荼蘼三生之前生如雪

“不好！”紫玉仙一拳打在光滑的石壁上，震得地上碎石惊颤。
    他的第一反应是素雪被什么劫走了，无论是神、魔还是鬼吏，都会危及性命，所以方寸大乱，气冲霄汉，鬓飞目眦，眉悬印现。可身旁的披云兽却一口咬住了他的袍袖，将他生生拽入内室。
    祭台犹在，床榻完好，玉壶玉杯皆收拾停当，并无丝毫挣扎打斗迹象。
    披云兽从破碎的洞门处穿梭往返了两次，他忽然明白是它撞破石壁、放走素雪。
    “可是为什么呢？”他低头沉思，目光最终还是落回仪态安和的披云兽。
    它虽不会说话，但万事了然，有情有义。它安心带她出洞，又放心纵她独行，那只有一个可能。
    “怎么可能……”紫玉仙想不通，她的脉象，她的气息，皆与凡人无异，分明是堕仙为人，法力尽失……
    忽然，他仿佛意识到了什么，跃上披云兽，直冲月宫。
    月宫依旧清冷平静。高大的桂树枝繁叶茂，投下摇曳斑驳一大片荫凉，有的落在象牙白的光洁地面，有的渗入廊柱精美繁复的雕刻，有的融入芹芝仙沉静如水的墨色眼瞳。
    就像七千前一样，他平和地怀抱玉兔、仰头凝望，悠闲又寂寞的表情丝毫未改。可蓦然回首，身畔早已没有了那个冷漠潇洒的窈窕身影。
    阳光如此灿烂，心境却如此凄凉。好在兔儿的绒毛丝滑柔软，油光水亮，没过手指，舒服又温暖。
    “我的心事可以告诉你，那她呢，是否也有人陪伴？”芹芝低头浅笑，看着兔儿晶亮的红眼睛中映出了自己的模样，并未有什么改变，仍是束发冠玉、长眉细目、颀鼻皓齿、唇角微斜，仿佛时间都被遗忘了一般，永远停在了这个地方。
    天帝已经撤走了所有禁卫，锦囊也再没有亮起，居然连暗哨都消失无踪。他随时可以离开，却并不打算离开。这里有月神的影子，他要等她归来。
    有时看着现任月神从脚下飞过，他也会觉得讽刺和心痛。偌大月宫，竟然交给了他一个罪臣小官，改成了药圃花田。
    如此甚好，无人过问，也无人打扰，光阴似箭，岁月静好。
    忽然，一阵骤风袭来，叶落如雨，玉兔惊逃。芹芝仙只觉得肩臂一紧、喉头一麻，未及起身，已然木讷。
    “是我。”左耳畔响起熟悉的紫玉仙的声音，只是语气沉重，不似平常温和。
    “得罪了！”紫玉轻轻一点，解开了芹芝的穴道。芹芝深深调息两次，面上又恢复了血色。
    “光天化日，你怎么如此冒撞！”芹芝习惯性地警惕起来，目光一扫，四周寂阔无虞，连树叶都停止了飘动。他按按胸口，感觉锦囊也并无异状，方长长吐了口气。
    “事出紧急，无暇多顾。芹芝，快给我焕颜丹！”
    “焕颜丹？！你要改变形貌做什么？”
    “素雪她走了，我需要知道她去了哪里。”
    “走了？！怎么可能？！”芹芝瞠目结舌的表情，一定与自己看到降星洞破损的石壁时一样。
    虽然芹芝职分卑微，但于医药颇有造诣，这几千年来他潜心修习潮崖王留下的典籍，医道早已超越了药神。多亏他配置的灵药，否则自己的毒、月神的心还有素雪的伤都无法压制、重塑和治愈。
    既然芹芝吃了一惊，也就印证了素雪仙力恢复并非医药之功。紫玉心中疑惑更深，也更加焦急。
    “请先给我，日后……若有机会再向你解释！”
    “焕颜丹虽有奇效，可也是味剧毒。一旦服下，内息暂失，效力过后，凡人殒命，仙人折损三成功力。得不偿失，因此被禁……”
    “无妨，先给我吧！”
    “唉！”芹芝苦笑着摇了摇头，走入偏殿，从墙壁暗格中取出一个墨玉小瓶，倒出一粒散发着异香的乌黑药丸。药丸刚一沾手，就消失不见了。他敏捷地抓住虚空中紫玉的手臂，将暗格中另一朱红玉瓶递给他，说关键之时可以保命。
