拜占庭帝国

1352年秋季，在威尼斯金钱资助下的约翰五世亲自率领一小股军队侵入其姐夫的领地。一路上他未遭遇任何抵抗，甚至亚得里亚堡城也打开城门迎接合法皇帝，而马太则退守该城市的卫城堡垒。约翰·坎塔库震努斯立即在土耳其军队帮助下救援，恢复了“原状”。曾经抵抗过坎塔库震努斯的亚得里亚堡城和其他城镇都遭到土耳其军队的洗劫蹂躏，以作为惩罚。在此关头，处境艰难的帕列奥列格皇帝向塞尔维亚人和保加利亚人求援，他最终得到斯蒂芬·杜珊派遣来的4000名骑兵的援助，作为交换，他将自己的弟弟专制君主米哈伊尔交做人质。[155]但是，奥康不想抛弃其朋友坎塔库震努斯，他派遣其子苏莱曼（Suleiman）率领10000余人组成的军团支援坎塔库震努斯。[156]这样，两位拜占廷皇帝之间斗争的结果，就完全操纵在奥斯曼人和塞尔维亚人手中，而约翰五世的希腊军队最终被击败。
  尽管坎塔库震努斯事实上在10余年里一直与帕列奥列格王朝进行较量，但是他仍然设法坚持合法皇帝统治的原则。此时，他感到在一个坚实的基础上建立其自家王朝并最终消灭合法皇帝的时机已经成熟。1353年，他为其子马太加冕为共治皇帝。最初，马太没有任何头衔封号，但是却拥有“仅在皇帝之下高于专制君主的”地位。这个地位在皇帝和专制君主之间，无特别称号，最先授予米哈伊尔八世之子君士坦丁·帕列奥列格享有。当其他头衔封号不断贬值和分化的时候，该官阶却莫名其妙地发展到了顶点，最高头衔享有者的范围相当广泛，以至于再也不能用一两句话进行概括。马太此时成为其父亲共治皇帝和皇帝权力继承者，而约翰五世·帕列奥列格的名字则不再包含在教会的祈祷文或公共庆典节日民众的欢呼中了。[157]约翰·坎塔库震努斯对大教长卡利斯图斯（Callistus）的抗议置之不理，并通过一个宗教会议将这个顽固的教士罢免，代之以非劳塞乌斯。1354年，马太在布拉赫奈皇宫教堂从皇帝和现任大教长手中接受了共治皇帝的皇冠。
  然而，坎塔库震努斯家族的胜利维系了很短时间。早在约翰五世·帕列奥列格和马太·坎塔库震努斯战争进行之际，帝国公众舆论就已经清楚地发生了变化。约翰·坎塔库震努斯只是由于依靠奥斯曼人的援助才再度战胜其对手，但是土耳其人的援助是把双刃剑。土耳其人零星抢劫活动的时代已经逐渐进入尾声，奥斯曼人最终定居在欧洲的时代已经开始。到1352年，他们已经夺取并占领了加里波利附近的特兹姆配。1354年3月，在经历了一次可怕的地震后，拜占廷人大举迁移出这个地区，奥康之子苏莱曼占领了加里波利城（也称加利波里）。[158]坎塔库震努斯不顾国家极度贫困，向老朋友请求援助大笔金钱以修缮被夺取的城市，但是毫无用处，因为奥斯曼人根本无意放弃这个要塞，它将为他们提供进一步进攻色雷斯地区的极佳基地。君士坦丁堡民众陷入极度的恐慌，人人都认为这个城市面临的土耳其人的威胁已经迫在眉睫。[159]坎塔库震努斯的地位岌岌可危，推翻其统治的时机已经成熟。
  同时，约翰五世极力接近坎塔库震努斯的夙敌热那亚人，轻而易举地获得了他们的支持，结为联盟。一个热那亚海盗佛郎西斯科·加提鲁西奥（Francesco Gattilusio）指挥着两艘战舰游弋在爱琴海上，抢劫战利品，进行海上冒险，他将把帕列奥列格王朝皇帝推上其父辈拥有的皇帝宝座。作为这个贡献的回报，约翰五世答应将自己的妹妹玛利亚嫁给他，同时，将当时帝国还在控制的岛屿中最大且最重要的莱斯伯斯海岛割让给他作为嫁妆。[160]1354年11月，这两个阴谋策划者强行进入君士坦丁堡，约翰·坎塔库震努斯被迫退位，被关入修道院。[161]他作为名叫姚撒佛（Joasaph）的修道士又活了将近30年，1383年6月15日去世，这30年几乎相当于其作为政治家经历的时间，他在修道期间再也没有在现实政治中发挥过作用。他在撰写其著名的历史作品和捍卫静默派思想的神学作品中度过余生。[162]
