九岁新娘

回到怡兰殿已经天黑了，春兰一路把我迎进去，表姐正坐在暖阁发呆，见我回来着急问去哪儿了，随口说在御花园玩，让她知道我去了福泽堂又要担心。
    “难怪找不到你，怎么跑到东边去了？”
    “东边人少，不容易碰见熟人”要是碰上紫薇殿的人那就不好玩了，明明说了皇上要见我，又在御花园乱走。
    表姐没问我都跟云姐姐说了些什么，烛光下看她脸上脂粉全无，眼圈甚至还有点红肿，不知道是不是哭过？怎么就哭了？趁着回房的空挡问小曲怎么回事，就她留在这边。小曲也说不知道“皇上一来就让我们都出去，连春兰都一起走了，后来皇上走了也没让春兰进去侍候，还是娘娘自己开门的。”
    仅仅妃子之间的矛盾哪里要皇上亲自过问的？
    小曲的话让人觉得事情并不是怡兰殿跟合欢殿的过节这么简单，甚至超过后位之争。
    到底什么让皇上几日不到怡兰殿？
    一入宫门深似海，山雨欲来风满楼！
    后宫这片天难道又要变了？
    表姐让我慎言慎行防着被合欢殿抓把柄，还没来得及跟王贵妃正面交锋，一桩事喜事暂时化解了两宫的矛盾。
    北公爵无麟进京了！
    皇族人口众多，少有他这样嫡亲血脉也被放任在外的；
    他娘安慧公主是乃先皇明妃所出，比不得楚湘齐的娘文仪上公主身份尊贵，但也是金枝玉叶；今上即位，下旨赐婚，安慧公主下嫁南关忠义将军，一去三千里，再也没回过京城。
    安慧公主仅此一子，出生即册封为“公爵”位列四等公卿，此后十九年竟没再有过封赏。
    言传此子聪慧，安慧公主曾上书送子入京教养，被今上以“皇妹仅此一子，不该离身离家”拒绝。
    昨宵花红柳绿，今作枯枝败絮，信步入空庭，霜露沾衣；欲踏月宫寻桂子，广寒深处，姮娥亲捧琼浆露。信手折得凌霜枝，遥知是雪。怎得暗香寒梅占高处？江南采莲横塘路，今夕何夕，莫问奴归处。
    公主们自幼进书房读书，文采斐然，尤其安慧公主一手簪花小楷深得先皇喜爱；娘曾说“五公主一过来三姐就转过身去看书了”，她以前给三公主做伴读，大家一个书房，按理说该是站在三公主那边的，偶尔竟然也感叹“什么都好，就是命不好，没有个得力的哥哥。”
    三公主那时候还不是上公主，也没有“文仪”公主这么高的封号，先皇宠明妃，对其他妃子所出的子女何曾放在心上？二殿下骁勇善战，立下赫赫战功，胜仗归来带着妹妹春郊试马，兄妹两感情很好。
    说这些的时候娘很有感慨，大概是她自己没有兄弟姐妹，所以特别羡慕三公主，特别是有这么个疼自己的哥哥。
    爱屋及乌，皇上宠爱楚湘齐似乎也是理所当然的事。
    锋芒太露必招人妒。五公主因为自身才华在书房中被众姐妹排挤，下一代似乎有意要扭转这场斗争，十九年来无麟都只默默呆在自己的封地，楚湘齐却在皇上和文仪上公主给他设定的路上越走越远，越飞越高。
    一个是亲王，一个是公爵；
    一个位极人臣，一个默默无闻；
    南关一战，中途换将，无麟接掌军权继续作战。
    一场特意为他准备的战争？连楚湘齐也要腾出位置让他大展才华；
    两个月的辛苦换来的是别人的步步高升；皇上并没有因为他打了胜仗而加以封赏，相反在两个月后重赏楚湘齐，连带一起出征的将士都升了两级。
    表姐就像在说别人的故事，淡然得让人怀疑故事的真实性。
    熏香烧完了，暖阁里流动着特殊的味道，那是上供的迦南木，点燃时一种味道，燃到一半一种味道，燃尽后又是一种味道；
    这种香很稀少，表姐却在这时候拿出来用。
    皇上许久不到怡兰殿了，点上香又有谁来欣赏？
    告诉我这些事不过是提醒我留神被卷入楚湘齐和无麟的斗争中，不知道王贵妃宫里是不是也在耳提面命告诫身边人。
    来了客人，家里面自然要和睦相处。有什么过节都要先放到一边去。
    玉和楼设宴为无麟接风，表姐带着我去的时候王贵妃已经到了，两边面对面坐下，表姐说：“六公主来了？”