    紫玉心头一热，用力回握他的手，然后顿地腾空，疾驰而去。
    仿佛感应到了紫玉仙的心急如焚，红日很快没入天际线，月神也很快驾起独角兽飞入夜空。过了一刻，天帝轻车简从、悄无声息地飘向东南。
    紫玉仙冷笑了一下，又强压躁气等了一会儿，见中轴主殿玉楼、齐偕、琼观等接连暗了下去，只余荧荧烛光闪烁，才悄无声息地降落在蕴宝阁附近，微微一蹙眉，吞下了冰冷的黑丸。
    “参、参见天帝！”守阁禁卫似是吃了一惊，慌忙跪拜时竟有些口吃。
    “你们下去，本君自来查看!”负手轩昂、仪态威严的“天帝”低声吩咐，目光斜睨了一下弯腰俯首的强壮禁卫。
    “是！”禁卫的头埋得更深了，躬身退步，刚要转身，忽又被叫住。
    “不许任何人打扰！”大手一挥，禁卫就如落叶般纷纷散去，在距离殿阁百步的位置各自镇守。
    “天帝”独自登阁，步履平缓，不怒自威。
    楠木重门缓缓掩上，阁外禁卫与阁内“天帝”皆长舒一口气。
    紫玉仙习惯性地扣起指环，脑中却忽然闪过芹芝仙的话。法力暂失，确有不便。宝物如山，只好逐一查找。所幸司理蕴宝阁的玄穆仙一向细心勤勉，分类造册，找起来倒也不似大海捞针。
    才一炷香工夫，“天帝”起驾回宫，蕴宝阁又恢复了平静。
    遥花台院墙一角，忽然现出一个蹲坐在地的狼狈身影。
    紫玉仙面若青霜，额角渗汗，蹙眉闭目，抚胸频喘。堂堂冥神，鬼鬼祟祟一路小跑，翻墙而入，笨拙跌落，连一件夜行袍都觉得如此沉重。他不禁笑起来，笑着笑着又咳又喘，心口一阵锐痛，一股腥甜涌上咽喉。
    血色氤氲，是明丽的一片殷红。他抬手擦擦嘴角的血渍，碰到了面上长须。
    是啊，还有正事要做，而且必须抓紧。
    勉强跪坐，从怀中掏出带着体温和颤抖的观应鉴。月光下宝鉴中分明映出天帝的面容，只是天帝面上，从不会出现如此焦急如此揪心的表情。
    镜子毕竟没有意识，无法深入甄别，所以乖乖地映照出世间万物。
    开始只有一个个熟悉场景的切换，从降星洞到冥府再到通衢、月宫，后来随着紫玉仙凝思入定，宝鉴忽然呈现出一片晃白沙滩，了无边际，静谧祥和。
    他想要再看清楚一点，于是强催内息，却只看到一个模糊的背影，飘摇远去。
    醒来时，已恢复了本来的面貌。可他功力大损，连飞行都变得困难，只能重新披上夜行袍，静坐调息。
    幸好神仙毕竟强于凡人，展眼半日已过，日头偏西，这厚实质密的夜行袍倒不觉得那般沉重了，传音之功应该也可运用。
    日神路过得恰是时候，紫玉仙运足内力，却只说了“请速来援”四个字。
    密音入耳，甚是熟悉，但如此沙哑虚疲，令日神暗暗惊诧。低头回望，是刚刚飞过的遥花台，于是匆忙落下。
    血腥的气息丝丝渗出，他看不见紫玉仙的脸，却抓住了他清瘦的手臂。腕脉虚浮，血气俱损。虽然他已从芹芝处得知大概，可无论如何也想不到紫玉伤重至此！
    想到一时情急，不由分说抓住一个交情并不算深厚的上仙，日神蓦地松手，愣在原地，尴尬地搓了搓手。
    紫玉仙倒无暇顾忌这些，他从怀中掏出观应鉴，拜托日神悄悄放回蕴宝阁。
    “你冒了这么大风险，就为用这个找到素雪的踪迹？！”日神接过温热的宝鉴，细看上面还残留着少许血渍，忽然觉得喉头紧涩、眼眶微酸。
    “好，放心交与我吧！”他小心收起宝鉴，又低声问道：“可找到她了？”
    “应该是找到了，只是我不知道那是什么地方……”
    “三界之中还有冥神都认不出的地方？！”
    “是一片银白的沙滩，一望无际……”
