息夫人

  妫翟接过账本一瞧，眉头直皱，道：“子元支这么些钱做什么？”
  苋喜道：“这……臣不知当讲不当讲。”
  妫翟道：“看你脸色发青，便知不是什么好事，但说无妨，寡人心里有数。”
  苋喜这才支支吾吾道：“听闻令尹大人要在内廷的外边院子里盖一座大宅子。如今正遍寻圆木，还说要用金子镶嵌呢。”
  妫翟道：“消息可确实？”
  苋喜道：“臣已经派人查探了，的确属实。”
  妫翟气得一捶案桌，压抑地骂道：“他越发放肆了。”
  苋喜道：“令尹大人罔顾先王之恩，行径如此放诞，夫人，只要您一声号令，微臣就是拼了老命也要守住国库。”
  妫翟沉吟半晌，改变了主意，道：“不，咱们要除这蠹虫，得先哄饱他。日后他来支钱，你不要拦，只管给他拿去花，但是支钱的时候要当着众人面记账。”
  苋喜应承，担心道：“子元如此放肆，是对先王大不敬，狐鸣枭啸，岂不叫夫人为难。”
  妫翟无奈说道：“这个寡人自然明了，但为了先王，为了堵敖，也为了大王和国人，这个让步寡人不得不做。小不忍则乱大谋，你放心，他休想得逞。”
  苋喜退出后，熊恽来见妫翟。妫翟看到俊秀可爱的儿子，泣涕涟涟。熊恽见状，惊得跪下请罪：“孩儿惶恐，请母亲示下。”
  “殿下，快过来寡人身边！”妫翟抱着自己的儿子，仿佛找到了唯一的依靠。妫翟摩挲着熊恽粉嫩的脸庞，哭道：“殿下，你听着，你叔父要在内廷边上用国库的金子修筑宫殿，以此威胁诽谤母亲。”
  熊恽疑惑而愤怒地问道：“令尹大人乃百吏之首，怎可损公肥私，置国人血汗不顾。他既是寡人王叔，就该恪守先王遗诏，怎能做出这样无德之事？母亲，这样的事孩儿闻所未闻。寡人要召子文大人警告令尹一番。”
  妫翟听着幼小的熊恽这番有条有理的话，欣慰不已，劝道：“殿下有这样的见识，寡人甚是欣慰，不枉寡人从小点滴教导你，这才是一国之君的样子。但是寡人要劝你一句，子元现下势力庞大，对我们母子还没有放松警惕，所以你不能听人挑拨，要暂且佯装无知，还要在子元面前佯作顽劣，不能让他瞧出你的上进心。”
  熊恽迷惑：“母亲，孩儿有些不懂，身为一国之君当日日勤勉，怎么能沉湎于玩物之中？寡人是万民之主，为天神所佑，为何要做出这等表里不一的事来？”
  妫翟劝道：“孩子，人心叵测，就是神也不一定猜得透啊。你叔父能杀了你长兄把污水泼在你身上，又怎么会轻易饶过你，你越上进他便越在意。你可不要忘了，他如今掌管中军，随时能杀入内宫取咱们母子的性命啊。”
  熊恽不说话，歪着头想了半天，气鼓鼓说道：“大丈夫怎么不光明磊落，反倒心黑如墨呢？”
  妫翟道：“人心黑与白，肉眼可瞧不出来，要用心眼才瞧得出。母亲为了你受点委屈不算什么，但你若有闪失，先王与长兄九泉之下也难瞑目。你既知玩物丧志，那咱们也就让子元玩物丧志吧。”
  熊恽天资聪颖，悟到了母亲的忧惧，道：“母亲，您放心，孩儿绝不会轻信任何谣言而背叛您。”
  妫翟破涕为笑，欣慰道：“真是娘的好孩儿。”
  夜里熊恽睡下之后，妫翟单独召见了屈完和斗般。
  “御寇，子扬，以后教习大王武艺要在无人的地方、无人的时刻。从明日起，你们不仅要保护大王安危，还要陪着大王玩耍，玩得尽兴，尤其要将大王顽劣不长进告诉该告诉的人。”
  御寇与斗般是妫翟的心腹，对这样安排的目的心知肚明。过了几日，御寇与斗般命宫内的小厮寻来许多鸟雀，做了木马。熊恽果真施展孩子的天性，抓鸟摸鱼，成日与臧人疯玩。熊恽的前后转变，使子文头痛，日日向妫翟禀报。妫翟烦不胜烦，只能苦口婆心地劝。
  过了好几个月，熊恽课业荒废殆尽，所要求背诵的书目悉数忘记，每日只喜欢在花园玩耍，一到功课时间便呼呼大睡，渐渐到了连朝堂上都睡得着的地步。
  这一日，子文怒发冲冠地进殿，向妫翟禀告，说熊恽闹着肚子疼要上茅房，却转眼不见踪影，派人去找，却见丑嬷和内廷臧人与熊恽在花园里捉迷藏，嬉笑逗闹好不开心。
  “夫人，子文才疏学浅，看来是难以教好大王，请另选高明。”子文气得面色发白。
  “什么？大王怎会荒诞至此！”妫翟怒喝，气得头晕。
  “夫人息怒，身体要紧。”星辰赶紧扶住妫翟。
  妫翟一把推开星辰，骂道：“大王如此不思进取，寡人保重身体有何用。摆驾内廷！”
