无冕之后Ⅰ+Ⅱ

你的才华不应当消磨在肥皂烂片和十年等待上。几年内，你就要成为超级巨星。所有人热泪盈眶呼唤你的名字，恨不得跪倒在你的脚下。”
  卡尔重重地拍了拍他的肩，强调了一遍：“你配得上这些。”
  亚当斯对着镜子走了一步，顺势摆脱了他的纠缠，淡淡道：“配得上出卖灵魂？”
  卡尔惊讶地看着他：“你怎么会这样想？这只是成功前的一个手段，之后谁会记得你做过什么？有些老顽固认为演员是出卖灵魂的贱业，其实都是holly shit(胡扯)！到最后，谁会得到全美四亿人民的爱？总统？不，人民背后称他为蠢驴，四年后大选一过谁知到他在哪里？而你不一样，你是荧幕英雄、浪漫领袖、时尚风标，直到四十年之后，仍有十六岁的少女为你神魂颠倒、热泪盈眶。你才是这个世界的无冕之王。”
  卡尔顿了顿，一字一字道：“Do，you，understand？”“好了，好了。”亚当斯摆了摆手，示意他停止这场演说，“我会去的。”
  “现在就走。”卡尔看了一眼手表，迅速地摸出信用卡，招呼店员结账。
  当看到账单的瞬间，卡尔露出万分痛苦的神色：“20000美金，他们简直想要谋杀我。”虽然咬牙切齿，她还是迅速地签了字：“伙计，成败在此一举，你一定……”
  “我知道了。”亚当斯似乎有点心不在焉。
  卡尔拉起他就往门外走：“马上就要开始了，但愿今天傍晚的伦敦不要堵车。”
  “对了，昨天我让你看的书看了吗？就是那本……那本……”
  “《贵族礼仪指南》。”他漫不经心地回答，“我看了一整夜了。”
  卡尔激动地拍着他的肩：“太棒了，Cary，我就知道你一定行的。”
  店门外，一辆加长劳斯莱斯已等候多时。
  卡尔护送他上了车，招呼司机向白金汉宫大道驶去。
  Chapter 2 今夕何夕 This Is the Night
  伦敦市中心史无前例的大堵车。
  等他们到达会场时，酒会已开始了三十分钟。卡尔甚至顾不得看一眼周围的环境，拉起亚当斯匆匆入场。
  大厅金碧辉煌，上万只水晶灯盏分成七层，从绘着彩绘的穹顶一路坠下，仿佛一道七彩的瀑布。灯影下是会场中心，设着几张贵宾座椅，人群如众星捧月般围着一位穿着宫廷装的少女。毫无疑问，她就是EUK联合王国的长公主——玛薇丝。
  她一手支颐，正与一位两鬓花白的绅士交谈。她金色的长发盘起，头上是一顶珠冠，上百颗浑圆的珍珠被名手精心盘绕成玫瑰的形状，柔美光泽一如她的肌肤。她安静地聆听着，不时微微点头，似乎周围的喧嚣丝毫不能影响她。
  卡尔低声惊叹道：“上帝，我保证她比我见过的任何女明星都漂亮。若我做了她的经纪人，只要三个月就能捧红她，让她成为所有观众心目中的公主。”
  亚当斯却把目光投向别处，颇有些不以为然：“她已经是了。”
  卡尔似乎才想起对方的身份，有些尴尬地拍了拍自己的额头：“是啊，我一定是疯了。”
  他很快想起了正事，熟练地在人群中挤出一条通道，挤到了公主面前，躬身行礼：
  “公主殿下，容我冒昧地打扰一下。”
  玛薇丝缓缓抬起头，她的眸子有着最通透的蓝色，一如秋夜的天空中的一道星光。
  卡尔怔了怔，他在好莱坞打拼多年，曾见过无数绝代佳人，却是第一次看到这样纯净的眸子。
  不过震惊之下，他仍没有忘记自己的责任，侧身将亚当斯推了出去。
  “我来介绍，这位是好莱坞最著名的影星之一，荧幕上的完美情人，加里·亚当斯先生。公主殿下，我必须立刻把他介绍给您，因为怕再耽搁一会儿，这里所有的女孩都会爱上他。”说着自己先笑了起来。
  这种夸张的开场白有一种美式幽默，在好莱坞时尚派对上屡试不爽，深受欢迎。
  但卡尔似乎忘了，这是一个属于欧洲贵族的聚会。
  周围不仅没有他想要笑声，反而投来一道道诧异的目光，奇怪地看着这两位陌生人。
  于是，这幽默顿时成了尴尬。
  但卡尔早已是职业性厚脸皮。他行了个似是而非的宫廷礼，退开几步，将亚当斯独自留在了众人的目光中，退开时还不忘拍了拍他的肩，低声道：“好好表现。”
  亚当斯沉默了片刻。
  玛薇丝微笑看着他。
  所有的喧嚣都安静下来，周围是短暂的沉默。
