灵魂穷途

最后，布兰德颤动的手指按动了屏幕上的启动键。
低沉、持续不断的声音从深深的地下响起，像千军万马奔腾、像地震山崩、像火山海啸。大街上正在抗议的人们都吃惊的看着脚下，然后尖叫着拼命找到能乘坐的交通工具向城外逃去。维持秩序的警察吃惊的看着四散的人群，放低了手里的盾牌和武器。正在这时天空亮了起来，投票结果出来了，原本混乱的广场突然安静了下来，每个人都仰着头看天空的直播。联合国秘书长出现了，他手里拿着一张很早已经被淘汰的纸，看得出他的脸色非常凝重，甚至可以说是沉重。秘书长抬头看着镜头，缓慢的说：“女士们、先生们很多人关心的结果已经出来了，每个人都知道，历史上有很多次公投改变了人类的命运，每次人们都是凭借自己的勇气和毅力度过了难关，作为联合国秘书长同时也是一个历史学者，我发现无论人类做出了怎样的选择，历史最终都朝向它自己的方向发展，而人类从来都是受益者。我坚信历史的选择，我坚信人类从来都有美好的未来。”秘书长停顿了一下，地球上各地的人都异常关注的盯着直播。秘书长继续说：“作为历史学者我知道历史的车轮从来都没有停止过，作为一个人，我并不是在审视历史，而是在经历历史，我不能无视地球几百亿人的生命，我很希望这个结果是正确的，是大部分人都能认同的。如果有人不能认同这个结果，我希望他们保持冷静和克制。”
“现在我宣布公投结果，网络社会无限期停止，同时联合国决定以后任何人、组织、国家不得建立超过1000人的虚拟网络，否则将视为犯罪。现有的网络居民人数不会再增加，同他们的接触必须通过联合国网络部批准。”这时秘书长的头侧了一下，似乎是在听某人的说话，然后惊诧的表情出现在脸上。“我刚得到消息有多枚不明国籍的隐身导弹已经发射，目标是联合国总部，我们的防御网并不能保证100%的拦截率，附近的人群请立刻疏散。”最后秘书长用低沉的声音祈祷：“上帝保佑人类。”广场上又陷入混乱，人们似乎忘了刚刚地震般的隆隆声和导弹即将到来的警号，而又叫骂着冲向警察组成的防线。
正文 5.战争开始
布兰德在远处看着发生的这一切，无奈的回到了地下城，那里虽然像个地下垃圾场，但是战争时期确是最好的避难所，一般的轨道导弹和动能武器都不能穿透厚达几百米的穹顶。信息在这个时代已经是不可缺少也避之不开的东西，由于前人对空间认识的突破，中微子通讯早已被淘汰，引力波通讯已经使信息达到了避无可避的程度，就算你想睡觉，特殊的引力波也可以直接把信息传送到大脑里，网络社会就是应用了这种技术，所以现在布兰德已经得到了网络社会的控制权，任何人和国家都不可能按照所谓的公投结果截断网络社会的信号。以后会发生什么事情呢？布兰德不知道，也不知道战争会发展到什么规模，联合国秘书长说过：“每次人们都是凭借自己的勇气和毅力度过了难关。”这次应该也是这样吧，布兰德没有答案。
战争超出了人们的想象，残酷而又真实，以前的战争虽然被统治者加以为自由而战的称号，但那只不过是统治者为了利益而战的幌子。现在人们在网络里得到了真正的自由，而统治者却要剥夺这种自由，于是真正为了自由而战的人们拿起了武器，平民纷纷加入各地的支持网络社会联盟，他们的战斗力超过了统治者的想象。原以为用警察镇压暴动的方式就可以解决问题，最后不得不派出正规军才能够稍占上风。由于人类总是在新科技出现的时候就想如何能应用在武器上，所以武器的杀伤力极为惊人，世界各地的伤亡人数不断上升，杀红了眼的双方似乎都忘了这是在真实的世界的战争，有些重伤弥留的人甚至微笑着对同伴说，我马上就回来。泪和恨充满人们的心灵。
联合国总部被导弹袭击3个月后，布兰德一直躲在地下城，由于几个月没见阳光，布兰德已经像一个标准的地下城居民一样苍白憔悴。3个月前，联合国总部被1枚反物质导弹击中，整个建筑物瞬间消失，联合国秘书长撤离及时，现在已经把总部迁往华盛顿，由于战争已经爆发，联合国现在失去了作用，交战双方丝毫不理会联合国提出的停战倡议，而国家联盟也仅提供对联合国机构的安全保护。国家联盟已经使用了多种方法想要停止网络社会的传输，但是在布兰德的维护下网络社会始终保持正常运行。地上的战争无休无止，短短3个月死亡人数已达10亿，国家联盟占了上风，职业军人按照命令摧毁、占领一个个战略要点。残酷的战争使当事者和旁观者都麻木了，布兰德看着新闻里公布的死亡数据吃合成食品，战火还没有蔓延到地下城来，不过地上时不时的巨响还是会振得穹顶上掉下灰土和碎块，布兰德已经习惯了，就像一个老兵，听声音就知道哪里会掉下多大的碎块。这些碎块都是用来模拟天空的，所以对穹顶的强度没有影响，但是战争使日月星辰都陨落了倒是颇有讽刺意味。