  妫翟与子文等朝臣来到内廷，见熊恽正一身泥巴地骑在御寇身上，张牙舞爪地与婢女和斗般嬉笑，丑嬷和众小厮正闹做一团，妫翟尚未入园子便听到笑声，脸色由白转青，子元跟在妫翟身后冷笑不语。
  “来人，给寡人把这不孝子捆起来。丑嬷，你好大的胆子，竟敢纵着大王胡闹，跪下！星辰拿藤条来！”妫翟气得浑身颤抖。
  熊恽被捆在长凳上，而斗般、屈完、丑嬷及众奴仆均跪在院中请罪求饶。
  妫翟举起藤条道：“这是当年葆申师父训诫过你父王的藤条，今日寡人要来训诫你，替先王教训你这个不争气的不孝子！”
  妫翟说罢，狠狠下手，打在了熊恽的臀上。熊恽倔强，咬着嘴唇不喊，妫翟怒气更盛，下手也更重，边打边哭：“寡人是造了什么孽！苦苦守着你这个不孝子，熬着这不是人过的日子！”
  熊恽脸憋得涨紫，终于忍不住哭了起来，大声喊道：“您要是惦念父王，就不会对息侯念念不忘，年年祭奠。您心里要是有父王，就不会让长兄去得不明不白。您若是还有先王，就不会厚颜无耻做些见不得人的事！”
  熊恽的话众人听得哗然，越发不自觉想象着妫翟与子元的绯闻。
  妫翟脸色发白，停了手，含泪将藤条举得高高的，悲愤骂道：“寡人要你何用，不如打死了干净。”
  眼看着妫翟的藤条就要落在熊恽身上，丑嬷不顾一切站起身扑上去抢住了妫翟的手，哭求道：“夫人您息怒啊！大王他还只是个孩子，什么也不懂，等他长大了自然明了您的苦心。您就看在先王的分上，饶他这一回吧。”
  妫翟气不过，一脚踹在了丑嬷身上，将她踹出数尺远，丑嬷哎哟一声，眼泪直流，但仍顾不得疼痛，爬过来死死抱住妫翟再求情：“夫人，不能打了，再打孩子会死的。老奴求您了，求您了！老奴再也不敢跟大王玩耍了。”
  斗般与御寇对视一眼，见闹得差不多了也赶紧跪爬过去求情。
  子元见熊恽屁股已经尽是血迹，肿成了一座小山包，心里偷笑不已。为了不让人瞧见他的得意，他上前从妫翟手里夺下了藤条。
  妫翟含着眼泪望着子元，眼里尽是无奈和不甘，哭道：“寡人命苦呀！先王，您怎么抛下我一人煎熬！”
  子元见妫翟哭得伤心欲绝，心里又软了起来，温柔劝道：“您跟孩子置什么气，赶紧进屋歇着吧。来人，把大王抬下去，好生敷药伺候着，少了一根头发本公饶不了你们。”
  妫翟被星辰和子元搀扶着进屋躺下，大臣们纷纷散去，丑嬷与斗般等人都跪在外厅等候发落。
  妫翟气道：“不去伺候大王，跪在这里做什么，是不是要等寡人把你们拉下去砍头！”
  丑嬷一行这才慌慌张张地退下。妫翟泪流不止，双眼无神，面色惨白。
  “星辰，你下去，寡人跟令尹大人商议些事情。”
  星辰识趣地退在外屋，但警惕地听着屋内的动静。
  妫翟转过身，啜泣不已，可怜地说道：“子善，恽儿这样，你该得意了吧。”
  子元得意一笑，假惺惺劝道：“夫人这话可见外了，本座虽有野心，但也不愿看你伤心呀。”
  妫翟道：“这孩子如此顽劣，寡人后半生还有什么依靠。”
  子元色眯眯地握住妫翟的手，暧昧暗示道：“别怕，还有我呢。”
  妫翟听罢这话，哭得更凶了：“有你？你连艰儿也敢杀，哪里还会放过我们母子。”
  子元有些尴尬，忙哄道：“那不是你性子太烈了嘛。”
  妫翟扭动了几下身子，也不再挣扎，任由子元抓住她的手，哭得更可怜了：“那也怨你心太假。如今倒好，我恪守清白，还是有些污言秽语谣传到了恽儿耳里，竟背上了这等不好听的名声。早知如此……”妫翟说到这里便不再说话，只是嘤嘤哭泣。
  子元握着妫翟柔软白皙的小手，心早已不知飞到了何处。
  “你出去，我不想看见你这狠心人。”手被子元握过之后，妫翟娇喝起来，赶子元出去。子元还想说什么，妫翟已经抽回了手，将头埋在锦被里，不理会他了。
  子元无奈，只能退身出来，遇到了门口的星辰。星辰行礼，带着暗示说道：“大人，时候长着呢，主子这会子心绪纷乱，您等她平静些了再来吧。”
  子元在星辰脸上摸了一把，淫笑道：“好一个俏丫头，你主子不应，你倒也可以先侍候着。”
  星辰哂笑道：“大王别拿奴婢开玩笑了，奴婢可比不上主子半点。”
  子元乐呵呵笑着出去了，心里暗想：真是聪明的女人，儿子不争气，乖乖投靠我了。
  子元走后，妫翟起身来赶紧去东宫看熊恽。