六安王国

  李妤道：“主公想哪儿去了！六安原本乃动乱之地，开国之初，难免多生变故，此亦在意料之内，情理之中也。臣妾以为，当务之急，须安定人心，莫让歹人乘乱捣鬼，浑水摸鱼。”
  刘庆又叹道：“安定人心又谈何容易？一月之内，三起谋杀，连害六命，至今毫无线索，凶手逍遥法外。城中阴云密布，戾气横生，国人谈此色变，人心惶惶，叫我如何安定？”
  李妤闻言，半晌无语。沉吟良久，方道：“这几宗案子虽盘根错节，扑朔迷离，但也并非没有可寻之隙。吾想，先得找到动机。你想，行凶杀人须冒极大风险，一旦败露，须得以命相抵。因此，一般人不到迫不得已之时不至铤而走险，轻起杀心。也就是说，被杀之人在被杀之时，肯定已对行凶者构成致命之威胁了。”
  “唔，爱妃言之有理。”
  李妤受到鼓励，微微一笑，又道：“如此便可寻踪觅迹，顺藤摸瓜，一一推之：城西窑货店严春，曾为国库之吏。先生追查库金帐目，曾往访之。次日一早，严家四口便遭毒手；杂货店徐三，代严春收藏书有字迹的羊皮，疑为密帐，被芊儿无意中发现后，告之先生。但待他二人返回徐家时，徐三亦已被害。此二案显然都与金库帐目有关。是否可以认为：金库之帐藏有猫腻，而始作俑者唯恐事体败露，慌忙杀人以灭口？而在这两案中，主管国库的国相毛苍嫌疑最大。”
  刘庆点点头，道：“吾亦如此考虑。”
  李妤又道：“管先生被害却颇为蹊跷。毛苍当然对先生也是恨之入骨，亦欲除之而后快。但毛苍既已将罪证销毁，管先生一时也奈何不了他，他又何必如此急切地谋杀先生？再说，以他之谨慎狡黠，老谋深算，纵使要杀人，也断然不会在他自己府中下毒，何况当时他还邀请王爷与诸大臣同聚相府。众目睽睽之下，他岂会授人以柄，自昭其恶？”
  “然也。毛苍城府深沉，工于心计，绝不至出此下策！”
  “然而先生一向不喜与人应酬，每日饮食俱在自己家中，毒又从何而来？如果仍是毛苍所为，他当不会在先生毒发之时宴请先生。如果不是毛苍，那又是何人？此人杀人之动机又是什么？先生为人和善，重义轻利，人缘甚好，且来此地日子又如此短暂，似也不至与什么人结下不解之仇怨？那么除了毛苍而外，先生究竟还会对何人构成了致命之威胁耶？此处最为要紧，臣妾虽百思未得其解也。”
  刘庆频频点头，道：“爱妃真是有心之人也！此案经你如此推敲剖析，倒是似乎有些蛛丝马迹了。”
  李妤见刘庆称赞，倒有些腼腆起来，道：“吾也只是跟先生学了一些皮毛而已。主公常不在府中，臣妾闲来无事，就胡思乱想一通。让主公见笑了。”
  “嗳，岂能说是胡思乱想！爱妃之聪明才智，远胜我也！”
  “主公说笑了。臣妾之言，乃妇人之见，岂能与主公的大智大勇相提并论也！”
  “尔如此说，倒让我心生惭愧，无地自容了。”刘庆想了想，又道：“依爱妃之见，眼下该当如何？”
  “眼下么？”李妤凝神想了一会，道：“臣妾以为，此事不宜追之过急，欲速则不达也。王爷尽可去办国之大事，此案容我细细想来，或可寻到线索。此外，可否将钟沮留在府中，但逢臣妾出门走动也方便些？”
  刘庆点点头，道：“但听爱妃安排。”  
                  
