无冕之后Ⅰ+Ⅱ

  他不能像《深闺疑云》中的男主角一样胆怯。惧怕她父母的反对，就诱她抛下一切私奔而去，让她一生都在对爱情与亲情的取舍中，彷徨挣扎。那样，即便她陪伴在他身边，心底也永远会有一道创痕，一想起来就会黯然神伤。
  一个真正的男人，不是在夜晚攀上花园的窗户，说着甜言蜜语，将女孩从她的家庭里劫走，而是在婚礼殿堂上，堂堂正正地从她父亲的手中接过她。
  他握住她的手，坚定地道：“凯瑟琳，我不是让你跟我走，而是要送你回家。”
  “回家？”凯瑟琳有些惊慌，“不，我好不容易才逃出来，再也不要回去了。”
  “不，不是你一个人，而是我和你一起回去。我要让你的父亲，正式地将你交给我。”
  凯瑟琳怔了怔，终于明白了他的意思。那一刻，她眼中闪过欣喜的光芒，却又瞬间暗淡了下来：“可，这是不可能的……”
  虽然，他现在是一个国家英雄，有崇高的声望，但在她父亲眼中，这些不过是一晃即逝的虚名。没有谁比他更明白，民众的爱有多么善变了。这个二十几岁的男子，哪怕一时名满天下，仍然没有什么实际的政治资本，成为他们理想的联姻对象。
  更何况，这次离家出走，哥哥罗伯特也不知在父亲面前说了多少他的坏话。
  她胆怯地看着亚当斯，不敢将心里想的一切说出来，因为她怕这会刺伤了他的自尊。
  亚当斯的笑容中却仿佛含着必胜的信心：
  “带我去见他，我有说服他的把握。”
  亚当斯静静地坐在客厅中，打量着周围。
  这座客厅并不奢华，也不十分宽大，但不知为什么，总让他感到一丝局促。这是一座乡间的小别墅，非常安静，几乎不带有丝毫人间烟火气。亚当斯并非没有见识过大场面，却在这个客厅中有种无处措手的感觉。
  似乎，稍不留心，就会犯下某种错误。
  上一次有这种感觉，还是他的经纪人带他去伦敦参加晚宴的时候了。
  亚当斯忍不住笑了起来。也许，每一个拜见岳父大人的准女婿，都会感到局促不安，就连他也未能免俗吧。
  远远的拐角处，传来一声咳嗽。亚当斯情不自禁地坐直了身体。
  在女仆的搀扶下，一位老者拄着拐杖，慢慢从卧室走了出来。他的头发已然花白，但精神仍然很健旺，腰身挺直。亚当斯看着他，就仿佛看到了非洲草原上一棵枝叶繁茂的大树。
  他几乎是本能般地想站起来，迎接这位老者，却力不从心，他这才想起，自己已经无法起身了。他想露出招牌式的笑容，脸上的肌肉却有些僵硬。在这位老者威严的目光注视下，他竟然无法放松。
  老者慢慢在他对面坐了下来，锐利的目光盯在亚当斯身上。
  一阵难言的沉默。
  良久，老者才缓缓开口：“听说你想见我，但我只想知道，你是谁。”
  这个问题有些出乎意料，亚当斯迟疑了片刻：“我想，凯瑟琳应当提起过……”
  老者打断他：“是的。电影明星，战斗英雄，慈善大使……可我感兴趣的，正是她还不知道的部分。我要你事无巨细地告诉我，你的家庭，出生，教育，一切。”
  亚当斯勉强笑了笑：“加里·亚当斯。二十四年前出生在俄亥俄州的一个小镇。母亲早逝，父亲独自经营一座小型农场。十八岁那年高中毕业，放弃了上大学，离开家乡来到好莱坞，从此就再没有和家人联系。之后一直在好莱坞闯荡，演过舞台剧，跑过龙套。一年多以前得以主演第一部电影，之后在玛丽王后号上遇到了令爱……”
  老者摆了摆手，示意不必赘述下去：“既然如此，你凭什么认为我会放心把她交给你？”
  这一问直截了当。言下之意也十分清楚，无论他的出身，还是所受过的教育，都与凯瑟琳相去甚远，毫无能令他看得上眼的资本。
  但，这样的问题早在亚当斯意料之中，反而让他从刚才的拘束中解脱出来，将谈话拉回预先设定的轨道。
  亚当斯抬起头，注视着对方：“阁下，因为我能实现你一直的心愿。”
  老者倨傲地看了他一眼，没有说话。
  一个初出茅庐的年轻人，能知道他的心愿？
  亚当斯的语气谦逊有礼，却又成竹在胸：“您一直希望，家族中能有人再度当选美利坚总统，让这个姓氏重登权力巅峰。但您也明白，罗伯特并不是一个合适的人选，自私，暴躁，思维简单，很难得到人民的支持。”
  听到他这样评价自己的长子，老者的脸有些阴沉，却并没有立即发作，而是等他说下去。
  “但，我能为您做到。”
  “你？”