    六公主萧云姝，王贵妃的女儿，很随和的一个人，柔柔弱弱的让人怀疑她根本不是王贵妃那样强势的人生的。太过于柔弱就是木讷，半天不说一句话任谁都觉得别扭，难怪皇上不喜欢了。皇上喜欢比较活泼且强势的人，这点大家都清楚。
    “六姐”我叫她，萧云姝默默点了点头，坐在身边的王贵妃勉强回了个笑脸；盛传皇上要把六公主赐婚北公爵，看来是真的，不然王贵妃会这样生气？不过生气也是应该的，女儿再不好始终是自己的，嫁到那么远，又是个不得宠的臣子，任谁都气不过。
    这场家宴，难道是要为他们见面所设？
    无麟跟皇上一起来的，甥舅两个一前一后进来，剩下太子爷最后，真够惨的，从前楚湘齐在但凡家宴都是皇上带着楚湘齐进来留下太子领着随从像小跟班，如今换了无麟还是这样，待遇一点没提升。
    好在太子哥哥从来不觉得是自己委屈了，若不是大殿下早逝他将以皇子的身份终老，哪里能碰触到皇位？因此从不摆架子，对谁都好。
    一见我就笑：“锦宁你来得早！”
    弄得像我相亲似地，不过，看他这么高兴我也高兴了，再跟王贵妃那边不和睦，总归有太子哥哥跟我好。
    太子爷身份显贵，就算是给皇上做了小跟班在别人眼里也是贵人一个，位高言重，咳嗽一声不知道多少人要倒霉；果然我就是那个倒霉鬼了，被他一叫，本来没注意我的皇上似乎想起来很久没见到我了，这是事实，让李公公来把我带到他桌上吃饭，还问：“你又到哪里疯野去了？也不来泰安殿给我请安。”
    这话说得就跟我是他亲闺女似的，果然坐在旁边的无麟抬头看了我一眼，看也是白看，萧家这一代都排“云”字辈，光听名字就该知道我不是他要娶的公主。
    “这是敬妃娘娘的表妹，宋夫人的女儿。”
    太子爷在旁边解释了一句，无麟微微一笑道：“听说过。”
    听谁说过？
    好在大家并没注意这句话，太子爷剑眉一挑，道：“那你面子可真大呀，连镇南将军都听过你的名字。”
    又拿我开完笑了，不过这话听着不像玩笑话，相反有点针对意味，似乎是怪罪无麟不该抢了楚湘齐的风头。不然他一来楚湘齐就走了？
    表姐轻轻咳嗽一声，这是在告诉我不要再跟无麟说话了。本来是要他跟六公主好好见一面培养培养感情，被这么一闹反而我成了主角大家都围着我转悠，完全乱套了，难怪王贵妃脸上一点笑意都没有。
    饭后皇上去书房，娘娘们也都走了，我跟表姐说去云姐姐那里，等太子爷的功夫坐在玉和楼栏杆上俯身摘树上的叶子，突然一个声音从身后传来“你不怕掉下去？”
    无麟？他也没走！
    “不会的，树那么近，栏杆又这么高，怎么会掉下去？”
    无麟笑起来，不是楚湘齐那种无谓到淡然的笑，也不是太子哥哥什么都不在乎的笑，相反的带着种童真，有点像偷偷发现别人秘密的小孩子，他说：“你其实是想摘树上的果子吧？”
    同道中人，立刻有了知己的感觉；
    从没人知道我为什么老是喜欢趴在玉和楼栏杆上去摘树上的叶子，楚湘齐曾说：“掉下去就知道了”末了动手摘了最大最绿的一片给我，云姐姐说：“你故意的吧？就是要四哥宠着你”，表姐说：“再敢这么胡闹我就让文娘进宫来。”
    没人知道其实我是想要树上的果子，很小很小的果子，一粒粒碾碎了拿毛笔蘸着涂在指甲上，多涂几次指甲就会变成紫色了；
    “你怎么知道的？”
    “我娘在的时候就喜欢拿这个染指甲，小时候常爬树帮她摘果子。”
    原来如此，我还以为就我一个人知道果子里面的秘密呢。
    无麟俯身摘了个小果子放进我手里“别做这么危险的动作，挺吓人的。”
    他人很秀气，说话总是带着笑，很难让人联想到是上阵杀敌立过军功的人；我说：“谢谢”，话没说完太子爷就在外面叫我“走了”。
    他要去云姐姐那里。用帕子裹着跟他招了招手，走到楼下都还看见他坐在栏杆边，一个人不知道在想什么。