楚亡：从项羽到韩信

范增答道：“我事前已经有所劝告，武信君轻敌自负，听不进去。况且，武信君败时，我随项羽在襄城作战。”
卜师又问道：“项王擅自杀害卿子冠军宋义，君侯为何不加以阻止？”
范增愤然，急切说道：“哪里的话！卿子冠军，不过是以口舌之幸成为大将，又多外心私通齐国。当时，楚军久留不进，师老兵疲，如果秦军攻灭赵国，更加强大，我军闻讯将会气馁而丧失斗志，结果必定失败。在如此生死存亡的紧急关头，除了项王还有谁能够安定楚国，统率楚军？”
卜师说：“明白了。”继续问道：“项王在新安坑杀秦军降卒二十万，君侯为什么不加以阻止？”
范增回答说：“我固然是劝阻过，但是，项王也有他的不安，因为秦军降卒心有怨恨，已经有所预谋。六国的吏民，遭受秦人砍头、剖腹、断肢、破胃的暴行，他们复仇泄恨之心，也淤积了二百年之久。想当年，秦军曾经坑杀过四十万赵军降卒，新安之变，赵人最是不可忍。当时，项王意在惩罚首谋，忧虑的话才刚刚出口，将士们已经人人拔剑出鞘，没有人可以阻止得了。苍天有眼，如果认为诸侯们不可以处死二十万秦军，而处死四十万赵军的秦军还可以十世杀戮二百万诸侯军，我范增是不敢苟同的。”
卜师说：“项王杀死子婴而焚烧秦王宫室，君侯为什么不加以劝阻？”
范增回答说：“确是如此。秦王子婴，是秦的公子，能够宽赦不诛吗？想想看，我楚国的先君怀王被秦欺诈客死秦国，楚王负刍被秦俘虏幽闭而死，项王的祖父项燕和叔父项梁也都死于与秦军的战斗。再想想看，秦灭六国，诸侯王投降后谁能得以保全性命？子婴岂能不以死来偿还先祖的罪孽？秦的都城内外宫室遍布，朝宫巨大而不成体统，离宫都是仿造六国宫室，囚禁六国宫女，完全是用来炫耀秦国威风的建筑，诸侯们能够容忍其继续存在吗？灭秦诸侯各国，各自处理自己的恩怨，谁能加以阻止？”
卜师又问道：“项王违背怀王之约而不把秦国封与汉王，君侯为什么不加以劝阻？”
范增答道：“项王并非违约，而是计量功劳的结果。楚军出动之时，北上救赵难，因为要正面抗击秦军主力；西去入关易，因为是乘虚而入。假使刘邦与宋义一道北上救赵，想来当是项王攻入关中，秦亡于楚。而刘邦与宋义救赵必败，败而秦军进入彭城，楚也会亡于秦。紧要的是，刘邦进入关中以后，不回复成命而私自占领秦国，封闭函谷关阻止我军进入，这是率先违约，并非项王先违约。”
卜师又问道：“那么，项王为什么不就势定都关中？”
范增答道：“为了保存怀王之约，昭示楚与汉分置于不同的地方。况且，项王的亲信部下，没有一位秦人，都是楚国本乡本土的将士，谁能不思念故乡啊？”
卜师向前敬贺道：“卜之于天而君侯左也，卜之于人而天为右也。尽管如此，请问义帝死于江上之事，真的是侍卫们的暴行，抑或是谁支使所为？君侯知道这件事情呢，抑或是不知道？请再一次卜问于心？”
范增不能回答。当晚，背上痈肿生疮，七天后病逝[12]。
俗话说，人之将死，其言也善。范增死前与卜师的问答，宛若对自己一生中所参与的重大历史事件的回顾总结，诸多不太明了的事情，都可以从他临终之言得到线索。
项梁定陶军败被杀时，范增随同项羽、会同刘邦一道在襄城作战，不在现场。事前奉劝项梁警惕章邯的人，除了宋义以外，还有范增，这些都在情理当中。
新安坑杀二十万秦军降卒，历史上多有所怀疑，我也表示过难以置信[13]，由范增的立场来看，事情确是也有辩解的余地。也许，范增曾经劝阻过，是从政策的角度，但是，从情感的角度，他充分理解各国将士仇恨秦军的心情，特别是赵国将士的冲动，他以为是不可阻挡的合理补偿。
至于项羽杀秦王婴，焚烧秦国宫室，范增也自有他充分的说辞。这些说辞，从楚国的立场上看，也是合于一方情理，并非不可理解。想来，灭秦之初，六国与秦国之间多年积累的怨恨甚深，没有猛烈的宣泄是难以化解的。
