍仲亨回以针锋相对的一笑。 
  庭上赵主任啪的一拍卷宗，令底下窃窃人声顿时息敛。 
  当庭之上，薛晋铭单刀直入，抛出程以哲诽谤案的源头，指出向程以哲提供消息之人，故意利用报界，误导舆论，攻击内阁。此人身份特殊，非但有高官为荫庇，更暗中投效满清余孽，为双方搭桥引线……如今此人已被拘捕，可当庭传召问讯。 
  眼前一片黑暗，自踏入侧门，云漪便被左右二人蒙上眼睛，一路沿楼梯下行，似乎步入了地下室。议政厅是方继侥的地盘，他们将她藏得如此隐秘，显然害怕被霍仲亨找到。寂静黑暗里，也不知过了多久，云漪渐渐觉得昏沉，疲倦得想要睡去……却听脚步声近，来人将她拽起来。云漪起身，忽觉脚下发软，险些跌倒。那人默不作声，强行将她扶出房间，一路前行。周身的虚软令云漪明白过来，药力已经起效了。仿佛走过了长长一段安静空旷的走廊，静得可以听见自己脚步回声。那人停下，在她耳边说，“云小姐，解毒剂在我这里，不必担心。”耳边听见沉重大门推开的声音，那人解开她蒙眼黑布，顿时光亮大盛。云漪下意识眯了眼，抬手去挡亮光，却觉手臂酸软，连抬手都要费尽力气。 
  待眼前适应了光亮，这才发觉有无数道目光直勾勾、亮刺刺汇集在自己身上，而自己又一次成为满堂聚焦的中心，仿佛重回光芒四射的舞台。这是她再熟悉不过的场景，从前风月、眼下生死，竟是如此相似。云漪恍惚想笑，当真便迎着满堂目光，展颜而笑。 
  所有人都静了下去，因这一笑，忘了明枪暗剑，只觉芳华流倩。 
  满堂人丛之中，她一眼便看见他，仿佛一早知道他就在那里，从不曾远离。她竭力想要看清楚他的眉目神情，然而药效已令视觉渐渐模糊，眼前似蒙上浮动的灰雾。穿过众人目光，款款前行的女子，黑衣如谜，绰约如梦，仿佛去赴一场爱人的密约。然而脚下每一步都似踏在刀刃，力气在迅速流逝，从门口到庭上短短的一段，比生平任何一段路都走得艰难。可这艰难也是愉悦的，只因对面有他。   
  背水一战(4)   
  所有人都在看她，薛晋铭在看，霍仲亨也在看。这一身黑衣黑裙，看在旁人眼里是冷艳，是庄严，看在霍仲亨眼里却是别样的牵动。惊鸿一瞥的初见，黑袍下的修女，一切犹在眼前，此时恍然想来，当真是只若初见！ 
  “人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。”这般时候、这般境地，她想对他说的话，已尽被前人道尽。霍仲亨猝然闭了眼，眼底有极复杂的神色一掠而过，再睁开时已回复深敛如潭。然而那真情流露的一眼，已被薛晋铭敏锐地捕到。 
  庭上人声尽敛，底下暗流汹涌、各自心头惊涛万丈，而壁上挂钟已指向预计的时刻。一切都在计划之中，时间拿捏地恰到好处，薛晋铭朝霍仲亨颔首微笑，终于送出最后一击。 
  赵主任脸色越发凝重，依照程序，首先核实云漪身份。在座诸人，几乎无人不识“中国夜莺”，即便不曾亲见，也是早早听闻过的。然而云漪开口第一句话，却令众人愕然，“我不是云漪，我的本名是沈念卿。” 
  这个名字，她终于可以亲口说给他知道。云漪微仰了脸，眼底笑意澄净，映入霍仲亨眼里却是隐隐牵痛。虽然早已查知她的本名，虽一直希望听她亲口对他道出，却想不到是在这样的境地。薛晋铭却已不耐，她叫什么本名都无关紧要，往后她只是他的云漪。他转头直视赵主任，方继侥也故作泰然地打个哼哼。赵主任无奈望向霍仲亨，只得沉下脸来，照章开始问询。 
  一个个质问抛出，所有的疑点都目标鲜明地指向云漪背后主使之人。 
  赵主任当庭众公示了薛晋铭提供的证物，正是当日云漪写给程以哲，揭发李孟元勾结日本商人的密函，也是诽谤政府案的消息来源。 
  “是我写的。”云漪一口承认。 
  “何人指使你发出此信?” 
