相思莫白

“姑娘，糕点易碎，您这样……我们不好做生意的。”
  紫儿毫不在意，笑了笑，道：“掌柜的，能否借一步说话？”
  两人走到角落里。
  “请问你们这些糕点是何时做的？”紫儿尽量微笑着问。
  掌柜打量了紫儿一眼：“瞧您这话问的，谁不知道我们刘记的糕点都是当天做当天卖的？”
  “是吗？”紫儿的脸微冷，“那我怎么闻着其中一些有怪味啊？”
  “姑娘你可不能乱说啊，我们店的糕点怎么可能有怪味？您若是买东西，小店欢迎，你要是存心来捣乱，那请离开。”
  “这些糕点分明已经坏了，你们是在祸害人命……”紫儿丝毫不退让，但她的话还未说完，掌柜便示意门口的小厮，道：“送客！”
  “不要拦我，掌柜的，我们村里已有几个人吃了这店里的糕点死了，今日不讨到个说法我是不会走的。”紫儿推开小厮，大声说道，顿时引起一片哗然。
  顾客乃至行人皆茫然地看着紫儿，后又看着掌柜，希望能听到他的解释。
  掌柜的脸气得发紫，动了动嘴唇想说什么。
  “大家听我说，”紫儿见机继续道：“这些糕点有很多都坏了，不能吃了，吃多了是会丧命的。”
  “啊？什么？坏了？”
  “怎么会，刘记可是老字号了……”
  “不能吧，我们经常买这里的糕点吃也没事啊。”
  ……
  见大家你一言我一语，不太相信，紫儿急切地说到：“是真的，大家如果不相信，可以去我们村里问问，好几户人家有人因吃了这些糕点而死了。”
  “大家不要听信馋言，刘记的糕点一向好吃又新鲜，大家都是知晓的，怎么可能出问题，姑娘莫要乱说。”掌柜瞪着紫儿，咬牙切齿道，“姑娘若是再在这儿危言耸听，就不要怪我把你送到衙门了。小四小五，把这位姑娘请出去。”
  说着，两个小厮冲上来，拉着紫儿往门外一扔。
  重重跌落在地的紫儿，感觉骨头都要散架了，不禁闷哼一声。路人看着紫儿遭到欺负顿感不平，偏生又不敢出手相助。刘记的东家是本地的大户，人家财大气粗，又和县令颇有交情，谁敢惹他们？
  紫儿吃力地起身，死死盯着刘记大门。“我今天一定要替死者讨个公道。”
  于是，紫儿来到县衙击鼓鸣冤。随着一声拍案响起，衙府门口挤满了人。县令身穿官服，一脸肥肉，圆鼓鼓的身体往案前一坐，显得有些滑稽。
  “堂下何人，为何击鼓，素素道来！”
  紫儿瞧了瞧两旁面无表情的衙役，却不害怕，不卑不亢道：“回大人，小女子秋塘村秋紫儿，为状告刘记卖过期糕点而来。”
  “状告刘记？这是怎么回事？”
  “谁知道啊……”
  “这小姑娘胆子真大，敢告刘家。”
  ……
  听得堂外渐渐吵闹，县令眉头一皱，拍案道：“安静！秋紫儿，你说刘记卖过期糕点，可有凭证。”
  “秋塘村那几户人家里的逝者和未吃完的糕点就是凭证。”
  见县令刚欲说话，一衙役跑到他身旁，低语道：“大人……”
  县令脸色微变，轻咳一声，道：“你说有凭证，那凭证在哪儿？再者，你说的凭证本官怎知是真是假，难保有人故意陷害刘家，若是他们因吃了别的什么不干净的东西而死，岂不是冤枉了刘家？”
  闻言，紫儿大惊，说道：“大人，事实摆在眼前，您若不信，大可派人去秋塘村查探一番。”
  “行了，依本官看，你根本就是成心诬陷刘记，你可知故意诬陷他人是要坐牢的？”县令一派义正言辞的样子，“秋紫儿，你可知罪？”
  “民女所言句句属实，请恕民女不知错在何处。”紫儿暗骂县令狗官，表面上却不得不依礼行事。
  县令眯起双眼，没想到这小小女子竟如此胆大，丝毫不畏惧官威。“秋紫儿，若你现在认罪，本官可对你从轻发落，也可免了这皮肉之苦，如何？”
  紫儿怒道：“大人，身为父母官，您不分青红皂白就给人定罪，百姓有冤也得不到申诉，您可对得起岁岁纳税供奉您的百姓？”
  此时堂外又是一片哗然，众人纷纷讨论起来。
  “这不是逼人认罪吗？”
  “就是，苦了这姑娘了。”
  “听说刘家和县令交情匪浅，这县令又怎会帮着别人判刘家的罪？”
  “看来紫儿姑娘注定要吃亏了！”
  ……
  “肃静，肃静！”县令气得脸色铁青，紫儿的话简直是在打他的脸，就冲这一点，他今日也不会让这丫头好过，“秋紫儿，本官再问你一遍，这罪，你认是不认？”
