14号门

他跨在自行车上两脚着地，扭头张望，朝他们挥手。
    “他怎么一下子跑到那儿去了？”薇科叫道。
    蒂姆摇摇头，“几何异常，没忘记吧？”
    薇科扭头去看。罗杰的车轮刚才就贴着她的自行车，一转眼他却落下了上百码。她看着罗杰比着嘴型说“活见鬼了”，然后趴在车把上猛蹬——也许他不是比着嘴型说的。卡瓦奇大楼成了地平线上的一个黑点。
    “当心！”蒂姆喊道，声音很遥远。她连忙回头，发现蒂姆在几十英尺开外。没等她的视线转向前方，她就撞上了内特，两人同时倒地。
    内特疼得叫了出来。他的自行车压住他的一条腿，薇科又压在那辆自行车上。她手忙脚乱地想起身，他皱着眉头说：“慢点儿。”
    “对不起。”
    罗杰在离他们几英寸的地方刹车停下。“妈的，”他说，“轰的一声你就出现在眼前。”
    “‘轰’的一声形容得好。”内特说，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移动重心。罗杰扶起薇科，内特从缠在一起的两辆自行车下爬出来。
    蒂姆走近，“对不起，我想叫你停下来着，但一转眼你们蹿出去了很远。你没事吧？”
    “也许撞青了几块，”内特说，“不碍事。我运气不错，正好倒在沙地上。”
    薇科“扑哧”一笑，罗杰咧开大嘴。内特拍掉身上的灰尘，大家都露出笑容。
    蒂姆朝罗杰摆摆头，“从你的角度，刚才看见了什么？”
    罗杰耸耸肩，“很诡异。不像你们突然加速怎么的。只是前一秒还领先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像电影里的跳跃镜头，中间的胶片被剪掉了。”
    薇科侧着头说：“你险些撞上我们的时候呢？”
    “一样。前一秒你们还在远处，下一秒就在我眼前倒地不起了。”
    “所以，”内特说，“我们不能分开太远。”
    “我们没有分开，”罗杰说，“就像希拉说的，直线在这儿不对劲。”
    “刚才我还在向薇科解释，”蒂姆说，“我认为距离有问题。我们骑了二十五分钟，对吧？”
    薇科取出手机，看看屏幕，叹道：“算你对吧。”
    蒂姆指着前方说：“现在我们应该接近山梁了。山梁离大楼顶多两英里，但从这儿看和从大楼看，它似乎并没有变近多少。”
    内特凑到薇科身旁，“电话坏了？”
    “烧坏了，”她点头道，“显示乱七八糟的。”
    内特从她肩上看着蠕动的绿色小字，“阿拉伯文吗？”
    “应该不是，”她耸耸肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。电话预设的几种语言同时冒了出来。”
    “有点像《黑客帝国》。”
    “我们该怎么办？”罗杰说，“你觉得我们能骑到山梁吗？”
    内特望着山梁，“难说。就我们所知，如果再碰到一次刚才的……怎么说呢，空间波纹？空间扭曲？要是再碰到一次，我们也许几秒钟就会到那儿，但也可能骑一整天都到不了。”
    “或者骑一个星期。”蒂姆说。他卸下背包，在里面翻找。
    罗杰扭头张望。大楼在一英里之外。他们还能辨认出大部分显眼的细节。“要是回去路上遇到同样的事情怎么办？说不定会耗费好几天才能到家。”
    “也可能一分钟都不要，”薇科说，“要是怎样他妈的好，要是怎样他妈的不好。”
    “他妈的对。”罗杰说。
    蒂姆掏出一卷棉纱绳，一头绑在车把上，抽出一段，在内特的车把上绕了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行车。
    “好，”内特说，“我是这么想的，我们朝山梁再骑一小时，要是没到，那就算了。我们安全返回大楼是最重要的。”
    “同意。”蒂姆说。
    “我们靠蒂姆的感觉掌握时间，”内特继续道，“因为没有其他办法了。他说一个小时就是一个小时。大家都同意吗？”
    薇科和罗杰点点头。蒂姆把绳子的另一头扎在罗杰车上。“我们之间保持十英尺距离，”他说，“如果只是视差问题，那么什么也不会发生。要是真的跳跃了，通过绳子就能知道。明白吗？”
    “总之咱们先别惊慌，”内特说，“希拉认为也许会发生这种事，事实上确实发生了。我们要是乱跑乱撞，只会弄伤自己。”他揉揉膝盖，以示强调。