  卡尔有些惊讶。他记得，亚当斯在面对女性时一向很有天分。优雅稳重中有着几分风趣，不至于过分沉闷；浪漫温柔下却自有一种骄傲做底，不至于过分殷勤。无论什么场合，无论对方是谁，他都能在几句话之后，将现场的气氛控制在自己手中。
  这是他比演艺更高的一种天分，这一点或许他自己都没有察觉。
  但这一次似乎有点意外。
  难道是过于紧张了吗？
  卡尔赶紧凑过来，在他耳边提醒：“按照礼节，必须你先向她打招呼。想想那本指南！”
  见他似乎还在迟疑，卡尔用手肘在暗中狠狠捅了他一下。
  亚当斯似乎明白过来，微微欠身，用法语做了自我介绍。
  不得不说，他的仪态和发音都非常标准，看得出来经过了相当的练习。
  卡尔松了口气。看来，他虽然表面漫不经心，实际上对这场晚宴却十分重视。更何况他讲法语的样子实在很迷人，想必温莎夫人看见了一定会感兴趣。
  他正暗中欣喜，却发现四周依旧是一片沉默，气氛颇为怪异。
  人们正从四面八方向这里聚集，如看着怪物一样看着他们。
  卡尔怔了怔，霍然明白，自己买错书了！
  他买的是一本欧洲大陆贵族的行为指南，而忘了这里是在英伦半岛。在欧洲大陆，上流社会使用法语是非常正常的习俗，但在英伦半岛，情况却完全不一样。
  欧洲统一前，英法两国都自诩为文化中心，彼此蔑视。后来EUK联合王国成立，欧洲在政治经济上成为统一国度，文化上的抵制却不是那么容易消除。何况，越是以贵族身份自居的人，便越是守旧。在英伦本土举办的贵族聚会上，极少有人使用法语。
  已经有人忍不住开始轻轻发笑。
  以卡尔的厚脸皮，都有些挂不住。他一面懊悔不已，一面悄悄打量亚当斯。事已至此，他也别无所求，只祈祷这个有点骄傲的年轻人不要有太过激的反应。
  毕竟，无论如何，卡尔都非常看好他。哪怕错过了这次机会，迟早也必成大器，只是或许要多等十年罢了。卡尔懊丧地捶了捶额头。
  亚当斯依旧沉默着，看不出喜怒。
  这时，玛薇丝微微一笑，向他伸出手，同样用法语回答：“很高兴认识你。”
  会场一角，一群衣着华丽的贵妇低声交谈着。
  一位众人簇拥的贵妇，倚靠在一张躺椅上，懒懒地摇着手中的折扇，目光若有意若无意地投向大厅中心。
  过了片刻，她低声道：“这人是谁？”
  她手中的折扇移开一线，露出丰满白皙的胸部，和璀璨夺目的珠宝。她有很好的轮廓，虽然略略有了一些年纪，但在脂粉与珠宝的掩饰下，仍如传说中的艳后一般光彩照人。
  这就是温莎夫人。
  旁边有人轻轻回答：“听说是好莱坞的影星。”
  温莎夫人微微一笑，转向一旁的众多女伴：
  “女士们，你们觉得这位好莱坞的男孩怎样？”
  一位贵妇上下打量他，小声摇头说：“漂亮是漂亮，就是很傻。”
  立即有人为他辩解：“第一次来这样的场合，难免嘛，别吓坏了人家。”
  “不仅傻，而且也不肯说话，估计很难有什么风情。”一位红发女子言之凿凿。
  有人嘴快插话：“你是说枕上风情吗？”
  众人一阵哄笑。
  温莎夫人轻轻收起折扇，柔声道：“没关系，我会教给他。”
  众人又笑了起来，乱成一团。
  等大家笑声小了下去，另一位贵妇凑到温莎夫人身旁，指了指亚当斯，半开玩笑道：“那你猜猜，如果包养他的话，要多少钱？”
  她又低声补充了一句：“据说已经走红了呢。”
  “唉。”温莎夫人叹息一声，用折扇掩着脸，做出惋惜的样子，“这次估计要大大破费了……”
  众人都笑了起来。
  宴会已进入尾声。
  舞池中灯影斑驳，宾客们都各自找到舞伴，相拥起舞。
  如果有人足够细心的话，就会发现，那些衣着最华丽、容貌出众的贵族女子，都陆陆续续接到一张粉色纸条。她们脸上露出一缕微笑，举止优雅地向舞伴告别，转身离去。
  她们的目的地是走道尽头的一间包房——胡桃木雕花大门被丝绸精心包裹，能隔绝所有的声音。这是整个大厅内最隐蔽的房间。推开大门，挑起厚重的天鹅绒帷幔，便可以看到里边灯光摇曳，烛火幽微。一群衣着华美的女子正或坐或卧，窃窃私语。顶级香水与脂粉的暖香在体温的烘托下徐徐苏醒，美酒的醇香在杯中绽放，午夜鲜花在鬓旁凋零，这一切，混杂成一种暧昧而慵懒的气息。
  这正是温莎夫人主持的玫瑰沙龙。
  这种沙龙每隔一段时间都要举办一次，话题内容绝对保密，只在少数贵族女性中进行。