  云漪坦然答道，“秦九。” 
  此言一出，满堂哗然。警备厅已查实，秦九亦非此人本名，其旧姓宁古塔，改汉姓为刘，本名刘忠，世代为前清御前侍卫。云漪既承认为秦九效命，便是承认了与前清余孽有勾结。而众所周知，她曾先后是薛晋铭与霍仲亨的情妇，更是经薛晋铭而与霍仲亨相识。如今她身份暴露，连带着薛晋铭与霍仲亨也难以洗脱嫌疑，难免不是一丘之貉。 
  众目睽睽之下，赵主任铁青了脸色问道，“你先后接近政府要员，也是出自秦九的指使？” 
  所有人的目光皆转向了霍薛二人，饶是赵主任刻意模糊其辞，人人心头却已是雪亮。座中薛霍二人却都是面无表情，视众人目光若无物。云漪沉默了片刻，先前低缓的语声更见微弱，“秦九曾借我笼络警备厅长薛晋铭，薛晋铭随即将我转送旁人，与秦九并无瓜葛。” 
  一言定音，她终究做出了选择，按照他事前的安排，对答得分毫不差。 
  聪明如云漪，到底懂得省事度势，选择对自己最有利的方向，适时投向真正的强者。薛晋铭笑了，以胜者姿态朝霍仲亨慷慨一笑，尽显赢家风度。至此胜负已分，生平快意，莫过扬眉雪耻之时。方继侥终于不再擦汗，笑眯眯只等看霍仲亨一败涂地。 
  满堂哗然之声再也压不下去，赵主任无计可施，再不能公然维护霍仲亨。偏偏霍督军此刻眼里只有那女子，目光一瞬不瞬望住她，看不出究竟是悲是怒，望之令人生凉。到这地步还不思反击，果真是英雄气短，红颜祸水……赵主任黯然长叹，明知下一个问题不需要再问，出于程序，还是得问上一遍，“薛晋铭将你转送何人？” 
  云漪缓缓侧首，看向霍仲亨所在的方向，目光迷茫幽远，似看向不知名的远方。药效已令她神智恍惚，眼前只有影影绰绰的一点轮廓。她没有看见霍仲亨眼里终于不加掩饰的悲哀，也没人看见他默默握拳的手。只要一句话，他便能阻止她说下去，阻止一切发生。 
  可是霍仲亨沉默，似一尊没有感情的石像，沉默等待她说出那一句，粉碎彼此最后的念想。   
  背水一战(5)   
  “薛晋铭想将我献给方省长。”云漪面无表情地开了口，语声冷漠迟缓，“宴会上，我借机脱身，回归旧主手下。” 
  满堂俱寂，一时间没有人反应过来，只听她缓缓说道，“我自两年前奉命接近秦九，潜入梅杜莎俱乐部，明为秦九做事，实为监视前清余孽，获取秦九与内阁官员勾结之罪证。” 
  秦爷死在这个时候，便是给她最大的恩惠。 
  当日为了隐秘稳妥，秦爷动用一切手段，将她的过往痕迹抹杀地干干净净，仿佛世间从未有过沈念卿此人。唯一能证明她存在过的证据，只是念乔的存在。她是最重要的杀手锏，除了秦爷自己，再无人知道她的底细，连裴五与二贝勒也不明究竟。以秦爷的手段，原本连念乔也要一并抹杀，但留下念乔却是云漪和他交易的第一条件。于是秦爷妥协，为她造出一个全新的身份，有根有底，连许铮也曾信以为真。如今秦爷不在了，她的秘密也随他永沉地底。 
  云漪的声音微弱，传入每个人耳中，却似惊天炸雷滚过。 
  每一个字都说得吃力，却也字字清晰，“我是霍仲亨的人，从前是，一直是。”   
  力挽狂澜(1)   
  一块通红的热铁浸入冷水，嗤剌剌激起大片水汽，却只激得那么一声，随即冰火交接的激烈尽化作乌有，恰似这满堂鼎沸之后，骤然陷入的死寂。在座诸人瞠目结舌，任谁也想不到事情竟发生如此逆转。都是混迹官场的老油子，失惊之余，已看明白这剑拔弩张的局面，眼下怕是要出事了。撞在这当口上，谁沾到边都是大祸临头，自是敛声屏息，个个恨不能将头缩进腔子里去。 
  方继侥也不擦汗了，一双眼睛盯着对面薛晋铭，似要瞪出血来。这便是他精心部署的杀手锏，果真够毒辣，事到临头反戈相向，就在委员会眼皮底下让她空手白刃地翻了盘。 
  沈念卿语不惊人死不休，“当日密函里提及内阁要员与日商勾结舞弊之证据，系有人暗中提供；劫囚案背后，也有人里外串通……蓄意陷害同僚；随后，督军遇刺，与此人亦有莫大关系；现今薛厅长已查知……程以哲等人下落……”寥寥几句话，拼着一口气说出来，念卿只觉冷汗如注，张了口再发不出声音，意识渐渐有些迷糊。话已至此，矛头算是彻底转向了不显山不露水的方继侥。 
  薛晋铭在这一刹那心思洞明，她口中的敌人原来不是他。