无冕之后Ⅰ+Ⅱ

能进入沙龙的名单由温莎夫人亲自挑选。标准只有两个：第一是出身份显贵，第二是要美貌。
  至少，在灯光与浓妆之下要足够美丽。
  在贵妇们心中，温莎夫人有相当的权势，不仅仅是地位与财富，更因为她每次都能找到最新的时尚流行趋向、最神秘的香水配方，还有从世界各地搜集到的精致美食。然而，这些都不重要，最让女人们动心的是，传说在她的沙龙上，会传授让女人永葆青春、魅力永存的秘密。因此，几乎每个上流社会的女人都以接到玫瑰沙龙的邀请为荣。
  玛薇丝公主是一个例外。她对这些古怪的议题不感兴趣。但玫瑰沙龙已成为整个欧洲最有前途的贵族女子的交际圈，有着不容忽视的影响力。
  EUK王国统一不到几十年的时间，原来的各国王室、议会由于利益冲突，关系复杂，貌合神离。这些出身显赫、美貌富有的女子，以后要么继承爵位，要么成为显贵的妻子。作为EUK王国的长公主，她不能对这样的聚会视而不见。
  玛薇丝推开房门时，房间中可谓乌烟瘴气。平时端庄优雅的贵族女子们，此刻脱下了过于繁重的装饰，在布满丝绒的房间里，三三两两，随意倚靠着。某位贵妇拿着一种新配置的花果酒，在四下传递。
  温莎夫人摇着折扇，细长的眸子带着微笑，望向玛薇丝：“公主殿下，我们以为你又不来了呢。”
  玛薇丝淡淡微笑道：“前两次的缺席很抱歉。”
  一位身上珠宝比布料多的红发女子哧哧笑道：“前两次的议题非常精彩，你没来真是太可惜了。”
  玛薇丝没有回答，只微笑致意。
  温莎夫人不愿多做耽搁：“既然最重要的贵客到了，那我们开始吧。”
  她似乎想起了什么，又道：“对了，女士们，上次讨论的雨中裸身骑马与丰胸的关系，有人回去尝试过没有？”
  玛格丽特女爵举着水晶杯，掩面笑道：“凯特和莉莉娅姐妹试过了，她们的父亲在郊区有一座庄园，里边养着各种名马。”
  温莎夫人转向沙发一角半躺着的一对金发双胞胎姐妹：“效果如何？”
  姐姐凯特懒洋洋地撑起身子，低头看了一眼，皱着眉叹了口气：“对于我而言，毫无用处，但对于莉莉娅似乎很有帮助。”说着，她一把将横躺在自己胸前的妹妹拉起来，双臂从后环抱过去，向众人托起她丰满的胸。
  莉莉娅的胸部的确丰满挺拔，在低胸礼服的衬托下显得格外引人注目。所有人都夸张地惊叹起来。
  “讨厌！”莉莉娅尖叫着把她的手打开。四周一片哧哧的笑声。
  一人小声道：“我估计，这和骑马没什么关系，是她的那位苏格兰小情人的功劳吧？”
  红发女子不失时机地插言：“那小子，据说由姑妈养大。而他姑妈的职业是个挤奶女工！”
  这句话的暗示颇有些粗俗，大家忍不住哄笑起来。
  莉莉娅似乎有点不高兴：“他可从来没和我说起过这个。我只知道他祖父那辈还有爵位呢。”她的声音带着少女特有的尖细和甜腻，就像一只唧唧喳喳的百灵鸟。
  凯特奇怪地看着她：“莉莉娅，你不会当真了吧？”
  “谁当真？”这一次，她的脸有些泛红，细长的眉毛拧了起来。
  温莎夫人适时地转移话题：“那再上期的议题呢？瑜伽与完美sex，谁实践了？”
  不远处，红发女子积极地举手：“我。”
  温莎夫人道：“珍妮佛，听说议题结束后，你特地从印度请来了一位瑜伽大师到府上。”
  珍妮佛抱怨道：“就是听信了你们的话，才把他从印度请来。这位大师的薪水可不低，每小时二百英镑。”
  有人意味深长地道：“教你练瑜伽吗？”
  珍妮佛看了她一眼，一字一顿地回答：“练那fucking的瑜伽。”
  这一语双关，引起所有人一阵哄笑。凯特手中的描金骨瓷罐被打翻，新烤的曲奇撒了一地。玛格丽特惊叫一声，却是旁边安娜笑得直不起腰，将猩红的酒汁倾洒在她昂贵的晚装上。
  过了好一阵，大家才平静下来。
  莉莉娅细声道：“实话实说，你有和你的瑜伽大师实践过吗？我是说，‘那种’实验。”
  “当然。他来我家的第二个小时就实践了。谁让他的薪水这么贵，我不得不直奔主题。”
  大家一边惊叹，一边又笑成一团。
  珍妮佛有点得意忘形，压低了声音：“可惜，他虽然懂得上百种姿势，真的上场却只会用一种，真是乏味极了。”
  众人又笑，但这次的笑声中多少有些古怪。
