阴阳师·天鼓卷

  「总之，我的时日已经不多。如果您不趁现在兑现诺言，恐怕又会滋生众多麻烦事……」
  听到这句话，家盛终於记起五年前发生的那件事。
  二
  「他记起什麽事？」
  安倍晴明喝乾杯中酒，如此问。
  地点是晴明宅邸的窄廊。
  晴明和源博雅相对而坐，正在喝酒。
  时值夜晚。
  黑暗中飘荡着藤花的浓郁香味。
  式神蜜虫手持盛酒的瓶子，再度为晴明的空酒杯斟入酒。
  月光中，缠住松树的藤蔓悬挂着好几串盛开的厚重藤花。蜜虫的身体以及呼出的气息中，都散发出与藤花同样的甜香。
  「就是说，五年前那件事啊……」
  博雅将手中的酒杯送至唇边，一口喝乾。
  「到底是什麽事？」
  「是这样的……」
  博雅搁下酒杯，开始说明事情。
  五年前——
  朝廷赐给藤原家盛一块土地。
  那块土地位於东市东方，面对西洞院大路（注3），荒废已久。
  家盛雇人平整土地後，盖了宅邸。
  土地内有一汪池，家盛填平了一半池，留下另一半。
  待诸多仪式结束，家盛立即搬进宅邸，不料竟发生怪事。
  宅邸中经常出现蛇。
  有虎斑游蛇（注4）、蝮蛇、日本锦蛇（注5）等，各式各样的蛇在宅邸内爬来爬去。有时甚至在家盛睡觉时，爬到他脸上。
  夜里——家盛察觉脸上有既滑又冷的东西在爬动，不假思索伸手去摸，结果抓到一条粗壮的日本锦蛇。
  出入宅邸的侍女中，也有人遭蝮蛇咬而丧命。
  下人每次发现蛇时，都会加以捕杀再扔到宅邸外，蛇的数量却总是不减。
  「家盛宅邸有鬼怪作祟。」
  「那是蛇宅呀！」
  人们在背後如此流言蜚语。
  有时在白天也会突然白头顶屋梁上掉落一条日本锦蛇。
  在屋内也无法安心走动。
  家盛有个女儿名叫那智，那时刚满九岁，她身边出现的蛇特别多。
  对那智来说非常危险。
  刚好剩下的一半池塘岸边有座小佛堂，里面供奉一尊三寸大的观音菩萨陈。
  有块巨大岩石半边沉入池中，另半边留在岸上。佛堂就盖在这块大岩石旁。
  佛堂很陈旧，但雨水还不至於滴落到佛像上，因此家盛只修建一部分，几乎原封不动地留在原地。
  家盛请来比叡山的和尚，在佛堂前祈求菩萨能平息蛇祸。
  结果，当天夜晚，有个男子出现在家盛梦中。
  那男子身穿黑色公卿便服，头戴乌角巾，身材粗短得如同一块小岩石。
  「家盛大人，您托人向我祈愿了吧。」男子在梦中说。
  「你是谁？」
  「我是佛堂主人。」
  「那您是观音菩萨？」
  「也可以这麽说。如果您拜托我做的事是平息蛇祸，我可以略尽棉薄之力。」
  「眞的？」
  「不过有关於此，我想和您约定一件事。」
  「您尽管说……」
  「等事成之後，蛇祸不再出现时，我想要谢礼。」
  「是金钱吗？」
  「我不要钱。因为我不需要金钱。」
  对方说的很有道理。
  「那您想要什麽？」
  「您有位名叫那智的女儿吧？我想娶她为妻。」
  「可是，那孩子只有九岁。」
  「我可以等。您要我等多久……」
  「好的。五年後，那孩子将满十四岁。那就等到她十四岁时，您看如何？」
  因为是在梦中，家盛随口就答应了。
  「那麽就等那智十四岁那年，我再来接她。到那时为止，长尾麻吕的事就交给我吧。」
  说完，那男子便消失了。
  第二天早晨醒来後，家盛仍记得梦中的事。
  「反正只是一场梦……」
  家盛没将此事放在心上，不过，第三大起，宅邸就不见蛇的踪影。
  到底是出现在梦中的男子做了什麽，抑或蛇自然而然地消失——有关这点，家盛也不甚清楚，总之，蛇不再出现终究是好事。
  之後，无论蛇的事或那个梦，家盛全忘得一乾二净——
  「到了第五年，那男子变成老人再度出现在他梦中，这就是我刚才说的那件事，晴明……」博雅道。
  三
  如此说来，五年前的事不是梦境？
  还是此刻也只是在做梦而已？
  家盛茫然不解。
  「那麽，我明晚再来。请您千万别忘了五年前的诺言……」
  老人的身影逐渐淡薄。
  「您、您等等……」家盛慌忙阻止，「我到底该怎麽做……」
  「您只要向那智小姐说明缘由，再做好婚礼准备……」
