大汉公主

风与沙最终难分胜负，各自偃旗息鼓，沙漠复归寂静。沙丘上所有的痕迹都被抚平，仿若从来没有人踏足过。
  白龙堆沙漠本有“魔鬼之地狱”之称，意思是人力难以穿越的死亡地带。除了气候恶劣、难辨方向外，还常常有龙卷风骤然而起，最高可达近百丈，风力足以将活人卷入半空中。时有俗谚形容白龙堆道：“有人进去无人回，天阴时闻鬼啾啾。”
  然而自从张骞通西域以来，这片沉寂的死亡地带也变得热闹起来，驼铃阵阵，马队成群结队。穿梭来往的除了大汉和西域各国的使者外，更多的还是商人。胡商重商逐利，发现中原的丝绸销往西方能够牟取巨利，因而甘冒路途艰险之苦，运送一些体积小、价值高的珍宝，如瑟瑟、美玉、玛瑙、珍珠等，到中原换购丝绸，白龙堆沙漠遂成为著名的丝绸之路的必经要道。
  间或也会遇到死人或动物的白骨。大汉每年排遣大批使者前往西域，能活着回来长安的只有一半，另一半只有极少数是被匈奴游骑劫杀，大多数都是因为迷失道路、缺乏食物和水而死在了沙漠中，可见白龙堆之凶险。
  刘解忧一行携带有大批嫁妆财物，行走得极为缓慢。这一日，车子又陷进了流沙中，她遂下车步行。阳光洒在无尽的沙丘上，满眼蔓延着纯净的金黄色光芒，层层叠叠的沙纹仿佛是风的涟漪。她试着在沙脊上行走，脚下软软绵绵，身影印在沙上，仿若一幅绝妙的剪影。当她用力踩踏沙梁的脊背时，细沙便像水银一般倾泻而下——那一刻，她想她是爱上了沙漠。
  正疯狂地迷恋大漠景色时，忽远远看见前面沙谷下半掩着一个人身，刘解忧忙命侍卫过去查看。侍卫长张博带人将那人从流沙中挖了出来，却是一名年轻的少女，脸上生满恶疮，已是濒死的边缘。
  张博即是跟随张骞第一次出使西域的匈奴人甘父之子，“张”姓是跟从张骞，“博”则是取张骞爵位博望侯之字。他本人曾多次跟随使者队伍出使西域，大致一看情形，便过来禀告道：“公主，那女子双手被绳索缚在胸前，应该是胡商预备贩去西域的奴婢，途中生了重病，所以被丢下了。她活不了了。”
  奴隶和丝绸是丝绸之路上最赚钱的两大商品，汉朝强大富庶，西域各国贵人无不以拥有秦人奴隶为荣，遂滋生了商人往西方贩卖奴隶的买卖。
  刘解忧闻言，走到那女子身边，道：“我是要去乌孙和亲的楚国公主，你叫什么名字？”
  那少女枯瘦如柴，脱水严重，已是奄奄一息，虽然苏醒，却是说不出话来。张博命人取来酒浆，往她喉咙中灌下几口。她咳嗽了几声，断断续续地道：“冯……冯嫽……”
  刘解忧道：“你叫冯嫽？是哪里人氏？可还有什么未了心愿？”那少女摇摇头，只喃喃重复道：“冯嫽……冯嫽……”
  刘解忧心念一动，问道：“是不是你还有个同伴叫冯嫽？”那少女不知从哪里生出来的力气，挺起身子，捉住刘解忧的手，道：“救……救救……她……”不及说完，便松开鸟爪一般的手，倒地死去。
  刘解忧遂命人就地挖了一个坑，将少女掩埋。也许不久后到来的风暴将会卷走浮沙，少女尸首重新暴露于阳光之下，即使不被兀鹰吃掉腐肉，也会被风沙剥蚀，逐渐变成一具白骨。也许沙梁移动，最终将她深埋于沙漠中，变成一具干尸。无论是哪一种结局，她将永远地留在这里，籍籍无名，灵魂亦不得安息。
  刘解忧与少女萍水相逢，不知对方姓名来历，倒也不如何悲伤。只是在这广阔无垠的天地中，平地生出人的卑微和渺小来，生命在这漫无边际的黄沙中也成了一粒尘埃，如此微不足道。
  穿越白龙堆沙漠后，就到达了西域最东面的国家——楼兰。这是个绿洲小国，国中多柽柳、胡桐、葭苇、白草，为了保护国境不被风沙侵蚀，楼兰制定有严格的保护环境[7]的法律：树存活着时将树砍断致死要罚马一匹，砍断树枝则罚母牛一头。
  楼兰人种肤白，高鼻深目，与汉人和匈奴人有明显差异，生活习性也大异于游牧为主的匈奴人，譬如懂得建筑之术，建有房屋和城池。护送楚国公主一行的匈河将军赵破奴就是因为攻破楼兰王都扜泥、俘虏国王伐色而封浞野侯。楼兰时已归汉，伐色国王亲自出城迎接刘解忧一行。之前伐色曾应汉朝要求，将长子莫那送往长安作为人质，几年不见爱子，难免牵挂，特意询问其生活。赵破奴不敢实说莫那已犯法被阉割为宦者，只能含含糊糊地应对过去。
  参加完王宫宴会，回到驿馆已是晚上，刘解忧遂换上便服，也如楼兰女子一般，拿一块黑巾蒙住面孔，带上张博几名侍卫，自侧门悄悄溜了出去。
