鸿门宴

起初，两个人都沉默着没有说话，后来车轮碾过一块石头，车厢颠簸了一下，两个人的脑袋撞到了一起，彼此揉着额头，对视一眼，哈哈大笑起来。
  车厢里沉闷、压抑的气氛一扫而空，刘邦道：“子房，当初我们在投靠楚王景驹的路上相识，景驹被项梁击败，我们又一起转投项梁。那时，你还是我的厩将（军马科科长），后来，你追随韩王成，做了他的司徒，去复兴韩国。我西征途中，你说服韩王成支持我进军关中，又到我身边为我出谋划策。这次要不是你在项羽身边有项伯这条生死攸关的人脉，我恐怕要在睡梦中被项羽砍下脑袋了。这真是缘分啊！是上天要你来帮助我。如果这次我能躲过一劫，你就留在我的身边吧！我们共创大业，同享富贵！”
  见张良低头不说话，刘邦大方地摆摆手，说：“你是韩国贵族，一心复国。人各有志，我不会勉强你的！但你的大恩大德我会永远铭记在心，一定要设法报答！”
  张良道：“大王是天授之人，前途不可限量！子房一生的愿望就是辅佐帝王，成就一番名垂青史的功业，如何不想留在大王身边呢？只是复兴韩国的使命还没有完成，等我助韩王重建韩国之后，一定会回到大王身边，听凭差遣。”
  张良还有一层心思，只是没有说出来。同患难未必能共富贵，面对刘邦，他有一种感觉：一旦刘邦坐稳了江山，开国功臣未必会有好结果！但这是一种莫名的知觉，说不出什么理由来，却又让人笃信不疑。这也是让张良犹豫着不肯归附刘邦的原因之一，虽然刘邦的人格魅力像磁铁一样吸引着他。尽管韩王成看上去没有刘邦这样的帝王气魄，但他让人感到安全，没有威胁。
  刘邦忽然问道：“你总说我是‘天授之人’，有什么根据啊？不会又是什么面相大富大贵、头顶有帝王气之类故弄玄虚的话吧？”
  张良笑道：“当然不是，大王既然是天授之人，我哪敢用这种蛊惑山野村夫的话来敷衍大王呢？我熟读无名老人传授的《太公兵法》。这本书总结古往今来的成败得失，教给人们避祸求福、夺取和治理天下的道理。书中的要义是要人们抛弃仁义道德这些没用的东西，‘独任清虚’、以卑弱取胜。掌握了这套‘君人南面之术’，就可以做帝王师。我曾跟不同的人谈起其中的奥义，但能够领悟个中真谛的人却寥寥无几。包括韩王成在内，都是不得要领，只有大王，一听就懂，而且能够举一反三，触类旁通。我说大王是天授之人，正是基于此。传授《太公兵法》的人如果是帝王师，那大王不正是天赋异禀的帝王吗？”
  刘邦感慨地说：“你我都有‘任侠’之风，在江湖中混迹多年，有着相同的人生阅历，所以你我才心有灵犀，不言自明。《太公兵法》这部奇书看来只有我们这样的人才能读懂啊！不管是锦衣玉食的贵族，还是老实本分的良家子弟，都领悟不了书中的真谛，掌握不了这套‘君人南面之术’。在这群雄并起、豪杰角力、权谋取胜、武夫当道的乱世之中，仁义道德有什么用？当年始皇帝夺取天下，靠的也是百万雄师，而非仁义道德。所以，我最看不起那些满口仁义道德、夸夸其谈的迂腐儒生，谦谦君子是夺取不了天下的。像项羽那样一味逞强，凌驾于群雄之上，迟早要被天下人群起而攻之，败亡是早晚的事。大家最终还是要归附到我这个‘忠厚长者’的麾下。当年决定由谁领兵西征的时候，不正是因为项羽残暴，而我是‘忠厚长者’，大家才决定由我来安抚关中百姓的吗？”
  “这就是以‘清虚、卑弱’取胜的道理。仁义道德可以用来号召天下，却不能夺取和治理天下；帝王可以教他人信守仁义道德，臣服和顺从自己，但自己却不能被仁义道德拘束手脚，弃‘君人南面之术’而不用。”
  张良的话音刚落，外面传来一片马嘶人喊的嘈杂声。刘邦和张良不约而同地撩起门帘，探身向外观看。道路两边，一个个浑身披雪的蒙面人腾空而起，向车队扑来。有的挥舞着手中的兵器，有的用手中的弓弩射杀刘邦的卫队。樊哙和夏侯婴等人正在大声呼喊着，指挥卫士们迎战。
  刘邦的脑袋在飞速地旋转着，究竟是什么人要在这个敏感的时候刺杀自己？“是子婴的人吗？子婴不是被曹参抓到了吗？他埋伏在咸阳的人也全军覆没了！难道还有余党？要么是项羽？项羽要杀自己，为什么不等自己到了鸿门再动手？难道是要嫁祸于人？可是虞姬还在自己的手里，以项羽的为人，定然不是不屑于用这种手段来对付自己的。难道还有第三种力量要除掉自己，趁机挑起刘、项两个阵营的争端？”
