14号门

克里夫那根绳子绷得紧紧的，横贯楼梯平台。要从绳子底下钻过去，他们就必须放弃防备，要跨过去就会暴露在怪物的攻击之下。
    “我建议钻过去。”薇科读懂了他的思想。
    “对。”他说。
    他弯下腰，蹲着从绳子底下走过去。走到一半，有东西扫过他的后背，他连忙跪下，然后一屁股坐在地上，大腿疼得火烧火燎。他举起拳头，随即意识到他碰到了绳子。
    薇科考虑了片刻要怎么处理纸巾裹着的玻璃管，然后把玻璃管塞进衬衫口袋，手脚着地爬了过来。
    爬到一半，一个看守把脑袋伸过小窗向下看。它号叫起来，一条细长的手臂探进室内，向薇科挥舞。宛如钩爪的指甲擦过薇科的头发，它转动手臂，再次抓向薇科。内特伸出手，双手插进薇科的腋下，将她拽了过来。两人半跑半爬跌跌撞撞地逃离楼梯平台。外面的看守缩回身体，像是知道这会儿再怎么折腾都是浪费精神。
    “你没事吧？”
    “好得很，”她又用手臂捂住腹部，从口袋里掏出那个玻璃管，“还是完整的。”
    两人勉强站起身，跑向通向储藏室的最后几级台阶。挂锁悬在搭扣上，把手无法转动。
    内特在全身上下摸索，在抽痛不已的伤口附近碰到一件东西。他低头去看，见到了蒂姆给他的手枪。枪还插在内特腰间。
    “向后站。”薇科说。
    她比内特领先一拍，抽出自己的手枪瞄准挂锁，笨拙地用双手握着枪。第一枪打偏了，在门上打出一个窟窿。枪声在地下室的水泥走廊里震耳欲聋。第二枪打高了。
    “当心，”他喊道，“房间里全是保险管和灯泡，没忘记吧？”
    她再次扣动扳机。
    挂锁变形。再一枪，挂锁四分五裂。
    内特伸手敲掉搭扣剩下的部分。薇科压低枪口，再次扣动扳机。一道火花，门把手旁边的木头爆开一块。她再开三枪，门把手四周的木头变成碎屑。她扭头看一眼内特，内特点点头。他后退半步，抬腿踹门。储藏室的门从侧面断裂，向内打开。
    “二位，”黛比在楼梯上面喊道，“它们走了。螃蟹怪人都走了。”
    内特和薇科对视一眼，“为什么？”
    “不知道。”
    “肯定没好事。”薇科嘟囔道。
    “同意，”内特说，“咱们快找到保险管，尽快离开。”
    薇科把手枪插回枪套里，领着内特走进储藏室。
    两人各拉过一个纸箱打开。内特那箱是塑料水管配件，薇科是积灰的旧录像带。两人推开纸箱，扫视其他纸箱上的标签，各自再次拉过一箱打开。这次内特的是一箱螺旋灯泡，包装上声明它们符合节能标准。薇科推开她手边的箱子，抬手去拿另一个箱子。内特单膝跪地，从最底层的架子上抽出一个箱子。
    一分钟后，薇科喊道：“找到了！”
    内特看见过这个纸箱，觉得太新所以没打开。这个纸箱平整而光滑，折角没有起皱，胶带还是透明的。薇科不像他这么挑三拣四。
    纸箱内部隔成二十个区间，装着一个个用泡沫塑料薄膜裹着的玻璃管。薇科抽出一个，拆开纸封，解开薄膜。
    里面正是那种玻璃管。薇科拿起她从机器上拔出来的那个玻璃管。新的玻璃管明显更干净，一尘不染。黄铜闪闪发亮，里面的细丝和电路发出崭新的光芒。
    太新了，内特有一瞬间这么想，但只想了一瞬间。他看见门口有什么东西向他飞来：一只穿着人造革皮鞋的脚忽然弹出，踢中了那一箱玻璃管。纸箱顺着地面滑动，薇科踉踉跄跄追上去。
    安德鲁再踏上一步，向内特挥来一拳，但姿势有点别扭，内特一闪，拳头错过他的头部，打中他的肩膀，剧痛传遍他的手臂。又一拳打中他的肘部，他感到有骨头断了。
    “肮脏堕落的异教徒！”安德鲁啐道。他双眼圆整，眼神狂乱，声音含混，像是要被自己的愤怒淹死了。“怎么敢扰乱我主的计划？怎么敢毁灭我完美的这一天？”
    他收回腿，一脚踢中内特的腹部。内特吐出一口气，勉强抓住了安德鲁的腿。安德鲁向后一跳，拖着内特向前走。安德鲁调整重心，飞起另一条腿，踢中内特的大腿。内特惨叫一声，肾上腺素给他力气，他将安德鲁掀翻在地。
    内特跳到安德鲁身上，劈头盖脸就是几拳，但安德鲁似乎毫不在意，他抡起胳膊，狠狠地几巴掌扇在内特的头部侧面。内特一个头槌敲下去，脑门磕在安德鲁的鼻子上，安德鲁的后脑勺“咣当”一下砸在地上。安德鲁的双眼失神片刻，鼻孔淌出鲜血，内特撑起身体退开。
