唐史并不如烟

武氏也启用了多年没有启用的线——高力士。
前面说过，高力士曾经多次前往武三思的家中，跟武氏相当熟悉。
现在武氏以裴光庭遗孀的身份找到了他，请求他向李隆基推荐李林甫为相。
这时，高力士的政治素质显现出来：他没有答应，而是机警地避开了，因为他知道，宰相的人选不是他可以推荐的。
高力士这一避开，李林甫的宰相梦就只能暂时搁置了。
眼下武惠妃还不便替他说话，因此还得再耐心等上一段时间。
在李林甫上蹿下跳的同时，萧嵩也在苦苦寻找搭档。
因为这一次宰相出缺，李隆基没有直接指定人选，而是让萧嵩自己推荐。
有过与裴光庭搭班子的经历，萧嵩太知道一个好搭档的重要性了——这次一定要找一个相对容易控制的，像卢怀慎、苏珽那种。
182萧嵩第一个想到了右散骑常侍王丘，他和王丘是好友，很了解此人的性格。
令萧嵩意外的是，可能是不想将单纯的朋友关系变成同僚关系，最后让友谊变质，王丘坚决地拒绝了他的美意。
不过，王丘转而推荐了一个人——尚书右丞韩休。
萧嵩寻思了一下，印象中韩休性格恬淡，很少与人争名夺利，这个人或许是个合适人选。
就是他了！萧嵩不会想到，他的这次推荐一方面给自己埋了个雷，一方面也让李林甫钻了空子。
话说回来，之所以让李林甫钻了空子，还是得益于他的人脉。
当任命韩休的诏书还在起草时，高力士第一时间得到了风声，随即便把消息传递给了裴光庭的妻子武氏。
武氏又将消息传递给李林甫，同时建议他立刻去给韩休报喜，赚一个人情。
听到李林甫的报喜，韩休果然对他感激不尽，似乎推荐他当宰相的不是萧嵩，而是李林甫。
就这样，李林甫白赚一个人情，为自己将来的拜相埋下关键的伏笔。
开元二十一年三月十六日，李隆基任命韩休为门下侍郎、同中书门下平章事，这样韩休便正式成为了萧嵩的同事。
鞋合不合适，只有脚知道。
穿上韩休这双鞋后，萧嵩才发现：坏了，挤脚！天下必肥萧嵩之前被韩休的外表蒙蔽了：他的恬淡只是表面，骨子里他却是一个不折不扣的倔人。
韩休的倔，是有家族遗传基因的。
韩休的伯父叫韩大敏，武则天时期担任中书舍人。
在任上时，梁州都督李行褒被下属诬告，武则天便派韩大敏为特使前去审理。
这时有人提醒韩大敏说：李行褒是李唐宗室子弟，太后想除掉他，此行你得仔细掂量，一旦违反了太后的旨意，就可能闯下大祸，你可得为自己考虑啊！韩大敏回应道：哪有为求自己平安就诬陷别人的？183从梁州回来后，韩大敏如实奏报：李行褒无罪。
武则天看了韩大敏一眼，暂且按下不表。
不久，武则天又把李行褒的案子翻了出来，办成了铁案。
韩大敏倒霉了，他被认定为审案不力，与知反不告同罪，在家中被赐死！这就是韩休的伯父，宁可自己遭祸，也不诬陷他人，骨子里有一股刚正不阿的劲儿。
韩休的骨子里同样有这样一股劲儿。
张说当中书令时，韩休正担任虢州刺史。
在任上，韩休与张说有过一次交锋。
虢州正好位于两个都城之间，无论李隆基在长安，还是在洛阳，虢州都是相对比较近的州。
如此一来，朝廷便经常向虢州征收饲料税，用于饲养皇家御马。
时间长了，韩休受不了了，便向中书令张说要求：别再向虢州征饲料税了，还是平均分配给别的州吧。
张说自然不会同意，他反驳韩休说：如果单独免除虢州的税，就得转向其他州郡。
你这个刺史只是为了向百姓显示自己的恩惠而已，你的请求我不同意。
眼看张说不批准，韩休便准备再次上奏，这时州里的官员劝道：再上奏可能就会冒犯宰相了！韩休不为所动，说道：我身为刺史，不能救百姓于困弊之中，还有什么脸当刺史？就算会因此冒犯宰相受到刑罚，我也心甘情愿！执著的劲头跟他伯父一脉相承。
不久，京城传来消息：虢州的饲料税从此免征！后来韩休辗转做到了尚书右丞，正是在尚书右丞任上，被萧嵩推荐为了宰相。
上任宰相，韩休江山不改，刚正不阿的劲头越来越厉害了。
不久，韩休居然跟皇帝唱起了反调！长安万年县尉李美玉犯了事儿，盛怒之下，李隆基准备将其流放岭南。
令李隆基没有想到的是，他的决定居然被韩休顶了回来。
