不朽王庭

    “哦对了，关于墨菲的事情，我还没有谢谢你。”
    回去的路上，踩着针叶林厚厚的积雪，奥古斯都随意说道，大部分时间都是他在说话，弥赛亚很少开口，可能还是对奥古斯都有相当程度的心理障碍，哪怕她在荒原已经有好几个月的时间了，说起来，奥古斯都始终搞不清楚弥赛亚留在荒原的真实原因，不知道是她自愿？还是弥撒的吩咐？总之不管怎样，随着时间推移，弥赛亚在荒原确实是证明了她的存在意义，就像阿尔弗雷德领地这段时期内的安稳，很大一部分功劳都得归属这位异端裁决所的女骑士，就是她带着护教骑士团南征北战，制裁那些在荒原上作恶的冒险者，才让阿尔弗雷德以及周边的许多城镇能够度过一个平静寒冬，听说现在很多平民都亲切的称呼弥赛亚是主派遣在荒原上拯救他们的圣女？
    弥赛亚不出意外的还是没说话。
    奥古斯都也就不再自找无趣，关于墨菲是隐修会成员的晦涩身份，他肯定查不出来，当时知道伊莉雅的私人管家曾经是伊莉雅母亲的未婚夫以后，他直觉告诉他这个人必然不简单，他消失的那些年里也一定有更深层次的原因，这才拿着道格拉斯家族血腥的账册找到弥赛亚让她帮忙，她没拒绝，而是通过弥撒在帝国的强大影响力很快挖出了墨菲那些年的经历。
    后来也是弥撒建议奥古斯都不用顾虑墨菲，他决定不了太多事情。
    奥古斯都从路过的一颗常青树上摘下一片树叶放在嘴里咀嚼，他喜欢这种苦涩的味道，能让他忘掉针叶林的寒冷。
    身旁的弥赛亚突然开口，声音一如既往的没有漠然，她缓缓道：“这是我和你第26次试图前往北境了，再加上之前你独自探索，也就是说这段时期你至少是有1/3的时间都花在了这里，奥古斯都，你很清楚你根本不可能真的前往北境腹地，也不可能从那些冒险者口中得到叶卡捷琳娜女皇的任何消息，你这样执着究竟有什么意义？”
    “谁说我不可能真的深入北境？”
    奥古斯都有些意外弥赛亚的主动开口，这可不太常见，他笑了笑，可能是嘴巴里的苦涩滋味让他笑起来都显得苦涩，他低头道：“有没有意义不重要，重要的是我不能只是坐在城堡里等着捷琳娜的消息从天上掉下来，那样我会发疯的，我必须做点什么，哪怕是这些没意义的行为……你就当我只是求一份心安吧。”
    真的这样就能心安吗？
    弥赛亚看着走在她身前的奥古斯都，再次沉默。
    ……
    针叶林外，奥古斯都和弥赛亚刚走出针叶林便一眼看到了等在那里的老人，顿时让奥古斯都绽放罕见的由衷微笑，他迎着老人一丝不苟的弯腰行礼，轻轻拥抱老人。
    老弗农。
    很久不见了，自从回到荒原没多久，老弗农便跟奥古斯都说他有一些事情需要处理，要暂时离开一段时间，奥古斯都没问是什么事情，尽管他很清楚只要他问，老弗农就会说，但为什么要问呢？如果说自从来到这个世界，捷琳娜是对他唯一心存善意的人，那老弗农某种程度上就是支撑奥古斯都在这世界攀爬的最大精神支柱，他相信老弗农，从不会有任何怀疑。
    他轻松问道：“什么时候回来的？”
    老弗农满是皱纹的老脸同样微笑，再没有什么事情能比他亲眼看着他的少爷一点点成长要更值得他满足了，他回道：“昨天。”
    “刚回来？”奥古斯都有些疑惑：“为什么是你亲自过来？家里出什么事情了？”
    老弗农摇头，瞥了眼奥古斯都身后的弥赛亚，道：“唐纳德，康斯坦斯，菲尔莫斯等几位大人在尽早凌晨的时候便赶到了城堡，他们在家里等着您。”
    都来了？
    奥古斯都几乎瞬间便意识到绝对不会是小事，否则这些与他关系还不错的贵族们绝不会如此迫切的同时到来。
    迎着他逐渐严峻的神情，老弗农接着道：“是索伦那边出了事，前天帝都的罗德里安突然抵达荒原，斯图亚特和阿忒拉斯试图在大峡谷袭击他们，但惨遭重创，斯图亚特最精锐的300骑士几乎死伤殆尽，据说只剩下了不足百人，索伦的骑士相对情况要好一些，但也好不了多少。”
    奥古斯都陡然握紧手掌。
    塞巴斯蒂恩这么快就来了？
    他离开城堡来这针叶林的时候，费里城的鲁道夫男爵告诉他塞巴斯蒂恩刚到诺伊行省，可他甚至没进行任何休整便直接赶到了荒原？再就是斯图亚特和阿忒拉斯，奥古斯都第一时间便想到这一定是斯图亚特的教唆，劫掠能够获得的财富和他与阿尔弗雷德的仇恨，都注定了他拥有充分的动机！他最开始也不是没担心过斯图亚特会私自采取行动，但又觉得有阿忒拉斯的提醒，他们应该不会如此疯狂，毕竟，他提醒过他们，帝国真正大权贵所具备的实力与底蕴绝非荒原上所谓的贵族能相提并论！