  “紫儿，无罪可认！”紫儿沉静不变，纵是在场的男子也暗暗钦佩。
  “好，来人，”县令狠狠地瞪着紫儿道，“打八十大板。”
  八十大板，便是男子也要少半条命，何况紫儿乃是个弱女子。
  紫儿被人架着脖子，按在地上，动弹不得。
  身体上的疼痛使紫儿的脸色顿时苍白，额上的汗珠如细雨般滑落，可她依然咬紧牙关，一声不吭，直至昏厥。
  “大人，昏过去了。”衙役道。
  县令看了看紫儿，又看了看堂外的百姓，道：“关入大牢，押后再审。”
  
  ☆、公堂获救
  许久之后，紫儿因背上刺痛而发出低吟声，缓缓睁开双眼，见安龄正负手站立对着自己。
  安龄看着趴在地上的紫儿，眼里满是愠怒。她淡素的衣裙上血迹依稀可见。
  “白大哥……”紫儿扯了个笑容，声音无力，“你怎么在这？”
  安龄径直走到紫儿身边，淡淡道：“我带你走！”
  “不，”紫儿阻拦道，不经意间看见倒在牢门外的狱卒，“白大哥，劫狱是大罪，紫儿不能连累你。再者，我若是就这么走了，岂不等同于认罪？如此一来，官府就会以畏罪潜逃之罪追捕我，我便一生都要躲躲藏藏了，我不想要过这样的生活……我相信这世上是有公义的，即便县令昏聩，也会有其他人为我主持公道，还有村子里的乡亲们。”
  ……
  “你当真要在这里等死么？”安龄看了看紫儿身上的血迹，语气多了些许柔和。
  “白大哥不用担心，我没事的。”
  真是个笨女人，被打成这样，还笑得出来，安龄想着，无言以对，伸手附上紫儿的后脑勺，紫儿陷入昏厥。
  三日后，再次开堂。
  紫儿被衙役强行押着跪在堂前。自前日醒来后，身上的伤口竟自行愈合了，且精神也似乎比之前还好，这让她觉着莫名其妙。
  “秋紫儿，念在你年少无知，又是个瘦弱女子，只要你认罪，本官可免你一死。”县令一副仁慈的样子，眼里却藏着算计。
  “民女还是那句话，无罪可认！”紫儿知晓了县令的为人，也不再好言好语。
  “哼，看来你是忘了前几日的刑罚了，来啊，上刑具。”县令话音刚落，就有一衙役送上一排竹夹子。
  “大人，这姑娘瘦弱，怎受得住如此酷刑？”终于堂外一男子壮着胆子道。
  “她受不住，要不你替她？”县令瞪着男子道，使其顿时闭了嘴。
  “林县令，你枉为父母官。”紫儿怒道。
  “还愣着做什么？动手！”县令瞪大双眼，恨不得撕了面前这个胆大妄为的女子。
  所谓十指连心，双手被人硬生生夹住的疼痛终于让紫儿发出惨叫声。
  县令阴鸷笑着，看得好不痛快。
  “住手！”
  众人只见一白色影子闪过，衙役们纷纷倒地。
  安龄抱起半昏厥的紫儿，卸去竹夹，奋力朝堂上的县令一扔。
  县令笨重的身子根本无法躲闪，只能任凭竹夹砸到脸上，嘴角登时溢出鲜血。
  “白大哥……”
  紫儿虚弱的声音微微刺痛了安龄的心，他却仍是不语。
  “你你你……你是谁，竟敢殴打本官？”县令捂着脸。
  “没杀你已是好的了。”安龄冷哼一声。
  那肃杀的眸子里透出的冷光令县令浑身一哆嗦，吞了吞口水，硬是不敢再言。
  众人还未来得及反应，又见身后十几个乡民抬着几个人匆匆赶来，细细看去才知担架上躺着的原是死人。
  堂外的人赶紧让出一条道。
  安龄：“你不是要凭证吗，这就是，如今人证物证俱在，你还有何话说。”
  安龄的出现，县令本就吓得不轻，一见这么多煞白发臭的尸体，更是眼睛都不敢睁了。
  可这县令是个视钱如命的主，他收了刘家不少好处，眼下无论如何都不能放过紫儿，否则剩下的一大笔银子得不到了不说，还会失去刘家这颗摇钱树。
  “这人都死了，还怎么做证？他们的死因如何，谁又说得准？”县令道，声音颤抖得不行。
  “这些人是死了，可我孙儿还在，”王婆婆拉着小鱼儿上前道，“前几日我孙儿就是吃了刘记的梨花糕，险些丧命。”
  堂外的人皆“哦”了一声，你一言我一语地议论起来。眼见场面就要失控，县令心一横，道：“老人家你都说了，是险些丧命，如今这不都好好的吗，你说他们吃了刘记糕点死了，那为何你孙儿吃了就没事？”
  “我家孙儿还能活着，是因为得到紫儿姑娘的救治，且他吃的量少，否则我这把老骨头就无脸去见他死去的爹娘了。”王婆婆愤慨道，“大人，您身为父母官可不能冤枉好人，放任坏人逍遥法外啊。”