韩休对李隆基说：李美玉只是小官，所犯的也不是大事。
现在朝中有184大奸，尚不能去，怎能舍大而取小呢？臣看到金吾大将军程伯献依仗陛下的恩宠，贪赃受贿，房子车马全都超出应有标准。
臣建议先处理程伯献然后，再去处置李美玉不迟。
李隆基看了看韩休，脸色很难看。
韩休不管这些，继续说道：李美玉犯小罪都不能容忍，程伯献犯那么大的事怎能不问责？陛下如果不处理程伯献，臣便不敢奉诏流放李美玉！坚持到最后，韩休愣是把李美玉保了下来，不过程伯献他也没扳动，毕竟那是高力士的一奶同胞。
李美玉事件算是韩休的一次完美亮相，萧嵩对于他的这次表现还比较满意。
然而，接下来萧嵩却发现，自己找错人了。
韩休太倔了，倔得让人无法忍受。
每次萧嵩提出议案，韩休就会提出意见，而且会一直坚持，丝毫不给他面子，甚至在李隆基面前直接攻击自己的议案。
于是，在李隆基面前，又出现了两只斗鸡。
不过韩休的倔并不是没有道理，多数情况下他都是在坚持真理。
老资格宰相宋璟在听说韩休的事后，感慨地说道：想不到韩休能如此坚持，真是仁者之勇。
两个刚正不阿的人，气场一样，惺惺相惜。
时间一长，不光萧嵩怕了韩休，李隆基也怕了韩休，因为他的进谏往往不留情面。
每次李隆基在宫中饮酒作乐，或者在皇家林苑中打猎，兴高采烈之余，都会不无担心地问上一句：韩休不会知道吧？想什么偏来什么，往往李隆基问完这句话不久，韩休的劝谏就到了。
几次下来，弄得李隆基极其郁闷。
有一次，在照镜子时，李隆基闷闷不乐，左右知道是因为韩休进谏的缘故，便对他说：韩休当宰相以来，陛下比以往都瘦了，何不把他赶走呢！李隆基叹了一口气，我的容貌虽然瘦了，天下老百姓却会因此肥了起来。
萧嵩奏事经常顺着我，他退出之后，我寝食难安。
韩休经常跟我争执，但他退出之后，我寝食都很好。
我用韩休，是为社稷，不是为我自己！说这话时，李隆基四十八岁，颇有明君的胸怀。
这一刻如果能够定格，该有多好！185然而，一个人年龄在变，胸怀随着年龄也在变。
双双罢相就在韩休干劲十足的同时，萧嵩已经在考虑隐退了。
与韩休共事九个月来，萧嵩感觉到了极大的压力，他没有想到这个看起来恬淡的人，一起共事竟是如此之难，不仅私下经常跟他唱反调，而且还经常在皇帝面前指责他的缺点，好几次弄得皇帝都不高兴了，而韩休还在自说自话。
哎，不共事，还真不知道彼此的脾气。
此时的萧嵩六十五岁，奋斗了一辈子的他想歇歇了。
如果换成别人，可能还会跟韩休继续斗，但萧嵩不准备斗了，因为没有意义。
斗来斗去，大家打得都是七伤拳——伤了对方，同时也伤了自己。
萧嵩决定向李隆基请求退休。
李隆基说：朕并没有厌弃你，你为什么要走呢？萧嵩回答说：臣蒙受厚恩，当上宰相，富贵已经达到顶点。
现在陛下还没有厌弃臣，所以臣还能从容退休。
如果陛下已经厌弃臣了，性命尚且不保，又怎能得偿所愿。
说完，萧嵩泪流满面。
李隆基也为之动容，便对萧嵩说：你先回去吧，容朕考虑考虑！话说到这个份上，李隆基其实已经准了萧嵩的退休申请，只是他还需要时间考虑一下新宰相的人选。
李隆基又想到了韩休：这个人要不要跟萧嵩一起罢免呢？考虑再三，李隆基决定罢免韩休，他不是不知道韩休的能力，但是跟这头倔驴相处，实在是太累了。
试想，身为一国之君，谁愿意让一个道德先生天天在自己的面前说教？连一向有容人之量的太宗李世民都有忍受不了魏征的时候，因为说教多了，难免会让人难受。
这就解释了为什么多数皇帝喜欢小人的现象，因为小人不讲原则，而君子太讲原则：不讲原则的小人，如同溃烂的堤坝，任由洪水肆意流淌；讲原186则的君子，则如同完好的堤坝，要把洪水拦截在堤坝之中。
皇帝的欲望，正是那滔滔洪水。
开元二十一年十二月二十四日，李隆基下诏：免去萧嵩宰相职务，改任尚书左丞；免去韩休宰相职务，改任工部尚书；任命京兆尹裴耀卿为门下侍郎、同中书门下平章事；任命张九龄为中书侍郎、同中书门下平章事。
诏书一下，开元天宝年间最后一个良相张九龄缓缓登台，同时也宣告良相时代即将结束。