刀剑神域

不管怎么说，我也是在两百年里一直等待着这个瞬间……呢！！」
    喀喀！！
    第三次雷击。
    如同鞭子一般画出弧线的闪电从上空正中Cardinal，以惊人的势头将她的身体打在地上。被反弹到高处的小小的身体，随着轻微的声音再次坠落，无力地横倒下去。
    丝绒长袍已经有一大半变为炭灰，里面的白衬衫和黑裤裙也已经留下了悲惨的烧焦痕迹。如雪般白皙的手部与腿部和肌肤，也都印上了黑蛇一样的烫伤痕迹。
    Cardinal的手臂颤抖着伸出，想要撑着地面稍微抬起身体。
    然而如同要嘲弄这竭尽全力作出的动作一般，新出现的闪电以横斩的态势袭来。幼小的身体被一下子打飞，在地面上滚动了几米。
    「呵……呵呵呵。呵呵呵呵。」
    远方的高处，Administrator已然忍俊不禁。
    「呵呵，啊哈，啊哈哈哈。」
    已经无法确定是白眼还是虹彩的银色眼睛，迸发出比闪烁的棱晶光辉更强烈的凶光。
    「啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！！」
    随着她的高声尖笑，从笔直地挥起的镜之细剑的剑尖处——
    连续发射的雷击，不断袭向已经无法动弹的Cardinal。小小的身体如同球一般弹起，衣服、肌肤、一切存在都被烧焦了。
    「哈哈哈哈哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈！！！」
    如同被恶魔的喜悦支配了身体一般，散乱着银发哄笑着的Administrator的声音，已经传不到我的耳边了。
    让泪水不断溢出，视野模糊歪曲起来的，绝不是无限的雷电的白光灼伤视网膜所致。而是不断涌上心头的情感。
    对Cardinal的生命正在不断流失的伤心，对沉浸在这残暴处刑中而感到愉悦的Administrator的激愤，然而更多的是对自己只能袖手旁观无能为力的愤怒。
    我无法挥起剑，也没法向前踏出一步。即使是最糟的结果——白费了Cardinal的自我牺牲，即使右手的剑在不断地向我倾诉着必须砍向Administrator，我的身体也会跟石化一样无法动弹吧。
    这其中的理由我很明白。
    如果说以通常不可能存在的超长距离《Vorpal Strike》斩落元老丘德尔金的是我的想象力的话，如今让我如同木偶一般动弹不得的也正是这股力量。
    就在几分钟前朝剑之巨像发动攻击的我，一刀都没砍中反而受了致命伤。那从腹部一直到脊柱都被切断的剑的感触，给我留下了过于强烈的败北烙印。一直缠绕在我手脚之上的，极为深刻的恐怖，已经无法再让自己唤醒《黑之剑士桐人》的那番想象。
    「……咕……呜咕…………」
    我清楚地听到了从喉咙里发出的可怜呜咽声。
    认识并接受了自身的败北，依旧勇敢面对仇敌的Cardinal就要死在眼前，然而我却甘愿袖手旁观以此自救——这样的自己真是可憎到了极点。
    等我注意到的时候，站在左边的优吉欧和右边的爱丽丝，也因各自的感情而流下了泪水。虽然不知道他们的心中是如何的汹涌，但至少三人都已经毫无疑问地感觉到了极为强烈的挫折感。
    没错——就算从这里离开，这些伤痛也仍然会刻在心里，足以让我们无法说自己最后还能做到什么。
    在动弹不得的我们的视线前方，Administrator将刀身夹带着恐怕是最后也是最大规模的闪电的细剑高高挥起。
    「那么……我们两个持续了两百年的捉迷藏，差不多该结束了呢。再见了，莉洁莉丝……我的女儿，以及另一个我。」
    最高祭司以因狂喜而扭曲的嘴唇说出这带着某种感伤的台词后，便将锐利的细剑挥下。
    化为数千道光束在空中疾驰的最后一击，再次合为一道，将倒在那里的Cardinal的身体击中、包围、灼烧、焦化，然后破坏了。
    右脚脚尖已经变为焦炭，贤者慢慢飞到空中，最后落到了我的脚边。体重已经轻到我感觉不到的程度。随着干枯的声音响起，无数黑色的碎片从身体各处落到了地上。