    “难道！难道是！”日神陡然变色，连退两步。他没有去过那个地方，只是年幼时偷听天父天母谈话……天帝偶然提及三位下落不明的妹妹，痛心疾首，伤心不已。天后安慰道“她们如今无伤无患，不死不灭，在那片银色海滩过着逍遥自在的生活，烦嚣战火，尔虞我诈，皆不挂心，不比在这里轻松幸福？”
    “净土！”
    “那便是净土？”紫玉恍然大悟，不禁又笑起来。果然啊！果然！她终究还是去找他了！早该想到吧，重获自由的她，理所应当第一时间就去见重获自由的他！又用得着我操什么心呢？！
    听到他凄凉又沙哑的笑声，日神下意识地伸出手，摸索着扶住他的胳膊，叹声说道：“我送你去月宫吧！”
    “不！我要去净土！我必须找到她！因为她要找的那个人根本就不在那儿！”
    “什么？！”听到这个消息时，天后的表情也和日神一样震惊。
    日神仔细打量着母亲的反应。他原本犹豫是不是该带紫玉仙一同来。毕竟紫玉是外臣，若非芹芝告知隐情，他也不会想到紫玉痴心不改、情义深重。相比之下，他自己为义妹所做的实在太少。不，换作自己，为心爱之人恐怕绝不会做到这种地步吧！
    母后呢？她是否也像旁人一样觉得紫玉心机深沉、贪慕权势、冷漠绝情？
    日神多虑了，天后并没有因为过往之事心存芥蒂。她看到褪下夜行袍的紫玉仙时首先关心的是他的伤势，不由分说让日神为他疏导内息，又赐密药看着他服下，才问起正事。
    “请您也送我入净土吧！”紫玉仙肃然叩拜。
    “不行！”天后断然回绝。
    “为了公主，我必须要去！”他仰起头，眼中闪耀着微弱又坚定的紫色光焰。
    “真的不行。”天后语气温和，目光中满是柔柔的母性。
    “除了她，没有人可以再从那里出来。”她弯下腰，伸手拍拍紫玉仙坚实却颤抖的肩膀，疼惜地说：“孩子，你已经为她做的够多了。有些事……是命啊！由不得你我……”
    她穿的还是那件萃华裘，雍容中透着素雅，风毛细腻顺滑如丝，定是出自北翟苦寒之地的母貂腹绒，而且难得是紫蓝相融的颜色。绣袍厚实绵密，错金暗缕，刺满各式牡丹，那花蕊的形状乃是不同书法的“寿”字。袖口的牡丹颜色稍褪，针脚微瑕。
    紫玉仙知道这是当年天后寿宴素雪所献，也知道上面还有月神破天荒的针线。
    几千年过去，华裘靓色虽减，但天后珍爱更甚。夜深无人，往往穿着，坐卧小心，生恐损坏。
    素雪之事，天后心中煎熬必然远胜自己。若有办法，她定会不惜一切代价救素雪回来。况且她对自己深信不疑，爱重如子，没有丝毫隐瞒和猜忌。她说不行，那便无计可施了。
    紫玉的目光黯淡下去，在天后温柔的拍抚下，痴痴流下泪来。
    在感情面前，再强大的神祇都会变得脆弱。天后不禁一把揽过紫玉，将他紧紧拥入怀抱。
    在母亲怀中，尽情地哭泣吧！所有伤痛、所有委屈、所有不甘、所有焦急，都恣意释放。长久以来你独自背负、独自忍让、独自压抑，浓烈的情感已酿成致命的剧毒。你只想着疗治她、救赎她，怎么不想想自己呢？！
    日神面上的惊愕一瞬而逝。铮铮硬汉，他并没有细腻的情感。开心，便朗声大笑，悲伤，就痛快流泪。此刻，他转身背对他们，望向殿外的苍茫夜空，脸上挂着繁星般闪烁的泪滴。
    “母亲！母亲……”他曾希望有朝一日可以与素雪并肩而立、齐眉叩首，称她一声“义母”或“母后”，可如今，却自然地唤作了“母亲”。
    “孩子，她有她的宿命，你，也有你的生活。别再被她羁绊了，好好修习，好好生活……明玦……或许比她更适合你……”想到他的孤冥诀，天后的心又揪痛起来。不可动情，也总可以有个人相敬如宾、常伴左右吧！
