榴花照雪录

    林清潭只觉眼前一花、手上一麻，不由自主便放开了李澄秋，待定睛再看时，李澄秋已经被一个青衫男子掩在了身后。
    这是一个完全陌生的男子，他样貌出众、气度高华，虽然穿着朴素，但只这样挺直脊背站在人前，就让人不由自主产生仰望之感。
    林清潭怒气更加高涨：“你是何人？”
    李澄秋在陈玘开口回答之前，伸手拉住了他的手臂，自己错开一步走上前，与陈玘肩并肩，面向林清潭答道：“是我未婚夫，老刘。”
    林清潭以为自己听错了：“他是谁？”
    “是老刘。”李澄秋肯定而清晰的答道，“我们定了九月初六的婚期，林大哥届时可有空来喝杯喜酒？”
    她的态度温和平静，好像面前这个人并不是她青梅竹马的林清潭，而只是一个普通朋友一样。
    林清潭难以置信，他觉得眼前的一切是如此荒诞而离奇。不修边幅的落拓伙计摇身一变，成了形貌出色的未婚夫；青梅竹马、两心暗许的女子悄无声息间就与别人定了亲，他却是最后一个知道的；而这个狠心的女子，现在正若无其事的邀他来喝喜酒……。
    “听说林公子不日就要与黎王府郡主行文定之礼，怎么有空这时候来了昆仑镇？”
    林清潭闻声将茫然的目光转到陈玘脸上，好一会儿才醒觉这人声音确实耳熟，正是那个武艺高强的伙计刘石宏。他眯起眼睛盯住陈玘，冷然回道：“我从来没答应与黎王府定亲。”又转头对李澄秋说，“我有话跟你说，单独。”
    李澄秋知道今日不把话说清楚是不成的，便点点头，又对陈玘说：“你去找胡伯给林大哥下一碗面。”说完还轻轻拍了一下他的手臂。
    林清潭看见这样亲密的动作，怒火又再熊熊燃起，干脆扭头率先往后院走。李澄秋很快跟上来，请他到后堂中坐下，又亲自找茶，给他泡了一杯白茶。
    “为什么？”林清潭看也不看那杯茶，目光定定落在李澄秋脸上，问道。
    “父母之命。”李澄秋答得也爽快，“林大哥不是也一样么？”
    林清潭脸上不由露出几分痛苦之色：“不一样，我从来没有屈服过！我一直在想办法推拒、周旋……”
    “可是有用么？都已换了庚帖、卜了吉凶，八日之后就要下定，林大哥，你又何必走这一遭？”李澄秋看他这样，心里也不好过，“我的心意早已向林大哥表明，如今我们各自嫁娶，难道不好？”
    林清潭霍地一下站起来，咬牙切齿道：“不好！我要去见李伯父！”
    李澄秋想要拦他，林清潭却比她腿长步子快，轻易便出了后堂，一路往外走。李澄秋急忙追上去，却刚追到后院当中，就看到林清潭已经停了下来，在他面前站着的，正是李维准。
    “我听说林公子来了，特意过来看看。”李维准冲林清潭点点头，伸手向后堂一比，“请进去说话。”
    林清潭冷静下来，向李维准行了一礼，跟在他身后往里走，行经李澄秋身边时，李维准说道：“我刚才进来时，有客商来送货，似乎是你们定的器皿，二娘正等着你去点验。”
    李澄秋忙应道：“我这就去。”
    李维准带着林清潭进到后堂，与他隔桌而坐，直截了当问道：“林公子刚刚说要找我，不知所为何事？”
    “李伯父，”林清潭镇定了一下情绪，问道，“为何如此仓促的给澄秋定下婚约？”
    李维准扫了他一眼，回道：“本来此乃家事，我实在无须向林公子交代。不过你也算是我们夫妇看着长大的，告诉你也无妨。秋儿年纪不小，早该定下婚约，只因内子一直身子不好、四处求医，这才耽搁下来。如今内子病势日见沉重，恐见不到秋儿成婚之日，恰好秋儿与淳许二人年貌相当，又两厢情愿，自然就尽速定了下来。”
    林清潭听得一怔：“夫人的病……”
    李维准并不避讳，点头说：“已是不治之症。生老病死自有定数，人力难以强求，只是她一心要看到女儿成婚才了无遗憾，想必林公子也能体会我和秋儿的心情。”
    “晚辈明白，只是……”