范增是项羽的军师、最重要的谋臣，是慧眼，也是智囊。失去了范增的项羽，宛若一头瞎撞乱闯的猛兽，一步步走上了疲于奔命的末路。刘邦曾经说过，项羽有一范增而不能用，所以最终为我所消灭[14]。苏东坡称范增为“人杰”，他有感于陈平离间范增的事情，在《论项羽范增》中说：“物必先腐也，而后蠹生之。人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉。”苏东坡是说，事物必先有腐败，然后才有蠹虫生长其间。人事必先有猜疑，然后谗言才能掺入其间。陈平虽然足智多谋，岂能离间信任臣下的主上。苏东坡进而指出，项羽猜疑范增的真正原因，在于对待义帝（楚怀王）的态度分歧。项梁拥立怀王，出于范增的建议，项羽谋杀义帝，范增极力反对，“不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自是始矣”[15]。
诚哉是言。项羽不听范增的劝谏，一意孤行杀死义帝，其背后的用心，是要以项氏取代熊氏入主楚国，完成楚国正统的交替。这一行动，不仅是项羽的个人意愿，更合于项氏家族的整体利益。从政治上希望保全义帝的范增，由此与项羽和项氏家族陷入难以调和的对立，终于被离间出局。历史上类似的事情，使我想到汉魏交替之际的荀彧。荀彧是曹操的军师，也是慧眼和智囊，一直深受曹操的信任和重用。荀彧后来被猜疑，忧郁而死。追究其原因，与范增类似，在对待以曹氏取代刘氏承继大统的问题上，荀彧的态度有所保留[16]。
看来，在类似的条件下，历史往往重演。大统神器，最牵动帝王、主公的心结，臣下谋事，对此最要慎重。
六 争夺荥阳
汉三年五月，项羽加强了对于荥阳城的围攻，猛烈的攻势一次强过一次，荥阳城危在旦夕。
以刘邦为首的汉军统帅部被围困在荥阳城内不得脱出，忧虑与恐惧，笼罩着全军上下。在陈平的策动之下[17]，将军纪信来见刘邦说：“形势危急，荥阳城陷落已经是早晚的事情。请允许臣下出城诈降欺骗项羽，大王可以趁机脱出围城。”
纪信是刘邦的亲信近臣，是陪同刘邦赴鸿门宴的五位重臣之一（其余四位是张良、樊哙、夏侯婴、靳强）。刘邦明白，纪信的建议，是牺牲自我以换取自己的安全。他开始似乎有些踌躇，经过陈平的劝说，他同意了。
于是，由陈平一手安排，当晚，荥阳城东门打开，一支由两千将士簇拥的车马行列从容出行，径直往楚军军营开赴过来。楚军当即开营迎击，将这队车马行列团团围困。使楚军将士大为惊异的是，汉王刘邦乘坐的马车，竟然也在这队车马行列当中。灯火映照之下，闪闪发亮的黄色丝绸篷盖，随风飘逸的马头缨饰，都是引人注目的王家风范。车中端坐的人，脱冠着素服，以白丝线系王印于胸前，俨然是刘邦本人。
有使者驶出队列来，奉降书高声宣称：“荥阳城中粮尽兵疲，汉王愿意开城投降。”
荥阳城址
2006年8月，我去荥阳参加中国《史记》研究会年会，深入实地考察荥阳之战的历史。荥阳是山间台地，西、北、南三面皆高，往东渐趋平缓开阔，是豫西山地与豫东平原的分界处，古来为军事要地。汉代荥阳故城在郑州市古荥乡古荥镇，南北长2公里，东西宽1.5公里，发现有四座城门。残存城墙最高处有11米，底宽24米。
一时间，汉王投降的消息在围城的楚军中传递开来，早就希望结束战争的数十万楚军将士人人欢呼雀跃，万岁万岁的呼喊声，一浪高过一浪，响彻云霄。四面围城的部队，纷纷奔走相告，不少人擅自跑到城东观望庆贺。包围荥阳城的楚军军阵，瞬间松懈开来。
早就精心整备的刘邦一行，良马轻骑，趁机从西门脱出，在夜色的掩护下走山间小路，顺利逃入荥阳西边的成皋城。
纪信开城投降之前，陈平已经通过种种渠道，向项羽方面透露了荥阳城内汉军的困境，传递了刘邦走投无路想要投降的动向。得到刘邦真的开城投降的通报后，项羽将信将疑，披挂上马，开营亲自出来查验。
纪信庙
纪公庙在郑州市古荥乡，依纪信墓而建。庙内有多块石碑，最早为初唐书法家卢藏用撰文并书之“汉忠烈纪公碑”，颂扬纪信“身焚孤城之下，功济庙堂之上，高祖因之以成帝业”的功绩。
纪信墓
纪信墓在纪公庙内，1977年发掘，为一大型空心砖汉墓，出土有五铢钱，当为后世依托古墓以寄托哀思？
见到假扮刘邦的纪信后，项羽知道上了当，问道：“刘邦在哪里？”
纪信答道：“汉王已经脱出荥阳了。”
项羽大怒，当即下令将纪信连同所乘车马一道活活焚烧。
刘邦脱出荥阳以前，将死守荥阳的重任，托付给御史大夫周苛，同时委任将军枞公和魏王魏豹为副将协防。周苛是沛县人，曾经作过秦的泗水郡的卒史，就是郡政府的小职员，刘邦沛县起兵后不久，周苛与堂弟周昌一道加入刘邦军，成为刘邦军团的核心成员之一，深受刘邦的倚重和信任。