    五分钟后，空间再次扭曲。薇科一眨眼，蒂姆就从最前面消失了，等眼睛适应过来，她看见蒂姆出现在前方一英里开外的沙丘旁。再一眨眼，内特也到了蒂姆身旁。
    薇科摸摸连接她和内特自行车的绳子。绳子还松垮垮的，足够她用手指勾起来拉拽。棉线没有绷紧。她顺着绳子望向前面的自行车，却看得两眼酸痛。她摇摇头，内特和蒂姆又出现在面前。
    内特扭头看她，“你也看见了？”
    她点点头。
    “大家都没事，”他说，“只是看起来诡异而已，并不会伤害我们。”
    “至少现在还没伤害。”蒂姆嘟囔道。
    72
    希拉翻着薇科打印出的资料，发现一张新的示意图。她的视线在照片和控制器阵列之间扫来扫去，用手指摸着图纸上的一条线，然后用视线扫过空中。
    “我都不知道我在干什么。”她向克里夫承认道。
    克里夫看着她，“你也许应该在他们出发前说的。”
    “反正大家也都什么也不知道，”她说，“至少我还能看懂几个符号。不过这东西实在太复杂了，明白吗？总是没等我看懂一整块就迷失了。”
    “也许我能帮忙。”黛比说。她的半边脸被安德鲁打成了青紫色。她绕过沙发，曼迪像婴儿似的蜷缩在沙发上。“念大学的时候学过点基础电工。”
    “亲爱的，这东西恐怕离基础远着呢。”克里夫说。
    “总比什么都不懂强，”希拉说，“我都不敢确定图纸是不是控制台的。说不定画的是发电机也有可能。”
    黛比摇头道：“那么多开关，肯定是这个房间。”
    希拉在沙发扶手上摊开几张图纸。“哇，”黛比看了一会儿叫道，“确实很多。”
    “是啊，”希拉说，“但我确定一个画家和一个生物化学家肯定能看懂。”
    骑车的四个人再次跳跃。这次让大家险些发作幽闭恐惧症，但绳子却没有完全变松。罗杰有点熬不住了。
    下一次跳跃使得众人看上去远隔数英里。就仿佛隧道视觉的极致形态。内特将手臂伸到面前，指甲消失在远方。
    他们来到山梁的时候，只差几分钟就到一小时。
    薇科扭头张望，看见了卡瓦奇大楼。大楼在一英里左右之外。在大楼看，山梁并不比屋顶高很多，但此刻她却在俯视大楼。她估计这是这个世界的又一个花招。
    内特看着有冠顶的高塔。站在这里，高塔明显位于山梁的另一头，而不是在山梁上。扭曲的透视关系使得他们难以确定高塔的尺寸，尤其是高塔周围没有参照物可供对比。
    “它并没有反光，”内特说，“而是有点……雾蒙蒙的。”
    “对，”罗杰说，“这是搞什么名堂？”
    “有可能是烟。”蒂姆边解开自行车边说。
    “也许只是光照。”薇科说。
    内特摇头道：“如果是光照，那么光从哪儿来？”他跳下自行车，把车子放平在沙地上。
    蒂姆按住内特的肩膀，让他蹲下。“别起来，”他说，“要是那儿有东西在看，背后的天空会衬托出你的轮廓。”
    他们卧倒，用手和膝盖爬完通往山梁的最后一段距离。内特觉得有一撮浮尘钻进衬衫，摩擦着腹部。在他的脑海里，那不是沙子，而是边缘粗糙的小块碎玻璃，就像防风玻璃粉碎后留下的残渣。摩擦皮肤的感觉太干燥。他害怕那东西会吸走皮肤上的水汽。他尽量不去想沙子钻进裤子，碰到下体会是什么结果。
    他们的脑袋探出山梁，看清了那座高塔。
    “我操。”罗杰低声说。
    73
    “我觉得我们完全弄错了。”希拉说。她看着安德鲁。安德鲁坐在那里，闭着眼睛，下巴顶着咽喉，无声地动着嘴唇。“他也完全不懂电学，只是冲进来扑向那些控制器。”
    扑向画布
    她想象自己开始作画。画刷伸出来，触碰画布中央。
    “好吧，”希拉说，“美学和人机工程学。我们都喜欢以最简单的方式做事。这是人类的天性。”
    克里夫和黛比交换一个眼神。黛比耸耸肩，“有道理。”
    希拉低头又看了一眼还在祈祷的安德鲁，用没受伤的那条腿在控制台前站稳。“你说他当时站在这儿。安德鲁和我身高相同。因此，如果我要随手拨动开关——”
    她伸出手，停在离肩膀高度差一点的地方。
    “——我找的多半就是这附近的某个开关。”希拉凑近控制台，仔细研究一个个蒙尘的开关。它们都很大，由不锈钢铸造，顶端做成方形。有几个的支撑杆包着已经部分碎裂的橡胶。
    “他们每个人都动了控制器，”黛比说，“大部分是安德鲁，但其他每个人都至少碰了一个。”