布兰德刚刚醒来就收到了一条重要的新闻，支持网络社会联盟宣布成立虚拟国家，同时任命网络居民-军事家、军事史学家弗里曼为总统，率领刚刚建制齐全的各地部队对抗国家联盟。布兰德知道弗里曼是一个伟人，他是第一批网络居民，去世时90岁，年轻的时候就率领集团军在合并非洲的战争中建立过功勋。虽然弗里曼和自己几乎不是同一时代的人，不过从弗里曼的传记就可以知道这个人野心极大，而且非常善于用兵，现在国家联盟的元帅曾经是弗里曼手下的上校。虚拟国家有这样一个人做总统，就不会像以前那样一盘散沙的作战。
在接下来的数月里，弗里曼利用虚拟国家军队人数多的优势大了几个大胜仗，国家联盟已经有些招架不住了，谁也没想到一个网络居民能够对战争局势产生这样大的影响，国家联盟更加疯狂的对纽约网络社会基地展开进攻，弗里曼利用国家联盟急于摧毁网络社会硬件基地的心理，设下了埋伏，一次战役就消灭了国家联盟地面部队近50万人，空军战机30万架各种站车60万辆。国家联盟更加显得捉襟见肘，减少了进攻，战争处于胶着状态，双方都在积蓄力量。
布兰德知道现在这种状态不会持续太久，现在的宁静只不过是大爆发的前夕。在这期间布兰德多次进入网络社会，和怀特博士见面，2人都很担心地球的未来，这样的战争很有可能使整个星球毁灭。怀特博士邀请布兰德参加地球基因工程组，布兰德在详细询问了这个工程的作用后，确认不会被用于军事用途而决定参加。由于得到了弗里曼的支持已经初具规模，只要地球不被炸裂，就能够恢复地球的生态。弗里曼为什么会支持这样一个对军人来说毫无关系的工程怀特博士觉得很奇怪，据他观察弗里曼似乎对这个工程还很关心，特地把刚刚攻下来的北欧地下工业基地拨给怀特博士使用。地球基因工程是纯粹改造自然环境的工程，通过直接控制地心、大气、海洋达到把生态环境改变成完全适于人类生存的需要，如果工程完成可以在二十年内把撒哈拉沙漠完全消灭变为草原，可以控制火山爆发，地震，海啸等等自然灾害，但是这个工程毫无军事用途，为什么弗里曼对这个工程如此热心布兰德和怀特博士实在想不透。
布兰德退出网络，刚刚和怀特博士一起解决了一个地球基因工程的程序问题，太疲倦了，布兰德倒在床上昏昏沉沉的睡着了。突然地下城的穹顶亮了起来，有重要新闻。布兰德实在懒得起来，躺在床上透过窗户看着外面的直播，正在讲话的是国家联盟军队最高司令。“我们得到了卫星政府的支持，卫星政府将派出星际母舰对支持网络联盟全球军事基地实施大规模轰炸和空袭，有了这个盟友，我们将在可以预期的半年内彻底消灭叛乱分子，恢复地球的和平和秩序。对于卫星政府的决定，我们表示欢迎，我们期待着尽快和卫星政府军并肩作战。”然后是卫星政府发言人讲话。也许这样就能结束了？我应该怎么继续保护网络社会呢？布兰德还是没有答案，他睡着了。第二天布兰德上到地面，原先这里的繁华都市已经不见了，满街都是建筑碎块和烧黑的车、战机。街上几乎看不见人，偶尔看到个一人，也是匆匆走过，远处还能听见枪炮声。现在最显眼的就是已经悬浮在高空，卫星政府的战舰和从战舰中源源不断喷射出的一架架战机。布兰德知道支持网络社会联盟之所以能和国家联盟战斗这样长的时间，是因为他们争取到了几个武器基地的支持，最关键的就是这些武器基地能够快速的生产新型号战机，没有这些战机的支持，国家联盟早就胜利了。而现在国家联盟得到了卫星政府大量战机的支援，恐怕战争真的马上就结束了。
然而战事并没有国家联盟想得那么简单，在接下来的几个月里卫星政府的战机几乎疯狂轰炸了支持网络社会联盟的所有的军事基地，但是一些被摧毁的基地要么是空无一人，要么是根本不存在的全息投影。支持网络社会联盟似乎有一种技术可以快速的分拆重组庞大的基地。战争仍在你来我往中进行，与前一段时间不同的是国家联盟已经占了上风，支持网络联盟用了很多人力和时间来躲避轰炸。弗里曼已经不止一次在电视上发表讲话，威胁卫星政府将要付出沉重的代价，没人有当一回事，一个整天在躲避轰炸的人还在威胁地球外的人不是很可笑么。