不朽王庭

    紫罗兰庄园，遍地狼藉，即使庄园的仆从已经冲洗了满地的鲜血，也收拾了草地上的尸体断肢，可整个庄园上空依旧笼罩着浓重的血腥味，再加上泰坦巨人在地面上留下的巨大脚印很被难彻底掩盖，走廊上的斑斑血迹终究也还有残余，不久前那场可怕的厮杀就仿佛还在眼前，让人很难联想到最早时紫罗兰庄园的热闹繁华景象，也很难再记起这一夜的盛宴其实是君士坦丁小公主的成人礼。
    当然，跟这一夜任何一件事情相比，索菲娅的成人礼好像都不那么重要了。
    庄园客厅里现在也没什么人了。
    泰坦巨人冲出庄园后，由于圣约翰大教堂的选举聚集了大陆各教区的重要人物，弥撒担心发生变故，便匆忙赶去处理，毕竟今夜牵涉到了北境的黑暗种族，再认真对待都不过分。
    然后就是斯坦福的克拉克伯爵，他难堪的看了会罗德里安伯爵的尸体，最终还是沉默扶着断了一条腿的卡斯蒂亚伯爵离开了这里；最后，得到了他想要的，又深知今夜所发生的事情必然会为帝国带来巨大影响的佛罗多也走了，他得回去准备应对接下来的影响。
    每一次帝国有大事件发生都肯定会有一些人倒霉，也会有一些人获益。
    至于哥伦王子和奥斯汀，他们起初没急着走，虽说4组守夜者的全体阵亡，斯坦福大人们的损失惨重，以及泰坦巨人的横空出世必然会为帝国带来巨大波澜，可那终究是他们父辈要处理的事情，如今他们也不太可能插手进去，再说，经历了这一夜的可怕事情，他们觉得索菲娅这个时候应该是最需要他们的时候。
    可没想到，索菲娅当时就坚决拒绝了他们，说是紫罗兰庄园发生了这样的事情，实在不适合再招待他们。
    再后来，庞培家的昆廷与安吉莉娜跟索菲娅说了几句，表示安慰后，看得出索菲娅确实没心情，他们便也不再打扰。
    整个庄园就剩下索菲娅和伊丽莎白两个人。
    她们站在客厅门口望着草地，同样的小脸发白。
    过了很久，索菲娅才终于打破沉默，满是不确定的艰难道：“那个女孩，是捷琳娜？”
    伊丽莎白同样没从震撼中清醒过来，犹疑道：“应该……是吧？”
    再次沉默。
    她们当然都认识捷琳娜，索菲娅在荒原的时候也没少跟捷琳娜斗嘴，只不过她当时只是不喜欢捷琳娜身上的气息，哪能想到今夜捷琳娜身上的黑暗气息竟然如此夸张？并且本身魔法天赋便格外惊艳的索菲娅也能察觉到，捷琳娜在今夜肯定不是她巅峰状态，那巅峰状态下的捷琳娜又会是何等可怕？
    魔法使？
    黑暗系的魔法使？
    索菲娅突然意识到不管奥古斯都跟捷琳娜是什么关系，今夜过后，奥古斯都肯定无法摆脱身上浓重的黑暗阴影了，接下来，不仅仅是异端裁决所断然不会放过这个披着黑暗色彩的人类，怕是整个教廷都很难容得下奥古斯都了——想到这里，索菲娅又是一阵绝望，她本身就拥有第四法光明审判的力量，又在弥撒身旁接触了许多教廷核心的事物，便很清楚一旦教廷容不下奥古斯都，奥古斯都就真的寸步难行了，即便他远在荒原。
    说到底，这终究是个教权至上的世界。
    完全束手无策的索菲娅深吸了口气，暂时甩掉这些绝望念头，她略显紧张道：“对了，奥古斯都呢。”
    伊丽莎白没有隐瞒，也没有犹豫：“那个人是我雇来的冒险者，我在帝都外找了个地方，他会带奥古斯都过去，不过也不知道他的伤……”
    说是伤，其实还是委婉了，确切的说，这时的奥古斯都根本便是生死不知。
    索菲娅自然也清楚这点，但她还是强行压下担忧，努力微笑，说你竟然能够想那么远，已经在帝都外安排好了地方？至于奥古斯都的伤，也不用太担心，他的体质虽然拒绝第四法光明治愈，可他终究是走上了真正的骑士道路，他的恢复能力也远比一般人要更强大。
    伊丽莎白知道索菲娅是在安慰她，也勉强笑了笑，点头道，我知道。
    ……
    就在她们相互安慰鼓励时，尼古拉斯悄悄走到索菲娅身边，说是老公爵来了。
