屏退旁人,屋内只剩下忠王与顾承。
年轻的亲王脸色阴沉,他看着顾承直起身子,目光清澈,毫不避讳的和自己对视。心里有些不满,很想斥责一句大胆僭越,但对方的唇角,却在此时轻轻地弯了弯。
有些像透过窗棂洒落下来的阳光,和煦温朗,暖洋洋的直指人心。他缄默不语,直觉告诉他,顾承像是个可以信赖的人。
“眼下王爷的境遇,在外人看来或许值得称羡。但王爷心里明镜,所以才会在听到常掌印三个字时如坐针毡。王爷觉得,我应该是想以清明上河图向常全义奉承卖好,是么?”
难道不是么?忠王摸不透他这个人,沉吟着,“莫非你还另有所图?”
“是,我的确旨在讨好其人。”顾承一笑,眼见忠王的眼睛里闪过一抿子失望,他接着道,“想要博得他的信任,并没有什么错。因为他是一人之下万人之上的九千岁,就连王爷见到他也须要礼敬三分。”
年轻的亲王眉间浮上淡淡阴霾,却无言反驳,只好重重的哼了一声。
“可是内宦专权乱政,有违祖训。王爷不认同这个所谓九千岁,顾承也心有戚戚。然而无论王爷,还是顾承,都无力撼动既成事实。顾承斗胆,请问王爷一个问题,常全义在朝堂上翻云覆雨,一呼百应,所仰仗的究竟是什么?”
这问题一目了然,当然是依靠如今御座上的皇帝。忠王面含嘲讽,“你该不会是想说,要本王趁着在京之时,尽量多劝谏皇上,亲贤臣远小人,收回内外政务权柄,将姓常的贬黜?如果你所求是这个,那本王只好道一声抱歉,你恐怕高估了我在皇上心目中的位子。本王何德何能,凭几句话就能扳倒陪伴皇上多年,几乎是看着他长起来的大伴儿?我劝你,还是趁早死了这条心。”
他淡笑着摇头,“顾承当然不会这么想,因为王爷自顾不暇举步维艰。奉旨入京,等您诞下麟儿承继皇上宗嗣,在别人眼里,这是天大的恩典。可将来孩子一落胎胞,立刻就会被司礼监的人接入宫,王爷往后再想见他也是难于登天。对于养在深宫里的储君,您只是名义上的生父,只怕还不及他的常大伴儿来的熟稔亲厚。”
忠王眉头猛地一紧,怔了怔,神情渐生黯然。顾承望着他,再道,“这是杀鸡取卵的法子,如果一切如我所料,皇上百年之后,朝堂还会和现在一样,是常全义一手遮天的局面。”
“想要有所改变,就不能按照他既定的路子走。王爷有没有想过,皇上下旨让您入京时,还说过一句关键的话,叫做,兄终弟及。储君的位子,不见得非要您的儿子来做,为什么不能由您亲自去做呢?”
惊诧、惶恐、还有恍然,这些神色在瞬息间,交替出现在忠王阴郁的面孔上。
“果然胆子不小,你究竟是什么人?”他眯着眼,眸光如剑,“一个新近的皇商,敢妄议储君人选,说出去可是杀头的死罪!”
“王爷言重了,顾承是生意人。做买卖讲算计,我不过是算得大了些,想把大魏天下,万民福祉一并算进去而已。”
他笑容和悦,“看来方才的话还是说到王爷心坎里了,不然王爷这会儿就可以下令,叫人拿了我问罪。”话锋一转,“兄终弟及是万不得已时的选择,倘若皇上和您都没有子嗣,您就是占据正统二字的储君。满朝文武包括常全义,只要不想谋反就不敢有异议。所以王爷现在应该考虑的,就是如何让皇上对您放心,如何在接下来的日子里,努力的诞育子嗣,却始终差强人意不能成功。”
忠王听着,轻轻一晒,“不错,你说的有几分道理。但可惜,你还是高估了我的作用,我不过是个备选。皇上好修道,普天下人人皆知,但也不表示他对情之一字没有兴致。好比上个月,皇上才从教坊司纳了一名乐伎,宠爱有加破例封了才人。他的身体一向也没差,照这么下去,我倒不信,他会一直生不出儿子?只怕常全义之所以同意叫我入京,一则是卖内阁那些老朽们面子,二则也不过是将我就地看管,以防万一。”
都说忠王年纪不大,因为一向不受宠,平日里也瞧不出个聪明剔透的模样,可听这话就知道,他人还是明白的。更有一则,他心里对那个位子分明有期待,不管是亲身坐上去,还是借着自己的血脉世世代代的对其占有。
顾承斟酌了一刻,才道,“不瞒王爷,我也觉得皇嗣的事蹊跷。自上月起,常全义受命我为皇上研制丹药,以替换日常服食仙丹,我便开始起了疑心。他一定要绕开太医院,又打着为圣躬安的旗号,表面上让人无可指摘。但细思量,他既已同意让您入京,恐怕还是希望能够尽早将嗣子接入禁中。至于皇上的身子究竟如何,我不得而知,只是毕竟常年服用金石之物,常言道是药三分毒,圣躬怕是未必有眼见的那么好。如果再加上常全义有意为之,在丸药中添些有碍生育之物,皇上再想要有后就更难了——当然这只是我的揣测,未必真,不过是依着常全义的心思稍加推断。”
“要是真如你所说,那姓常的阉宦就是死不足惜。”忠王咬牙道,“你分析得在理,本王姑妄听之。但我此刻很想知道,你所为何来?”