    「呵呵呵……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈！啊—哈哈哈哈哈哈！！」
    转着右手的剑，如同跳舞般扭动起身子的Administrator再次哄笑了起来。
    「看到了……看到了哦，你的天命正一点一点耗尽！啊啊……何等喜悦……何等……呵呵呵……呵呵呵呵……那么，让我看看最后的一幕吧。特别的，我给你们道别的时间！！」
    宛如唯唯诺诺地服从了这句话一般，已然如同坏掉的人偶一般的我顿时跪了下去，向Cardinal伸出了手。
    少女右侧的脸已被烧焦，唯一没有炭化的左侧眼皮紧紧地合上了。然而，从我的指尖碰到的脸颊，却还能传来即将消失前的生命的一点点，一点点微弱的温暖。
    我几乎是无意识地用双手将Cardinal的身体抱在胸前。不住涌出的泪水，一滴滴落到惨痛的伤口上。
    少女没被烧掉的睫毛颤抖着慢慢睁开来。就算即将死去，Cardinal焦茶色的眼瞳仍然充满着无尽的慈爱。
    『不要哭，桐人。』
    化为脑波的话音，在我的意识中响起。
    『这……样的结局，也不算差啊。像这样……能被心心相连的人抱在怀里……死去什么的，从来就……没……想过呢。』
    「对不起……对不起……」
    从我嘴边挤出的话，已然无法成声，只是震动着空气。听到了这句话的Cardinal，奇迹般的毫发无损的嘴唇，露出了淡淡的笑容。
    『在……道什么……歉啊。汝还……有着，必须要完成的……使命啊，对吧。汝要和，优吉欧，还有……爱丽丝……三个人……将这个，虚幻而，美丽的，世界……』
    Cardinal的声音急速低了下去，身体似乎仍在不断变轻。
    突然，和我一样跪下来的爱丽丝伸出双手，握住了Cardinal的右手。
    「一定……一定会的。」
    声音，脸颊，都已经被流下的泪水沾湿了。
    「您赐予了生命的……我们一定会，为了实现这句话……而努力的。」
    接着，优吉欧从左边伸出了手。
    「……我也是。」
    优吉欧的声音虽然和以前一样还是那个柔弱而温柔的样子，但其中却充满了他的意志。
    「我现在，终于明白了自己需要完成的使命。」
    然而——
    他接下去的话，却出乎我和爱丽丝，恐怕还有Cardinal的预料。
    「而且，完成这个使命的时候就是现在——就是这个瞬间了。我不会逃走。如今我还有必须完成的事情。」
    =========================
第十四卷 Alicization Uniting 决战终章
    ——无力。
    ——我实在是太无力了。
    当最高祭司Administrator以巨雷灼烧着贤者Cardinal之时，优吉欧只是这样拼命思考着。
    原本以为是暗之国的大恶魔的剑之巨像，竟然是和优吉欧一样的人类……他不仅因这样的言语而惊诧不已，也在对想到这种事情并将其加以实行的最高祭司的恐惧下战栗不已。然而，比这更为沉重地打击了优吉欧的，乃是对无能为力的自己的绝望。
    在这大教堂的最顶层，优吉欧、桐人、骑士爱丽丝，以及黑蜘蛛夏洛特和贤者Cardinal与最高祭司战斗的理由。那便是，优吉欧想要将青梅竹马爱丽丝·青贝尔克从公理教会救出来的愿望。正是优吉欧自己将他们带入了如今的绝境之中。因此，他必须比所有人都更在战斗中勇往直前，比所有人都承受更多的伤痛。
    ——然而，我却……
    输给了Administrator的诱惑，被封印了记忆，以整合骑士的身份对桐人拔剑相向。好不容易恢复意识，在用寒冰将桐人和爱丽丝封锁前回到最上层，想一个人打倒最高祭司，然而也没能做到。光是和元老长丘德尔金的战斗中就已因术式而眼花缭乱，而剑之巨像将夏洛特、桐人和爱丽丝斩落之时，他更是只能目睹这一惨剧的发生。
    ——我是这样的无能为力吗？
    ——爱丽丝的记忆碎片，应该就在距离不过十Mel的地方……在天花板上的精致画卷的某处。然而，我却没能夺回这个碎片，还要靠Cardinal的自我牺牲捡回一条命，被赶出这个大教堂吗？这就是，我的旅途的终点吗？