  还没等他理出个头绪来，外面的形势突变。道路两边的树林里又杀出一支人马来，用弓弩从背后攻击那些冲向刘邦车队的刺客。这些刺客显然没有想到“螳螂捕蝉，黄雀在后”，在完全没有防备的情况下，很快被射杀了一批。稍微犹豫了一下，刺客们纷纷掉转头，与袭击自己的人在雪地上展开了搏杀。
  看到这个局面，刘邦更晕了，不知道这些在暗中保护自己的人是谁派来的。他把目光投向了张良，张良做了一个不明所以的手势。樊哙纵马冲到刘邦的车前，“大王，怎么办？要不要过去帮忙，消灭了这些刺客再去鸿门？”
  刘邦果断地说：“不要耽搁，加速前进！”他不知道的是，这支人马是吕公派来的，由他加入刘邦军中的老部下带领，沿路保护刘邦，以防不测。
  2、各怀鬼胎
  项羽手下的谋臣、将领和各路诸侯及其属下的主要文武官员一大早就来到了大帐中。一座大帐容纳了不下上百人。项羽有意把场面搞得很大，目的就是要当着天下诸侯的面澄清事实，如果刘邦能够解释清楚，那就把酒言欢；说不清楚，有这么多人作证，自己就可以正大光明地将其处死，以免他死得不明不白，让自己背上一个冤杀反秦功臣的罪名。刚刚推翻暴秦，就开始了为了争权夺利而互相残杀，这样的恶名项羽想想都害怕。正如张良所说，他是个被仁义道德束缚住手脚的人，缺乏帝王必须具备的魄力和手段。这样的人就掌握不了《太公兵法》中的“君人南面之术”。
  范增见项羽招呼来这么多人，气得胡子都翘起来了。有这么多人在场，要除掉刘邦难度就更大了，不给大家一个交代，如何动手？但项羽已经把和刘邦的会面搞成了一个盛大的宴会，既成事实无法改变了，总不能把这些来赴宴的客人都赶回去吧！那不是简单的失礼，而是弄巧成拙，摆明了心中有鬼，嫌疑更大了。让爱惜名声的项羽这么做，他是断然不肯的。“见机行事吧！”范增也做了和项羽相同的打算。
  不过，范增已经从军中选拔了一批勇猛的武士，布置在大帐周围，把大帐围得如同铁桶一般，从营门到大帐的这段路两边也是全副武装的士兵。只要刘邦走进大帐，就是钻进笼子里的鸟，插翅难逃了！
  但这个场面还没吓倒刘邦，就先把赴宴的各路诸侯吓了一跳，大家看到这种杀气腾腾的场面，个个胆战心惊，虽然知道这个架势是摆给来赴宴的刘邦看的，但谁也不敢担保矛头不会指向自己，万一项羽要把各路诸侯和刘邦一勺烩了，兼并各路人马，一统天下，做第二个秦始皇，还不是轻而易举！这种可能性被内心的恐惧不断放大，诸侯们本就倾向于刘邦的心理天平这回一边倒了，全都不自觉地站到了刘邦的战线上，把自己当成了和刘邦一样的受害者。
  冰冻三尺非一日之寒。这些诸侯在项羽的麾下已经压抑很久了。虽然项羽是各路诸侯公推的上将军，联军总司令，但这些诸侯都有自己的山头，不是项羽的属下，被项羽呼来喝去，心中自然不满。只是慑于项羽的声威，不敢公开地表现出来而已。所以，他们在刘、项之争中很自然地倾向于刘邦。设想，如果刘邦这一路被项羽消灭了，那么下一个倒霉的会不会是自己呢？与其被各个击破，还不如现在就抱成团，与实力最强的霸主项羽抗衡。
  其实，项羽很冤枉，他也不愿意这么做，只是昨天他已经答应了范增，不好再反悔，让范增把人撤走。
  项伯看到帐外布置了这么多的武士，心头火起，大步走进帐内，把正在与赶到的诸侯说笑的项羽拉到了后面，气冲冲地问道：“大王，你摆出这个架势来做什么？”
  “什么架势？”项羽不知道他指的是大帐中的诸侯还是帐外的武士。项伯误认为项羽中途又变卦了，要对付刘邦，急切地说：“事情不是基本搞清楚了吗？今天你和沛公是兄弟见面，消除误会，为什么要布置这么多武士？难道你又想杀沛公了？”
  项羽一脸的无辜，苦笑着把昨天项伯走后，范增来劝说自己的事情讲了一遍。“亚父执意如此，我也没有办法！”
  “那你究竟打算怎么做？”
  “见机行事吧！亚父虽然做了这样的布置，但动不动手还是要听我的号令。如果刘季确实没有过错，我不会枉杀无辜的！叔叔请放心！”项羽安慰项伯道。
  项伯点点头，心想：你如此反复无常、优柔寡断，我怎么可能放心？他只好提醒自己打起精神，盯住项羽和范增，保护好刘邦，千万不能有个闪失，不然就愧对了恩人张良和亲家刘邦。他倒没有想过自己会不会辜负亲侄子项羽。项伯决定再给项羽打一次预防针，“刘季率先入关，逼降子婴，拿下咸阳，又安抚关中百姓，维持治安，看守府库宫室。