鸿门宴

  刘邦知道伏击自己的幕后主谋不太可能是项羽，他这么说不过是为了增加诸侯们对自己的同情，逼项羽表态而已。项羽已经当众表了决心，不会加害自己，刘邦这才接着道：“本来我怀疑是子婴做的……”
  “子婴……”项羽和在场的人都有些诧异。
  “对。大王和各路诸侯可能有所不知，这个子婴很不简单，他虽然表面上献城投降，暗地里却一直在谋划复国，将我们反秦联军逐出关中。传说他在关外召集了十万秦军，随时准备反攻关中。”
  刘邦的话一出口，大帐中响起了一片“嗡嗡”的议论声。项羽吃惊地问：“果真有这样的事？”
  “我也是道听途说，还没经过核实。不过，子婴在咸阳城埋伏了一批死士，伺机而动，挑起你我之间的纷争却是证据确凿。”刘邦说到这里又停顿了一下，看着项羽的反应，他要一点点地爆料，一步步地激怒项羽，让他把攻击的方向转向子婴。
  “有什么证据？”项羽的胃口被吊了起来，由刘邦牵着鼻子走了。范增看刘邦掌控了局面，心里干着急，却又无可奈何。
  刘邦并不急于抛出最有分量的证据，而是继续做铺垫：“大王应该听说过子婴到霸上求见我的事情。我从一开始就看出他心怀鬼胎，明摆着就是想引起大王和各路诸侯对我的误会，让你们误解我与他勾结，对抗大王和各路诸侯。所以我玩了一招欲擒故纵，答应接见他，看他都耍些什么花招。不出我所料，他在宴会上公然劝我称王，我虚与委蛇，说我做了关中王，就拜他为丞相。这么做完全是为了迷惑他，让他误以为自己的奸计得逞。不想，这件事传到大王这里，还是造成了我们兄弟之间的误会。”
  刘邦把责任都推给了子婴，在洗脱自己的同时，把项羽讨伐自己的一个重要理由完全否定了，反而显得他深谋远虑，为了对付共同的敌人，捍卫反秦大业，不惜冒被大家误会的风险，与敌人周旋。
  听他这么一说，项羽不好意思起来，摆摆手说：“这件事不要再提了，都是曹无伤那个小人因为此前你惩罚他而心怀怨恨，故意诬告陷害，也怪我太冲动了！你把曹无伤交给我，我一定让他为自己的行为感到后悔！还有这个子婴，暴秦已灭，他还贼心不死，妄图复国，想挑起我们义军内讧，让你我兄弟之间自相残杀，我要杀光他全家、全族，斩草除根。否则，暴秦还有可能死灰复燃。”
  刘邦心中冷笑，暗说：“我怎么会把曹无伤交给你，再给他一个出卖我的机会？”不过，项羽对子婴的仇恨之火已经被点燃，秦国与项羽有深仇大恨，对这个亡国之君本就耿耿于怀，现在经刘邦煽风点火，更加急不可待地要报仇雪恨。
  在对付刘邦的问题上，诸侯和项羽之间立场并不一致，但子婴是大家共同的敌人，消灭亡秦的残余势力，巩固革命成果，是各路诸侯共同的愿望。所以，诸侯们个个表现得大义凛然，慷慨激昂，纷纷呼应项羽的表态，要把子婴和他的族人杀个精光。
  看火候已经到了，刘邦决定抛出子婴最重要的罪证，最后宣判这个亡国之君的死刑。唯一的一点不忍是子婴那个国色天香的王后，但现在自保要紧，已经不顾上那个美人了。刘邦还不知道子婴王后已经香消玉殒。
  “昨天，贱内将虞姬接过去叙旧。我担心虞姬彻夜不归，会让大王担心，所以就派人护送虞姬返回鸿门。孰料，车队半路上竟然遭到袭击，幸好卫士们拼死力战，才保护虞姬安全地返回霸上。虞姬受到惊扰，需要休息，我也担心她的安全，夜间出行恐再遭不测，所以就把她留在了军营。不料这一耽搁，就给了小人乘虚而入，搬弄是非的机会。让大王误会我劫持虞姬，胁迫上将军，稍不留意，就险些铸成大错！”
  项羽一听有人劫持虞姬，别的什么都顾不上了，喝问道：“什么人胆敢对我的爱妻下手？难道是子婴？”声如霹雳，在场的人都打了一个哆嗦。一座火山就要爆发了。
  “这个鲁莽匹夫还真上路！不用我说，自动把矛头指向子婴了。”刘邦心头暗喜，点点头说：“正是子婴。他想通过劫走虞姬，制造我与大王的矛盾，虞姬在我的手上不见了，我就是有一千张嘴也说不清楚，有一万颗脑袋也不够大王砍啊！不过，幸好虞姬吉人天相，安然无恙，否则的话，一场大战在所难免了，兄弟自相残杀，几十万人血流成河，想想都后怕啊！”刘邦这番话倒是肺腑之言，动了感情，所以说得声情并茂，让人无法怀疑他的真诚。
  “子婴，子婴……”项羽念着子婴的名字，就好像把子婴塞进了他的血盆大口之中，嚼个粉碎一样。