  “我能胜选。”
  老者沉默了片刻，淡淡笑了：“你必须知道，竞选不是简单的事。任何公民都能成为美国总统？那些都是不切实际的传说，美国梦的一部分。竞选需要庞大财团的支持。你作为电影明星，或许已经很富有，但，在总统选举那巨大的耗费面前，那些也都仅仅是九牛之一毛。总统之位，就是用金钱堆出来的。”
  亚当斯点了点头：“所以，才需要您和您家族的支持。”
  老者皱起了眉头。他的确为未来的竞选准备了足够的金钱、人脉，可这是为罗伯特准备的，眼前这个年轻人非亲非故，又凭什么要求他的支持？这何止是大言不惭，简直是厚颜无耻。然而，良好的修养让他克制下怒意，沉声道：
  “即便钱不是问题，还有人脉、声望呢？你也许会说你还年轻，可以慢慢积攒。但哪怕最顺利的情况，你也需要十年的时间来完成这一切，可凯瑟琳呢？她难道要等你十年？在这场只有百分之一可能的赌局里，压上自己全部的青春？”
  面对他的质问，亚当斯显得异常平静：“是的，我不会让她等待。如果得到您的支持，我准备这一届就参选。”
  老者怔了怔，仿佛听到了一个笑话：“亚当斯先生，你今年还不满二十五岁，宪法规定，只有年满三十五岁的公民，才有参选资格。你总不会告诉我，当你雄心万丈角逐这个国家最高领袖的宝座时，却连宪法都没有读过？”
  亚当斯并不在意他话语中的讥讽，微笑着点了点头：“我读过，阁下。而我的结论是，必须设法让国会为我修宪。”
  老者霍然起身，脸上满是怒容。这实在是太狂妄，他几乎想痛斥他一番，再拂袖而去，但他最终忍耐了下来。或许是亚当斯此刻目光中的坚定与从容，反而激起了他的一丝好奇，让他忍不住想听一下这荒诞不经的想法。
  老者沉吟着，缓缓坐下：“你凭什么？”
  亚当斯：“名望。”
  老者笑了：“你拥有极高的知名度，又在战场上获得了无上的荣誉，这令你有了极大的民众基础。但你没有一点政治资本。你的知名度，是演员的知名度，一位演员，想要做总统，越有名，民众就会笑得越大声。
  “何况，民意这种东西，有时万金难买，有时一文不值，完全不能依仗。今年你是国民英雄、时代偶像，可明年呢？也许有了新的英雄出来，他们会立即把你忘记。而你，毕竟失去了双腿，再也无法演戏，其实也就失去了民众支持的根本。你总不能指望四处演说，就能维持民众的热情与爱吧？”
  亚当斯的回答依然是那么沉静：“我从没有这么想，阁下。”
  老者不想再纠缠下去，轻轻挥了挥手：“够了，我给你最后一个机会，说服我，为什么你能当选？”
  这是一道命令。
  亚当斯也渐渐严肃起来。
  “不错，年龄是一个问题，如果在和平年代，将成为无法逾越的鸿沟。但如今，我们的国家却身陷一场战争。不仅看不到脱身的希望，还有进一步恶化的可能。现任政府中充斥着老迈迂腐的政客，他们碌碌无为，在议会上终日争吵，却始终无法决断，亦无法处理与亚洲及欧洲的关系。因为他们的拖延与软弱，这场战争不仅没有给国家带来想象中的利益，反而泥足深陷，经济萧条，这些都让人民厌倦。这时，人们需要一点新鲜的血液。一个年轻的领袖便成为人民想要的。
  “令国会修宪，看似不可能，但只要引导得当，修宪，会成为民众宣泄对现状不满的窗口。他们会将焦点集中在这件事上，掀起巨大的争议。而我自然而然会获得更多的关注。厌倦了循规蹈矩的民众，会尽一切力量支持我，他们需要看到改变，无论是领导人，还是法律，都需要为人民的要求而改变。
  “而我，是荧幕上的英雄。拥有无数民众的爱。而这种爱，又是不具攻击性的，充满亲和力，绝不同于政客们的高高在上、拒人千里。此时我会再度出山，为战争拍一部宣传片。而这个宣传片里，要尽量暗示政客们的腐朽、无能，而展示我锐意革新的决心与力量。这部影片的另一个意义，就是让每一个看过的人都从潜意识里认识到，这个国家最完美的领袖，就是主角，也就是我。
  “之后，我将宣布彻底退出影坛，为我的国家竞选总统。这时，我将换上我的另一个身份——战争英雄的身份。我的双腿，就是我战争的勋章。我将用它们来换取民众的同情。而我当时的决断、勇敢、牺牲，都将成为筹码，让他们相信，在我的带领下，这场战争必将很快就终结，以正义的方式——民众们已经开始厌倦这场战争了。而这正是我们要好好利用的。