    可为何还是发生了这样的事情？
    就连阿忒拉斯也参与了斯图亚特的疯狂？
    一时间，奥古斯都没有任何头绪。
    他脸色铁青，很难看出他真正的情绪变化，但站在他身后的弥赛亚依旧轻易捕捉到了他的慌乱，她注意到，奥古斯都紧握的拳便连指节都隐隐泛白。
    看来真的很严重？
    弥赛亚静静看着身前的奥古斯都。
    奥古斯都终于放弃了无意义的猜测，他狠狠从嘴里吐出两个字：“白痴！”
    ……
    阿尔弗雷德城堡里，奥古斯都走进客厅，便看到康斯坦斯，菲尔莫斯等大人依旧坐在沙发上等着他，无一例外，所有人的情绪都十分低沉，脸色也格外难看，弥漫着恐惧与慌乱的色彩，让人窒息，即便是迎着走向了他们的奥古斯都，他们努力挤出的微笑也十分勉强。
    一路上已经迅速调整好情绪的奥古斯都笑了笑。
    所有人都可以恐慌，都可以不知所措，但他不行，他不仅要表现的自然一点，更要像从前一样自信而无所畏惧。
    他随意坐在康斯坦斯子爵的身旁，环视这几位大人，笑道：“是什么情况？阿尔弗雷德的茶竟然难喝到了这种地步？”
    一个失败的试图缓和气氛的小玩笑，很遗憾的没能引起共鸣，尽管康斯坦斯等人都在配合，但他们头上的阴霾并未减少。
    奥古斯都想了想，突然身体前倾，坦然道：“好吧，看来索伦那边的事情确实是让诸位产生了担忧，但为什么要担心呢？索伦和斯图亚特应该不算是我们的朋友吧？某种意义上，他们甚至也是我们潜在的敌人，而现在，我们的敌人遭受重创，我们为什么反而要担心呢？”
    好像确实是这个道理。
    城堡客厅里的气氛终于稍稍缓和，诸位大人们神情也明显轻松了不少。
    奥古斯都笑着摆摆手：“不用产生不必要的顾虑，当初我之所以选择和斯图亚特、索伦合作，不过是利用他们的力量，现在既然他们已经失去了利用的价值，那就放弃他们便是了，没有他们，我依然有把握战胜我们面前的敌人，不管是道格拉斯还是罗德里安，放心吧，天塌不下来，荒原也始终是我们的荒原。”
    兴许奥古斯都的几句话确实谈不上什么煽动力，但朴质简洁的语言在此时也更有力。
    看着菲尔莫斯与身旁的史蒂芬交头接耳，不知在说些什么，神情也自然了许多，奥古斯都环视客厅，问道：“老伯爵呢？怎么没看到唐纳德？”
    坐在他身旁的康斯坦斯子爵舒展了眉，轻声道：“应该是在您的书房。”
    奥古斯都点了点头，示意客厅里的诸位大人稍等，他便起身，径自走向书房，也留下时间与空间让这几位大人讨论，缓冲。
    书房里。
    唐纳德老伯爵再没有了往常苍老而昏昏欲睡的神态，他就坐在奥古斯都的书桌对面，安静坐着，没有人知道这位老人到底是在想什么，他看着奥古斯都推门走了进来，又看着奥古斯都坐在了他的对面，他始终没有说话——同样的，奥古斯都也一直没有开口，就这样平静坐在唐纳德的对面，想着眼下的局势，他逐渐蹙眉。
    “很棘手？”
    老伯爵缓缓开口，屁股决定脑袋，地位的高低也决定眼光的长短，比起康斯坦斯等人，唐纳德老伯爵无疑更清楚奥古斯都眼下面临的困境。
    奥古斯都随即点头，对于客厅里的那些人，他需要安抚，但对于唐纳德老伯爵，真没必要，因为他能想到的，他能看到的，老伯爵肯定也都能看到。
    他艰难说道：“我本来的计划是放罗德里安进来，不管他接下来前往弗朗西斯城堡选择的是哪条路，我们都可以在路上对他进行袭击，这里毕竟是我们的地盘，我也有把握在他和道格拉斯汇合之前至少消灭他一半的力量，哪怕他的骑士团再强大再骁勇，都没问题——可现在，不可能了，这不是说斯图亚特与阿忒拉斯的那点力量有多重要，关键是这两个蠢货的失败，一定会让罗德里安选择从他的领地走向弗朗西斯城堡，没有他们的配合，我很难再进行我的计划。”
    “是啊，不管是道格拉斯还是罗德里安，对于荒原上的我们来说，终究都太过于强大，你要埋葬他们，也必须得利用荒原上一切能够利用的力量，但现在，斯图亚特和索伦就这么废了……”老伯爵沉重叹息，过了很久，又问：“真的没有机会了？”
    虽然很难说出那个再明显不过的答案，虽然很不甘心。
    但奥古斯都终于还是惨然笑道：“很难，很难，近乎渺茫。”
    老伯爵深深吐了口气，坐正了身子，握紧了手杖，他认真盯着奥古斯都的眼睛：“我知道很难，但是你更应该知道，谁都有放弃的权利，谁都有绝望的资格，唯独你——不行。”
    ……
    ……(未完待续。)