  今日凑巧是楼兰的葡萄酒节。楼兰有岁首节、葡萄酒节、乞寒泼水节三大节庆，均是举国狂欢的大节日。扜泥城中处处火树银花，欢歌笑语。
  这个国家的男子都是剪发齐项，并不似中原男子那般挽髻。少女则是梳发为五辫，左右各二，脑后一辫。妇人将辫子盘梳成髻，而且要面蒙黑巾。人人喜穿白色窄袖紧身的衣裳，多夹用绿花，爱戴尖顶虚帽，有的帽子还有前檐，称卷檐虚帽，便于遮挡太阳。汉人很喜欢这个国家出产的长筒革靴，软硬合适，便于跋涉风沙。
  张博多次到过楼兰，熟悉扜泥情形，当即领刘解忧来到市集中的女市，即专门买卖女奴的地方。
  几名胡商正在按照习俗陈宝斗富，即互相比拼所售女奴的容貌。高台上站着三名年轻少女，被迫按照命令在台上转来转去，一人是褐发碧眼的西域女子，一人是宽额浓眉的身毒女子，另一人则是汉家女子。三人均赤着双脚，双手缚在身前，只穿着极单薄极紧身的衣裳，窈窕身姿展露无疑。那汉人女子姿色颇佳，只是紧咬双唇，神情冷漠。另外两名女子则是惊惧异常，梨花带雨，楚楚可怜。
  台下聚集了不少围观的人，众人高喊一阵，便有人跳上台去，抓住西域女子的双手举了起来，似是公选出了她是最美丽的女奴。一名商人跳上台去，一脚将那汉人女子踢倒在地，扬起手中的鞭子，便朝她劈头盖脸地抽打下去。那汉人女子也不求饶，只举手护住脸面，咬牙强忍。
  刘解忧在人群后看得一清二楚，忙命道：“去叫那商人过来，告诉他我要买下他的女奴。”
  张博奔近台前，用匈奴话喊了几句。西域受匈奴统治日久，几乎人人会说匈奴话，但那商人只是一愣。刘解忧见那商人分明是个汉人，依稀有些眼熟，忙亲自挤到台前，道：“你这名女奴我买了。”
  那商人奇道：“你是汉人？”他只说“汉人”，却不说西域人习惯说的“秦人”，显然是土生土长的中原人了。
  刘解忧道：“不错，你不认得我了么？我可是还记得你。”当即取下面巾来。
  那商人看清她的面容，“啊”了一声，一把甩掉头上的尖顶虚帽，转身就跑。两名侍卫早得刘解忧暗示，正守在他身后，当即捉住他手臂，将他拖下台来。
  原来这商人竟是昔日绑架刘解忧和桑迁的歹人之一。本来刘解忧被劫后一直被捆缚住双手，眼睛也被蒙住，看不到对方的样子，但后来李陵自愿换她出去，歹人将她带出长安后解开绑缚，推下车子。她甚是机警，忙扯下眼睛上的黑布，看见了赶车的车夫的样貌，正是今晚这在女市跟胡商斗女奴的商人。
  市集中人山人海，这一小小纠纷很快被喧闹盖过去。刘解忧径直带着那商人和女奴回来驿馆，问道：“你们改做贩卖奴隶了么？暴利长人在哪里？”商人只是不答。
  刘解忧见他倔强，便命张博带他出去，交给赵破奴处置，又问那女奴道：“你叫什么名字？”女奴已经知道她是楚国公主的身份，当即垂首道：“回公主话，臣女名叫冯嫽。”刘解忧道：“啊，你就是冯嫽，我今晚到女市，就是为了找你。”
  冯嫽听说刘解忧在沙漠中遇到过病重少女之事，沉默许久，才道：“她叫冯妙，是我的亲妹妹。我姊妹二人本是良家女子，家住在金城，母亲早逝，只与父亲相依为命。不久前家父不幸病故，请了凶肆来操办丧事。哪知道父亲新葬，亲友刚刚散去，这伙人就绑架了我们姊妹，说要卖去西域做女奴。我们被绑起来关在马车里，一路向西驰去，后来陆续有四名女子加进来，应该是他们沿途劫掠来的女子。”
  刘解忧道：“这伙歹人的首领暴利长当过官吏，手段高明，伪刻关传混出关带外也不足为奇，可出玉门关并不容易，士卒会严格搜出行人和货物。你们为何不向边将呼救？”冯嫽道：“他们每日给我们服下的汤中下了幻药，我们大多时候都是迷迷糊糊的，完全不清醒，如何能够呼救？”
  刘解忧道：“原来如此。”她不能在楼兰滞留，明日一早便要出发，当即道：“你不必担心，我会将这件事情找赵将军转告楼兰国王，请国王派人追捕暴利长一伙，解救其余被拐卖的女子，再送你们回去汉地。”冯嫽点点头，道：“多谢。”
  次日一早，赵破奴进来禀告，他已经连夜拷问了刘解忧自女市捕获的商人，原来那人名叫郭建，正是暴利长的手下。
  当初廷尉杜周用酷刑拷问桑晋和卫广后，解救了金日磾和桑迁，同时严令追捕暴利长。暴利长难以在京师立足，遂带领手下逃到河西一带。这里虽然是丝绸之路的必经之处，但还是属于边郡，地广人稀，朝廷正大肆鼓励内地百姓到此处安居，容易立足。