无冕之后Ⅰ+Ⅱ

  “阁下，影星跟英雄的身份，是我仅有的，也是别的任何人所没有的。战乱的年代，人们很容易相信英雄。我的竞选计划，就是为他们创造一位英雄，真实的英雄。”
  他讲完了，静静地看着老人。
  老人双手拄着拐杖，支撑着自己。他听得很仔细，每个字都听得很仔细。
  亚当斯注视着他，就像是在等着审判。
  良久，老人缓缓道：“坦率地讲，这个计划还相当幼稚，漏洞百出……但，也不是全无可能。”他抬起头，目光锐利地注视着亚当斯：“如果你输了呢？”
  亚当斯似乎早已料到会有这个问题：“如果我输了，我会从凯瑟琳身边消失，让她再也无法找到我。这一年，对于阁下而言或许是一个冒险。如果赢了，会获得一位总统作为女婿；如果输了，则会重新得到失去的女儿：并不算太大的损失，是吗？”
  老者沉默了。
  从亚当斯的眼神里，他看到了决绝。他知道，这个年轻人并没有开玩笑。
  这场赌局会付出数以千万计的金钱，也的确有值得一试的价值。
  离大选已只有一年多的时间，何不用这个机会冒一次险？自从当选参议员以来，他就一直循规蹈矩地参与政治、治理家庭，太多年都没有冒险过了。从这个侃侃而谈的年轻人身上，他仿佛看到了当初锐意进取的自己。
  何况，若不行，也能让凯瑟琳死心。
  “你说服了我。”老者脸上露出一丝罕见的笑容，随即，却又现出严峻之色，“我将全力支持你，你不用为金钱、宣传、人员、策划担心，我会给你全国最好的团队。任何人，只要有了这支团队的协作，都已成功了一半。至于让国会修宪，则要靠你自己的努力了。如果输了，你信守诺言，永不出现在班尼迪家族任何成员面前。”
  他顿了顿，注视着亚当斯：“如果你赢了，我只有一个条件。”
  亚当斯沉静地迎着他的目光，只有他自己知道，他的心跳已经加快。
  “胜选之后，你能保证只珍爱凯瑟琳一人，一生一世，绝不改变吗？”
  亚当斯沉默了。
  这原本是一个很好回答的问题，只用说两个字——是的，但不知为何，他却无法说出口。
  “我不能，阁下。”
  老者陡然起身，眼中已有了怒意。
  亚当斯缓缓道：“我会和她携手漫长一生。期间，我或许不能保证自己的心，更不愿空做承诺，欺骗于阁下。我能向你保证的就是，始终忠于这段婚姻。”
  如此，就够了。
  老者点了点头，向他伸出手：“祝你成功，孩子。”
  亚当斯在伸出手的瞬间，眸子暗淡了片刻。似乎心底深处有一个希冀，被永远扼杀。交换这个不可限量的未来。
  不过他的沉默只延续了一秒钟，随即绽露出明朗的笑容，他努力想从轮椅上挺起身子来，未果，于是深深躬身向老者行礼。
  “您在同一天，给了我两件珍宝呢。”
  Chapter 9 黑暗之翼 Wings in the Dark
  获得了家人的认可，亚当斯到凯瑟琳家里拜访的次数多了起来。但他们两人相处的时间越来越少。在凯瑟琳父亲的安排下，亚当斯开始进入政坛。由于时间紧迫，从参议员做起的常规方法是行不通了，一切都要全力以赴，兵行险招。
  筹拍电影、结交名流、巡回演讲、拉拢选票成为亚当斯和凯瑟琳父亲的主要议题。日程安排堪称日以继夜，紧密得让人窒息。到了竞选后期，凯瑟琳父亲干脆让亚当斯搬入了自己的庄园，以方便随时会面。
  虽然近在咫尺，凯瑟琳和单独相处的空间，却是成了奢望。被抢走了竞选机会的罗伯特心存怨怒，却碍于父亲的情面，只得隐而不发。他叮嘱仆人们随时监视着他们，防止两人有什么过分亲密的举动。其实，这样的担心毫无必要，亚当斯已全身心地投入这场选战中，根本没有多余的心思。他那温柔的笑容、优雅的言谈、浪漫的举止，都成为他赢取民意的武器，只为他的选民准备。每次好不容易见上一面，他也往往只是和凯瑟琳打个招呼，就被请进了会议室，那里幕僚们已经等候多时了，有数不清的事要处理。
  事关重大，哪怕是凯瑟琳，也不敢随意打扰。
  时光流逝，他的声望越来越高，凯瑟琳的心中却充满了失落。
  一次，亚当斯结束了全国巡回演讲，连夜飞回纽约。第二天上午，却又要准备召开记者会。为了庆祝一切顺利，记者会后凯瑟琳的父亲难得地为他安排了半天休息时间。在纽约郊外的那座庄园里，亚当斯与凯瑟琳全家人一起共进晚餐。