    那一刻，六神无主，经历了这一夜动荡也完全不知所措的索菲娅像是顿时拥有了主心骨，她苍白的脸上也飞扬出神采，拉着伊丽莎白便走向庄园门口，也没忘记告诉伊丽莎白，让她不用紧张，她的祖父是一个很慈祥的人。
    伊丽莎白倒是笑着没说什么，不过怎么可能不紧张，那可是君士坦丁家族的老公爵啊，在神圣帝国，君士坦丁家族本身就是金字塔顶端的庞大存在，何况是这位君士坦丁的实际掌舵者？
    可出乎意料。
    她们到了门口，便看到老公爵确实站在金槿花马车旁，但同时，在老公爵身边还有一位老人，阿尔弗雷德的老管家老弗农也在那里，他们两个并没有交谈，但看起来似乎不是很陌生，更奇怪的是，他们怎么会站在一起？是原本就一起过来的？还是说只是巧合恰好在门口碰到了？
    当然，情绪有些激动的索菲娅并没有想太多，她走到她祖父身前，迎着老公爵的双臂，她将她的脑袋深深埋在了老公爵的肩膀。
    眼眶一下子就红了。
    “我可怜的孩子，不用怕，有祖父在这里，不会再有事了。”
    老人轻轻抚摸索菲娅的长发，眼中满是宠溺与疼惜，他的身材并不高大，看起来比索菲娅也高不了多少，站在那里，他就像一个普通的老人，完全没有半分君士坦丁家族掌舵者的威严，也没有帝国大公爵所应该有的只手遮天气势，他披着一件简单的黑色披风，根本只是一位前来探望他孙女的老人。
    索菲娅再忍不住哽咽出了声音。
    没有人能够想象被弥撒拒绝后，她有多绝望。
    可以说，如果弥撒再不可以被她依赖，那这世界上她唯一还能依赖的，也就只剩下她的祖父。
    她任由眼泪宣泄她的绝望，她的难过，过了很长时间，她才终于平复她的情绪。
    她离开老人的肩膀，笑着擦掉眼泪，她看向伊丽莎白跟老人说道：“对了祖父，这就是伊丽莎白，你一定还没有见过。”
    老公爵看着伊丽莎白，和蔼微笑：“小伊丽莎白倒是比我想象中还要漂亮，说起来，你在帝都受的委屈，君士坦丁是有责任的。”
    伊丽莎白连忙拎裙见礼，对于老公爵所说的话，她自然不敢接受，只是说那些事情都是不可避免的，跟君士坦丁没有关系，这段时间，确实是给索菲娅添了太多麻烦，然后顿了顿，伊丽莎白看了眼站在她身后的老管家，她跟索菲娅道：“要不然我先去看看奥古斯都吧，他那里没有人照顾。”
    伊丽莎白当然不会拒绝。
    老公爵也没有说话。
    索菲娅上前和伊丽莎白轻轻拥抱，然后分开。
    谁都不知道她们还有没有下次见面的可能，或许这次分开，便再没有机会见面了。
    ……
    索菲娅目送伊丽莎白和她的老管家走上马车，眼中的难过再也掩饰不住。
    老公爵显然也能注意到，但他能说什么呢？阿尔弗雷德的事情，作为君士坦丁家族的掌舵者，他肯定要知道一些，并且在他知道索菲娅与阿尔弗雷德继承人之间的事情后，他也了解了更多，知道阿尔弗雷德为何数百年前会被放逐到荒原，也知道曾经的屠龙家族又为何迅速衰败到几乎灭亡，但那又如何？知道的多了，本身就意味着老公爵很清楚阿尔弗雷德的事情，哪怕是他，是君士坦丁，也都不敢轻易插手的事情，他又能如何去跟索菲娅说？
    他牵着索菲娅的手走回庄园。
    路过庄园草地，他便看到了那场惨烈厮杀后留下的痕迹，他稍稍停留脚步，叹息道：“这都是祖父的过错，要不是我，你也不会被卷入这些事情里，索菲娅，请你原谅祖父的自私，君士坦丁这些沉重的事情原本不需要你来背负。”
    索菲娅悄然握紧了老人的手：“没关系的祖父，反正……也都结束了。”
    走到客厅，尼古拉斯已经将沙发整理了一遍，他跟随老公爵多年，肯定知道老公爵唯一称得上是贵族怪癖的地方，兴许就是对卫生细节方面的苛刻要求了。
    不过，老公爵并没有直接坐下，反而是转头看向索菲娅，笑道：“你指的是你签了佛罗多的那份契约，放弃了君士坦丁的继承权吗？”
    索菲娅没有回答。
