鸿门宴

难道您要我背信弃义，枉杀一个无罪之人吗？”
  范增闻言一愣，说：“一定是走漏了消息，刘季知道你要大兵压境，所以才出此下策，犯险到鸿门来。不过，他来的正好，我们将他就地正法，霸上十万大军群龙无首，你可以顺势将他们兼并，壮大自己的实力。”
  项羽怒道：“虞姬不过是吕雉邀过去叙旧的。如果他真的是打算用虞姬来要挟我，此时为何不拿虞姬当筹码，跟我谈判，逼我退兵，反而主动送还虞姬，还亲自登门解释？子婴的事情也不过是酒后戏言。那种枉杀无辜的不义之人，我项羽是断然不会做的！”
  范增质疑道：“这些事情你是怎么知道的？是谁告诉你的？”
  项羽闷着头不吭气。范增无奈地说：“羽儿，我的话你不信，别人的话就一定可信吗？这可是关系天下大局的事，你可要想清楚啊！一着不慎，满盘皆输，到时候后悔就来不及了！”范增这番话说得非常痛切，眼泪不由自主地掉了下来。
  项羽以残暴闻名，但有时候心肠又非常软，见白发苍苍的范增声泪俱下，马上坐不住了，站起身道：“亚父，坐，坐！羽儿出言不逊，请亚父见谅。”
  范增坐了下来，拉着项羽的手说：“羽儿，你叔父项梁对我有知遇之恩。他战死后，我一心辅佐你，希望你能继承他的遗志，完成他未竟的反秦大业，像齐桓公那样称霸天下。我所做的一切都是为了你的前程，并没有半点私心。我是把你当成自己的孩子一样看待啊！”
  项羽被范增的话感动了，眼眶湿润，颤声说：“羽儿会铭记亚父的一番苦心，遵循亚父的教诲！”
  “万万不可小觑了这个刘季，如果他真的敢来，一定要设法除掉他。就算他是无辜的，也不能心慈手软，否则你将来就会成为他的阶下囚、刀下鬼。明白吗？”
  项羽无奈地点点头，同意了范增的建议。“首先要确保虞姬的安全，其次要给各路诸侯一个说法，我不能承担杀害反秦功臣的不义罪名！”
  “这个好办！”范增轻松地说：“他能主动送还虞姬当然好，如果他不把虞姬送回来，我们就以他为人质，交换虞姬，等虞姬回来之后再处死他。用子婴为相的事情，戏言也好，真言也罢，反正他是说过的，那他就是各路诸侯的敌人，是叛徒而不是功臣，杀他理所应当！”
  听范增这么一说，项羽无言以对了。范增叮嘱项羽：“等刘季来了，你在大帐内设宴，我会布置武士候命。时机成熟之时，我便举起身上的玉玦示意，届时你一定要下决心，传令捕杀刘季，万万不能再犹豫不决了！”
  与项羽商定之后，范增马上出去安排，天已经亮了，刘邦随时都可能到。他离开之后，项羽犯起难来！项伯和范增两个人各执一词，让项羽左右为难，拿不定主意。刚才虽然口头应允了范增，但那是碍于老人家的情面，被范增纠缠得实在没有别的办法。
  “见机行事吧！”最后项羽自言自语了一句。
第七章 折冲樽俎
  刘邦赶赴鸿门，把全部责任推给了子婴；项羽则抛出曹无伤做替罪羊，洗脱自己。范增孤注一掷，指使项庄借舞剑之机刺杀刘邦，被项伯阻拦。刘邦在樊哙等人的保护下由厕所逃出军营，返回霸上。范增仰天长叹，“竖子不足与谋！”
  1、天地英雄
  霸上，黎明时分。大帐外，一百名百里挑一的骑士列队完毕，等待刘邦出发的号令。这支队伍由樊哙、夏侯婴和刘邦另外两名亲信干将纪信、靳强率领。这一行凶多吉少，险象环生，所以每个人都神色凝重，深感肩负的责任重大，大帐前弥漫着一片肃杀的气氛。
  刘邦手下的文臣武将纷纷赶来为他送行，在大帐门前排成长长的两行。在众人的瞩目之下，刘邦在吕公、吕雉、刘交、卢绾、张良的陪同下出现了。让大家感到意外的是，刘邦自己却表现得很轻松，似乎就是去赴一场普通的宴会，面带笑容，与身边的刘交、卢绾说笑着。
  看到大家都在等候自己，刘邦一拱手，道：“烦劳各位了！大家不必为我担心，我岳父已经为我卜过一卦，此行会有贵人相助，有惊无险，一定能平安归来。等我回来之后，再摆下酒宴，与诸位不醉不归！”刘邦声如洪钟，豪情满怀，伫立在一片冰天雪地中，俨然是一个顶天立地的大英雄。众人都被他的勇气和临危不乱的从容气魄所感染，异口同声地说：“恭候大王归来！”
  吕公倒是真的给刘邦卜过一卦，但刘邦并不是因为卦象大吉大利才这么有底气。他很清楚，在这种生死存亡的关头，自己必须保持最大限度的镇定，作为霸上十万之众的灵魂，如果他乱了方寸，这支大军就会不战自溃。而且，自己已经做好了充分的准备，能考虑的问题都考虑了，能采取的措施都采取了，剩下的事情就是人力所不能及了，只能交给上天。刘邦异于常人的心理素质此刻表现得淋漓尽致。