    内特从门口的工具桶里抓住一根摸起来最有分量的东西，抡圆了砸过去。安德鲁已经起身，刚好扑了上来。铁锤敲中他手掌边缘小拇指底下的位置，内特看见安德鲁的手掌挤压变形。
    安德鲁惨叫一声，抡起另一条胳膊。这算不上一拳，只是愤怒而疯狂的乱打，但这一击像棒球棒似的打中了内特。内特踉跄后退，房间在眼前旋转。脑袋挨得太多了，他心想。他两腿发软，膝盖重重地落在地上。
    “不许你们用污秽玷污我主的神圣。”安德鲁吼道。他的鼻梁歪曲，一只眼睛肿胀，整张脸血肉模糊。“不许你们用邪说毁灭这个光辉的日子。”
    一声巨响，安德鲁向后一跳。他重新站直，内特看见他的肩膀下方出现了一块黑斑。黑斑渐渐扩大，透出了马甲。光线落在那块黑斑上，它和安德鲁的面部是同样的血红色。
    薇科用双手攥着枪。枪口升起袅袅青烟，青烟渐渐变淡。火药燃烧的气味经久不散。
    安德鲁朝她怒吼。有一个瞬间，他扭曲的面孔更像看守怪物而非人类。他向内特又走了一步。薇科再次开枪。他另一侧肩膀顶端的马甲破了，他们听见子弹在水泥墙壁之间弹跳的声音。安德鲁停下脚步。
    “对不起，”薇科瞪着眼睛说，“我也不想的。”
    安德鲁怒视薇科，然后是内特。他抬起手整理头发，恢复头盔般的发型。他转过身，踉跄走向房门。最后怒视着薇科说：“我本来可以给你们一个痛快的，现在你们只能在这片废墟里慢慢等死了。”
    他消失在地下室走廊里。片刻后传来鞋底与水泥台阶摩擦的声音，脚步声很快也消失了。
    “玻璃管……”内特说。他试着甩掉脑袋里的眩晕感，随即发现甩头只会雪上加霜。“玻璃管没事吧？”
    “没事，包装得很好，”她说，“他只打破了三个。我不想开枪的，真的不想。”
    “我知道，”他说，“没关系。”
    薇科搀扶他起来，自己夹起纸箱。走廊里不见安德鲁的踪影。他们小心翼翼地爬上楼梯。克里夫拴门的绳索松了。后门开着，但正在徐徐关闭。
    薇科摇头道：“他出去了？”
    内特耸耸肩，“也许这就是他想象中的天堂。他想留下就留下吧。”
    “两位！”这次是罗杰在楼上叫喊。他们顺着栏杆向上看，见到他站在楼上。“快！鲸贼来了！”
    79
    爬上二楼，他们顺着走廊能一直看见前窗。他们看不见鲸贼本身，但能看见远处的地面逐渐变暗。他们跑向控制室。
    其他人已经拔出了另外几个破损的玻璃管。薇科把纸箱放在阵列前的地上。她逐个从纸箱里拔出新的玻璃管递给众人。“尽量别碰到玻璃，”她告诉他们，“用包装膜裹着拿，插进去以后再剥掉。”
    克里夫拿着一个玻璃管，在其他玻璃管之间找到位置，左转几下右转几下，终于搞清楚该怎么插进去。罗杰找到了位置，但怎么也插不好。希拉那个“咔嗒”一声就位，顶端冒出火花。她剥掉泡沫塑料，玻璃管发出柔和的光芒。“先插簧片，”她说，“然后把平头拧进托架。”
    罗杰的玻璃管冒出火花，他对希拉微笑。克里夫的也好了，他让到旁边，让黛比插进底下一个空位。薇科把最后一个递给希拉，玻璃管“咔嗒”一声就位，几道电流顿时淌过整个阵列。
    他们感觉到地板开始嗡嗡振动。有几个控制器冒出火花。克里夫和黛比互相拥抱。罗杰搂住希拉。内特和薇科抓住彼此的手。
    什么也没有发生。
    “不，”黛比说，“不，不，不，不。”
    机器依然沉默。
    薇科摇头道：“我们漏掉了什么，肯定还漏掉了什么。”
    内特环顾四周，“草图呢？给我示意图。”
    “沙发上。”希拉说。她挣脱出罗杰的怀抱，一瘸一拐去取草图。黛比跟上她。曼迪缩到旁边。希拉和黛比各抓起几张图纸，在鲸贼首领的思想重压下踉跄而行。
    我的人类我的猎物我的食物我的道路道路敞开的道路薇科擦擦眼睛，手上沾着鲜血。“也许是顺序，”她说，“也许必须按顺序复位。”
    内特抓过一张图纸。他不确定要看哪一张，脑子里有个声音在说和这些没关系，鲸贼首领越来越强大的身影开始淹没这个声音。“再解释一下，”他说，“你是怎么确定要复位哪个按钮的？”
    “灰尘。”希拉说。