    老公爵坐在了沙发上，拍了拍他身旁的位置，让索菲娅也坐了下去，这才握着索菲娅的手，继续道：“如果是那份契约的话，倒不用顾虑，这个结果原本就是你教父预料中的事情，我也认为，在帝都，佛罗多到底经营多年，你根本不可能和他竞争，也只有回到家族封地，如果你能彻底掌握那里，才能回来和他争一争……至于契约，佛罗多最大的毛病就是小聪明太多了，他以为只要你签了，他就有办法让君士坦丁长老会通过，并且给他印鉴，盖章生效。但问题是，长老会是我的，印鉴也在我这里，我不给他，他能怎么办？”
    “所以说这一切都在于你，关键是你想不想争一争？”
    索菲娅神情复杂，还是没有回答。
    作为君士坦丁的继承人，她当然不想，也很想直接放弃。
    但作为老人最疼爱的孙女，迎着老人并没有掩饰的期盼，她该如何拒绝？
    “实际上，当初祖父决定让你回来参与竞争也是逼不得已。君士坦丁嫡系拿得出手的，就这么几个，佛罗多我就不多说了，你远在家族封地的斯托弗叔叔，又双腿残疾不适合成为掌舵者，至于图灵那几个小家伙，我不喜欢，这就只能落在你的身上了——我的本意是希望你试一试，如果到最后你还是不喜欢，那你也可以在封地帮祖父看看旁系的其他人，有合适的，我也不介意将君士坦丁交给他们。”
    谁能想到庞大君士坦丁的继承权，在老人口中竟然以喜欢不喜欢来判断？
    就连索菲娅都感觉有些古怪，这也太轻率了啊。
    “当然，我还是希望由你继承君士坦丁的一切，即便不提君士坦丁目前面临的困境，就从祖父的角度来说，我希望你可以拥有真正属于你自己的力量，我也希望你能够真正的保护自己，让自己在这世间可以从容面对一切，因为只有你足够强大，你才能拥有任何你想要拥有的。”
    “索菲娅，祖父老了，不知道什么时候就会死了，我活着的时候，当然没有人敢伤害你，祖父也会很好的让你过着公主一样的生活，可万一祖父死了呢？我不是不相信你的教父，事实上我很愿意相信弥撒会很好的守护你，可是这不是我想要的，保护自己这件事情，我更想我的索菲娅自己来做。”
    可能是提到了弥撒。
    索菲娅眉目黯然，有那么一刻，她确实觉得弥撒再不能被她依赖了。
    她的这些神情变化当然瞒不过老公爵的眼睛，老公爵笑了笑：“是在埋怨弥撒拒绝帮助那个小家伙吗？但是索菲娅，你要这样想，弥撒凭什么要给他提供帮助？他们很熟吗？换句话说，今天在这里，弥撒可以因为你，帮助他，那如果明天是在别的地方，他遇到了麻烦，谁又会帮助他呢？你总不能指望弥撒跟着他跑来跑去，就是为了给他提供帮助吧？那样的话，弥撒可就太辛苦喽，既要守护你这个教女，还得保护他教女喜欢的人，他还能做什么呢？”
    索菲娅沉默不语，像是明白了什么。
    是啊，弥撒可是教廷的未来，他哪有时间理会这么多，事实上她能如此轻松的活着，已经让弥撒付出很多了。
    再去奢望更多，不过分吗？
    谁都没必要围着谁转啊。
    ……
    “再说，你确定奥古斯都希望弥撒帮助他吗？你比我了解那个孩子，应该知道他的骄傲，你怎么知道他是不是更想独自承担那一切？一个男人，一个真正的男人，是不会将希望寄托在别人身上的，我相信能让我的索菲娅毫无条件的去喜欢的男人，应该是一个真正的男人吧？”
    终于注意到老公爵口中提到的‘她喜欢的男人’，索菲娅有些红了脸庞。
    老公爵突然眯起眼睛，感慨道：“事实上，这也是我对你的最大期望。”
    “人啊，年轻的时候想着可以靠父母，靠家族，靠亲人，靠朋友，但那也只是因为太年轻，总有一天，遇了难，吃了苦，就会发现，一个人活着，永远不能指望去依靠别人，无论任何时候，真正能够相信，真正能够依靠的，也只有自己。”
    “这大抵是你的祖父活了一辈子能够送给你的最宝贵的财富了。”
    ……
    ……(未完待续。)