  晚餐上，家人们热烈地祝贺亚当斯此行圆满成功。凯瑟琳的母亲少见地出席了家宴，和颜悦色地向亚当斯询问起波士顿的天气。琳达则拿出了那部宣传片的海报在女士中传阅，顺路提出一些关于特技、服装的问题，不时开一些无伤大雅的玩笑。席间，亚当斯的回答一直礼貌而思路清晰，话题还是不出民意、竞选。
  只有凯瑟琳沉默着。
  甜点刚刚端上来，凯瑟琳突然站起身，向所有人说了声抱歉，而后推起亚当斯，飞快地钻进了花园。
  罗伯特正要叫住他们，凯瑟琳的父亲宽容地笑了笑：“让他们去吧。”
  凯瑟琳轻轻推着他的轮椅，向花园深处走去。星光洒落在石子小径上，泛起斑驳的光影。路旁的蔷薇开到荼縻，在夜色中显出浪漫而迷离的气氛。
  爱神雕像伫立在小路尽头，微微垂首，嘴角浮起温柔而圣洁的微笑。
  凯瑟琳突然止住脚步，对亚当斯说：“其实，我不想你这样辛苦。”说这句话的时候，她有些恼怒地放开了手。
  亚当斯微笑着看着她：“不，凯茜，我很好。”
  “你不必为了我这样。”凯瑟琳有些担忧地皱起眉，“我是说，父亲有自己的心愿，却要利用你来完成……如果你不喜欢这样的生活，就不要勉强自己。”
  亚当斯看着她。她还是那么单纯，她还不知道，自己和他父亲的约定。
  这是一场只能胜不能败的赌注。如果他输了，就必须永远离开她。
  “不，凯茜，这就是我想要的生活。”
  这句话倒是发自真心。他厌恶了好莱坞、大荧幕，以及人们无休止的揣测与嘲笑。他也明白，在荧幕上做一个浪漫领袖是无法获得真正的尊严的，只有权位，可以真正改变他的人生，也弥合他和她之间与生俱来的鸿沟。
  “为什么要这样操劳呢？”她叹了口气，俯下身，怜惜地抚过他的眉头，似乎要抚平其中藏着的倦意——他脸色有些憔悴，似乎是几天几夜都没有睡过。
  “我可不想做什么第一夫人，只要你在我身边就好。”
  “我必须这样。”亚当斯笑了笑，“只有攀到足够高，才可能够得到天上的星辰。”
  “那是什么？”她止住了动作，迷惑地看着他。
  亚当斯轻轻拉她入怀：“你。”
  凯瑟琳忍不住哽咽出声，投入他的怀抱。
  亚当斯抱着她，吻着她的脸、她的发、她柔软的嘴唇。从她身体的颤抖中，他能感受到她此刻的幸福与感动。
  她柔软的金发被夜风吹起的瞬间，他看到了天幕中那颗北极星。
  高贵，冷漠，永不可攀。
  不知为何，他的心中似乎有一点空。
  六个月后，国会通过提议，修改宪法。
  一年半后，加里·亚当斯如愿胜选。
  他获得了超过七成的选民支持，有着压倒性的优势。
  当他进驻白宫，坐在只有美国总统才能独享的椭圆形办公室里，面前堆放着藏有这个国家最高机密的公文，整个世界都将因为他的一句话而改变时，他轻轻地将凯瑟琳的照片放在办公桌最显眼的地方，身子向后一靠。
  他的目光掠过宽大的落地窗，停驻在苍穹的尽头处。
  再明亮的北极星，当日光鼎盛的时候，也会暂时消失在白云深处。
  他脸上露出了一丝满意的笑容。
  心中忽然想起了那次宴会。
  那一次，他在经纪人的疏忽下，背熟了错误的礼仪指南，走进了那个欧洲贵族云集的宴会里。那时，他还是一个初出茅庐的三流演员，不合时宜的举止惹得众人嘲笑，但他并不在乎。
  那一场看似偶然的邂逅，其实是他祈盼多年的重逢。他再度见到了这个世界上最尊贵而美丽的公主。她并不知道，整场晚宴上，他都一直目不转睛看着她，并不知不觉中跟着她来到一处包厢。
  在那里，他撞见了贵妇间的秘密聚会；也亲耳听到，那不堪入耳的密语。
  荒唐、污秽而伤人。
  他也曾亲手拆开信封，看到那个让他心碎的纸条。
  现在，一切都不重要了。他忽然很想知道，如果那位公主知道当年没见过世面的小明星成了美国总统，她又会在那张粉红色的纸条上写下什么样的数字？
  他轻轻地笑了。
  他拿出信纸和笔，开始写一封长信。
  十二年前，德克萨斯州的一处偏僻小镇上，有一家不大的农场。农场经营萧条，农场主是一位脾气暴躁的中年男子，妻子去世后，他没有再婚，独自抚养着他们的儿子。男孩对继承农场毫无兴趣，只钟爱阅读和电影。母亲的早逝让男孩有点沉默寡言，但遗传自母亲的美貌弥补了这一缺陷，他在镇上的中学里仍是焦点，学校里永远不缺乏想和他约会的少女。