  刘邦的英雄气概让吕雉的好感油然而生，过去种种的不愉快暂且抛在了脑后，她走到刘邦面前，温柔地为他抚平胸前的衣襟，低声说：“凡事小心，我会为你祈祷的！”
  平时泼辣、强悍的吕雉突然变得柔情似水，让刘邦很不适应，诧异地问道：“娥姁……”他其实是想问：“你这是怎么了？”但面对吕雉爱意盈盈的眼神，又觉得这种时候问这种话有点不合时宜，索性将吕雉一把搂在怀里，在她的脸蛋上重重地亲了一口，在场的人发出一阵哄笑声。吕雉脸颊绯红，连忙推开刘邦，跑到了一边。
  刘邦哈哈大笑着向自己的马车走去。他和张良同乘一车，樊哙、夏侯婴、纪信、靳强带领一百名骑士前后保护，将马车夹在中间。为了安全，车的四周安装了坚固的护板和车顶，构成了一个封闭的车厢，和吕雉引诱虞姬乘坐的牛车外形相似。坐进车里的那一刹那，刘邦长长地出了一口气，其他人看不见，只有车中的张良看到了，笑问道：“大王，您不是不紧张吗？”
  刘邦瞪了他一眼，说：“我又不是猪，能不紧张吗？”
  吕雉躲在角落里目送着刘邦的车队离开，眼看着一行人已经没有了踪影，正要转身回寝帐陪伴虞姬，忽然看到吕公躲在一个帐篷的后面，跟一名军官低声交谈着。吕雉心中起疑，径直走了过去，军官发现吕雉朝自己走来，连忙行礼，吕公不慌不忙，泰然地对吕雉说：“这位是我江湖上的老朋友了，刘季起兵反秦后不久就投靠了他，现在已经是军中的将领了！”
  吕雉向军官点点头，问道：“发生什么事情了吗？”
  吕公向军官摆摆手，示意他离开，回头对吕雉道：“你不要担心刘季的安危，我都安排好了，不说有十分的把握，起码有个七八分。”吕雉见父亲不愿意细说，也就不再追问，返回了自己的寝帐。
  虞姬正在帐中等候吕雉。她一早醒来，发现吕雉已经出去了，帐中只留下自己一个人，穿戴好之后，虞姬想出去寻找吕雉，向她告辞，返回鸿门。自己连招呼都没跟项羽打，就彻夜未归，“大王不知道该有多担心？”但门口的侍女将虞姬拦了回来，说她身体虚弱，外面天气寒冷，担心她着凉，让她在帐中内心等候吕雉。
  看到吕雉走进寝帐，虞姬连忙迎了上去，“姐姐，我要回去了，不然大王该发脾气了！”
  吕雉强作笑容，说：“妹妹，再歇息一下，你本来身子骨就弱，昨天又受了惊吓，折腾那么久，肯定很疲惫。早晨天冷，等中午暖和了我就送你回去。”
  “可是……”虞姬还是有些犹豫。
  “你不要担心项王那里，你姐夫一早就去鸿门了，他自然会向项王报平安的！”
  “因为我的事情，还麻烦姐夫跑上一趟，真是不好意思！”虞姬反倒觉得有些愧疚了。
  吕雉尴尬地一笑，说：“他们男人有军国大事要商量，我们女人不懂。来，姐姐刚学了一个军中饮酒时玩的游戏，我来教你！”
  “好啊！”虞姬又像一个小孩子一样高兴起来。她知道刘邦去鸿门向项羽报信了，心完全放了下来，全神贯注地跟吕雉玩起了游戏。外面形势的风起云涌她毫不知情，身在暴风眼中的她反倒最逍遥，不知这是一种幸福，还是悲哀！
  曹无伤知道刘邦要去鸿门与项羽消除误会的时候，脑袋立刻就大了。如果刘、项之间弥合了嫌隙，自己就死无葬身之地了。他从眼前的种种迹象判断，刘邦应该是知道了项羽要出兵攻打霸上的消息，但对自己告密和做内应的事情还不知情。
  “现在该怎么办？”那名一直参与谋划的亲信问道。
  曹无伤的眼睛里露出两道凶光，“你确定刘季只带一百人去鸿门？”
  “我亲耳听到的，他交代樊哙说人数不能太多，一百人左右。”
  “好！你去把军中最可靠的兄弟召集起来，组成一支五百人的奇兵，全部换上便装。由你亲自带队，在霸上到鸿门的路上埋伏起来，截杀刘季。刘季一死，刘、项两家的仇怨就解不开了，到时候难免一战，我们的计划就算成功了！刘季，项羽那个匹夫杀不了你，那就只能由我出手了。”
  “那我去办事了。主公，您要小心！”亲信掉头出去，留下曹无伤独自待在帐中。他不自觉地握紧了佩剑的剑柄，成败就在一线之间，赢了，就是锦绣前程；输了，就是万劫不复。
  刘邦的车队在白雪皑皑的大地上驰骋，天高地远、大雪茫茫，这支人马成了寥廓天地间的一道风景。