狭长的双眼里满是审慎,他笑问,“换句话说,你是常全义一手捧起来的红人,安心为他所用发你的财,似乎才是更符合常理的选择,何必搅乱一池春/水?倘若本王真的能坐上那个位子,你到底想从中得到什么?”
能这样问,足见方才的话确是听进去了,顾承暗暗舒了一口气,笑笑道,“买卖人无利不起早,想有钱赚,自然是希望天下太平,海晏河清。如果我说,日后图谋就是为这八个字,王爷愿意相信么?”
无语对峙片刻,他想到这个答案还是太宏大,太不食人间烟火,自嘲笑笑,换上一个更近人情的说辞,“还是不谈得过于遥远,要是真有那一天,顾承希望看到,内臣不得干政,巨珰伏诛正法。”
那也是年轻的亲王愿意看到的——常全义得到他应有的下场。既然他们有共同的敌人,那么短时间内,或许可以结盟做一阵子朋友。这笔买卖,反正于他而言,没有任何损失,可谓无本万利。
“那便借顾先生吉言了。”阴郁的面孔上终于有了一星笑意,“只是不凑巧的很,近日我的一个侍妾刚被诊出怀了两个月身孕。先生既是大夫,我也就一事不烦二主,请先生帮我抉择该如何料理罢。时间上头,总还是要拿捏好分寸,不叫人疑心,也不必闹出人命。”
顾承心口坠了坠,虽然虑到过,可真切听闻还是会有不忍。他垂下眼,不流露任何情绪,颔首道,“王爷托付,顾承一定尽力办妥。”
忠王点头微笑,“有劳先生了,往后咱们不方便多见,但我知道,先生是灵通人,一定有法子让我这个坐井观天的人知道更多外头的事儿,咱们来日方长。至于先生要的东西,本王即刻命人取来,委屈它暂且在姓常的那儿呆一阵子。”
顾承道好,向他揖手。交易谈妥,自己已被摆在架子上,上去容易下来难,何况对方是个阴晴不定的主儿。可这是他的选择,决定踏出这一步,就再也没有回头路。
至少他可以用自己的方式,为心里的那个人,为自己觉得对的事,做一点力所能及的努力。
随着一卷画轴徐徐展开,北宋市井生活一点点铺在常全义面前。曾经辉煌繁盛的汴梁城,人声鼎沸的瓦舍阡陌,细致的笔触,精巧的构图……
他笑容满面,眼中有迷恋,“忠王果然如坊间传闻一般疼王妃,为着你瞧好了王妃的病,连这么大的本儿都舍得给,可算让你捡着个漏儿。”他偏过头,有意无意的问,“是他府上的长史,亲自去找的你?”
顾承笑着说是,“不然顾某连忠王府的门,朝哪个方向开都不知道。”
“你看看,你这名声是越来越响了。得了,这画是你的心意,我收了。不过我不白占人的好处,说说罢,你想要点什么?”
“那顾某就大着胆子向掌印索要了。请掌印以物换物,将那副道君皇帝听琴图赐下。”
有所图有所求这是好事,常全义越来越满意他的状态,“早看出你惦记着那个,也不值什么。想想徽宗当日可是瞧不上张择端的画,觉着不过是些房样子罢了。没成想到了后世,人家的画作可是成了稀世珍品。至于徽宗老儿的,咱家也摆烦了,就赏你带走好了。”
这样一场接一场,各取所需的交易终于暂时落幕,顾承直到踏进家,阖上门,才感觉出身心疲累。不过袖子里藏着的卷轴还在提醒他,是该要物归原主。
打开西屋的门,一切陈设如旧,窗沿上那盆忍冬茂盛如昔,一片碧绿中点缀着嫩黄色的花瓣。
没有尘土,窗明几净,因为他每天都会来打扫,因为他不知道,她什么时候会回来。
可惜他没见过她从前的闺房,不清楚这幅画曾经挂在什么位置。想了想,还是卷好,收在了架子上。
那就等她回来再决定罢,他想象她看到画儿时的样子,想得自己笑了出来。走过去,坐在床边,手指拂过的地方,是温凉的,好像还带着未烬的余香。身体太过倦怠,他也不想再硬撑下去,就这样靠在她的床上,合衣睡去。
闻着熟悉的味道,不知道,在梦里会不会再见到熟悉的人……
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