  坎塔库震努斯家族的权力和历史影响并没有随约翰六世的倒台而消失。在野皇帝马太继续控制罗德配山脉以南地区多年，直到被塞尔维亚人击败，并落入约翰五世手中，1357年在后者的强迫下他被迫宣布放弃皇帝地位。另一方面，政府企图剥夺曼努埃尔·坎塔库震努斯对莫利亚地区控制的努力遭到失败。最终，约翰五世政府不得不承认这个狡猾的专制君主。曼努埃尔统治伯罗奔尼撒半岛的拜占廷领土直到1380年去世为止，此后到1382年由他的哥哥马太接任，后者是在其北方地区遭到失败后设法逃到莫利亚地区的。在其长期统治过程中，曼努埃尔·坎塔库震努斯将莫利亚地区治理得井井有条，并强化了希腊人的统治，成功抵抗了土耳其人的入侵。在这拜占廷势力绝望的衰落时代，希腊人的权力在莫利亚地区的复兴，如同一座孤立的灯塔放射着光芒。这个国家在相当长时间里处于坎塔库震努斯家族统治下，因此，它事实上已经切断了与帕列奥列格王朝中央政府的联系。
  此时，拜占廷帝国主权事实上比坎塔库震努斯登上君士坦丁堡皇帝宝座时还要衰弱。帝国领土更加迅速地分崩离析，经济和财政形势持续恶化，陷于绝望。拜占廷帝国在一代人期间经历了三场内战，现在没有任何东西可以挽救它了。拜占廷国家以前拥有的实力主要体现在金钱财富方面和出色的管理体制方面，而现在拜占廷国库空空如也，统治管理体制一团混乱。货币贬值，被剥夺了所有的收入来源，以前拥有的大部分财富早已挥霍一空。军区制和中央各部门机构这些拜占廷地方和中央管理的重要柱石此时也大多名存实亡。最重要的官职都变为空洞的头衔，甚至连它们先前职能的记忆都被遗忘失去了：颇塞乌多-科迪努斯称，现在没有人还了解“国库总管”（）和“邮政大臣”（）曾经是干什么的。[163]如果我们回忆一下这些官职的重要性，再想到塞奥多利·迈托奇特斯在晚至14世纪20年代时在安德罗尼库斯二世手下先担任“国库总管”，后担任“首相”（）的话，[164]我们就会正确地认识到拜占廷国家在内战这数十年性命攸关的时期里衰落的范围有多大，速度有多快。财政实力的崩溃和政府管理机器的瓦解，使拜占廷帝国丧失了复兴的任何希望。拜占廷帝国瓦解的过程又持续了一些时日，因为它在走向死亡的末日时表现出惊人的顽强。然而，拜占廷帝国最后一个世纪的历史，只不过是一段不可避免的衰亡史。
  
第三节 奥斯曼人征服巴尔干半岛：作为土耳其属国的拜占廷帝国
  早在1354年8月6日，威尼斯驻君士坦丁堡大使百罗就向总督安德烈·丹德罗（Andrew Dandolo）报告说，受到土耳其和热那亚威胁的拜占廷人已经打算向任何强权屈服，不论是威尼斯或塞尔维亚君主，或匈牙利国王。[165]1355年4月4日，马里诺·法雷罗（Marino Faliero）建议威尼斯共和国干脆吞并拜占廷帝国，否则处境悲惨的拜占庭帝国有可能成为土耳其人的牺牲品。[166]拜占廷帝国已经处于灭亡的前夕，惟一的问题只是帝国的残余部分是落入土耳其人，还是某个基督教势力之手，这已经是个公开的秘密。
  同时，拜占廷遗产最可能的一个继承人不久也退出了竞争。1355年12月20日，斯蒂芬·杜珊英年早逝，其一生的事业也随之进入了坟墓。年轻的沙皇乌罗斯（Uros，1355～1371年在位），既缺乏其父亲的权威，又没有其父亲的精力，完全不能将一盘散沙的帝国和各种各样的因素聚拢起来。这些因素过去是由杜珊那强有力的铁腕仓促地强行聚合在一起的，此时彻底解体了。帝国各地独立和半独立君主国先后涌现出来，自从杜珊的希腊-塞尔维亚人帝国灭亡以后，这里出现了形形色色的小国。但是，塞尔维亚王国的衰亡并没有使拜占廷人得到丝毫轻松。杜珊之死，的确使拜占廷人摆脱了强大的敌人，但是，拜占廷帝国极为衰弱，以至于它不能从塞尔维亚帝国解体中获得任何好处，甚至也没有做出任何努力，以收复拜占廷帝国以前丧失的领土。[167]只有被废黜的伊庇鲁斯专制君主尼基弗鲁斯二世试图夺回其父辈的遗产，虽然他最初取得了一些胜利后，但于1358年在对阿尔巴尼亚人的战争中惨败。另一方面，土耳其征服的威胁在杜珊去世后变得更加危险，因为此时的巴尔干半岛没有任何力量能够阻止奥斯曼王朝的扩张。
  可以确信，约翰五世肯定没有低估形势的严重性，尽管挽救这种形势的任何幻想也是不可能实现的。土耳其人此时已经站在了色雷斯地区的一端，而这个地区是帝国剩下的最后一个地区。为了设法摆脱迫在眉睫的威胁，皇帝着手使用拜占廷人十分娴熟的方法，开始进行罗马和君士坦丁堡教会统一问题的谈判，这是一张帕列奥列格王朝创立者玩耍的十分到家的王牌。然而，那时和现在的形势有很大的不同：在米哈伊尔八世时期，帝国受到西方列强的威胁，教皇对这些列强可以施加道义上的压力；而此时，约翰五世面对的是只有军事武力才能对其施加影响的异教徒。