  “子婴见自己的阴谋破产，狗急跳墙，发动埋伏在咸阳城的死士，袭击我派驻咸阳的守军，企图带着他的家眷和王公贵族们逃往关外，与秦军残部汇合。不过我早有准备，派出援兵，将其同党一网打尽，现在子婴等人都被关在咸阳大牢之中，等候大王处置。”说到这里，刘邦有些得意了，感觉自己棋高一着，力挽狂澜，接连挫败了亡秦残余势力的复辟阴谋，又为反秦大业立下不世之功。
  项羽举起手中的玉卮，“各位，我们一起敬沛公，如果不是他洞察秋毫，处置得当，反秦大业可能要遭受严重的挫折，亡秦就有复辟的危险。沛公功高盖世，做关中王当之无愧！”范增听项羽公开表态支持刘邦做关中王，想阻拦已经来不及了，当着众人的面，项羽的话已经说出口，收不回来了。
  刘邦连忙捧起玉卮，向项羽和各位诸侯致意，一饮而尽。项伯和张良对刘邦的表现都非常满意，一番话可以说是环环相扣、恰到好处，既把矛盾的焦点成功地转移到了子婴身上，又消除了与项羽之间的误会，一箭双雕。
  项伯问道：“既然子婴的势力已经被沛公一网打尽，那么半路伏击你的人是谁呢？”
  刘邦故作沉思状，最后说：“现在我断定是曹无伤所为，他看自己的离间计没有得逞，担心自己暴露，所以派人中途截杀我，嫁祸给大王，企图借此激起两边的冲突。他自己好浑水摸鱼！”
  项伯连忙提醒道：“那你赶快派人回霸上报信，通知留守的人看住曹无伤，提防他狗急跳墙。”
  张良插话道：“我方才已经安排人回去报信了。项兄不必担心！”
  刘邦向张良会心地一笑。刚才听项羽主动爆料，知道曹无伤是内鬼之后，刘邦在背后向张良打了一个手势，张良心领神会，马上到营门外安排人回霸上军营报信。两个人之间的默契已经不需要多余的言语了。
  看到这种局面，范增知道项羽不会再对刘邦下手了。但他仍然不愿意放弃，在做着最后的努力。“沛公，虞姬什么时候能到啊？霸上和鸿门这么近，应该要不了太久吧？”
  还没等刘邦回答，项羽不耐烦地说：“亚父！我兄长不是说了吗，随后就到！您真是年纪大了，越来越喜欢唠叨了！”范增被项羽这么一说，噎了一口气，憋闷得够呛，只好喝了一大口酒顺气，不再说话了。
  项羽招呼道：“各位今日放开酒量，不醉不归，庆祝我和沛公消除误会，兄弟和好如初，也避免了一场生灵涂炭的兵祸。”众人闻言，纷纷举杯，皆大欢喜。
  看着眼前觥筹交错，欢声笑语，宴会气氛热烈，不时掀起高潮，宾客们一阵阵叫喊，范增的心情更加郁闷。“我的计划就这么破产了？刘邦这个危险的对手，已经是送到嘴边的鸭子，就这么让他飞了？杀一儆百，傲视群雄，称霸天下的最佳时机就这么错过了？”范增在心中不停地问着自己。因为喝了很多闷酒，范增已经有了几分醉意，眼前的景象开始模糊起来，目光在刘邦和项羽两个人身上流连。
  大帐内的烛光将刘邦和项羽的背影投射在篷布上，范增依稀看到，刘邦的背影仿佛一条蜿蜒的盘龙，项羽的背影则像一头威风凛凛的猛虎。“刘季是一条蛰伏的卧龙，项羽是一头锋芒毕露的虎。龙是帝王的象征，虎是猛将的代表。猛虎当道，卧龙韬光养晦，这不正是二人力量此消彼长的显现吗？可是帝王最终是要拥有天下的，猛虎不是臣服于蛟龙，就是被蛟龙吞噬。莫非这是项羽亡于刘季的征兆，是天意使然？”
  “不！就算这是天命，我也要与天抗争！一定要扼杀刘季这条龙，不能让他吃掉项羽这头虎！”酒劲让范增的胆气骤然高涨起来。他取下身上的玉玦，向项羽举了起来。项羽只顾着与大家饮酒，没有看到范增的动作。范增把玉玦越举越高，手臂不断地往前伸，他的坐席离项羽很近，恨不得把玉玦举到项羽的脸上。项羽终于察觉到了范增发出的信号，他厌恶地看了一眼“亚父”，见他醉醺醺的样子，心说：“你喝多了吧！现在还要我杀刘季，我有什么理由杀他？”他故意扭过脸去，不看范增。见项羽这种态度，范增颓然地坐在了席子上，玉玦落在泥土中。
  范增的动作和项羽的反应都被张良收入眼中。他暗自发笑，“范增这个谋臣留在项羽的身边真是可惜了！也怪他自己择主不当，如果是转而辅佐沛公，倒还可以成就一番事业！”张良端起酒来，走到范增的席前，摆出一副要给他敬酒的样子，借机故作惊奇地弯腰拾起地上的玉玦，问道：“大将军，这可是你的？好精美的一块古玉啊！”
  范增气冲冲地一把夺过来，挂在了腰上。张良不以为意，举起玉卮道：“久闻大将军博学多才，满腹经纶，高瞻远瞩，定策安邦。