    “只是为何选了淳许？”李维准再次打断他，“因淳许最是合适。林公子的心思我也能猜到几分，只是我们夫妇归来之时，就听说林家正与王府议亲，我们李家一介平民，原也不敢高攀贵府，不选淳许，难道还有别的选择？”
    林清潭哑然，李维准却丝毫不给他留颜面：“何况我家客栈无端被焚烧，镇上左邻右舍、旧友新知纷纷探望关切，却不见公子只言片语慰问，想来贵府只当我李家是陌路人罢了。而林公子在这等要紧时候，突然跑到我店中，当着我女婿的面与我女儿纠缠不清，不知是何道理？”
    “前辈容禀，此事我之前一概不知……”
    “我照雪客栈在昆仑镇也算小有名气，何况当日贼人大动干戈，连杨都督都惊动了，要上书大理请罪，贵府亲眷涉足军/政两界，不至如此消息闭塞吧？”
    其实李维准心中有数，自己家的这桩事，林家不可能不知道，而林清潭也很有可能不知道，只要林家上下想办法瞒住他就是了。可是这件事无论真相如何，结论都是林家要把林清潭和自家隔开，也就是说，林家自始至终没有想与李家结亲的意思。
    林清潭并不是笨人，当即就明白了李维准的言外之意。婚姻之事，自来父母之命媒妁之言，结的是两姓之好，如林家这样明摆着瞧不起李家，李家又不是想卖女求荣，自然是不能上赶着结亲的。
    可十几年的情谊，数年的执念，林清潭又哪能就这样放弃？他站起来向着李维准深深一揖：“李伯父，清潭自知家中多有失礼怠慢之处，可是清潭心中，从始至终只钟情澄秋一个，若能得伯父允准婚事，清潭愿脱离林氏宗族……”
    “且住！”李维准抬手打断了他，“你也不是不知轻重的少年人了，这等信口开河之言也说得出？我们两家虽结不成亲事，却也不想结仇，这番话，我只当没听说过。何况我们夫妇已亲自选定了女婿，淳许文武双全、仁孝宽厚，与秋儿志同道合、两情相悦，你也做了黎王爷的乘龙快婿，正是各得其所，何必徒惹是非。”
    林清潭何尝不知道自己那番话不切实际？可心中总难免存着万一的指望，现在被李维准毫不留情的拆穿，顿时只剩下满腹绝望和颓然。
    李维准不欲拖泥带水，想一举断了林清潭的念头，便又说道：“我们客栈尚未重新开张，便不留你了，听说过几日贵府还有喜事，我这里提前恭贺。”
    他露出送客的意思，林清潭只得告辞，跟李维准一同往外走。路上他不死心的四处打量，想跟李澄秋再说几句话，却根本没见到她的人影。
    脚下走的再慢，也挡不住路有尽头，林清潭与李维准一起走到客栈门口，正看见陈玘在那里收货物，他向李维准拱手道别，接着走到陈玘面前。
    “好好照顾她。”林清潭自己也没想到这一刻他竟是平心静气的，“若是以后你待她不好，我虽打不过你，身边也还是有几个能人的。”
    陈玘不卑不亢：“份内之事，不劳林公子挂心。”
    林清潭硬撑着冷冷一笑：“那就好。”说完翻身上马，径自去了自家茶楼。
    李澄秋倚在二楼窗前，一直目送着他转过街角，才低低叹了一声，回头继续去忙。
    林清潭就如一阵风突然而至，第二天又突然离开，只打发人往照雪客栈送了一个小楠木匣子，说是提前送给李澄秋的新婚贺礼。
    李澄秋把匣子放在了自己房里，直到夜深人静之时，才捧出匣子来，打开那一瞬间，满室珠光宝气。滚圆光润的珍珠、色泽艳丽的红蓝宝石几乎装满了匣子，在珍珠宝石之上，还静静躺着一对用绢帕包好的白玉手镯。
    玉镯触手微温，上面细细镂刻了精致的花纹，她放到烛光下细看，才发现那纹路是十分别致的水波纹。
    “你瞧我们多有缘，我叫清潭，你叫澄秋，都是水字辈，清润澄澈。”
    两小无猜的时光一去不复返，李澄秋长长出了一口气，将东西包好放回匣子里，又将匣子放到了箱子深处，就这样躺下睡了。
    所有人都以为林清潭来闹了一回，李澄秋和陈玘的婚事便将再无阻碍、十分顺利的进行下去，可是谁都没想到，就在照雪客栈重开张的前一天，一个自称李澄秋未婚夫的人凭空冒了出来。