  「可、可是……」
  「我为了制住那个长尾麻吕，已经精疲力竭，您看，我变得这麽老。请您务必守约……」
  老人的身影更加淡薄，不久，忽地消失踪影。
  老人四周嗡嗡飞舞的众菩萨也同时消失。
  然而，第二天，家盛什麽都没做。
  早晨醒来时，家盛心想，昨晚的事大概只是一场梦。
  他搬来此地正好届第五年——内心在不自觉中浮出至今为止遗忘的事，因此才做了那个梦吧。
  如果不是梦，老人在今晚应该还会出现。到时候再决定该怎麽办。假如此刻慌忙去准备什麽，万一今晚什麽事都没发生，他一定会成为世间笑柄。
  如此，到了夜晚。
  家盛熟睡时，那声音再度响起。
  「家盛大人，您准备得如何了……」
  家盛睁开眼睛，撑起上半身时，老人已经坐在枕边。看上去明显比昨晚更衰老，身体似乎也缩小了一圈。
  「您向那智小姐说了吗……」
  「这、这个，还没有……」
  「还没有？」
  「不，我、我以为这只是做梦……」
  「是做梦也好，是现实也好，诺言就是诺言，看来您似乎不明白必须遵守诺言这件事。」
  「是、是……」
  「您或许还没察觉，那智小姐本来就和蛇有缘……」
  「和蛇有缘？」
  「她是巳年巳刻出生，您的宅邸又建於皇宫巳位。您要知道，这些事和这回发生的事并非毫无关系。」
  嗡……
  嗡……
  那些金光闪闪的金银菩萨又在老人四周飞舞。
  「如此下去，那个长尾麻吕就会对那智小姐……」
  「长尾麻吕？什麽意思？长尾麻吕到底是谁？！」
  家盛哀求地问，老人只是浮出悲伤表情望着家盛。
  老人的身影比昨晚更快变得淡薄。
  「喂，老人家，请您……」
  「已经太迟了。我此刻光是出现在这里，似乎已让我力竭难支……」
  老人的身影更加淡薄，逐渐缩小。
  「这、这……」
  「很遗憾。太迟了，太迟了……」
  老人的身影终於消失。
  那些豆粒般闪闪烁烁的菩萨也同时消失。
  四
  「结果，晴明啊，据说自那晚以後，老人就不再出现。」博雅说。
  「那不是很好吗？」
  「一点都不好啊，晴明。」
  「怎麽了？」
  「虽说老人不再出现……」
  「宅邸内又出现蛇了吗？」
  「是啊，晴明。家盛大人宅邸内又出现蛇了。你怎麽知道？」
  「事情大约都如此。」
  「而且蛇比之前更多。」
  虎斑游蛇在地板上爬来爬去。
  人在屋内走动时，日本锦蛇会啪嗒、啪嗒掉落。
  柱子上缠着蝮蛇。
  「之後啊，晴明，家盛大人怎麽想都觉得很奇怪，派人去调查，结果得知三十年前有人住过宅邸兴建之处。」
  「是吗？」
  「当时也因为蛇太多，众人束手无措，最後在池边盖了一座小佛堂，里面供奉观音菩萨像。」
  「唔。」
  「他们每天念诵《观音经》，据说蛇的数量减少了，但还是会出现。最後搬到别处，那地方就成为皇上的土地。」
  「五年前再赐给家盛大人？」
  「嗯。」博雅点头，再小声道，「而且这回又发生更糟的事。」
  「怎麽了？」
  「好像有什麽东西附在那智小姐身上。」
  「原来如此。」
  「蛇再度出现的第三天，那智小姐变得很怪。」
  「怎麽怪？」
  「听说那智小姐在大白天潜入池内。」
  「潜入池内？」
  「下人发现了，跑去叫她。那智小姐回头时，嘴里竟叼着一只青蛙。小姐在池内捉青蛙，捉到後就直接生吃。」
  「唔。」
  「带小姐进屋後，小姐口中竟发出男子声音，说了怪话。」
  「说了什麽？」
  「说自己不是那智，是长尾麻吕。」
  「唔。」
  「还命下人每天都要捉十只青蛙给她。她说要吃青蛙……」
  「家盛大人照办了吗？」
  「起初没有照办。但不捉青蛙的话，那智小姐会大吵大闹。她不用手就在地板或庭院爬来爬去，为了捉青蛙，还要潜入池内。家盛大人实在受不了，只好命下人捉青蛙给小姐……」
  小姐起初很怕蛇，被「某种东西」附身後，就不再怕蛇。蛇也不会去咬小姐。
  不仅如此。
  那智小姐甚至主动接近蛇，让蛇缠在自己身上。
  「听说有天早上，她身上缠着将近三十条蛇，睡在被褥内。