二十九
  六安王刘庆将国中发生之事，一一具实写了奏折，送呈京都。暗忖皇上御览此折后定会龙颜大怒，降罪于己。然事已至此，多忧亦无益，只得听天由命了。
  冬月初，朝廷传下圣旨，圣旨中居然并无怪罪之言，只是对管筇之死甚表惋惜。廷尉府在审理前丞相赵周一案时，已了知毛苍乃其党羽，正待查处。因此武帝对毛苍之死，漠然置之。圣旨中对六安国傅、相之缺，并未补置，只是擢钟沮为郎中令，秩六百石；朱然为侍郎，秩四百石。原郎中令迁置他国就任。
  刘庆暗忖：太傅一职，原为诸侯王年幼时所设，职在辅教幼王。如今自己业已长大成人，独当一面，置与不置，已无关紧要。然国相一职，乃王国众臣之纲领，若久以虚位，恐会荒误国政也。圣上为何不为六安置相？实难理喻，真乃圣意难测矣！好在钟沮、朱然得以补任实缺，有了名份，也算成了正果，使他于心稍安。钟沮原乃淮南王府卫尉，又是武林高手，为人豪侠义气，颇得王府诸人敬重；朱然乃先王旧臣，在胶东王府效力多年，文武兼修。此二人皆因与淮南、衡山旧案有涉，刘庆亦不便举荐。想不到圣上竟如此心细，破格加恩擢用。看来圣上对六安之情，实是了如指掌。想到此，刘庆在高兴之余，亦有几分惊悚之意。
  正在此时，府中家僮来报：中尉邵仲求见。刘庆忙叫“快请”。
  邵仲进来，与刘庆施礼道：“微臣叩见主公！”
  “快快请起。”刘庆道：“将军辛苦了！”
  “不敢。”
  “矿上的事如何了？吾正欲着人打听，想不到将军倒来了。”
  邵仲道：“矿上的诸事俱已就绪。所采之矿石已堆积如山。只是冶炼不甚顺利。我等先前以柴薪烧炼，炉温不足，久炼不成。后着人至九江郡打听，原来冶铁须以煤炭烧炼。但吾国中无有煤炭，须从寿州八公山一带购运。此事当需不小一笔开支。微臣此次回来，便是回禀此事，请主公定夺。”
  “约需几何？”
  “臣据估算，至少需备齐三个月的燃料，约需三千两吧。”
  刘庆闻言，皱起了眉头，道：“按说三千两也不算大数，只是眼下国库拮据，入不敷出，捉襟见肘，上哪去寻这样一笔银子？”
  邵仲道：“若是无银购买燃料，矿上便只得停工了。”
  正当刘庆急得抓耳挠腮之时，王后李妤进得门来，闻说此事，拧眉细想一会，道：“臣妾倒有一个权宜之计。”
  刘庆哂笑道：“该不是又要我等捐款吧？”
  “非也。”
  “愿闻其详。”
  李妤道：“毛苍死后，府中眷属已迁居他乡。吾闻迁行之时，俱有兵士监随，并未见带走多少金银细软。人去之后，相府便已锁封。臣妾私忖，毛苍若如众人所疑果真贪墨，其库金当仍在相府之中。王爷如能令人开府细查，应有意中之获。若无所获，反倒证明其无辜遭陷，尽可还其清白，正好澄清一桩悬案，不亦是一桩好事哉？”
  刘庆一听此言，先是欢喜，后又犯愁，道：“此主意倒不失为一个好主意，但启封清查罪臣宅府，须报朝廷应准。眼下尚无旨意，岂可擅为之？”
  邵仲道：“主公不必踌躇。此事可由微臣私下去办。主公只当不知。日后纵使朝廷怪罪，自有微臣当之，绝不至累及主公便了。”
  刘庆笑道：“将军一片苦心，小王心领了。然吾既为一国之王，岂可遇险即退，让他人代吾受过？也罢，此事便交将军去办，清查时务须仔细，一草一木皆须造册存帐。日后朝廷若是怪罪下来，汝但言‘奉命行事’便了。”
  “这……”
  “就这样吧，此事暂不宜声张，办妥即来复命。”
  “诺。”
  次日，邵仲从军中挑选年长老成者十人，悄悄开启了相府之门，进门后吩咐门前守卫，无王爷之命，任何人不得擅入。
  众人对府中百余间房屋逐一进行勘查，见府中虽也不乏有值之物，但竟无一两现银。
  邵仲不禁纳闷：难道世人真地冤枉了毛苍？毛苍为相十年，把持国之金库，焉能如此清白？以自己对其人之了解，毛苍绝非清廉之辈！那么，相府之金又藏于何处呢？
  邵仲在毛苍及其妻妾的内室之间徘徊良久，忽见两室之间的墙壁厚逾数尺。邵仲以手敲之，但闻“咚咚”之声。邵仲大喜，唤来两名兵士，刨开此壁，但见其中果为夹壁，内有数十只朱漆描金的硕大木箱，堆放其中。夹壁一角，放有一卷记着金库帐目的旧羊皮。邵仲启开一只木箱，但觉眼前一亮，箱中尽皆黄金白银珠宝玉器。令人眼花缭乱。邵仲叹曰：此公贪来若多金银财宝，未及享用，便命归黄泉。可见身外之物，生不带来，死不带去，多贪又有何益哉！遂命人将箱中之物一一登记造册，调来两辆大车，将木箱运往金库。自己则带着那卷旧羊皮来到王府，将此情向刘庆禀报。
  刘庆闻讯，喜不自胜。道：“将军无异于惠吾王国之基也！”遂令将所获之金一分为三：一份解送京都，并附一请罪奏折；一份用于赈灾；余下一份用于购运煤炭及国之用度。
 
                  
三十
  国相毛苍府中查出如此巨财，不仅为刘庆解决了燃眉之急，也为李妤的调查带来了契机。她想，毛苍贪墨国财，做贼心虚，为怕事体败露，杀人灭口，当在情理之中。如今有了那几张羊皮帐册，也就有了毛苍杀人的物证。只是，毛苍连杀五条人命，当不至自己亲手所为，一定还有一个受命于他的杀手。现在只需找到这个人，便自然有了人证。那么，这个人又会是谁呢？
  李妤将相府中的重要人物梳理了一通，觉得最有可能的便是费至了。此人乃毛苍心腹，卑鄙无耻，心狠手辣，平时仗着毛苍的势力狐假虎威，为所欲为，无恶不作。此人在毛苍被周原刺杀的当夜，便突然失踪，不知去向，显然是见大势已去，畏罪潜逃了。