  她们的聚会中，虽然很多话题都是围绕床笫之私打转，但多半点到为止。珍妮佛是工业大亨的女儿，赔了大笔嫁妆嫁给一个没落贵族，算是混进了上流社会。此女行为之放荡，说话之大胆，在这个小团体中无人出其右。很多时候，只要给她一个话头，她便可以滔滔不绝地讲下去，将那些堪比地下色情小说的细节一一描绘，语气中还带着恬不知耻的炫耀。其他人一边听，一边笑，心底却免不得把她看轻。
  后面的话更是不堪入耳。无论谁也无法想象，平时这群容貌美艳、出身高贵的女子，秘密聚会中竟然会谈论这样的话题。
  玛薇丝站在屋内唯一的窗户处，似乎在听，似乎不在听。她有完美的礼仪，无论在多么浑浊的场合，既不会同流合污，却也不会让大家扫兴。
  珍妮佛还在滔滔不绝，有人似乎觉得再说下去将过于下流，于是打断道：
  “好了，好了，今天的议题是什么？”
  温莎夫人接口说：“就是那个好莱坞男孩。大家愿意出多少钱包养他？”
  “那个从路易十四王宫里穿越来那个吗？”莉莉娅尖着嗓子插话。这明显是讽刺他过于庄重的礼服。
  激起四周一片哄笑。
  “或许人家仅仅是从片场穿越过来，别忘了，他是演员。”
  “演员会比瑜伽大师有趣一些吗？”珍妮佛的话又引得大家一阵乱笑。
  “这个不敢说，但至少比挤奶女工的侄子有趣。”
  莉莉娅尖叫一声，作势要去打那个人。
  众人笑成一团，话题差点接不下去。
  温莎夫人主持大局：“好了，女士们，让我们开始谈正事。”
  旁边一个人递过来一个精致的投票箱。
  “每个人把自己愿意拿出的金额写在纸上，投到这个箱子里。出价最高的人是今天的优胜者。为了避免盲目哄抬，获胜者要将金额的百分之十拿出来，捐给玫瑰沙龙，作为活动经费。”
  不多时，大家都行动起来。每个人都把金额写在纸上，投到箱子里。昏黄的灯光下，描金投票箱在一双双纤手中传递着，蕾丝袖口下，珍珠、钻石的光芒闪烁着，不时有人交头接耳，暧昧的嬉笑声打破寂静。
  投票箱传到玛薇丝面前，玛薇丝没动。
  温莎夫人摇着折扇，腻声道：“公主殿下，我亲爱的妹妹，这可是几个月来你参与的第一个议题，别扫兴，随便写一个。”
  她懒洋洋地起身，走到玛薇丝面前，伸手递上了一张粉红的小笺。
  玛薇丝仍然犹豫着。
  此时已接近午夜，美酒与熏香的作用下，与会的女子们都有些神思迷离，三三两两地聚集在角落里，低声密语，倒没有注意到她们。
  温莎夫人见状，索性热情地拉起她的手，到一旁坐下。附到她耳边，以旁人无法察觉的声调，迅速地说了一番话。
  玛薇丝的眉头渐渐皱起，脸色有了一些改变。
  大概过了一刻钟的时间，温莎夫人才终于结束了耳语，暧昧地拍了拍她的肩膀，并做了个“你决定”的姿势。
  玛薇丝沉默片刻，终于淡淡一笑，将票箱接了过来。
  她写了个数字，扔了进去。
  窗外，似乎有人转身离开。
  Chapter 3 天生浪子 Born to Be Bad
  亚当斯离开酒会的时候，没有通知卡尔，也没有带任何行李。出门时，他从吧台随手拿了一瓶波本酒。白金汉宫大道上，哥特式建筑投下尖长的倒影，一股股雾气从雨井中蒸腾而出，将伦敦的夜景点缀得一片朦胧。他一面醉饮，一面毫无目的地在街头游荡。一身华服，一脸落魄，都引得众人侧目，但他已不在乎。
  他完全不记得自己是如何穿过闹市、走到近郊的了。
  直到黎明的时候，他恍然发现自己走到了港口。于是，他掏出口袋里所有的钱，买了一张玛丽王后号的船票。
  亚当斯靠在船舷上，有些戏谑地看着手中的咖啡。
  最后几枚硬币也给了“小费”后，他可谓身无分文。没有早餐，没有午饭，窘迫到无以复加，但他还没有忘记下午茶，于是到咖啡厅去转了一圈。
  不一会儿，一位年轻的女招待给他送来了一杯咖啡，说是对面那位太太送的。他回过头，一位女士抱着穿戴整齐的贵宾小狗，正对他微笑。他没有生气，而是礼貌地过去道谢，等到对方露出自以为风情万端的笑容时，再头也不回地转身走掉。
  他端着那杯咖啡，脸上的笑容有些讥嘲。
  也许如果他肯在那位贵妇桌前多待一会儿，她还会给他更多。晚餐？支票？甚至今晚的豪华套房？
  无所谓，反正人人都当他是好莱坞的婊子。
  他冷笑，顺手将咖啡杯往后挥去。
  “啊！”身后传来一声惊呼，一个人冒冒失失地撞了上来。