    “说到明玦仙，还要多谢母后相救！”日神忽然灿然一笑，“若非母亲的式神跟随，以她的修为就算勉强通过涵通洞，法力也会耗尽吧？”
    紫玉仙恍惚忆起潮崖王曾言，上古元神皆有神兽守护。但光阴流转，战事惨烈，式神与其主各有伤亡，古籍也鲜有记述。他只知道天帝的式神为翔龙、潮崖王的式神是披云兽，而相传三位失踪的长公主有麒麟、玉鹿、金鹏保佑。天后并非元神，又如何会有式神呢？
    许是看出了他的疑惑，天后轻轻拔下发上青簪。那簪子玉色凝暗，灰蓝紫绛，辨不出具体色泽，雕饰简约古朴，一看便知年代久远。
    “这便是我的式神——平章兽。它在世间的幻相就是一支玉簪。”紫玉心中浮现出披云兽双尾猫的可爱模样，唇角不禁微微上扬。
    “它本是天帝长兄澎崖王的式神。澎崖王待我……亲厚，他痛失爱侣后我曾偷去探望。当时他万念俱灰，哀戚憔悴，已抱殉情之念。我临走时他将此簪相赠，言有难时刺血一滴，可保平安。我当时并不知内情，懵懂拜谢，留为纪念。他死后多年，有一次我随天帝巡界，遭妖魔突袭，被捉入魔窟，偶然想起，未料滴血之后，青簪幻化出的竟是长兄的平章兽。回到天庭，我只说妖魔内讧，趁机脱逃，天帝虽有疑虑，但万万想不到救我的会是他以为早已随长兄殉死的式神。”天后的目光凝滞在温润的玉簪，神情复杂，像是怀念，又似悔恨，还有欣悦，伴着忧伤，就如这簪的成色，说不清是灰是褐，是蓝是紫，只能隐隐感到，所有的故事，都已故去。
    “母亲，原来那个无形无状、铁蹄利齿的神兽叫做平章！”日神好奇地搓着手。他只在仙魔恶战中见过一次，但那物幻术奇妙，又身法灵快，如惊鸿一瞥，根本未曾看清。若非需要母亲鲜血激活，他今日定要好好看个明白。
    “澎崖王素有仁善之名，今见此物，当知传言不谬。”旁人不知，紫玉仙却深谙上古神兽的秉性。它们是与旧主同生共死的灵物，当年潮崖王被罚下界，披云兽千里奔送，若非潮崖王求它代自己守护素雪，它定会随他而去。同样，素雪走时也是拜托了它来守护我……唯有责任和使命般的托付，才能保全它们的性命啊！
    “既是转赠，为何还非要取血不可……”日神皱起眉头，百思不解。
    “因为一旦原主逝去，神兽也会被封印长眠，唯有……精灵之血可解……”紫玉仙平静地注视着天后，天后也平静地看着他。
    精灵，被世人遗忘的徽号。连天后自己听着都觉得恍若隔世了。
    曾经和九大元神并立的盟友、曾经掌管广袤大地万物生息的存在、曾经离立于三界之外的异类。法力无边，万寿无疆，遗世独立，本应是最自在的，可偏偏，为情感所缚，一朝踏错，泥足深陷。
    “潮崖王告诉你的？”
    “是……”
    “我倒很想知道，小弟究竟如何看待我……”
    “他只说您是一位可亲可敬、可悲可叹的女子。”
    “是吗……我还以为他会怨我……怨我舍弃澎崖而跟了洺崖……”
    “您有您的选择，他尊重您的选择。但他很替您担忧，怕您有朝一日真的会后悔、会痛苦。”
    “唉，他、他们，永远是这样心软……”
    当年种种，万般历历。长久以来，天后强迫自己努力遗忘，可造化轮回，终究无法自欺。近来她尤其觉得心酸，认为是自己当年的天真草率，害了长兄、害了小弟也间接害了雪儿、嫱儿、日神乃至更多的人。
    “如果天帝不是天帝，一切都不会发生！”此念闪过，最初是惊惧错愕，可渐渐变成了坚信不疑。
    纤歌袅袅，舞乐遥遥，静夜之中，唯有偏僻的薜萝宫灯火灿烂、热闹非常，竟压过了佳丽众多的婀娜苑。
    五公主夏神疲倦的身影飘过长空，投下一抹长长的薄淡阴影。
    叹息一般，秋风，起了。